“这次老四封王，若是陛下对殿下你的敲打也就罢了，若殿下的心沉不下来，让陛下有了别的打算，收拾起来可也麻烦的很。”

别的打算？沈明铮牵动了一下嘴角，眼中现出一丝厉色。

此时，皇宫御花园，皇四子沈明瑄正陪着母妃长孙氏走在荷花池畔。

沈明瑄身材高挑，轮廓健美，样貌结合了皇帝和长孙氏的优点，骨子里透着皇家的气势，但舒眉含笑之间，整个人都显得那般轩朗明亮。

他母亲是权倾后宫的贵妃，外公是群臣之首的当朝宰辅，韦氏一族根深叶茂，而他，论长幼，唯在生母出身微贱的二皇子之下，论才能，他身负军功，不乏政绩，位列朝班，那沈明瑄哪一点可以与他相较？他父皇的旧情或是敏感就真的能左右这一切吗？

“恭喜殿下。”季胜叩首道。

“起来吧。”沈明铮道，“跟我说说，南三爷如何过了这许久，才想起我送的那只玉如意？可是因南怀瑾让他的儿子入了祇都？”

“也不止于此。”季胜站起身。

“是。”南怀仁府中的管事毕恭毕敬地答道。

“何事？”

“南三爷命小人到祇都，一是悄悄盯着南江风，二是替他给殿下问安。三爷说，殿下此前所赠玉如意，他十分珍惜，备了些许薄礼，以示诚意。”季胜道。

沈明铮并不喜欢钓鱼，不过那日朝会之后，无论是他的母妃还是他的外公，都告诫他要沉住气。

这两日宫中传出消息，皇帝将下诏封他为晟亲王，这本当是件值得高兴的事，只是与此同时，他的二哥和四弟，也将同时受封郡王爵。

这两位皇子均已成年，封爵也不是什么不得了的事，他未及弱冠便已做了郡王，何况若他得封亲王，比他还要年长的二哥若连个王爵都没有，也显得太过尴尬，这赐封算是全个颜面，他也不甚在意。

祇都郊外，子湖岸边，沈明铮一身便装，坐在一棵树下垂钓。亲卫散于方圆三里不准任何人靠近，皇三子的身后，唯有韦氏统领抱剑而立。

此时，湖面上的浮标突然开始晃动，沈明铮一提鱼竿，一尾活蹦乱跳的大鱼便窜出了水面，水珠纷纷扬扬，在午后的阳光里粼粼闪光。

“上钩了。”沈明铮扯回鱼线，抬手摘下了那尾大鱼，将它丢进了身边的一只木桶里，嘴边漾起一抹意味深长的笑容。

“帝王本就多疑，一个体弱多病的帝王，只怕会更加敏感，哪句话说的不合圣意，或是哪句话被居心叵测的人拿去解读一番，殿下岂不是得不偿失？殿下如今颇受拥戴，又有韦氏一族立在这，殿下想说的话，想做的事，有的是人愿效犬马，何需自己披挂上阵？”

“你父皇早年便对长孙容惠另眼相待，虽说后宫一直是你母妃专宠，但日常赏赐可从不曾短了萱若宫的，想是旧情仍在。老四跟你年龄相仿，如今即将封王，听说你父皇还嘱他日后多上心朝堂之事，实在不可不防。”韦氏告诫道。

“来了一个南江风，怎地就让殿下这般坐不住了？”他的外公这样对他说，“朝臣们打压南江风，抬举南怀仁，陛下听了，心中无论赞同与否都不打紧，但殿下开口，却需慎之又慎，以免陛下多心。”

“殿下，季胜来了。”韦氏统领小心翼翼地走到他身边，低声说道。

沈明铮“嗯”了一声，不一时，一个短衣打扮的男子便被带了过来，对着他双膝拜倒，“小人季胜参见殿下。”

