「原来今日来这，赶巧赶巧。」

史鼎笑着起身来，和室内同僚招呼一声，转走出来，到了廊内相见。

史鼎端茶润了润口，却是摇头道：「不比先前了，前任大总管在时，这别院里每日有三班人候着，但凡京都市面上寻得着的、寻不着的，这里都能看到个影。」

「到了如今，朝廷国库钱粮渐少，内务府里因此被寻着错，罢免了前任大总管。就连今上，都不再提下江南的事……」

「舅老爷有何吩咐？」

贾琏跟上来，摇头道：「连年大事，辽地若不是如今平息了，俺怕是还没这空闲。」

两人在中庭寻了个凉亭坐下，等了片刻，有一伙人端着冰块、茶点过来，待呈上后退下。

内务府一向是出了名的富裕衙门，只看各色茶点份额，就胜过贾琏那通政使司里许多。

既然已是这般说，贾琏又想着今日暂且无事，便答应下来。

当下，有史鼎领路，往内务府中一处休闲别院过来。

这别院还是上任喜好豪奢的内务府总管兴建的，其中布置自然非同一般，如今空了出来，内务府用以招待来往贵人。

两处衙门这般争执也是常有的事了。

不过太后娘娘新丧，贾琏又前年刚主持了太上皇国葬，个中门道熟门熟路，这番过来内务府仔细盘点了，没有叫人拎不清的道理。

不多时，了了事，贾琏从内务府中一处署房里出来，大摇大摆往外走。

内务府说太常寺里巧立名目，只管张口要银子。

贾琏早有听闻这地方，却还是第一次得空过来，这时入内，少不了四处张望张望。

史鼎笑道：「你如今圣眷正隆，内务府中人但有听说是你来盘点、申银，无不觉得棘手。往日要是过来这处，谁敢拦着？」

待回头，正见着窗内坐着忠靖候史鼎。

「琏二——」

途经一处窗台，贾琏忽的听到一声呼喊。

贾琏拱拱手，站定了。

史家史鼐史鼎两位侯爷，是荣府老太太的内侄，两家一向亲近，来往的也多。

当然，皇帝如今连月病着，怕也没有这份心。

国库空虚是朝廷由来已久的传言了，贾琏和史鼎虽然都不是户部的堂官，但只每日在的朝廷见闻，见微知著下，便晓得这话不虚。

就着这事说上几句，贾琏道：「今日忠顺王那边新领了人入宫去祈福，多半是能成了，只等今上好转，朝廷诸事就应当好办许多。」

一清道人、安道全都入宫去了，听闻皇帝又不是什么绝症，没有不成的道理。

贾琏因此很有把握。

「迎刃而解？」

史鼎摇摇头，笑道：「你还是见识得少了，今上一心要做唐文那般的皇帝，眼见好转了，自然还有大兴土木、大兴兵戈的事。只是如今，朝廷可没有两任先皇积攒的家底再去折腾，要是因此横征暴敛，害了百姓，我等官员少不得在青史留下骂名。」

贾琏一听，就晓得史鼎和忠顺王一样，是个不主战的臣子，不免皱起眉头。

「其他也就罢了，西北一地，西海沿子那一块，早晚还有战事，没有止兵戈的道理。」

贾琏也不是穷兵黩武的人，只是

他也是在西北做过官的，对于那处的眼界到底比史鼎要强些。

即便朝廷不打，那边的外敌也早晚要兴兵过来，吞并平安洲。

史鼎眼见贾琏要抛出政见，对此侃侃而谈，连忙劝止道：「罢了，我说些世俗见地而已，又不是中枢官员，也不掌枢密事，你只拿捏住自己的道理就是。」

贾琏只好息声。

史鼎再道：「由朝廷怎么想的，你我几家迫在眉睫的事，须得是还上亏空这件。我也不来哄骗你，今上知道国库缺钱，前番过目内务府的亏空，大怒，气得要使人抄检史侯府，捉拿兄长，幸得贵人劝了，这事才暂且压下。」

