周成目光深邃地看着陈飞宇，放低了声音说道：

“我们不如把这个事情想得简单点，如果咱们真的在金星上找到了地外高等文明存在的证据，就算和现在的带状星云没有直接关系。那至少可以说明，高等文明在宇宙中是普遍存在的这个事实。

“刚刚我跟马尔斯和刘欣都商量过了，我的提议太过草率了，你的建议才是正确的。”

“什么？”陈飞宇有点蒙。

如果有了这个前提，那带状星云和某些人的所作所为，是不是会有一个更清晰的解释？”

“希望这种猜测是错误的。”

两人回到会议室的时候，丰盛的餐食已经摆在了桌上。夏岚正在跟马尔斯和刘欣聊着天。陈飞宇心里很清楚，夏岚已经察觉出了自己对她有戒备。他准备向夏岚讲明自己前段时间的遭遇，以消除彼此的隔阂。

但正当他踌躇着准备开口的时候，夏岚却先开了口：

“科学讲究大胆假设，小心求证，现在这一切都还是建立在假设基础之上的。从严格的科学逻辑来讲，我们收到一个包含宇宙精细结构常数137的信号说明不了什么，而中微子源来自金星还缺乏实证。

这些都还不足以充分证实外星高等文明存在，并且广泛分布在宇宙中这个假设。就更谈不上揣度高等文明的意图，以及ta们对待弱势文明的态度了。但如果我们真的在金星上找到了高等文明，那就完全不一样了。最关键的是，我们现在有机会求证这些假设。”

陈飞宇一怔，深沉地看着周成，低声说道：

“是的，我知道这听起来不合逻辑，但根据目前我调查的情况来看，应该是在她的安排下，那艘延误了C-130起飞的鲲鹏飞船才提前着陆的。详细的情况我还需要时间去调查，不过这事儿是越来越邪乎了。邪乎到家了，离真相也就近了。

不过你也不要担心，你们现在继续搞你们那个和凌云塔系统八竿子打不到的项目，至少可以放松他们的警惕。至于夏岚，我觉得她的嫌疑可能不大。至少对你们现在做的事儿，构不成什么威胁。好了，不多说了，有什么进展我再和你们联系。”

挂掉电话以后，陈飞宇怔怔地看着窗外，风暴不知何时已经悄然褪去，空中虽然还有零零散散飘荡的纸屑，但橙红色的光带已经在远处将天地分出了界限。

“维罗妮卡？她不是.......”陈飞宇不禁失声问道。

“如果带状星云的成因真的和可能存在的地外文明有关的话，那我们现在的求证工作不仅刻不容缓，而且更要秘密进行。”

周成看向窗外，深深吸了口气，说道：

“邪乎到家我倒是真真地体会到了，不过这真相，我感觉离我们更远了。”

“老弟，我知道你这会脑子里很乱，不过我倒是觉得峰子说得有点儿道理。”

陈飞宇揉搓着太阳穴，苦笑着点头：

陈飞宇一惊：

“你的意思是，这一切有可能是......”

“接下来的探索金星计划我们确实没有必要向ESDC报备，你说得没错，这种与移山计划相悖的计划，是很难得到批准的。”

夏岚的语调就如往常一般热情、温婉，她非常善解人意地化解了之前的尴尬。这也让陈飞宇心中多了几分愧疚之意。

周成悠悠说道：

“如果单单是没有获得批准也就罢了，我担心的是，还会因此遭遇一些不必要的阻力。到那时候，就算我们想自行实施计划也没有现在这么容易了。”

马尔斯点头表示赞同。刘欣却一脸焦虑地说道：

“但是我们的目标可是金星，而且不单单是金星近地轨道的探测，还可能需要深入金星那狂躁得大气层。这可是一个庞大的项目，单单靠我们能行吗？”

马尔斯一脸笑意地说道：

“如果放在十年前，这肯定是天方夜谭。但这可是已经进入航天大时代的第九年了，航天工程早已进入了廉价的工业流水线时代。而且我们还有X-SPACE、美联储的贷款和我在德州农场的一堆大玩具，最重要的是...”

