黑暗中，夏看不清莱德的神情，皱眉道：“你到底想说什么？”

莱德放慢脚步，俯下身子，悄声道：“我要说的，就是你的腿。”

“但是瓦伦家关起了大门，什么也没做。”

那声音中透出的憎恨，夏也为之诧异，但先前的愤怒仍未消退，他依然保持着沉默。

“所有人都知道它是怎么没的，所有人都在瞒着你。但你就像条小狗一样，为他们施舍的那点小骨头而沾沾自喜。”莱德的话语逐渐恶毒起来。

“当然，我最憎恨的还是瓦伦家，一切都是瓦伦家的错。”莱德突然冷嘶了一声。

黑暗中，夏依然保持着沉默。

“十二年前，本来什么都不会发生的，就在瓦伦家的粮仓里，藏着够所有人吃的粮食。”莱德的声音渐低。

“原来如此。”莱德发出一声低笑，“你早就知道了，那我就更不能理解了，你怎么还能在他们面前扮作相安无事的样子。”

整个密道忽然震动起来，能听到不知哪里有石板倒塌的声音传来。

莱德不再多话，快步推着轮椅往前走。

莱德和巴德尔合力把轮椅搬下台阶，又搀扶着夏下去。临别前，巴德尔把装着黑色方块的包裹递给了他，莱德也不多问，直接接过背上。

巴德尔淡淡一笑：“到了大城之后直接去找大城主教吧，把那个吊坠给他看，他会帮你安排后续的事情。”拍拍夏的肩膀，巴德尔道：“毕业愉快。”随后头也不回地向楼梯上走去。

夏嘴唇嗡了嗡，终究是什么话都没说出口，盖板封闭，密道重新陷入一片黑暗。

时间差不多，巴德尔带着两人来到书房。挪开桌椅，掀开地板后，下面竟也有一条密道。

在他们的前方，一条巨大的树根横在路中间，莱德轻松把夏和轮椅举起，越过障碍。

这次莱德的脚步没有放慢，继续向他搭话。

当然，在我看来你就是个小白痴，你同时也被他们骗得团团转，每次看到你们这些虚伪的家伙其乐融融的样子，我就忍不住作呕。”

“所有人里，我最厌恶的就是你，夏。”莱德的语气变得刻薄起来，“你似乎很擅长装可怜呢，他们都被你骗过了，牧师巴德尔、村长卡辛，还有你的好朋友尤。

你这只跛脚的小羊羔，轻而易举就获得了所有人的宠爱，就连巴德尔都为了你放弃继续做我的家庭教师。

“闭嘴。”夏的声音依旧冷漠。

“当看到他在你身边的时候，我都在为你深深担忧啊夏。”莱德依然没有停下的打算，“我就像看到恶犬护卫着餐盘，野狼站在羊羔身旁，毕竟你和他的关系不就是如此吗？”

“艾琳娜一家都饿死了，当他们撬开她的家门时候，艾琳娜还蜷缩在她父母怀里。

可在这之前，骑士在哪里？骑士精神又在哪里？它们不在饿死艾琳娜的身边，那就肯定在瓦伦家的粮仓里。”

密道的出口就要到了，刺眼的光线从外面照进来，夏回头看向莱德，他的脸上已经满是血痕，身上的衣服也破破烂烂。

“诶？”

夏向他的身后望去，通道已经被密密麻麻地带刺藤蔓填满了，且还在向他们涌来，莱德身上的每一条伤口都在向外渗血，但他的脚步却始终不曾慢下来。

终于，在被藤蔓追上前他们跑出了通道，而马车就停在不远处的大树边。莱德飞快上前要解开拴在树上的缰绳，但那哪里是缰绳？那分明是一根颜色相似的藤蔓。

“滚开！”

莱德察觉不对，猛地一脚踢开轮椅，几根藤蔓突兀从树上飞射出，直接扎穿他的手掌把他钉在地上。

马匹早已死去多时，地上那抹深色并非枯草，藤蔓深深扎进了它的身体里，那是干涸血液的颜色。

而现在莱德也面临这种情况，那根藤蔓深深扎进地里，且还在不断向地底钻去，藤蔓上的尖刺不断划开皮肉，莱德痛得几乎要咬碎牙齿，但始终未吭一声。他从腰间抽出小刀想要割断藤蔓，但那藤蔓却异常坚韧，几乎是直接弹开小刀。

因为手掌被多次贯穿，那处伤口已经成了一团烂肉，莱德狠下心，直接切下一块血肉，总算是摆脱藤蔓的挟制。

鲜血汩汩流出，莱德耷拉着手臂，摇摇晃晃上前，强行用一只手扶起被踹倒的轮椅。

“巴德尔真是赚大了，才给我做了一年家庭教师就换了我这条命。”莱德单手推着轮椅缓步向前。

滴答滴答，夏感觉有温热的液体正落在他的头上。

再回头，莱德已经停下来脚步，轮椅由于惯性又向前移动了些。莱德手臂上伤口已经停止流血，取而代之的是藤蔓在血肉中钻进钻出，一株小树苗扎根在他的手臂上。

他的眼角开始有细小的茎和叶探出，然而莱德却微笑着看向他，牙齿已被血浸的通红：“夏，你看我像骑士吗？”

