“官爷！喝酒呢，嘻，嘻，嘻！，呵！”

秦琼一见他要说又不说的神气，一定有事，便主动开口问道：“店主东，有事么？”

秦琼只得尴尬一笑，轻声说道：“谁能料到事情闹成这样！只能耐着性子等等吧。”

王老好这次倒是没放过他，阴阳怪气的说道：“官爷您就这样儿耗下去等，等到多会儿呢！一天挺大的花销，要是我这店里买卖好，敢说我是个交朋友的人，也不算什么的，谁想这些个日子买卖又少，客人又稀，简直有点不好办啦。官爷，我说话您可别过意，这么样耗下去您也不好办，我给您出个主意，您每顿就炒两菜，对付着少喝点酒，凑合着等他们，不论哪一头儿来了，就好办了。您看怎么样啊？”

王老好仍是一副扭扭捏捏的做作姿态，低声说道：“不是，不是，也没有什么事，啊！有点小事，也不大。官爷，我不好说！”

说完自到前面去了，身后秦琼也是被臊的脸色发红。

又过了数日，秦琼又到衙门一看，蔡知县仍然没到，樊虎三人也是一点信息皆无，心里十分着急。

回到客栈里，王老好这次也没有主动端茶送水，而是直白的问道：“官爷，您这个伙伴什么时候来，也不知道；蔡大老爷什么时候到任，又没有个准信儿。您打算怎么办呢？”

走过来把自己的包袱打开来一看，瞬间傻了眼，不由得失声道：哟！”

见秦琼愣在原地，王老好只好自己上来一瞧，问道：“二爷，怎么啦？”

秦琼这才回过神来，有些底气不足的说道：“唉！我由齐州原是两个人解着十八名犯人，十名交押齐州，八名交押潞州。在大兴城临潼山前方的一个客栈岔路和我们那个伙计分行李的时候，把来回的官盘费，还有我自己带的五十两银子，全都包在一起了。”

秦琼连吃了三天的好伙食，两个单间也是换着住，期间店主王老好端茶倒水的也是极为殷勤，秦琼终于也是坐不住了。

这日一大早便离了客栈前往衙门，到了衙门，正值金甲，铜环二人当差，秦琼上前打了个招呼：“金甲兄，铜环兄，新官还没有上任吗？”

金甲听到这话，笑着摇了摇头，他笑道："秦大哥，恐怕你得再等几日了，那新官怕是在路上耽搁了些日子。"

潞州城，距离秦琼交押犯人已经三天了，依然没有任何消息。

见王老好眯着眼睛听着，秦琼只好硬着头皮继续说道：“谁想分手的时候一疏忽，就忘了把银子分开了。过两天我那个伙伴交案完差，就到这里找我来，即或他不来，前些日子我交案的时节，这里的前任知县已然批给我一百两银子，等到蔡大老爷到任领下来付给你吧。叫你晚使用两天，可真觉着对不住你！”

王老好上下打量了一眼秦琼，最后还是露出笑意说道：“不要紧，我在别处先拆兑拆兑，官爷喝酒吧。”

回了客栈，秦琼正在屋中饮酒解闷，就见王老好跟了进来，神情忸怩，一副欲言又止的姿态。

"那就告辞了。"秦琼见两人在当值，也不好太过耽搁人家的时间，拱手抱拳，说道。

"秦大哥，慢走。”两人朝着秦琼摆了摆手说道。

秦琼见此也是明白了什么，心中有些不快，但由于衙门的赏钱还没有下来，秦琼只好装腔作调，一副自己很有钱的样子问道：“噢！你是不是要几个赏钱使使呀？”

王老好见秦琼的阔绰模样，也不装了，尽力委婉了些的说道：“官爷您真是个外场朋友，按理说，我可真不应该开这个口，可这几天买卖不好，客人稀少，闹得今天连买油盐的钱都没有了。官爷，您手里要是方便，借给我点儿，也好上市集子里去买些货。”