马尔斯顿了顿，把目光转向陈飞宇，接着说道：

“最重要的是，我们有一个十年前就能在三个月之内组装出任务飞船，并从十万公里的高轨道上取回尘埃样本的顶尖航天工程师。我相信我们是完全有能力绕开ESDC，单独完成探索金星计划的。”

陈飞宇深吸了一口气，之后缓缓吐出，沉沉说道：

“理论上确实是能够实现，不过我们得细细筹划才行。”

吃过饭以后，陈飞宇在会议室前方摆上了一块黑板，在黑板上写出了往返、空间站、穿梭机三行字之后，说道：

“前往金星探测，一共三个部分。地金往返飞行、金星轨道载人空间站和进入金星大气层的往返穿梭机。第一部分是最简单的，我们的近地轨道上有一千多艘各种类型的任务飞船。

其中1/3处于任务状态，1/3处于出航或者返航状态，剩下1/3在星港中维修保养，或是待命。我们从维修待命的飞船里挑选出接近维护完成，但系统状态上还是维护中的飞船。以测试的名义，将其开走，只要没有专人去查，是不会有人知道的。”

夏岚在纸上做了简单的演算之后，提出了疑问：

“目前金星和地球的相对位置有六千五百万公里，并且还在远离中。就算我们在下个月就开始执行计划，单程航行的空间飞行时间也会长达90天。但近地轨道上的飞船只具备地月往返飞行的能力，没办法把我们送到地金转移轨道上。”

陈飞宇微微一笑：

“这个不是问题，咱们因为天地运载能力的限制，所有空间设备都是相互可以拼装的小模块设计。飞船也是，一艘太小，我们就用对接口将三艘甚至五艘拼接成组合体。当年的天和号就是这么干的，现在也可以这么干。

而且，蜂鸟飞船的核裂变发动机在星港有冗余备件。我可以把那玩意儿装到我们的飞船上，往返时间还能大幅缩减。”

马尔斯打了一个响指，神采奕奕地看着陈飞宇说道：

“BIGO！老实讲，我还是第一次觉得，这种受限于火箭发射能力的小模块拼装构型是如此的好用。这第一个问题就算是解决了！”

陈飞宇在“往返”的字样后画上了一个勾。

马尔斯说道：

“那现在最麻烦的就是金星低轨道空间站的问题了，那是我们往返地球的中转站，深入金星大气层的前哨站，也是我们的物资补给站。那个体量的空间站，要悄悄动用X-SPACE公司的产能制造出来，问题倒不大。

那帮ESDC派驻到公司车间的监督代表我早就摸透了，要瞒过他们不是难事儿。但是制造出来之后，怎么送到近地空间，再转运到金星低轨道就没那么简单了。”

陈飞宇一手环抱在腰间，一手撑着下巴，在黑板前来回踱了几十步，沉沉说道：

“这事儿还真不好办。空间站单个模块尺寸太大，不可能拆分成太小的构件藏在重型火箭的冗余发射量里。专门使用重型火箭发射的话，单枚还好办。我随便优化一下现在的重型火箭设计，搞个载荷测试发射就能瞒过去。

但金星低轨道空间站至少要三次发射才能完成，全都用这一招，肯定瞒不过去。而且这还仅仅是空间站本身，算上需要同时发射到金星低轨道的物资和穿梭机，这条路根本行不通。”

就在几人苦思无门之时，夏岚忽然想到个点子：

“我有个办法，也许能行！”

周成举起手指微微摆动，说道:

他心头的惶惑和与之相伴的不安更加深了几分。原本他认为是欲望、权力和政治让维罗妮卡在背后拼命针对他和凌云塔系统。但现在维罗妮卡竟然可能是救了他的人，这让一切蹊跷事件背后原本清晰的原因就变得更加扑朔迷离了。

周成走到陈飞宇的身边，说道：

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