随即，轰然倒地。

——

——

不知多少根巨木破土而出，交叠的藤蔓缠绕其上，而在树冠上，戴着兜帽的黑袍人立于顶点。巨树环绕着村子生长，封锁住所有通道，黑袍人驾驭着藤蔓，降落在教堂前。

藤蔓挑开他的兜帽，露出可怖的脸。半张脸像是树干上结的木瘤，分不清五官在哪里；另外半张脸被密密麻麻的皱纹占据，仿佛一个风烛残年的老人。

“好久不见，我的挚友。”

“好久不见，加登。你的脸？”巴德尔神情复杂。

“一点小小的代价罢了。朋友，你不必多说，现在按照当初的约定，把木种交给我吧。”加登向他伸出了手，“重启研究的时候到了。”

“很遗憾，主教已经把它带走了，你还是找他讨要吧。”

加登叹了口气，似乎有些遗憾：“巴德尔，终究还是你们二人更亲密些，只可惜我不是一个牧师。”

可怖的脸上看不出表情，但那声音中却充满了怜悯：“你在拖延什么呢？在等那两个孩子跑更远吗？他们其中一个已经再也不能呼吸了，另一个也马上就要过来了。”

巴德尔的脸瞬间冷了下来，直接取出了怀里的木杖对准了眼前人，道：“你对他们做了什么！”

加登看着木杖，有些感慨，没有回答他的问题：“这还是从我手臂上取下的木材制造的，用着还算顺手吧。不过把这种东西对着故人，未免太过失礼了。”

加登撕开袖子，露出完全木质化的手臂，木质化的痕迹在身体上蔓延，最后到达脸上。

“你今年多少岁了？五十？还是六十？”加登的笑声像是漏气的风箱，“我才五十多岁，现在看起来仿佛随时就要死去，而你还如此年轻。”

“你不能理解那种恐惧吧，巴德尔。你们两人至少都还有一百五十年的寿命，你们的终点比我远得多，我就要死了。”加登从手掌中抽出一根更长的木杖，“但别同情我，我所做的，都是为了攀登魔法的高峰，现在的我比那些老牌的魔法师强大得多。”

木杖敲地，数根巨木从他身后拔地而起，参差不齐仿佛一只手掌。

“我只是痛恨没有更漫长的生命去攀登它。地水火风，一切奥秘都在其中。但即使土元素和水元素的运用再优秀，都难以再现这一手吧。”加登看向巴德尔，“为了成为更强大的魔法师，为了延续这份奇迹，我也不能让步，即使是你，巴德尔。”

“我没空听你那些歪理，加登！夏和莱德在哪里！”巴德尔的眼中，金红的盾型纹路开始勾勒。

“别急。”藤蔓再次托起加登，扭曲的树枝遮蔽天空。巴德尔只远远看到，一根藤蔓把夏连同轮椅一齐绑在加登身前，另一根上缀着早已死去的莱德。

加登取下莱德身上的包裹，拿出里面的黑色方块，又扯断夏脖颈上的吊坠。随着吊坠落入黑色方块中，黑色方块缓缓展开，晶体在虚空中飘浮。

吊坠从黑色方块上坠下，砸在巴德尔脚边。

“加…登！”巴德尔的语气中带着遮掩不住的怒火，眼中金红的圣纹剧烈颤抖。

“你又能怎么样呢？巴德尔？你的底气无非就是神眷者的身份，离开了教廷，你什么都不是。更何况，你不是一门攻击型的神术都没学会吗？”加登挖苦道，“既缺乏力量，也缺乏野心。以前你就是这样软弱，现在你也没有什么变化，你就躲在你盾牌后面的小世界里，乖乖看着吧。”

听到他的话巴德尔反而平静下来，木杖平举，光素在杖头汇聚，巴德尔眼中盾型圣纹闪烁。

“神之篱。”

光罩以巴德尔为中心开始向外扩张，所过之处，巨木仿佛被吞噬般直接归于虚无。光罩的扩散速度极快，很快就抵达加登身前。

加登脸色阴沉，带着两人急速后撤，直到光罩停止扩张。但此时，光罩已经笼罩了小半个村子。巴德尔眼中圣纹渐渐稀薄，光罩消散。

巨木又重新生长开，加登也回到了巴德尔身前。

“看来作为朋友，我们对彼此的了解还是太少了。”

“是啊。”巴德尔冷笑道，“你对力量不可理喻的追求我也是现在才看清。”

加登紧紧握着晶体，木质化的手臂竟然有发出新芽的趋势：“既然如此，那就给彼此都留些体面吧。巴德尔，我允许你成为我的一部分。”

无数藤蔓在周围蠕动，早已将附近的道路封死。

加登缓步向前，满怀着欣喜与狂热，在巴德尔身前站定，看着曾经的友人在自己面前颤抖着，加登有种说不出的愉悦。

然而，巴德尔手中的木杖却突然举起，他眼中金红的纹路再次勾勒。

“神之篱。”

光罩不再从他的身上蔓延开，而是从杖头飞射出去！

“我叫你闭嘴！”夏一拳重重砸在了轮椅扶手上，声音早已不复先前的平静，那完全就是一声怒吼。

“真好啊，所有人都围着你团团转，你心里一定很得意吧，夏。”莱德边推着轮椅边哼着歌，在密道里走得飞快。

“你什么意思？”夏冷漠地回应着，他对莱德的印象实在太差，尽管有巴德尔的背书，他心里的戒备始终无法放下。

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