他们的身后，就只跟了一个与长孙氏年龄相仿的宫人。

“父皇说的对，母妃确实应当多出来走走，如今看上去脸色都好了许多。”沈明瑄对长孙道。

“你父皇的这句话你倒记的清楚，那他让你多上心朝廷上的事，可也记的？”长孙道，“许是你这般陪着我，在你父皇眼里便是‘无所事事’吧。”

“怎会。”沈明瑄笑道，“父皇的吩咐儿臣自不敢懒怠，但得空来陪伴母妃，对儿臣来说也是大事。这后宫虽大，服侍的人也不少，只是能跟母妃说说话的人却不多，儿臣不想母妃太过寂寞。”

长孙轻轻拍了拍沈明瑄扶着她的手臂，“你能这样想，母妃就很满足了。只盼你日后娶了媳妇，也记得得空来陪伴母妃才好。”

“母妃说的哪里话。儿臣日后若娶了媳妇，母妃只会更多了个人陪伴才对。”沈明瑄笑道。

“说的是。”长孙笑道，“瑄儿也不小了，可有看上哪家的小姐？如今身边连个侍妾都没有，怎不让母妃担忧。”

“儿臣的饮食起居都有人照应，母妃莫要担忧。”

“不日你的皇子府便要成为郡王府了，规格自不一样，婢女小厮们怎能打理的好？也当有个女主人了。”

“母妃……怎地忽然提起此事？”沈明瑄顿了一顿道。

“你的终身大事，母妃可是时时放在心上。”长孙道，“昨日你父皇也与我说起。你父皇朝政繁忙，能主动提及此事，可见对你是上心的。若你有了中意的女子，不妨说与母妃，如门第品貌堪当郡王妃，可求你父皇指婚，也是一桩美事。”

“儿臣……不想这么早便大婚。”沈明瑄垂眸道，说话的声音略显低沉。

“早吗？”长孙看向儿子，“你三哥弱冠时便迎娶了正妃。”

“母妃刚刚也说了，父皇让儿臣多上心朝廷的事，儿臣如今只想着仔细办事，不能辜负了父皇的期望，不给母妃丢脸。至于旁的事情，儿臣一时也顾及不来。”沈明瑄道。

见长孙依然看着他，又道，“再说，皇子的婚事，历来牵涉颇多，总要好生权衡，而且父皇才刚交办了差事，这两日也都宿在萱若宫，只怕一堆眼睛都在盯着咱们，此时择选正妃，也不是什么好时机。母妃觉得呢？”

“嗯，还是瑄儿考虑的周到。”长孙点点头，将目光从儿子脸上移了开去，“你父皇交代了什么差事？”

“一件小事儿。”沈明瑄道，“说是让我熟悉熟悉刑部。”

“刑部。”长孙轻轻一笑，“我听说你三哥与一班官员日前宴请了南家大公子，你父皇也曾让你得空与他走动走动，你可也见了他？”

“还没有。”沈明瑄道。

“嗯。倒也不必过于刻意。”长孙点点头，“南大小姐如今也有十六岁了吧？”

“是。”沈明瑄道。

“也不知近况如何。”长孙回身，从一直跟在身后的宫人手中接过鱼食，捻起一些轻轻洒进池塘，一群鱼儿便围拢过来，鲜亮的色泽盘旋在水中，煞是好看。

“儿臣听说她去了北地的北线军营，现在靖北黑旗军任参将，除了亲卫队雪狼，也统带黑旗军的两支兵团。”沈明瑄道，“母妃怎会……呃……那个……”

见儿子的表情有些不自然，长孙又是一笑，“也没什么。就是说起南大公子，便想起了她。说起来，南大小姐曾经救过我们母子的命，若有机会，我倒是很想见见她，当面向她致谢。不过她小小年纪，又是女子，为何会去军营？”