这事说的严重，但贾琏在御前来往，也是见惯了各般场面的，怎么会被唬住。

「舅老爷说的那位贵人，遮莫不是三皇子？」

皇子党争的事可是有些日子没寻上自己了，贾琏这时听得难掩嗤笑。

「休要提了，俺是值守宫廷出身，又受今上亲自封官赐爵，乃是天子近臣，没有和三皇子来往的道理。」

史鼎唯恐将贾琏气走了，不着急答这话，只道：「各家的亏空还不上，便是陛下眼中不洁之污点。你纵算是从贾门里搬出，讨了好，却也该知道陛下本就是寡恩刻薄之人，性情难测，否则金陵救驾之恩，就该令你作心腹主管尚书台才是。如今你有心到六部为侍郎？怕是不易。」

皇帝也没有耳目通三界的神通，因此大门小户关起门来骂，只要是没被传出去，便也没人管得着的。

就连贾琏，平日在暗地里也不时有数落皇帝的牢骚。

但这般面对面听人来说，却还是头一遭。

贾琏立时起身来，瞧了瞧左近，眼见无人听到史鼎这放肆之话，才是略微冷静了些。

「俺知晓了，舅老爷平日也是何等谨慎低调之人，恨不得官袍上打着补丁上朝，如今却来说这话。想必是念着陛下一病半年，朝议不开，因而起了异心。」

史鼎也跟着起身来，叹道：「你我两家都是亲戚，素来扶持遮饰，非是一般外人，我才来说这话。想我家那两百多万两亏空，就是掏空了薛家十二房，又哪里寻觅得出来？」

「何况本就是当年接驾的花费，朝廷实在不该连年追缴，如此令老臣心寒。」

贾琏连连摇头，冷笑道：「俺听闻债主追索成周，周王尚且无颜避让于高台，不使甲士伤人。舅老爷博古通今，竟是连周赧王都比不上，起了这等坏心？」

一言不合，两人不免是不欢而散了。

史鼎听到贾家亏空的事，本是想提点贾琏早投三皇子，待得三皇子登基，这些亏空对潜邸之臣来说自然算不得什么。

况且当今皇帝夺位弑父，当真不是什么良善之辈！

……

皇城后宫，乾清宫后檐仙楼中。

仙楼即第二层，临亭台、

由忠顺亲王随同，雍隆皇帝这日特意召见了安道全、一清道人。

「贾卿再三所请，言你等乃是奇人，今可近前观朕。」

安道全强咽了唾沫，抬头来，先见了雍隆皇帝那憔悴面容。

九五之尊也会患常人之病症，安道全心中稍定，再近前来。

「请……试脉象。」

两人都搜身过，雍隆皇帝坦荡伸出手。

不一会儿，安道全擦着额头冷汗退下，道：「脉象着实无异，草民可开两幅安神的药方，一副见好了，即换第二幅。」

这诊断的和一些御医也差不了多少，雍隆皇帝点点头。

自有宫人上前来，领安道全去另一处写药方。

旁观的一清道人见状，两手空空

上前来——他的拂尘被撤了。

「陛下，请屏退左右。」

忠顺王听得面色不悦，边上侍立的宫人也不动。

雍隆皇帝道：「先生一不去问卦，二不去起桌做法，只要屏退左右，又是什么说法？」

一清道人道：「陛下阙中阴暗，盘踞梦魇，若不解梦，消灾的法事做的再多也无用。」

雍隆皇帝听得有所犹豫。

一清道人倒也不是第一个看出他身缠噩梦的人，不过敢说来解梦的，却还当真是第一个。

「梦中之事不足言道，先生请另言之。」

雍隆皇帝挥挥手，让身边侍立的宫人背过身去。

常常梦见太上皇索命，这事如何能说的出去。

前年在金陵时，太上皇是如何逝去的他也当真不知，这本是心照不宣的事。

但被梦魇折磨至此，雍隆皇帝有时当真是想唤石秀还有贾琏到跟前来，询问太上皇到底是怎么死的，究竟是不是被一角帘帐送行。

