这一位解元，是邻县的有名才子。三年前邻县的院试案首。而当年阎寻这边府试第一名的陈云芳，今年乡试却不见他，不，应该说是龙虎榜上无名。也不知是没来参加乡试，还是因为某些原因名落孙山。

对此，阎寻觉得有些可惜，希望那陈云芳还好好的吧。

阎寻点头，“年少时，刺史大人经过寻家乡，有幸与大人相识。”

其余的，阎寻也不多说。

左右不是自己好友，阎寻只是叹息一声就放下，与宋连专心地应付着宴席上的你来我往。

刺史大人也不好与阎寻多说，与他多讲几句，就让他回了座位。

阎寻回到座位上，就被旁边几个年轻举人给围住了。

有一个娃娃脸问他：“行巡兄与刺史大人可是旧识？”

“好。你下去吧。”

阎寻听着有些熟悉的声音，慢了半拍地抬头，一看，乐了，“原来是刺史大人！”

“哈哈哈，是老夫。许久不见，阎小子转眼就成了俊小伙了。”想当年第一次见面，阎寻可不就是个黑黑瘦瘦的小孩儿么？长到如今风神俊朗的少年郎模样，让人不得不感慨岁月如梳，人之易变。

京城，七□□师兄弟们收到消息，一时间不知道说什么好。别真的被林宽这个乌鸦嘴给说对了，一直当个老二上来吧？

这个时候，七师兄阮宁托着下巴有点心动：“好像要真是直到殿试结束，仍旧是个老二，那着实不错，毕竟是榜眼，试问天下谁能比得上？”

可在那些好事者羽心怀妒忌的小人心里，那又是一个实实在在的笑柄，会说阎寻是万年老二！这极其有可能伴随阎寻一生。在官场上，那就真的难听了。

阎寻还是老二，虽然大家还是高兴，可就是觉得有些好笑又无奈。

旁人见阎寻与刺史大人那个熟稔的模样，又是妒忌又是心酸。谁都知道刺史大人与殷山长的关系好。那么作为殷山长的关门弟子，自然与刺史大人熟悉。刺史大人对阎寻好，自然也是理所当然。

怪只怪他们自己没那个运道，得山长赏识，与刺史大人相识。

阎寻作为亚元，他是坐在解元下首的。

阎寻不知道就连他的师兄们都羡慕他，如今他正与宋连一起去参加鹿鸣宴。

这是由元刺史与主考官等人一同举办的宴会。除了新晋举人，还有一些年老的举人以及各位官员。

不知过了多久，阎寻不晓得自己喝了多少杯酒水，忽然就被人叫到前面去。

晕乎乎的他，没发现周边那些宛若实质的妒忌目光，只是脚步略有些虚浮的跟着那个小厮走着。

不知是哪个人，也许是因为自己考中了举人，而曾经比自己好的人却是落魄不堪，就在大家伙跟前提起来，“那个陈云芳可是我们白河镇的才子，三年前府试时，他可是站在亚元前面的，他第一，亚元第二。如今第二仍旧是亚元，可那陈云芳却是连个影子都不见。你们可知他止步于童生？”

是的，通过了县试与府试两关的，是童生。只有通过院试了，才是秀才。而陈云芳天资聪颖，性格稳重，不该止步于童生的啊。

虽然这个年轻人有一点的看戏心态，但说实在的，他还真的有点可惜陈云芳。

“也是啊，为何他就没有参加秋闱？”有人皱着眉头道出了许多人的心声。

阎寻也紧紧地盯着。是啊，府试成绩那么好，后来院试似乎都没参加呢，更别说这乡试了。

“听说是他为人纯孝，家中老父亲得了病，他亲自进山采药，不慎滚落陡坡，腿给摔断了。后来经过好心大夫的诊治，便成了瘸子。”

古代选拔人才，那可是要讲究容貌仪表的。要相貌端正，面上无疤，手脚无碍。而陈云芳腿瘸了，便是残疾之人，如何能当举人、当父母官？

大家听了都一阵的唏嘘。

陈云芳，着实是时运不济。可怜他的一颗孝心了。

阎寻却觉得怪怪的，却又说不出来奇怪。

他闷闷地喝了一口酒，皱着眉头，问那个熟悉陈云芳的人，“那他以后如何谋生？”

