此刻，躺在房间里的沈明瑄也正辗转反侧。

临走时，南江雪特意叮嘱墨碣给他多加了一个火盆，又增添了一床被褥，这让他心中暖洋洋的同时，也不由微微苦笑起来。

从珍阁的掌柜手中拿回那张她恶意涂鸦的纸样，在她离开祇都后打造了那只发钗，便是想在她生辰时送给她，博她一笑。

所以，他来了。

她莫不是把他当作养尊处优的纨绔了吧？

何况，他是愿意的。

看似闲散的他，并非没有指点江山的勇气和抱负，而若是他有一天能够君临天下，他更可以将这世上最好的东西亲手捧到她的面前，告诉她他的满腔情意，请她与他长相厮守。

现在，他还不能，还不可以。

祇都街头，鸢灯丽水，她盈盈含笑，就又那么惊喜地走进了他的视野，从此后再也无人可以取代。

如今的祇都，确如她所说的那般风云变幻。

父皇的病势越发沉重，皇三子夺嫡之战已拉开战幕，他被推到了风口浪尖，母妃在深宫里也是步步惊心，可他就是忍不住来见她的冲动。

当晚，军报整齐呈送，巡防井井有条，不当值的军士无一人酒醉，酒后的大营无一处杂乱。

南江风巡查了整座大营，或向战将询问军务细节，或与兵士闲扯几句家常。

尽管南江风手下强将如云，很多事情并不需他亲自过问，但有时他仍会下至一线进行检视，发现错误和值得改善之处，并且更为直接地了解普通士卒和低阶武官的所思所想。

靖北北线军果是令行禁止，军纪严明。

不管他愿与不愿，在这场即将到来的腥风血雨之中，就是生死相搏，就是不进则退。

他不知道自己是否还能存活下去，是否还有机会再看到她那明澈的眼睛和美好的笑颜。

那个天元的皇四子，他是在追求大小姐吗？

天若深海，皓月如银，夜光洒在他挺阔的身上，竟现出了几分孤独冷寂。

跟在身后的贴身护卫龙羽忍不住一阵心疼。

突然想起少时雪归山上的偶遇，悬崖之上突然出现的小小仙子向他灿然一笑，那明澈的眼睛和美好的笑颜，从那时起便深深刻在了他的心中。

三年后，他怀揣着少时的那个动人画面，第一次以皇子身份来到燕京，与她偶遇在碧草蓝天之间，她华光满载，瞬间让那个画面更为亮丽地生长起来。

仅带了少时的伴读聂远，隐藏身份，一路疾行，终于如愿赶到了临确城。

当他随着墨碣进入左营大校场时，正见到了一片甲器刚阳之中，那幕扣人心弦的“鹰鹤之舞”。

千般铁血，万种风流，在痴迷于心上人如此惊艳的同时，他也被兄妹二人在那漫天金雪中的双眸对视、心意相通灼了眼睛。

“在我们心里，大哥就是爹娘的亲生儿子，我们的嫡亲兄长。”

女子不悦的声音仿佛又在他耳畔响起，让他在忍不住宽心展颜的同时，又生出了一种微微的酸涩。

提到她的兄长，她竟是这般咄咄逼人，全意相护。

第二天，北线又下起了雪。

雪不大，淅淅索索，像一群自在飞舞的细小精灵。

南江雪将沈明瑄送出南门，彼此互道珍重。

一个留在北方的边关守卫疆土，一个启程南下，回到繁华的祇都城，走进那场残酷的夺嫡之战。

这一年冬季的北线颇为太平，除日常操练和研习战例外，南江雪已开始更多地参与总体军务。

闲暇之时，或与武官们练剑，或跟军士们闲扯。

偶尔打开锦盒，对着那支“石破天惊”的簪钗笑起来，想着不知他是否已经返回了祇都？有雪狼护送，他在北地当是畅行顺利的吧。想着不知祇都城的将来，又将是怎样一个局面，他可会平安？

祇都皇宫。

沈明瑄走进萱若宫正殿的时候，看到聂远正跪在地上。

殿内没有其他婢女，只有母亲出格前便一直贴身服侍的曲曼站在一旁。

母亲长孙容惠面无表情，聂远则未敢抬头。

“儿臣参见母妃。”沈明瑄心知事情不好，硬着头皮向母亲行了一礼。

“近一月未见，瑄儿瘦了一些。”只听母亲说道，话音不高，语气也很平静，“要见的人可是见到了？”

“这个……”沈明瑄嗫嚅着，偷眼向身边跪着的聂远看去，见他虽低着头，却仍很努力地试图向他打眼色。

“聂远！你刚才说的话是否还未说完？”

