内忧外患——摆在他们面前的就是这样一个局面。

听完夜砚的报告，南怀安微一沉吟便即说道，“小雪，你和江风送公爷回燕京，除了雪狼和风豹，也需调其他军团跟着你们。北线这边，我会安排好。”

“放心。”南江雪轻轻一笑，神色间流露着一种决绝，“他想杀我，除非他想鱼死网破，血流成河。”

“我不是闺阁里的温良女子，我是南怀瑾的长女，雪归山的弟子，是靖北北线炼出的兵。都坐吧！”

南怀安的意思很明白，南怀仁已经摆好了阵势，挟制住南怀瑾的妻子和两个儿子，等着护送棺柩南下的南江雪和她手中的靖北鹰符。

“若是他不顾忌，若是我，死在燕京，那么哥哥，”她望向南江风，表情依然平静，“一切便拜托了！”

“小雪！”南江风低喝了一声。

“大小姐！”夏之岚等一众战将也已同时站起了身。

“他想借极北人的手除了我，但极北人想要的绝不止于此。这样千载难得的机会，他们此刻还不动手，定是想做足了准备，一旦南下，必定来势汹汹，打的是一举攻下北地的盘算。大哥……便留在北线吧。”

南怀安微微皱起眉头，一双深目看向南江雪，“小雪……莫不是信不过大伯父？”

“不。”南江雪抬起头，眸光澄清沉静，“但我不想让大伯父赴汤蹈火，肝脑涂地。今后的每一场仗，未来长长的路，我都要大伯父陪着小雪。”

南怀安、南江风、夏之岚、沙加、叶枫、上官辰，以及雀眼统领夜砚等一干核心将领俱在，靖北军新任元帅南江雪坐于主位之上。

女子脸色苍白，眼睛红肿，但身背却依然挺拔。

综合雀眼多方探报，极北异动，各方军队虽无行动，但鞑塔正在积极联络各部，甚至把手伸向了色厥等蛮夷之地。

临确城大帅府。

简单的两句话，却让南怀安瞬间湿了眼眶。

“另外，公府四子，不能同在燕京。”南江雪继续说道，“大伯父和大哥稳坐北线，整肃军队，便是对我，对娘和两个弟弟最大的保护，三叔也必会有所顾忌。”

东部蓝翎军尚无动作。

南怀仁次子南山海留驻渝州，与朝廷有频繁信使往来。

以集训为由，南江云和南江雨的云虎和雨狮被调往阙城，被堇翼包围，国公府现由南怀仁亲卫队拱卫。

虽然刺杀南怀瑾，截杀南江雪的行径不曾被揭破，南怀仁打着“护卫靖国公府”的旗号调动人马，但双方却心知肚明，也随时都可以撕破脸。

而他，等着的也许就是以女子之身刚刚执掌北地的南江雪撕破脸，好让自己纠集起各方势力，包括朝廷、渠宛甚至于极北扎好的口袋，把她尽快碾碎其中。

朝众人扫了一眼，简单的一个指令，却已透出了极重的威势。

南怀安没有说话。

他知道她的安排有道理，但一想到她要孤身涉险，要面对那般复杂的局面，“赞同”两个字就根本出不了口。

“哥，不能去为爹爹下葬，还会因此遭到宗亲责难，是小雪对不起你。但是，我需要你在临确城，替我震慑极北，替我撑起后方。”南江雪目光盈盈。

“好。”南江风微一点头，神色沉静而伤感，双眸柔软却坚决。

这一个点头，他便是将最后陪伴父亲的日子，将自己公府长子的前程，尽数交了出去。

南江雪站起身来，对着南江风躬身拜了下去，后者当即压低了身体。

两人都没再说话，因为彼此间的心意与思虑、付出与成全，根本不再需要任何言语。

房间里一时没了声音，但每个人的心中都有波澜涌动。

半晌之后，只听南江雪续道，“北线需要大军严防，而我扶棺南下，也不宜携带重兵，否则会落了口实。雪狼跟着我便是。”

“不行！”话音刚落，南怀安已开了口，口气甚是坚决，“你是公府继承，北地宗主，靖北元帅，你的安危至关重要！”

“大伯父……”

“无论如何我都不能答应！”南怀安说罢肃容而起，俯身便跪了下去，“末将斗胆，恳请大小姐收回成命！”

“大伯父……”南江雪急忙起身过去搀扶，老将军却钉子一样执意跪在那里。

“让赤雷随小雪同去吧。”南江风道，“上官上师总领北地民政，三叔还需仰仗，上官同行，他们也说不出什么话来，还可以起到震慑作用。”

“大小姐……”上官辰望向南江雪，既而也跪了下来，“请大小姐允末将同行！”

略一沉吟，南江雪点了点头。“就依大哥。”她道，“大伯父，您快起来！”

南怀安这才站起身来。

商定了此事，众人又将具体情势和其它要务仔细议了一番。

随后，南江雪作为靖北元帅，第一次下达了她的一系列军令：

上官辰率赤雷随南江雪南下燕京；

南怀安与南江风坐镇北线，制定与极北联军的作战方案；

夏之岚亲自布署军资粮道；

叶枫总领临确城防务；

沙加巡视各处要塞；

各路斥候发往北地，夜砚分派雀眼，查极北、渠宛、燕京、渝州、白岭，以及褐爪统领驻地九台和蓝翎统领驻地荡口；

传北地宗主、靖北元帅令，命褐爪和蓝翎严守东西两境，无令不得妄动，堇翼退回南部驻地，各郡太守及守备军统领各安其职，玩忽职守或不尊号令者，斩！

一队队快马自临确城飞驰而出，传令四方，虽然南江雪知道这些命令并不会得到所有人的执行，但她就是要造出这样的声势，也就是要让所有人看到，都是哪些人在国公爷遇害之后，公然跳出来与她这个名正言顺的继任者对着干。