一清道人这时再近前来，距离御座不过三尺。

虽然时机还差一些，但既然受强请出来，到了宫中，倒也是不得不说。

一清道人低声道：「陛下所忧，究其根由，不过是心病。人生于天地寰宇之内，若白驹之过隙，忽然而已。太子已是三旬年岁，何况陛下？」

这话锋倒不是直指太子，只是将真相道明。

皇帝已非壮年之时。

雍隆皇帝初听这话，只觉得可笑，这话和他的噩梦风牛马不相及。

只待细思了，才是恍若雷震。

太上皇身死一事，这几年多多少少在暗地里生出波澜来。

而他也老了，比不得往前和太上皇争斗时那般殚精竭虑，对朝廷诸事已经有些力不从心。

连月长卧病榻之时，朝野内外浮躁难安，他怎么会不担心有人效仿前事。

众皇子、诸大臣，哪个敢说是全然忠贞无异心？

尤其是皇子之事！

生死之事大焉，雍隆皇帝回神过来，摇摇头，问询道：「既知朕忧，先生可有解法？」

一清道人含笑道：「此事陛下当寻于内，不可问于外。虽说时不待我，但古往今来，从无长生不死之人，若陛下要因而遍寻长生之药，倒是贫道的过错了。」

雍隆皇帝听得，不免一时沉默。

忠顺王这时也近前来，劝道：「陛下由来圣明，所作所为皆是上承天意，道长万不可诋毁。」

他只听了个隐约，但皇帝的客气做不得假，这才好声来劝。

一清道人称是，悄然退开来，到了亭台栏杆一侧。

不一会儿，便有宫人来请，让他去静室休息。

一清道人松了口气，便再请转述，置办法案香烛等物过来，等晚间陛下用了药，再办一场消灾***，那便是万事功成。

「善。」

雍隆皇帝听得转述，点头同意。

今夜宫中自然是热闹了好一阵不提。

翌日一早，雍隆皇帝醒转，发觉果真没被梦魇困扰，顿时大喜。

再是一连几日，都不曾有过半夜惊醒的事发生。

雍隆皇帝身体轻快，日渐好转了，这才认可了一清道人的本事，当即下旨，册封一清道长做真人，赐观宇，享正三品。

至于安道全，来历不明的医师用药毕竟是天家忌讳，便被忽略了，只赐金放还。

又忠顺王和贾琏都举荐一清真人有功，雍隆皇帝以督办辽军事务不利之名，革了兵部左侍郎的职，使贾琏如愿以偿，加封柱国勋阶，上任兵部左侍郎。

因通政使司一时无人看管，便仍旧使贾琏兼领。

这就使得忠顺王有些难受了，一部侍郎对他而言算不得什么，只尚书台如今最是要紧，偏偏贾琏还握着通政使司不去。

「陛下。」

这日，忠顺王来临敬殿请示，入殿来，便见着雍隆皇帝提着朱笔，不知又在革朝中哪一个的职。

忠顺王请示了国事，对答完后一时不急着走，只再将出一话。

「陛下身体康复，于国家大利，微臣既且喜不自禁，又难言遗憾。若是早日经贾琏大人结识一清真人，也免得陛下受此连月苦楚，还使国中宵小骤起，如今叫人烦忧。」

雍隆皇帝如今身体痊愈，正是抖擞精神，容光焕发的时候，听得这话不禁发笑。

「皇叔一向是老成谋国的，今日怎么来说这话……」

史鼎道：「尚书台里如今事重，难得你得空过来，不如另寻地说话？也耽搁不了多久。」

这官越当越明朗，内务府、太常寺这些对接皇家的衙门，和贾府的外务管事也差不了多少。

看起来一个天上一个地下，朝廷命官和私府奴仆没什么好比较，但其实做事的本质都大差不差。

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