啪地一声，长孙容惠一只手重重地拍在了案几之上，罕见地动了怒，聂远则吓的慌忙叩下头去。

“见……见到了。”沈明瑄道。

端起茶盅，长孙怒容稍敛，浅浅饮了一口，慢声道，“她可还好？”

“是。她现为靖北北线军参将，边关虽苦，但她看上去一切都好，也颇受军士们的爱戴。”沈明瑄赔笑道。

“哦？看来这位南大小姐确不寻常。”长孙轻轻点了点头，“那么你千里赶去，她可领情？”

“她……也很是高兴。”沈明瑄道。

“很是高兴。”长孙听罢扯动了一下嘴角，“这般心意，便只是‘很是高兴’？”

见儿子有些尴尬，她于是指了指一旁的坐席，“瑄儿坐吧。”

“谢母妃。”沈明瑄走过去坐了下来，看了看依然跪伏在地的聂远，又道，“母妃，聂远他……”

“我还有话问他，就先跪在那儿吧。”长孙淡淡道，“此前母妃曾跟你提及过大婚之事，你推说不想这么早娶妻，可是心中其实是有了靖国公的掌上明珠？”

沈明瑄抿了抿嘴唇，微顿了片刻后抬起眼帘，容色已变得十分郑重。

“母妃知儿臣心思。儿臣对南大小姐确已心生爱慕，若能迎她为妃，更是儿臣心中所愿。只是儿臣尚未向她明言，也……不知她的心意。”

“那么此次为何不说？”长孙道。

“朝堂不宁，祇都多变，儿臣不想让小雪卷入这是非当中。”沈明瑄低头答道。

“你也知此事牵连甚大，那便很好。”长孙看着儿子肃声道。

“南氏一族，位高权重，形同藩王，无论你与那南大小姐之间是否有情，但若有心人知道了你此番去向，势必掀起一场大的风波。”

“你可知你三哥手下有多少人盯着你的王府，盯着这萱若宫？你可知你父皇最忌皇子私交武将，此时心中又在作何打算？你可知北地的南怀仁这些年与多少朝臣刻意结交，其中又有多少是韦氏派系？”

“你若打算向你三哥屈膝示好，帮他图谋大位，自己做个太平王爷便也罢了，若是不愿，何以为了儿女私情，甘冒这般风险？一个不慎，便是汪洋血海，你可明白？”

“儿臣知错！”沈明瑄急忙起身，撩衣跪倒，“是儿臣任性妄为，母妃教训的是。”

“那韦贵妃跋扈后宫，当年又曾毒害母亲，韦氏一族更是营私结党，馋馅忠良，儿臣断不会甘当三哥的马前卒，由着他党同伐异，作威作福，更将生死荣辱寄于他的一念之间。”

“儿臣知此次前往北地干系甚大，是以认真做了一番谋划，只与聂远一道北上，沿路也是百般谨慎。儿臣到临确城的事，已请南家大公子代为保密，此事……此事……”

“任你再怎么认真谋划，百般谨慎，也经不住别人的刻意监视。”

“但凡让他们生出一点怀疑，定会追根究底，无中生有他们都可做得，何况确有其事？你走之前，可有想过后手为何？”

“若被他们察觉，当朝弹劾构陷，你当如何应对？又可有把握从此与老三明刀开战？长孙道。

“难道三哥他们已然知晓了此事？”沈明瑄抬起头，脸色有些苍白，目光却渐现凌厉。

“殿下宽心。确有人试图追查殿下的去向，不过娘娘都已经打发了。”曲姑姑插口道，“只是殿下，今后若有要事，不妨与娘娘分说，许是娘娘可以帮到殿下，更免娘娘为殿下担惊受怕。”

“姑姑说的是。”沈明瑄垂头道，“多谢母妃。”

“起来吧。”长孙容惠叹了口气，“在这深宫之中，母妃只有你相依为命，万事皆会为你打算。”

“母妃听说，靖国公家的那位大小姐，年纪轻轻却手掌双色令牌，在北地权力甚大，若你无权无势，即便南家不在意，旁人又怎容得你身旁有此助力？”

“再者，北地南怀仁常代靖国公与朝廷往来，这些年也送了许多金银财宝到不少王公朝臣的府邸，母妃这里也年年不乏他的孝敬，可与老三和韦氏一族却走得尤其近，若他是在为靖国公办事，那靖国公又存了怎样的心思？”

“母妃是说，那南怀仁已与韦氏一族勾连在了一起？而靖国公也……”沈明瑄皱眉道。

“此事需得详查。”长孙道。

“儿臣定当详查。”沈明瑄点点头，“只是凭我对靖国公的了解，只要北地太平，他并不大在意朝堂纷争。大位归属，更是不想参与其中。”

