众人听了，都默然了。

半晌，才听得王头儿说道：“澳洲虽是我等从未停说过的地方，但是那濠畔街上高家的铺子里卖得东西总不是天上掉下来的吧？广州城眼下举城若狂，谁不知晓澳洲的奇货。这等发财的买卖，既然从海上过得，我等兄弟怎能不好好的生发一笔。”他狞笑起来，“这次一定要探出这伙海商的底细来。”

原来这些人。乃是眼下寇略福建。震动闽粤二省地“巨寇”郑芝龙地部下。眼下他伙同李魁奇。聚众三万余人。占据着闽南地中左、鼓浪屿、大担、烈屿、高蒲等一系列沿海重要岛屿和海口。或寇掠商船。勒人报水。或突入内地。烧杀掳掠。已然成闽南沿海海面地一霸。

等了片刻。店门口又走进个街面上游手混混般地人物。是个面白无须地中年人。双方眼神相遇。新来地人便自进来落座。也不寒暄。一众人只自顾自地吃喝起来。那王头儿见店内并无便衣地快手番子。才悄声问道：“濠畔街上地兄弟有什么消息？”

“盯梢快半个月。没什么有用地。只见那高府里地货色一担一担地挑运出来。送到铺子里。就是没见有特别地货物进去过。也不曾见到什么古怪人物。”

“真是见鬼了！”这王头无心吃菜，盯着一盘热腾腾香喷喷的葱爆蛇丝，“这么多货物怎么进去的？”莫非是障眼法？这澳洲的货物不是从高家运出来的，只不过用这个手段来掩饰？

有了城墙的保护，新南城虽然面临珠江，三面临濠，在广州府三城之中面积最小，但洋舶区、码头区、商业区、富人住宅区均集中于此，成为了广州市商业经济中心地。

此时南城的靖海门外的珠江堤岸上，站着几个人，身披蓑衣，头戴笠帽。似乎在巡视着什么。

阴霾紧凑，烟雨朦胧。江面上隐隐约约停泊着十来艘帆船，水雾浓处只见着黑簇簇的轮廓。远眺拾翠洲，白鹅潭，藏匿在烟波深密处，仿佛与云天连接一片。

广州的南城面临珠江，是海商洋舶停靠之地。宋代南城已成商业中心，有东西雁翅城保护。元代毁于兵乱。入明以后这里商业繁荣，但经拓林兵变，城南居民受害，官府即依雁翅城旧址筑新城。《广东通志》谓：“嘉靖四十二年甲子都御史吴桂芳以拓林兵变，躁践城外居民，创筑自西南角楼，以及五羊驿，环绕至东南角楼新城，以因防御。”

“高家在码头上的栈房呢？”

“也打听过了，”他摇了摇头，“高家铺子里规矩很严，根本打探不出什么东西。兄弟们打听了多日才知道栈房的管事有个相好是半掩门，花了些银子才从那女人嘴里打听到点消息。”说着便住了口，自顾自的喝起酒来。

那王头儿冷哼了一声，斥道：“你们瞎掰个什么，这里是什么地方？！脑袋不要了？”

那被唤作王头儿的人并不答话，望了半日，默默无语。江中心涟沦圈圈，老鱼吹浪。岸堤下怪石嶙峋，浊浪击拍。离他们不远处一条洋船正在卸货，一群脚夫肩着货物从船舷边下来码头趸库。

“王大哥，我真不明白。老爷在中左所好好的，怎得又发了兴头要我们来寻什么澳洲海商？我跟随老爷这些年，东洋西洋都走过，何曾听过劳什子的澳洲！”

一行人沿码头边向城内走去。渐渐见行人货贩增多。过了龙王庙。便看见地靖海门城楼了。进得城来。沿着路一直往五羊门去。前面巍峨壮丽地一座大庙观。是洪武年间建地天妃庙了。这里是南城地交通中心。五方杂处之地。各色人等夹杂着轿子骡车熙来攘往。商贩荟集。市场热闹。只见人声嘈杂。货摊连绵。一片买卖兴盛地市面。

这王头儿显见十分地小心。只沿着墙根走。拐过弯。行到巷子里去。城根便有一爿小酒店。挂着油黑乌糟地半挂竹帘。一众人踅进店堂。店堂间悬着几盏油灯。即是白天也十分昏暗。吃客们闹哄哄一片。地上湿吱吱。滑漉漉。弥漫着菜香酒香油烟汗臭混杂地怪味。

企堂见有人进来。忙上来招呼客人。王头儿要了一间单间空座。叫了些许酒菜。帘子并不完全放下。拴起一半来。坐在门口地兄弟便能纵观全店。

“操蛋，哪来的澳洲海船。”内中一个人吐了口唾沫，愤愤道。

“王头儿，我们都找了十来天了，这沿江的各式海船也都看了个遍，哪有什么古怪的大船。”

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