王掌柜一脸懊恼：“都怪我考虑不周，失策了。没想到这是一个陷阱。殿下带人出发后，禁军里的兄弟才又送信出来，可惜为时已晚。”

赵榛接过灵儿递过来的布巾，将脸上的血污擦了，惨然说道：“没想到粘罕这么多疑，竟设了这样一个圈套，就等着我们去钻。”

大名距离燕京近千里，快马至多也不过三五天的路程。

敦阔没理会阿里黑重兵护送的建议，只是挑选了二十几名兵士随行。人数看去虽少，却是他手下最强悍善战的勇士。

“我和周琦还好，只可惜折了郑志。那可是五马山的弟兄。”赵榛叹道。

作为大金国的千夫长（猛安），他一向很自负。

身强力大，刀马娴熟，打起仗来如饿狼疯狗，那狠劲连自己人都怕。可今天粘罕元帅竟要他押送朝廷钦犯马扩去燕京，让他有些恼火。

马扩在金国小有名气，箭术曾让国主赞服。可在他敦阔眼里，不过是些花架子，投机取巧而已。让他这个金国勇士亲自出马，真是大材小用，杀鸡用了牛刀。何况如今这河朔、燕云之地，早已是大金国的天下。偶有几个盗匪、刁民，何足为惧？

“我会想办法继续探听消息。”王掌柜答道。

天光刚刚放亮，一队金兵从大名城的北河门悄悄出了城。

敦阔骑在马上，还有些睡眼惺忪。

灵儿和沙真正焦急地等待着。

直到掌灯时分，才听到屋外响起动静。打开房门，王掌柜领着两个人进来。

一进门，灵儿就急切地问：“马大人呢？”

悦来客栈，白石屋内。

时序已是暮春初夏。

清晨的凉风吹在身上，很是惬意。敦阔不快的心绪，减轻了不少。

后面的壮实汉子，也将罩衫和黑衣脱了。

灵儿吃惊不小，忙问道：“你受伤了？”

“一点小伤，无碍。”说话间已将血衣脱下。

周琦目中含泪：“殿下本已缚了郑志一起走。可郑志兄弟不想拖累我们，宁可自断绳索坠入河中。”

“郑志兄弟为救马大人而死，没什么可说的。幸好信王殿下没事。”王掌柜安慰众人。

王达紧跟在敦阔身后，挺直了身子，很有些趾高气扬的味道。

他是王如龙的亲侄子。

这次王如龙专门派他随队押送，一是在金人面前露露头脸，谋个前程；更要紧的是一路上小心照料，别再出了岔子。运河上的事，还是让王大人心有不安。

尤其这个敦阔，心高气傲，完全不把押送马扩当回事，更让王如龙放心不下。可这些金国大爷，哪一个他也不敢得罪，不敢多言，只能私下里做些手脚。

马扩则双手戴了木枷，蹲坐在囚车里。两匹健马拉着大车，上了官道。

路两边绿杨成行，风吹得树叶哗哗作响。田野里绿茵茵的，正是麦苗疯长时节。

太阳渐渐升起来，天空万里无云。

马队在路上急奔，只听得辚辚的车声。马扩望着路边的景物一闪而过，离大名府越去越远，心中莫名地悲凉起来。

越走越热，阳光也越来越火热。

前面是一个岔路。一条大路拐向左，另一条却沿着一个土坡直伸上去。远望见山岭起伏，高高低低的树木，一片绿意葱茏。

敦阔勒住了马。王达慌忙下了马，走到敦阔马前，殷勤地点着头。

敦阔有些不耐烦的看了王达一眼。

虽然王达的叔父王如龙献城降金，让金军确实省了不少气力；但金国人在骨子里还是瞧不起卖国投敌的屈膝之人，反倒更欣赏李若水那样的忠义不屈之士。

敦阔用马鞭指着前面：“王达，这路该怎么走？”

王达咧开嘴笑着，露出一排参差不齐的大黄牙：“

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！”