“靖国公的心思，但愿也是南怀仁的心思，否则，这个局面就越发错综复杂了。”长孙沉吟道。

“儿臣定当祥查。”沈明瑄又重复的一遍，脸上的表情也越发郑重起来。

“儿臣此次北上，见北地安泰，百姓祥和，对靖国公都是交口称赞。而临确城中，靖北军军纪严明，军容鼎盛，处处皆是铁血阳刚之气。”

“母妃知道，临确城的靖北北线军常年由靖国公的长兄南怀安统御，南家大公子辅助，有这么一支军队震着，旁人也不敢轻举妄动。”只听他续道。

“聂远，你怎么看？”长孙容惠终于把目光投向了一直跪在地上的聂远，想是在这方面，愿意听一听这位将门之子的意见。

“殿下说的是。”聂远道，“臣这一路观察，靖北军确是虎狼之师，北线军更是久经沙场，营防、军务、操练森然有序，战将兵卒也都是沉稳彪悍。”

“臣与殿下到的那一日，正值靖国公为贺女儿生辰犒赏三军，别看他们当时闹腾的厉害，但军务无一松懈，主将一个命令，大营顿时利落干净，咱们的队伍，只怕很难做到。”

“瑄儿说，南大小姐颇受爱戴，可是如此？”长孙容惠问。

“是。娘娘有所不知，那南大小姐功夫极好，臣是亲眼所见。又听说她战法娴熟，体恤兵卒，靖北军上下对她都很是喜爱。”

“那日大校场上，成千上万的汉子大喊‘愿大小姐芳龄永驻’，臣都傻眼了。臣从未见过那般的女子，难怪殿下动心。”

聂远说的兴致勃勃，完全没注意到沈明瑄向他投去的警告眼神。

“嗯，瑄儿的眼光果然好。”长孙点了点头，含笑说道，“南家大小姐的生辰，殿下可是带了什么礼物？”

“殿下带了一支簪钗，是今年南大小姐入祇都时，与殿下在惜巧节偶遇……”

说了一半，聂远突然感觉有哪里不对，当即闭上了嘴巴，郁闷地看了看一旁的沈明瑄。

“算了，我也不去管你们小儿女的事儿了。”看到儿子又是发窘又是咬牙，长孙噗嗤一笑，“若是她以后能孝顺婆婆，我就更加心满意足了。”

“母妃，小雪她……虽与我交好，但也不知她是否愿意……愿意……”沈明瑄支吾道，“小雪的性子，若她不喜，便是我有天大的权势，也都不会放在心上。”

“听着更加是个好孩子。”长孙笑道，“既与你交好，那便是有机会。感情可以慢慢培养。行了，你们去吧，我也有些乏了。”

“那母妃好生休息，儿臣告退了。”

沈明瑄和聂远各自向长孙容惠行了一礼，如蒙大赦般地退了出去。

“你怎么这就把我出卖了？”出了大殿，沈明瑄劈头便咬着聂远的耳朵恨恨道，“母妃都问了你什么？你又是如何跟母妃说的？”

“我的殿下，我在那跪了半个多时辰，可是什么都没说啊！”聂远压低声音，一脸丧气，“倒是殿下您，一进来就全都招了。什么‘她现为靖北北线军参将’，那娘娘还不知道您跑哪干什么去了？”

“什么？”沈明瑄瞪大了眼睛，有如吃瘪，“母妃……她诓我！”

“殿下以为？”聂远哼哼道，“我当时还对殿下猛使眼色，想着殿下英明神武，定能明白我的意思，哪知……唉，害的我前功尽弃，在娘娘面前也没落个好。”

“你那通挤眉弄眼，我怎知你是何意？”沈明瑄怒道，“下次我们需定下暗号才是。”

“正是。”聂远道。

“可那日是小雪生辰，还不是你抖落出来的？还有什么簪钗！什么惜巧节！”沈明瑄又凑近了聂远。

“哎呀我当时兴致一来，就……娘娘还真是诡计多端！”聂远龇牙咧嘴道。

“正是。啊！你说什么？你胆敢对我母妃不敬！”

“啊好痛！”

……

一个皇子，一个将门公子，在萱若宫里一追一逃，一众宫人远远见了，都慌忙低下了头，只做什么都没有看到。

此后一别，又是三年。

毕竟，你要明白自己将会把怎样一群鲜活的人送上战场，而他们也得知道，自己在战场上到底是在替什么样的人玩命。

今天，他的巡查尤其仔细，直至深夜才返回自己的驻地。

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