杜尔特阴恻恻地笑了笑：“即便没有贸易委员会，他们难道还能在贸易自由的情况下竞争过大型商会？”

目前佩特拉的贸易自由仍然停留在贸易税、贸易特权等方面，但减小贸易税、贸易特权的优势，并不能帮助独立商人在与大型商会之间的竞争中保持平等。

“克雷蒙特主教在这次弥撒中援引了圣伊格纳修的故事，鼓励信徒与异端划清界限，像与狮子战斗般与异端战斗。”索伊尔捏捏小胡子：

“他的原话。”

毕竟联合总是强过独行。

伊安深吸口气，随着陨涕日造成的恐惧散去，很多虔诚的信徒开始将恐惧化作愤怒，向任何和自己信仰相异的人挑衅。

他们试图将此作为更快的驱散恐惧的方法。

当然，其中也自然少不了有心人的推波阻拦。

伊安抿了抿嘴唇：“我已经和他解释清楚了，如果我受到主教的威胁，贸易自由的政策很可能会被迫中止。而只有我仍然统治着佩特拉，贸易自由才能继续下去，他们会分清利害关系的。”

杜尔特继续说道：“我从商人那里得知，最近有人大批量购买了弓弩，而且还有人找铁匠定制了扎马钉。”

紧接着帕索斯也道出了另外一条重要的消息：“今天在农业区发生了一次斗殴，参与的双方是支持主教的农民和支持胡斯派的农民。”

索伊尔轻咳一声。

杜尔特尴尬一笑，摸出两枚银币递给索伊尔。

伊安被气地一笑：“你们居然用这个下赌注。”

“大人，对方居然就这么同意了？”杜尔特颇为惊讶，他还以为至少要见点血吉胡才会服软。

“耶罗米人有意退避但有些农民仍然不依不饶，惹恼了支持胡斯派的农民，斗殴中有不少人受伤，最后胡斯派教士们也参加了进去。”

“大人，在稳定时期胡斯派可以成为佩特拉发展的重要力量，但在目前的特殊时期，他们已经成为了危险因素，即便他们什么都不做也仍然会被人利用。”

“这也是为什么他们这些时间里也仅仅是为克雷蒙特主教贷款和输送货物，因为他们之间也从未统一过观点。”

伊安苦笑着摇摇头：“这完全是个误会，吉胡和其中几个商人被贸易委员会吓破了胆，以为佩特拉要走回帝国城市的老路，找大商人垄断的行会来管理市场，所以想要站出来保护贸易自由。”

“在他们的串联下调动了不少独立商人，可是目前贸易委员会仍然没有做出任何违背贸易自由原则的实质举动，所以大多数独立商人都在观望，而没有完全加入吉胡。”

“不管如何，吉胡答应为我们搜集军营中的情报，我们很快就能知道是那几名骑士参与了陨涕日的暴乱。”

陨涕日的说法来自一位吟游诗人，他将佩特拉发生的第一次暴乱称为应许之地的眼泪，随之而来的是陨涕日的称呼。

不论是公教还是教改派系，似乎都在准备给对方来一记狠的。

伊安毫不怀疑，如果放任这样的情况下去，佩特拉的局势会进一步恶化，如果山尖的滚石被推动将再难以收回。

而熄灭一场火灾的最好方法就是在旁边引发一场爆炸，亦如转移矛盾的常规操作。

“我们需要一些配合。”

……

“战报！战报！有大规模的盗匪入侵总督区，他们已经进入鼓沙地，途中掠夺了至少三支商队！”

“居然已经到鼓沙地了？那里距离佩特拉已经很近了。而且那里几乎是商队必经之路。”

“有回来的人知道消息吗？现在情况怎么样了。”

贸易路线是佩特拉的关键，如果贸易路线受到威胁，不只是会影响商人的收入，也会影响物资供给，甚至有人已经动起念头囤积一些粮食了。

但在市民焦急紧迫时，一位安度因士兵站了出来：“鉴于盗匪已经严重威胁到了佩特拉贸易路线和贸易自由，伊安总督已经宣布集结守备队和征召兵，随时迎战。请各位市民到市场报道，参与佩特拉的防卫工作。”

众人有些呆滞，既然安度因士兵都这么说，想必这个消息是真实的。

他们纷纷紧张起来，嚷嚷着要回家，但有些市民直接冲着市场而去，似乎是想去报到处。

消息很快在佩特拉散播开来，刚刚经历过陨涕日恐惧的佩特拉市民陷入了新的恐慌。

他们纷纷采购生活物质存放在家中应急，有的市民甚至开始挖掘地窖想把自己藏起来。

而有些武德充沛的市民已经拿着自制的长矛找到守备队，想要加入防卫工作中。

提前得到命令的守备队对他们从不拒绝见者就要，一时间在城内巡逻的人翻了一倍。

其实，市民们并不清楚盗匪有多少人，又有多大规模，他们只能从总督的动员令看出端倪，

集结征召兵表明总督已经认为，凭借雇佣兵和守备队已经无法清剿盗匪，也就表示战斗的规模已经不再局限于四五十人的小打小闹，而是扩展至上百、上千人的战斗。

他们必须为自己做好长期的准备。

紧接着，又一条消息传了出来，采盐队遇到了袭击。

在佩特拉市民的眼里，采盐队的工作虽然沉重且痛苦，但其高额的报酬非常吸引人，有不少人都求而不得。

致使采盐队受到了不少特别的关注。

而他们衣衫褴褛，垂头丧气的从沙漠中回来时，也被渲染成遭遇了盗匪袭击。

这下更是坐实了盗匪的威胁。

市民们一边采购物资加强自己的防御，一边督促总督尽快出兵清剿盗匪。

甚至有人跑到圣殿骑士团的驻地，请求赫伯特大师调动圣殿骑士团保护信徒的安全。

对此，赫伯特大师以安抚为主，然后派出一个小队的轻骑兵侦察情况，可直到三天之后轻骑兵们仍然没有返回。

“大人，我们可以相信他吗？毕竟，我们是在威胁他，如果他之后与主教串联很可能会欺骗我们。”帕索斯说道。

“杜尔特认为您至少要用点手段才能说服那位商人，而我则认为您能够轻易说服对方。”索伊尔将其中一枚银币分给帕索斯：

“帕索斯阁下也持同样的观点。”

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