尚保长便把甘蔗和糖泡子酒搁在一旁，说：“今年第一次采呢，还请莫先生开个嘴，尝尝甜度够不够，该不该收砍了？”

莫孝弥已经在梅花树旁摆好两把椅子，和一张矮几，叫父亲和尚保长先坐。莫举人和尚保长坐定后，莫孝弥又进屋端来茶水。莫举人家的生活，虽不是富户，也比一般人家讲究不少。

几厢往来，那更是常事。封啸天有曾经在史家戴着巨大的酱缸斗笠疯跑，差点把工匠吓到蒸锅里的黑历史；史得为也是如此，在封家院外逮鹧鸪的时候，掉在水里冲了半里路远。被捞起来时，裤儿都没有了……

都是年轻人，更容易玩在一起。后来渐熟的时候，封梦水，封梦至也都跟着一起玩。不知什么时候，史得为就和封梦至好上了，倒成了封啸天的二姐夫。而黄公子，犹犹豫豫好几年，最终还是和封梦水结了婚。只有徐耀祖，那时候开始，就被封家的人怄一肚子闲气……

莫举人性情豁达，爱帮忙，一看尚保长那为难的神色，就知道不是尝甘蔗这么简单的事情。

……

史得为是城北“史家酱园”的大公子。“史家酱园”不仅做酱，还做“竹叶”牌香醋，在三水一带颇为旺销。史家在绵水县城虽不算是上等富户，但也比下有余，整个家庭境况应该比封家好些。

在县城“绵水中学堂”读书的时候，封啸天就和史得为是同班同学。史得为比封啸天大一岁，其性情虽然也活泼，但跟封啸天相比，却差了一大截。封啸天不止是活泼，简直就是顽皮。在黄公子、史得为、徐耀祖、封啸天组成的“公子帮”里面，没人玩得过封啸天。所以，封啸天是他们的头儿。

尚保长起身告辞，莫举人却说：“令弟原来舞龙的时候舞的是次一把吧？”

尚保长才歉歉然地说：“是啊，原本也是要向先生讨个人情的，又觉得不好开口。”

舞龙的次一把位，实际上就是舞龙的最末尾的位置。按说“三花脸”才是真正的龙尾巴，但由于“三花脸”是脱离的，并不与整个“龙”形成一体。次一把位全是跟随的步伐，弄得不好的话，常常会绊倒而毁“龙”。也是个极其重要位置。

其二他也是为了自己兄弟。尚小娃看许多人都在报名加入舞龙队，更主要是加入舞龙队还有那么大的好处。他也眼热了，就请当兄长的尚保长先给莫举人递个话，免得在报名的时候被拒绝。

其三才是他此行的主要目的。尚金花现在是女大不中留，声言非常守业不嫁——这件事情让尚保长的头越来越大。“画眉夫人”却一惯的对他尚保长心里隔应，断断是不会派媒婆来尚家谈婚嫁的。非但如此，恐怕他老尚派出的媒婆，她也是不会待见的。唉，难办啊！

没办法，为了儿女的幸福，尚保长这张老脸不要了，他想请莫举人居中斡旋。因为莫举人在水至场向来声望不低，一般人多少都会给些面子的。

尚保长怀着特别的心思去拜望莫举人，主要有这么几层意思。这其一是因为莫举人现在是封乡长的师爷（尽管封啸天一直叫先生，但水至场人都认为就是师爷），他可以作封啸天一半的主。因此，巴结莫举人，就相当于巴结了封啸天。

莫举人说：“这次舞龙队招收人员，熟手还是优先，你给令弟说说，欢迎他来报名。”

尚保长说：“多谢莫先生关照！”

莫举人便从堂屋出来，看尚保长手里拿着甘蔗，环节处白粉浓重，散发出香甜的气息。就说：“呵，尚家坡的新甘蔗？”

尚保长说：“孝弥兄弟，今天没去油坊？”

莫孝弥是唐家油坊的管事，现在是油坊淡季，不是天天都有活干的。再说，现在是啥时辰？酉时初刻，即使油坊开着，也是该歇息的时候。莫孝弥知道尚保长是来找父亲的，就大声喊道：“爹，尚保长来家了。”

莫举人笑了笑，说：“尚保长，你我两个虽不算挚友，但也算熟人了。有啥事你说吧！”

尚保长忸怩了半天，才说了尚金花、常守业的事情。莫举人沉吟了一会，说：“这事的确不好办。改天我找曾剪刀问问常守业的态度，若还是他的心也在金花姑娘身上，那我们再作计较？”

好长时间，封啸天都不适应，一直叫史得为史胖子，不肯改口。

封家庄园到水至场那一段路，还好刚好可以驶过一辆威利斯军用小吉普。史得为直接把吉普开到老香樟树下的时候，把院里的人吓一大跳。米长工没见过这种家伙，但却喜欢嗅闻它散发出来的汽油味道。觉得真是香。这家伙高级，以为它是靠喝香水在地上跑的呢。

跟着史得为，车上还下来一个人，抱着几大件礼物。孙用富感觉没见过这人。

孙用富在前面带路，孙用富说：“史公子请！”

在东厢门口，史得为站住看了一会儿，说：“好像变样了？”

孙用富才说：“是变样了，少爷把整个东厢都重新装修了一下。”