是夜，南江风走上临确城南城楼，并在那里看到了他的妹妹。

女帅一身黑色战甲，外罩猩红将袍，手扶垛口，默默凝视着前方。

值岗的军士笔直静立，墨碣和鹰卫统领冥犀守卫在旁，见他到来双双躬身。

“哥。”南江雪微笑着轻唤了一声，月亮露出淡淡的薄云，照在她白皙的脸上，那抹浅浅的笑容毫无色彩。

南江风走到她身边。

明天，她就要南下了。

身后的临确城灯火通明，赤雷和雪狼已兵合一处，眼前，夜幕深沉，月光照不明通往燕京的方向。

“明日便要出发了，怎么不早点休息。”与南江雪并肩而立，南江风的目光也落进前方。

“睡不着。”南江雪低声道。

“父亲是北地的天，这一走，人心动荡，群狼环伺。这场风雨不知会把多少人裹挟其中，又会搭进去多少性命。但这场风雨却无法避免，所以，我们不能犹豫姑息，也不可莽撞冲动。”

“哥哥想说什么？”

“我想说，此刻的你，已经不只是父亲的女儿，我的妹妹。在你身后，是数千万北地的战士和百姓，他们是你的后盾，而你，却是他们的希望。”

南江风依然凝视着前方，声音沉缓，“没有人比你更加合适，也没有人可以比你做的更好，所以小雪，在做任何决定的时候，请你一定要记得这些。”

“我知道了。”女子微扬着下颔，猩红的将袍在晚风中轻轻翻卷。

“哥哥曾责我，不查敌情，不分利害，不见全局，藐视军法，任性妄为，我都记在心里了。”说着转向南江风，“我会凡事以北地为重，也会好好保护自己。”

“委屈你了。”南江风抬手拂开了女子垂散下来的一缕发丝。

南江雪摇摇头，“是委屈哥哥了。”

南江风温和一笑，既而又道，“三叔在南线经营多年，南部的很多世族力量和整个堇翼已尽在掌握。褐爪的穆晚城将军我虽不太担心，但那冯奎当是已经叛了，因此整个褐爪都需防范。”

“蓝翎统领祁岳和色勒莫大营黑旗驻军统领程嵩我也有所了解，祁岳性格方正，不善权谋，程老将军地处京畿，且近卫旅中有不少世家子弟，情况复杂，程将军要考虑方方面面的事，顾虑当不少。”

“这两支人马可用，但还需一段时间观察。”

“军方的情况夜砚会尽量摸清，派人向你禀报，只要他们稳的住，与极北人的那场仗，北线可以想办法独立应对。”

“至于极北的队伍此前是怎么进来的，北线军中可有内应，我定会尽快查个清楚明白。”

南江雪点点头，听的很是认真。

“母亲、云儿和小雨在燕京城，我实在不安，但三叔绝不会轻易放手。”南江风续道，“云虎和雨狮已经受到钳制，暂时蛰伏保全战力是上策。鹰卫此次折损了不少，但留在燕京城的队伍还有几百人，能供你随时差遣。另外，雀眼会和公府的暗卫保持联络，到时小雪见机行事便好。”

“好。”南江雪又点了点头，“哥哥可还有别的嘱咐？”

“皇三子沈明铮，他在朝中势大，向与三叔过从紧密，此次你回燕京，他不可能不插手。但他毕竟不是皇帝，很多事，他便做不得主。”

“北线将起的战事，想来也该让祇都知道了。”南江雪眯起眼睛。

“不错。”南江风点点头，眉峰轻轻一扬，“若没有我北线军镇守边关，皇帝岂能安枕？做任何决定，他都得先考虑这个！”

“我会尽快回来的。”把目光再次投向黑夜的那一端，南江雪沉声说道，“既是群狼环伺，就让我们一个个地把他们都收拾了吧！”

次日清晨，天高云淡。

三万赤雷、两千雪狼和仅剩的几十名鹰卫素麻轻甲，护卫靖国公南怀瑾的灵车，在临确城南整装待发。

一身孝服的南江雪端坐在战马之上，向送出城门的北线众将微一拱手，随即一领丝缰，不再回头。

层层兵勇如鹰收羽翼，整齐地汇聚在她身后，朝着南方行进而去。

“告诉小雪，肩膀要强大，眼睛要分明，双手不惜染血，但心里，却要有大的慈悲。”

耳边仿佛真实地响起了南怀瑾临终前的话语，让她的眸光分外透彻晶亮。

城南大门外，跪在最前面的南江风同样一身孝服。对着远去的灵车，他重重地叩下头去。

“儿子拜别父亲！”大颗的泪珠从他眼中直落下去，滴在边关的土地之上。

南江雪微垂着眼睫，沉默了好半晌后缓缓说道，“三叔跟极北人之间也有扯不清的关系，说不定在北线军内也安插了人。”

北地境内，南家三爷南怀仁早已进入了燕京城，随行除其亲卫队，还有堇翼的三支军团，现驻扎于色勒莫大营。

西境，穆晚城仍在与渠宛对峙，南怀仁的长子南山原现在白岭，褐爪副将冯奎就在其左右。

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