“还能如何谋生？反正是个童生了，当个私塾先生，给孩子启蒙，是搓搓有余了。还怕养活不了他么？”

是这样么？

阎寻压住心底的疑惑。不过，他到底是觉得陈云芳可怜，打定主意回去的时候，拐个弯去一趟白河镇也无妨。

此时，还有人不甘心阎寻得了亚元，等解元郎赋诗之后，便故意起哄让阎寻也作诗一首，“不是才高八斗，如何在我等中脱颖而出？不如作诗一首，让我等学习学习亚元的才华学识？”

有人挑衅，阎寻即便不乐意，也不大擅长作诗，也得想一首诗出来了，只不过，“在下诗歌并不擅长，还望大家多担待。”

众人笑着说他谦虚。

不到半刻钟，阎寻便用刺史大人身边长随送过来的笔墨纸砚给写下一首诗。

“老人说梧桐，道是凤凰盟。缘何高万丈，许以蔚浮生。”

梧桐与凤凰有盟约，高万丈，就是想要一起护佑苍生。

他的诗词果然平平无奇，与大白话是无异了。

阎寻果真是诚实。

许多人都暗自撇嘴，脸上的自得与自信，显而易见。若不是度过阎寻的策论文章与经义等，怕是要怀疑他的真才实学了，为何能得了亚元之名了。

倒是元刺史与主考官暗自点头。主考官更是难得说了话，“虽是平平了些，却是有大义。不错。”

主考官的话一出，那些看不上阎寻的举子便红了脸。刚才的自得也好像忽然就变成了响亮的巴掌，打得他们脸疼。

因为听了主考官的评语“大义”，他们才恍然大悟。是了，他们得了举人之名，便轻飘飘的，骄傲自得了，真正是忘记了他们曾经读书的初衷，便是给天下百姓举“荫蔽”的啊。

因为有主考官的评语，又有刺史大人暗中照拂，之后阎寻便没有遇到什么刁难，平静地度过这个鹿鸣宴。

鹿鸣宴结束后，阎寻与宋连又参加了两回诗文聚会，又陪着殷山长拜访了刺史大人之后，便跟着殷山长回了县城。

而后陪着殷山长住了两天，阎寻便告别了殷山长与宋连回了家。

这一次，小五哥在村子里，所以只有阎寻一个人，雇了马车，慢悠悠地回去。

只是半道，他还真的叫马夫拐弯去了白河镇。

到了镇上，正好遇见了鹿鸣宴上提起陈云芳的那个叫卢昇的年轻举人。

“哎，行巡兄？你如何来这里了？”

“云朝兄。”卢昇表字云朝，也是对得住他那活泼的性子了。阎寻挺喜欢这人的，便淡笑着回礼，“我与云芳兄弟有过几面之缘，刚好回家来，就顺路过来看看他。”

卢昇恍然大悟，随后便是佩服，其中还带着一丝的惭愧，自己与陈云芳也不算陌生，也曾是一个书院念过书的，算得上是同窗了，竟然只是在陈云芳出事的那个时候看过他……

于是，最后，阎寻身后就多了一条小尾巴。

他们打听到陈云芳做事的私塾蒙学里，只是阎寻只看了那个陈云芳一眼，便知道“他”奇怪。

阎寻不动声色地上前，“云芳兄，你让我们好找！三年前，我们约好了要在今年到宿城参加秋闱的。你竟然爽约了！”

陈云芳脸色大变，随后愧疚地低头，丝毫不敢看阎寻，“兄弟莫怪，实在是我无颜见人啊！”

阎寻心里冷笑一声，的确是没脸见人。因为他不敢见！

他没有与陈云芳相约秋闱。方才的话，只不过是试探，却没料到，试出这么一个让人愤怒的结果。

这人冒充陈云芳当私塾先生！

那真正的陈云芳呢？那个稳重、有才的年轻人呢？在哪里？

“大人，阎举人已请来。”

“但愿他要么能高中状元，要么能中个探花郎，那么总能拜托了万年老二的名头。”阮宁想了想，小声地说出了他的心里话。完了，又瞪了林宽一眼，都怪他，乱说一通。只是现在老八现如今外放了，要不然也能多一个人帮他说嘴上不带把门的老九。

林宽撇嘴，他还是坚持己见。要是他之前科考，能一直当老二上来，他还求之不得呐。他是一点都不满意三年前他取得的殿试二十名的成绩。

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