秦琼也听出了王老好的弦外之音，但奈何自己理亏，只得陪着笑脸说道：“好，店主东说得是，对付着吃饱了就行啦，暂且忍耐一时吧！”

又过了两天，秦琼正因为馋荤而躺在床榻上扛饿时，王老好过来又说道：“今天的肉铺因为我赊的帐太多了，不卖给我啦，二爷您将就着吃一盘素炒芹菜加豆腐干吧，也没钱打酒，您凑合喝一壶吧。别看是素菜，二爷您不常吃素，碰巧换一换口味，吃着也香，别瞧酒少，您还能够多吃两碗饭呢！”

秦琼皱着眉头，望着态度与前些日子天翻地覆般变化的王老好，无奈说道：“行啦，行啦！将就将就吃吧。”

只是这日开始，秦琼开始每天都来到潞州城门处盼望樊虎，只是不见他的影子，然后再到衙门探问，也是没有信息，心里越发的着急烦闷。

又过了两天，已然快到午时了，还不见王老好把午饭端上来，肚子里是叽哩咕噜地直叫，饥饿难当，秦琼只好自己出来，到了柜房找到了王老好，硬着头皮问道：“店主东，天已然近午了，怎么还没做熟了饭呢？”

王老好冷哼一声，敷衍着说道：“唉！早晨我给人家管了一档子闲事，刚回来不大一会儿，我也还没到酒店去取酒，酒也没有啦。官爷，咱们商量商量，可算是叫你避屈了，今天您别喝酒啦，我给你做碗素热汤儿面，来两个棒子面的贴饼子吃，将就一天吧！”

秦琼饿得两眼冒金星，自然也不挑口了，点了点头说道：“好！不喝酒了，吃什么都行，饱了就算。”

回到屋里，不一会儿王老好端过一碗素热汤儿面，两个贴饼子来。秦琼一边吃着，王老好又旁敲侧击的问道：“官爷！您到衙门打听怎么样啦，您的伙伴还得几天能够来呀？”

秦琼说：“唉！衙门没信，我每天到城门外等候我的伙伴，也不见到来，真是叫我着急！”

王老好冷哼一声，略有深意的说道：“着急也是没有用，慢慢候着吧，”

一等秦琼吃完，王老好就把碗、筷子拣走。

秦琼只能躺在榻上，暗暗地感叹道：一个人可千万别没钱呀！

可能是饿得，也可能是心烦，秦琼一歪身躺在榻上，就沉沉地睡着了，直睡到下午的申初时刻。

王老好蹦着就进来了，高声喊叫说：“官爷，官爷！您快醒醒儿。”

秦琼由梦中惊醒，揉了揉睡眼蒙松的眼睛。

王老好则站在面前说道：“官爷，您可大喜啦。外面衙门来人送信，说蔡大老爷已然到任，请您快到衙门去一趟。”

秦琼闻言也是连忙起身下榻，就往外走。

王老好跟在身后，谄媚的说道：“官爷别忙！您瞧您这两天脸也没正经地洗，我给您打来一盆水您洗一洗脸再去，我这儿有鹅油胰子，靴子上也好多的尘土，我绐您掸一掸吧。”

说着就拿起布掸，开始替秦琼掸靴子，一边掸一边说：“官爷！赏我个脸，晚饭您可千万别在外头吃，我好好儿地做八个菜，可巧我还刚有人送给我一坛子刀烧子好酒，晚晌就当我请您喝酒啦！”

秦琼微微一笑，略有深意的说道：“别！一定扰你，这些日子叫你受累了。”

王老好佯装不知，候着脸皮说道，“受累还不是应当的吗，您擦把脸赶紧上衙门吧。”

秦琼笑了笑，也没再说些什么，擦了把脸，整顿了服装，出店直奔衙门而来。

到了衙门见着金甲、童环，这两个人一见到秦琼就问道：“秦大哥，这些日子没见，您怎这么瘦呀？”