柳树枝头，蝉声嘶哑。

几名金兵窜到屋后的瓜地，将几个瓜摘了下来。那瓜个头虽大，皮色却是青青，正在生长时候。

金兵将瓜磕在石头上。青瓜破裂，里面瓜皮青色，一团瓜汁染得石面青绿。

金兵气恼，将几个瓜都摔碎在石头上。

老翁在草檐下看了，只是不住地摇头，轻声叹气。

茶水很快喝完，那老媪只好再去烧水。

太阳似火，几乎感觉不到一丝风。柳荫里的人，仍觉热气腾腾，在脚下蒸烤着。

忽听得一阵歌声，远远地传来：“懒摇白羽扇，裸袒青林中。脱巾挂石壁，露顶洒松风。”

众人都望向歌声起处。

不多时，只见一个汉子正从村庄那个方向走来。

走近了再看，此人身形高大，脸廓方正，粗布短衫，一双大脚穿了麻鞋，头上却顶了一张大大的荷叶。肩上挑着两只大木桶，口中唱着歌，笑吟吟地爬上山冈来。

看见金兵，住了歌声，几欲转身逃去。

那老翁却上前叫道：“沙大郎，你如何这般时候才出来？”

沙大郎放下担子，怯怯地看看草屋前的金兵，答道：“今日王员外家有事，误了些时辰。”

早有几名金兵围了上来，揭开木桶，一股酒香扑鼻而来。金兵大叫道：“解渴的酒来了！”

坐在那里敦阔一听，立时神情大振，喊道：“叫那卖酒的将酒挑了过来！”

沙大郎有些怕，迟疑着不肯动。老翁将手一拍，指着沙大郎：“还不快去！”

沙大郎这才挑起担子，慢腾腾走过来，那头上的荷叶已然掉在地上。

敦阔站起身，鼻子凑到桶边闻了闻：“这就够烈，老子喜欢！”

王达一下跑过来，说道：“大人，这酒……?”

那老翁似是忍耐不住，抓起木柄，舀出一勺，倒进碗里。随即一口干了，又打出一勺，也喝了下去。

酒香四溢，在热烘烘的空气里，分外诱人。

几名金兵明显流出口水。

老翁喝得似乎不够过瘾，回身拿了水瓢，伸进桶中就舀。那汉子不高兴了，劈手夺过水瓢，将酒倾倒回去：“老伯，你可不能这么喝！”

老翁气呼呼的：“沙大郎，老朽喝你的酒又不是不给银子，你怕个甚？”

那汉子将桶盖盖好，抓起扁担，欲挑起酒桶就走。

敦阔一把将扁担夺下：“你这南蛮，老爷也不白喝你的！”回手一指王达：“给他银子！”

王达悻悻地看看卖酒的汉子，从背囊中摸出一大锭银子，丢了过去。

那汉子一把抓了，凑在眼前看看，赶忙揣入怀中。

金兵将碗里的残茶剩水倒掉，拿到木桶边上。一名金兵手脚麻利，将碗里一一倒满酒。

王达忙不迭地把酒端给敦阔。敦阔接过碗一口喝干，抹抹嘴：“够劲！”回头冲着金兵喊道：“别站着，一起喝！”

那金兵便一窝蜂围了上来。不多时，两大桶酒喝得干干净净。

金兵酒意上涌，都去那柳荫处歇凉。

那汉子收了桶，立起扁担，仍站在路旁，却不走去。

王达正待斥责那汉子，却觉一阵眩晕，身子一歪，就倒了下去。

那汉子笑嘻嘻的，指着金兵喊道：“倒，倒也！”

金兵果真一个个倒在地上，口中吐出白沫来。

汉子扔了扁担，呼叫一声。那老头老婆身子一下挺直，完全没了刚才的老迈模样，手脚灵活地将地上的两名金兵移开。老翁摸索一番，从一名金兵的怀里摸出一串钥匙来。三人一起奔向囚车。

倒在囚车的马扩热汗滚滚，似被火蒸，正自昏昏欲睡，却被眼前的响动惊醒。看着倒在地上的金兵，大惑不解。

那汉子已到了囚车前，抡起扁担，几下就将囚车砸开。老翁模样的人，把马扩的木枷打开。

马扩望望三人，愣在原地。

那老翁右手一动，将脸上的面具揭下，冲着马扩呲牙一笑：“马大人，不认识了吧！”

（本章完）

.

“一定要救出马大人！”周琦握起拳头。

赵榛将罩在外面的长衫脱去，一身白衣上，血痕点点，背上更是血污一片。

“船上押送的不是马大人。金兵扮作马大人，引我们上钩！”

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