“母妃有所不知，南大小姐性子洒脱，功夫也好，自小便四处行走惯了，靖国公对她很是疼爱，从不拘着。北地民风不同，她去边关，儿臣也不奇怪。”沈明瑄道。

“倒真是不同于我们这边的闺阁女子，不过便是在北地，想来也是极为出众的吧？”长孙道。

“是。”沈明瑄道，眉眼间不自觉地漾起了一抹柔和的笑意。

那个一席白裳却又流光溢彩的少女仿佛再次出现在他眼前，不知如今她又已长成了怎生模样，再见时，会否还会对他露出曾经的笑容，像水上升起的明月，光华直入人心。

恍惚之间，似听到母亲正在叫他，这才回过神来。“母妃说什么？”

与身边的宫人对视了一眼，长孙微笑道，“我是说，你去吧。不用总在这陪我。曲曼再随我走走，便也回去了。去吧！”

看着沈明瑄离去的背影，宫人对长孙感叹道，“看殿下这身形，俨然已是个大人了。”

这宫人名叫曲曼，在长孙还是闺阁少女时便跟在她的身边，深宫孤寂，人心繁复，唯有曲曼朝夕相伴，也最得她的信任。

“瑄儿都快二十二岁了，你难道还把他当孩子看？”长孙笑道。

“可是呢。”曲曼也笑道，“总记得当年殿下刚出生的样子，小小的一团，一晃之间，如今比娘娘都高出了许多。”

“是啊。孩子长大了，我们也老了。”长孙幽幽道，“只是这做娘的心，却始终不曾改变。”

“娘娘何故提起靖国公的女儿？”曲曼道。

“瑄儿的心里，想必是有了那孩子。”长孙道，“上次从北地回来，我见他说到那位南大小姐时神色就不大对，只是当时南大小姐年龄尚小，所以也没太在意。”

“如今三年过去了，瑄儿竟是仍然惦记着她，连她在北地的北线军营都知道的这么清楚。大婚之事，他说的那些道理怕是借口偏多，其实是惦记着靖国公的女儿呢。”

“靖国公执掌一方，位高权重，若殿下迎娶他的女儿，自是多了一大臂助，更难得的是殿下也喜欢。只是……目下的这般情势，贸然提起此事，怕是……”曲曼说着看向长孙。

“怕是不但会引来韦氏发难，也会招致陛下的猜忌。更何况，靖国公可会答允？他的心思只在北地，根本不会愿意卷入这样的庙堂之争。到那时，我们便真的是四面楚歌了。”长孙缓缓道。

“那娘娘，殿下他会不会……”曲曼担忧道。

“瑄儿并不糊涂，否则在我问起他有无中意的女子时便跟我说了。他会有分寸的。”长孙道。

“娘娘说的是。是奴婢一时情急了。”曲曼点头道，“奴婢是见殿下被推到风口浪尖，担心万一不慎……”

“是啊，风口浪尖。”长孙幽幽地道，“帝王之术，制衡之术，如今韦氏独大，皇三子独尊，陛下终于担心了。加封王爵，让瑄儿插手刑部，这般的着意器重，究竟是为了瑄儿还是为了他自己呢？终都是棋子罢了！”

长孙的眼中透出了罕见的寒意，“只不过，执棋者可不只他一人。”

子湖。

听完季胜的叙述后，沈明铮冷冷一笑，“南怀仁的眼界太也小了些，那南江风算什么？南怀安又算什么？更可笑的是，一个女人也能搅的他心烦气躁。女世子？我天元可没这章程！”

“那殿下，可是要再给他加上一把火？”季胜问。

“父皇如今不知在想些什么，抬出个沈明瑄，还交代了刑部的差事，难道想让他与我分庭抗礼？”沈明铮掀动了一下嘴角，“那便各显神通好了！几年前走的那步棋，你寻个合适的机会告诉南怀仁吧！”

“是。”季胜应道。

“南怀仁让你来的？”并不回头，皇三子的目光仍停在湖面之上。

关键是沈明瑄。

联系那一日皇帝不曾去母妃宫中午膳，反而去了萱若宫，而且似是奔着老四去的，这件事就不得不引起了韦氏一族的注意。

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