秦琼着急见蔡大老爷，随口解释道：“我是因为太爷老没到任，不能回去销差，心中烦闷，故此显着瘦点，新任太爷到了吗？”

两个人笑着说道：“蔡大老爷到了，秦大哥暂时在这里坐一坐，我们去给您回禀。”

一会儿，知县蔡有德升坐大堂，叫上秦琼，开口说道：“本县因为迎接太原侯上任，故此耽误了日期，叫你在此等了好多的日子。听本县的差人说，前任太爷已把解来的人犯收监，只是还没批了回文，如今把回文给你，你就回去销差吧。来人哪，把那奖银给他。”

一个马快拿过奖银，递给秦琼，秦琼谢了知县后，一见是二十四两银子，就是一愣，不解的问道：“禀太爷得知，前任太爷可是批了百两的奖银！”

蔡有德听后，似笑非笑的问道：“秦琼，你久当长解吗？”

秦琼说：“下役是从十八岁进衙门学习当差，可是长解还是初次。”

蔡有德像是恍然大悟一样，摸了摸胡须说道：“噢，这就难怪了！每解一名人犯，奖银是三两银子，向来这有定例。前任太爷已然卸任，他是蒙哄你呢。姑且念你初次做长解，不懂规例，再者你又在此等候本县这些日子，来人哪，由我官俸里再补助六两盘缠，共凑三十两银子，一并拿了去，回转历城销差去吧。”

秦琼一听，也就无法子，只得谢了知县，领了回文，出了堂，辞别了金甲、童环众人。

真是乘兴而来，败兴而返。

回转客栈中，王老好一瞧秦琼回来，满脸陪笑地说道：“官爷您回来啦？”

秦琼说；“啊，回来啦。”

王老好屁颠屁颠的随着秦琼进了屋中，谄媚的问道：“官爷，您的公事都齐了？”

秦琼望着与前几日换了一副面孔的王老好，一时间也不知道该说些什么，无奈下只能主动问道：“都办齐了，店主东你把我这些日子的店饭账算一算。”

王老好笑嘻嘻地说道：“好，我给您算一算去。”

说完出去，不一会儿拿来一个清单儿，“官爷，您是八月十五来的，今天是九月十六，前后两天不算，整整的一个月，您每天房钱是四钱，共合是二十四两，您这两个月人的伙食、马的草料，一共是三十七两八钱四分，合在一起是六十一两八钱四分。”

秦琼一愣，“啊！六十多两银子？”

王老好笑了笑说道：“官爷，您可省多啦，要是按您一进店那样儿的排场，一百两银子还不够呢！”

秦琼一听，就把衙门里的事情，大略地告诉了王老好，无奈的说道：“奖银只给了三十两银子，你暂且先收上账，下欠的等我那个伙伴来了，再绐你清账吧。”

王老好望了望那笔银子，讥讽的说道：“哟！咳！我还真指望着您这笔钱顶用呢。我现在已然拉了一屁股账啦。没想到衙门里就给您三十两，好吧！我暂时给您收账，下欠的等您的伙计来再说，还有就是您的回文，我给您存在柜上吧，您要不留神丢啦，我可担不了这个沉重。”

秦琼一听，心里跟明镜似的，欠账把回文扣了，好厉害！

嘴里却说：“噢！好在一时也走不了呢，将来无论如何，清了你的店饭账，才能离店，你就拿去吧！”

说完把回文交给了王老好，王老好将回身要走，秦琼厚着脸皮问道：“店主东，到吃晚饭的时候时候了，我还没吃饭呢，咱们那个刀烧子怎么样啦？”

王老好一听，眼珠儿一转，装模做样地说道：”唉！官爷你还提呢，您上衙门了，我也有点事儿出去了。这个时候，可巧我舅舅同着两个朋友到店里来了，把酒都给喝啦，待会儿我再外边给您打两壶去吧。”

