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朝中之人都有些惊愕，西域之战惨败至此，居然会有这样的消息传回！

这二十余人均黑瘦不堪，明显是历经苦难，劫后余生。但个个神情坚毅，蕴含着力量。

“带着俘虏突出焉耆后，我本想和大军汇合。此时突然得知姑墨等候国沙场倒戈，我只得转道后车师入关，直到今日才至长安……臣父，臣弟都已战死……”说到最后，林炜又向王莽跪下，伏地泣道：“先父焉耆战死，有负陛下信重，臣替先父向陛下谢罪，但是父亲没有贻误战机，还望陛下明察，赦林家之罪。”

王邑向前两步，附到王莽身边，轻声道：“陛下，陛下……此乃好事，叛贼伏法，乃是陛下圣德庇护！”

“据军报所称，将军在上次焉耆之战中为大军断后，不知所踪，生死未卜。再伐焉耆大败后，李崇数次上奏，均未提及将军参战，更没有说到焉耆叛贼被俘，究竟是怎么回事？”

林炜遂将自己如何全歼追兵，如何遭遇沙暴，如何潜至戎卢借兵，如何与麾下在焉耆外黄水沟埋伏静待时机，趁焉耆主力出战，连同焉耆候一起擒获焉耆贵族17人之众……

“幸得陛下天恩护佑，我才侥幸擒获贼首，只是先锋营的勇士却……已所剩无几，去年六月出关时，我的先锋营有勇士五千，现在……陛下，现在已经都在这儿了……”林炜虎目蕴泪，指着跟在自己身后上殿的人说。

“宣先锋将军一行觐见！”

……

“臣林炜参见陛下！”林炜带着二十余人至未央宫正殿的中央，跪拜行礼。

王骏全军覆没，李崇得报回救不及，又兵力不足，孤掌难鸣，幸好他在西域多年为将，尚能沉着应对，迅速收拢残部，退守龟兹，算是保住了新朝对西域南部的控制。

西域北部几大候国全数叛变，都护府完全丧失对西域北的控制，汉朝对此地近百年的统治一夕尽失。

近来，各大臣上朝都战战兢兢，不敢多言，只怕一个不慎，被陛下迁怒。

再伐焉耆惨败的消息传回长安时，王莽发了雷霆之怒，御案上的东西被拂洒于地。

王莽自龙椅而下，亲自扶起林炜，“将军虏回叛贼，辛苦了！”

“都是微臣份内之事。”

“报，凉州先锋将军林炜俘焉耆候等宫外候旨！”

满朝的官员都噤若寒蝉，不敢多言。整个朝堂之中落针可闻，故而从外传来的跑步声及传报声特别清晰。

“报，凉州先锋将军林炜俘焉耆候等宫外候旨！”

王莽道：“林炜，朕记得他，戎卢一战极是漂亮，焉耆一战说他生死未卜，朕就想，这样的英雄怎会轻易身死，他果然还活着！”说着对内侍挥了挥手。

内侍尖利的声音便响了起来，“宣先锋将军一行觐见！”

“竟有此事？”王莽面有疑色，“去将西域战报取来，司空，你来细细询问。”

林炜跪接过第一次焉耆战败后王骏发回的战报，细细读来。

“司空大人，是五威将令全军入焉耆驻扎，不是家父私下命令。”

林炜身侧的临江自怀中取出王骏命令先锋营焉耆集结的军令，双手奉上。小黄门在王邑的示意下接过，送到了御案上。

“入了焉耆，先父几次建议五威将结梅花阵驻扎，安排好防卫，但五威将认为父亲不遵上命，有擅权之嫌，予以斥责。父亲无奈之下，只得将自己所辖三万兵士按梅花阵驻扎，所以在焉耆火油烧营之时，才可以迅速反应，为大军撤离赢得时间，他受命断后，战至无一兵一卒也未退一步，最后尸骨无存。没想到，先父以死为大军筑起的逃生机会，居然被王骏说是贻误军机，不遵将令……陛下，林炜不服……”耳边又响起父亲沙哑的喊声“林炜，你要活着，只有活着，才能为林家发声……”再也忍不住伏地痛哭起来。

随行的将士亦想起在此战中丧生的同袍兄弟，个个泪流满面。

“陛下，还请明查！”甄邯出列进言。

“西域一战，损失惨重，唯先锋将军立下大功，林都尉之事，必要再查。甄邯，此事就交给你去办了。王邑，你带先锋将军及诸位勇士宣室听封，其余人先退朝。”

次日，林炜以及随他入宫的兵士都受到了封赏。

林炜被封为镇外将军，官至凉州都尉，食邑两千，赐奴隶两百，恢复林家贵族身份。林母因教子有方，赏五百食邑。

麾下之人亦多有厚赏，大多封为了六品的和戎护军和殄虏护军等职，继续追随林炜，回凉州郡效命。

领了封赏，林炜等人回了客栈，命人收拾行囊，准备次日返程。

母亲还在凉州受苦，也不知林烔他们有没有和两百勇士隐藏安置好，有没有见到母亲……

几声轻轻的扣门声将林炜从沉思中惊醒，他抬头看向门口。

门“吱呀”一声被推开，一个年轻的男子微微欠身道：“将军，我家公子要见你！”

“你怎在此？”林炜惊讶的问。

“宣先锋将军一行觐见！”

林炜在顺利掳得焉耆候后，让戎卢的精兵自行返家，转道回了凉州，却依旧隐身潜行。他将手下的两百余历经血战后越发凛冽的勇士交给了林烔和赤飞扬兄弟，自己带了二十多人，押解着俘虏前去长安。

这日又是大朝会，王莽依旧满面阴霾，处死了好几个被查出贪腐的官员，又将攻打句町失利的平蛮将军冯茂等数十人入了大牢，去官抄家，所有直系血亲全数贬入奴籍，可随意买卖。

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