“那你想过没有，周广顺为何这样做？”

萧靖生停下脚步，看向远处的箭塔，在火把的照耀下，依稀能看见人影，这是预防东卤池服徭役者外逃。

萧靖生神情自若，轻拍萧靖武的肩膀，“老二，要是我想领着你做些事，你敢做吗？”

“敢！”

在这片临时开辟的区域，安置着大批服徭役者，为避免有人趁夜外逃，周遭修建有二十余座箭塔。

“哥，你是不是想挑起东卤池矛盾？”

萧靖武警惕的看了眼左右，朝自家大哥走近，低声询问道：“不然你白天也不会……”

“把话藏到肚子里。”

说句不好听的，谁轻易敢拿命去拼？

谁不知道，周广顺是县衙主簿周忠的亲信。

即便真能逃出这东卤池，可蒲城县养着一帮县兵，除非是拖家带口外逃，否则就算逃出东卤池，也难逃县衙的逮捕，这也是哥昨夜不愿听额的原因吧。”

“这分明就是想饿死额们。”

“直娘贼的，一天烧制2000斤卤盐，根本就办不到。”

“都小点声吧，别招惹那帮家伙，额不想被打。”

“这帮天杀的狗东西，真不给额们发粮啊。”

懂得还真不少。

萧靖生露出笑意，看着眼前的萧靖武。

萧靖武神情疲惫，瞧着眼前这一幕，面露嗤笑道：“想让东卤池服徭役的人，各棚每日都烧制2000斤卤盐交账，不想着搞些激励手段，却克扣起口粮了，按着他这种做法，要不了多久，东卤池必是怨气滔天。”

萧靖生抓着扁担，走的很慢，观察着扎堆的人群。

“哥，要说周广顺真够蠢的。”

“他周广顺不怕呗。”

萧靖武舔着干裂的嘴唇，忍不住打了个寒颤，“来东卤池服徭役者虽说人数众多，可跟周广顺麾下那帮差役相比，还是相差太多了。

萧靖武眼神冷厉，紧攥拳头，“与其被饿死，被累死，额宁愿干死他们，去寻那周忠复仇。”

“复仇的事情，不能意气用事，要学会动脑子。”

萧靖生平静道：“要是只凭一腔热血，就不管不顾的想复仇，就算搭上你这条命，也报不了仇。”

萧靖武眉头紧锁。

“走吧，先回棚，降温了，别沾了寒气。”

萧靖生拍拍萧靖武，提着扁担，朝所住草棚走去。

处在小冰河时期下，虽说蒲城县白天很热，可是到了晚上，气温就会下降，此刻的萧靖生，已经感受到些冷意。

朝所住草棚走去时，萧靖生在心里进行复盘，今天观察到的情况，东卤池的整体守备还是很森严和完整的。

在东卤池的这批差役，个个吃的膀大膘肥，即便是在白天监视和督促服徭役者做工，也是以小队的形式分散。

更别说东卤池的盐滩地上，也修筑有不少的箭塔。

而在这些箭塔上，站着持强弓劲弩的差役，倘若东卤池的盐滩地真出现异动，那他们就有所反应。

掌握这些情况的萧靖生，心里算是明白在东卤池服徭役群体，为何人数明明占着优势，可面对层层苛待和打压，却不敢公开顶撞。

纵使遭遇不合理的苛待和盘剥。

“都忍着点，小秀才他们哥俩还没回来，等他俩回来了，额们再分粮吃。”

回到所住草棚的萧靖生，被棚内响起的声音打断思索，下意识抬头看去。

“回来了。”

棚内一个眼尖的人，瞧见棚外出现的人影，有些激动的伸手道。

坐着的萧章忠、马铁山见状，纷纷抬头望去。

迎着众人的注视，萧靖生缓步走进草棚。

“小秀才，你们终于回来了，就等你们哥俩了。”

“虎头，累不累？来，先喝些水吧。”

“小秀才，你还真是神了，要不是你，额们今日就要饿肚子了。”

“虎头……”

见众人都这样的激动，萧靖生就知道是什么情况。

“小叔，今夜发粮时，有几个棚领到口粮了？”

萧靖生将扁担递给萧靖武，朝萧章忠他们走来，“我和老二回来时，发现不少人都在骂周广顺他们。”

萧靖武伸手接过扁担，沉默的朝一旁走去。

“别提了。”

萧章忠眉头紧皱道：“今夜领到口粮的就8个棚，剩下的什么都没有领到。”

“小秀才，你是不知道。”

马铁山紧随其后道：“最初发粮的时候，有些人不满想要闹事，负责发粮的张量，让麾下差役都拉满弓，要是老子今天没吃到粮，就跟那帮狗日的拼了，死了算球，总比饿死强！”

果然是这样。

萧靖生心中暗道，周广顺、张量他们用的那套低级剥削方式，纯粹就是用武力进行震慑。

过刚易折的道理，他们是一点都不懂。

或者他们就算懂，心中也不惧怕什么。

“虎头，你和老二今天就烧了100多斤卤盐。”萧章忠皱眉说道，“只怕剩下这些日子，很难烧够张量说的卤盐斤两。”

说着，萧章忠的眼睛，却瞥向了马铁山他们。

“这也是没办法的事情。”

萧靖生敏锐的觉察到这一幕，故意轻叹道：“你们也都看出来了，张量就是故意想刁难我和老二。

倘若今天我不接下这个差事，那跟着倒霉的就是大家，我和老二的事情，不想让大家……”

“小秀才，你说这话是甚意思。”

马铁山有些不满，起身道：“要不是你的话，额们如何能烧制出2千多斤卤盐，又如何能领到口粮。

你是不知道领到口粮的那几个棚，一个个都是甚模样啊，累到没有力气说话，就他娘的像病秧子一般。

小秀才，你跟靖武白天做工时就悠着点干，多出的1千斤卤盐，额们到时多出点力，帮衬着你们烧制出，大家说对不对？”

“没错！”

“就该这样。”

马庄村的人纷纷出声附和。

萧章忠心底暗松口气。

萧家村的人帮衬萧靖生哥俩，这是天经地义的事情。

血浓于水嘛，打断了骨头连着筋。

何况萧靖生哥俩的父亲萧章斌，生前可没少做善事，接济族中老弱孤寡，在萧家村的威望很高。

只是多出的这1千斤卤盐，单靠他们萧家村服徭役的，是不太可能帮衬着烧制出。

如今多了马庄村的人，就没有任何问题了。

这就是宗族乡党啊。

看到眼前的这一幕，尤其是萧章忠、马铁山他们的神态变化，萧靖生的心底生出感慨。

或许在平日里不显现，不过真遇到事儿就不同了。

“既然小秀才他们回来了，那额们就开始分粮吧。”

马铁山伸手道：“额先说明啊，不管小秀才他们是否能领到粮，只要额们棚领到了，就必须有他们哥俩的，你们都没甚不满吧？”

“没有。”

“没有。”

“就该这样。”

马庄村的人也好，萧家村的人也罢，一个个开口附和道。

“好，既然大家都没有意见，那额们就分粮。”马铁山露出满意的笑容，看向众人说道：“一个人……”

“等一下。”

在马铁山说话之际，萧靖生出言打断，这让棚内聚着的众人，无不是投来疑惑的目光。

就周广顺带在身边的火铳手，便是他的倚仗所在。

“都要被饿死了，还怕被打吗？！要额看啊，你先前是被打……”

夜幕降临，东卤池的叫骂声不绝。

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