秦琼闻言也是明白了，牵强的笑了笑，说道：“我现在把酒戒了，待会儿还是给我一碗热汤儿面，两个贴饼子，一块咸菜，就行啦。”

王老好也装到底，敷衍的说道：“也好，咱们记着这个碴儿，官爷，不定哪天，早晚一定补上这顿酒。”

说完王老好便出门而去。秦琼见此光景也不由得哼了一声：“什么东西，好一个势利的小人！”

从此，秦琼天天盼望樊虎前来，可是恰恰的有如石沉大海，一点信息皆无，心里十分着急。

三天后，秦琼正在屋里躺着，王老好径直走了进来，冷声说道；“官爷，我有件事跟您商量，前边儿来了一拨贩卖珠宝红货的熟客人，每次到这里，都住我这店，今天来了，恰巧别的屋子都住满客人，您说不叫他们住吧，又怕得罪了他们，下回就断了生意啦，所以想跟官爷您商量商量，后面还有一间房，半间堆的是草，可是还有大半间闲房，也还不算太脏，给您搭上一个铺，屈尊您搬过去几天，叫我把这拨买卖做下来。等到别的屋子腾下来，您再搬过来，您看着我多挣几个钱，您心里不也痛快吗！”

秦琼理亏，只好应道：“好，你怎么说，怎么是吧！”

结果王老好当即就把秦琼的东西物件归置了归置，搬到后院的那间堆草的屋子里。

秦琼跟着走了进去，床铺早就搭好了，旁边有张破桌子，王老好把行李放在铺上。

秦琼一看大半间堆草，下余的小半间搭上铺和桌子，也就没有多大的地方啦，又看窗户也是破破烂烂的很不整齐，心里非常难过，晚饭就没吃下去。

天黑之后，王老好端过一盏小闷油灯来，放在桌上，说：“官爷，这儿可是堆草的地方，火儿烛儿的您多留点神，您要睡，记着吹灯。”

说完就走了。这时候，外面淅渐沥沥洒了一阵小雨，秋风儿阵阵，吹得遍体生凉。

这盏灯光被风一吹，摇摇不定。秦琼是满腹愁思，噗的一口吹灭了灯光，拉过一条被子搭在身上，一歪身躺在铺上。

暗想樊虎不到，无法脱身，家中的老母不知怎样的悬念，自己是被困在店房，寸步难行，恩前想后，远远听得天交四鼓，仍然是翻来复去，直到五更才朦胧地睡着了。

一觉醒来，睁眼—看，天已近午，想要起身，就觉得混身酸痛，四肢连一点劲儿都没有了，只好躺在床铺上闭目体息，直到快日没的时候，王老好才过来一看，阴阳怪气的说道：“哟！官爷您这是怎么了？今天前面忙一点儿，我没得过来，您怎么还没起床呢？脑上黄得可不像样子，眼睛也抠搂了，别是您病了吧！”

秦琼微点了一点头说：“也许昨天晚晌着一点凉，只觉得混身酸懒，四肢无力，也设有什么大病，多休息两天，也就好了。”

王老好一听秦琼说话的时候，是少气无力，也是有些害怕，定了定神后说道：“二爷。我给您做碗素面汤，烂烂儿的，热一热儿的，发散发散，吃下去出一点汗，想必就能好了。”

秦琼说道：“也好，叫你受累了。”

王老好出去不多时。端来一碗素面汤，秦琼吃了几，只觉得嘴里苦涩，胸中胀满，吃不下去，也就搁下筷子了，又卧回了床铺，沉沉睡去。

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秦琼已经把话放出去了，见此也不好推脱，只得站起身来说道：“店主东你何必客气呢？我先给你几两银子，拿去使用吧。”

"好吧，那新官接任以后，我要是不来，请你们二位派人来西门王家客栈通知我一声就行。"秦琼无奈的说道。

"一定，一定。"金甲和铜环皆点了点头说道。

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