在书房门口，终于看见一身民服的封啸天。史得为哈哈大笑，跑过去要抱封啸天。封啸天却伸出手，说：“史胖子，你还这样嬉皮笑脸的。”

史得为照封啸天的肩膀就是一拳，说：“说好叫二姐夫的！”

封啸天看到史得为肩上的豆，嚯！都中校了。

封啸天幽幽地说：“到底是总部机关，军衔随便拿。”

史得为说：“我这可不是随便拿的，真做了不少事情呢，辛苦挣的。”

史得为拉过江得水介绍道：“我们总部装备处的，这次跟我一起公干，江上尉。”

两个都伸出手，握了一下。

一个说：“封啸天。”

一个说：“江是水。”

封啸天叫大家入席，史得为和封啸天坐在上手位，江是水和大手坐在左侧，李得发和唐刀子坐在右手。这六个人的坐席并不是那么好安排，左右都不妥，封啸天就决定只坐三方，撤了下手位，供上菜之用。

席间，史得为说了他为羊坊坎营筹集的这批装备多么不易，江是水又是多么能干等等。

封啸天则说了自己为什么离开混成旅，如何又阴差阳错的当了乡长，如此这般云云。

李得发却觉得江是水眼熟。尽管他现在头发剪短了，脸也比以前洗得干净了些，还穿上了军装，但是，李得发就是越来越觉得他像某个人。

由于来者是客，严格说起来李得发也非主人，就不便于直接唐突追问。李得发一边暗中继续观察，一边等待机会。

席间，孙用富突然对封啸天耳语，封啸天立即起身出去。李得发乘机跟了出去。在东厢门口，站了一个精壮汉子，年约二十五六出头、二十八九岁不到的样子，穿深蓝色对门盘扣衫，却是灯笼裤，李得发便觉得此人不是团防兵，便是谁家的家丁。

团防兵李得发全都认识，那么，就是家丁了。

封啸天何曾对一个家丁这么客气过？此事必有缘由。

那个人和封啸天说了几句话后，没跟任何人打招呼，扭头走了。李得发便逮住机会，对封啸天说：“大哥，我感觉那个江上尉跟我们要找的江土匪十分相像。”

咹？这也太玄乎了吧？还有这事？一个武器贩子摇身一变，成了总部的军官？

封啸天还是疑惑，说：“有多大把握？”

李得发想想，说：“七八成吧！”

封啸天的思维便一下子奔涌起来，史胖子知不知道他的底细呢？把史胖子祸害了，不等于祸害我家二姐吗？这事非同小可啊。

封啸天重新上席，史得为正吵着要酒，这正是喝多了的症状。不能再喝了，还有正事。

封啸天就叫孙用富上小食，上汤面，上时令水果，上醒酒汤。把酒杯酒壶都撤下去。

史得为偏着脑袋，斜眼鸡一样，说：“啸天，你啥意思？没酒了？”

封啸天立即打哈哈，说：“酒自然是有的，可我们兄弟几年不见了，今晚不做个彻夜长谈？哪对得起我们之间的交情？”

史得为说：“那倒也是，那倒也是。”

史得为便端起醒酒汤咕噜咕噜的喝，几下就喝完一大碗，说：“好喝，还是十几年前那个味道。”

水至雾气重，所以夜色就显得沉、显得厚、显得稠。戌时三刻的时候，在城市里正是夜生活正酣畅的时候，而这里却已经是夜深人静夜深沉。

史得为住二小姐封梦至的房间，而江是水，被安排在客房。封啸天不放心，一方面悄悄给李得发说：“今晚机警些！”另一方面，叫孙用富安排家丁加强对庄园内外的巡逻。

李得发自然心领神会！

……

豁牙到“柳溪小酒馆”试探性找“任六指”，是想从侧面看看老板在“任六指”身上的心思。豁牙看裘依满脸不爽的样子，故意大声说：“我老板找你老板呢！”

裘依没好气地说：“我们也在找他呢！三天了，家里也没有，电话也没有？是不是跑了？”

裘依突然想起一个问题，她曾经是怀疑“任六指”与“达令洋服”有关系的，自己还没弄清楚究竟，“达令洋服”现在却成了游击队川西特委联络点，难道老板是游击队的？这也太反转了！

如果真是这样，那这件事情简直就太恶心了。

裘依问豁牙：“达令洋服店真是游击队川西特委联络点？还是你们故意放的烟幕？”

关于这个问题，豁牙现在也被搞糊涂了。从收到的线报来看，它应该是。可是从事后的效果来看，尤其是老板对自己的态度来看，又像不是。

裘依也在找“任六指”，说明老板并没有释放他。老板有没有可能，已经把任老板给杀了呢？豁牙这样一想，把自己吓一跳。这也意味着，自己也离死不远了。

豁牙从“柳溪小酒馆”出来的时候，看见正有人送秋蟹来。豁牙突然萌动一个心思，自己是不是也该螃蟹夹豌豆，连滾带爬，该走了？　　19609/10918259

尚保长说：“说得是啊，多谢莫先生开导。”

尚保长不是空手去，他提着两瓶糖泡子酒，和一小捆尚家坡初收的甘蔗。

尚保长进得莫举人大门，莫举人的儿子莫孝弥正在院子里晾晒红薯片，几大个簸萁一字排开，颇有百姓生活的烟火气。

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