虽然他们奉极北的鞑塔部为盟主，但无论是伦支克拓、鄂多、扎音等这样的极北大部落，还是色厥、西胡、达辣和沙突卫这些外族，都不可能听凭阿拉达图全权做主。

是以，南江雪才会说“打出他们彼此间的勾心斗角，打出我们北线军的完美穿插”，才会说将那30万兵力“分而食之”。

南江雪再次闭上眼睛，在感到一种踏实的同时，却又有湿热的东西在眼中泛起。

“娘说，北线是我们的战场，燕京便是她和云儿的战场。”许久之后，南江雪哑声说道，“我把他们留在了那里。我是个不孝的女儿，刻薄的姐姐。”

此外，将战场锁定在极北的土地上，联军中的极北人就不得不顾及他们的部族、土地和牛羊，身后有牵挂，动作就会变形。

似是感觉到了什么，南江雪转过头来，看到南江风，于是轻轻叫了一声“哥哥”。

“休息一会儿。什么都别说，也什么都别想。”南江风低声道。

富于弹性的指端压在她的太阳穴上，缓缓地揉动着。

一切都在紧张而有序地准备当中，元帅府彻夜灯火通明，几乎不眠不休的南江雪最终被南怀安亲自送出了军议厅。

父亲遇害，叔父反叛，朝廷施压，母亲和弟弟被挟持，北地面临空前的危机……南怀安知道，这孩子的心里积压了太多情绪，只能用忙碌暂时挤开这些。

可是，她又能承受多少，承受多久呢？

攻。

以坚固的城池为第二道防线，用仅为对手三分之一的主力部队深入极北腹地，南江雪的这一决定不可谓不大胆。

虽是迫于境内的局势，但她的决定却并不轻率。

一座巨大的沙盘勾勒出极北全境的地形地势，草原、山川、湖泊、道路，以及每一个部落，上面分布着许许多多的旗帜、标记，随着不断进入帅府的斥候和雀眼带回的讯息，以及战将们的反复讨论和推演变化着。

南江风走进她的房间时，婢女佑晴正在撤去桌上只动了几口的饭菜，墨碣站在闭着双目的南江雪身后，默默地为她按揉着太阳穴，脸上的神色很是担忧。

向墨碣和佑晴摆了摆手，南江风静静走了过去。

最重要的是这种单纯以利益为纽带的联盟，也会因利益而各怀鬼胎。

他们彼此信赖，配合默契，再加上发达的情报体系，使得他们打出了多场以少胜多的战役，完美的组织和迅捷的攻势令极北人瞠目结舌。

而反观此次的30万联军，人数虽多，但参差不齐，不少人虽有勇武，却没脑子。

所谓“以战养战”，要的不仅是敌军的战利品，还有他们身后的家园。

这是狠辣的做法，但是南江雪似是已经厌烦了极北人的反复无常和贪得无厌。

“我还要你留在北线，不能为爹爹送葬，被宗亲攻讦辱骂，更把小雨带上战场，却又不能确保护他周全，若是他……可是哥哥，你们却是我最爱的人。”

“你告诉所有的将军，我们还有别的选择，你让大家去选，那么为什么纠结于自己最爱的人做出选择呢？”南江风的声音低沉舒缓，按在她太阳穴上的指端传递着温暖的力度。

“小雪，不是你把娘和云儿留在燕京，不是你要我留在北线，也不是你把小雨带上战场，那是我们的选择。”

“既然我们是你最爱的人，那就不要独自去承担，可以吗？你要知道，你的独自承担，会让我们，让父亲，无比心疼。”

“父亲说，他其实不想把靖北鹰符交给你，他希望你一生无忧无虑，开心纵意，自你出生之日起，那便是他最大的、始终不曾改变的心愿，可是为了北地，他唯有这样做，也必须这样做。”

滚烫的热泪不受控制地从南江雪的眼中潸然而下。

“娘给你赶制了两件中衣和两双鞋子，让我叮嘱你，事情虽多，也要照看好自己，行军作战，定要百倍小心。”过了半晌，南江雪轻声说道。

“娘说，辛苦你了，你一直都是她最为骄傲的儿子。娘说，她很想你。”

手上的动作微微停了一停，南江风的眼前一时也模糊成了一片。

“娘还说，要我听你的话。我一向都不怎么听话，是不是？”

“那么大小姐，往后我都听你的，可好？”

“不要。”转过身，南江雪将头埋向南江风，后者静静揽住她，手掌轻抚在她的长发上，两颗泪珠滑出他的眼角。

站在角落里的墨碣垂下眼帘，佑晴则用手一个劲地抹着满脸的眼泪。

南江雪似乎想明白了一些事，虽然仍不见昔日笑容，但整个人已不再那般沉抑紧绷。

各项事务皆以最快的速度陆续准备停当，就在大军出发的前两天，一支意想之外的援军抵达了临确城。

率北线众将迎出临确南城门，南江雪对着为首之人行下礼去。

“臣南江雪，参见四殿下！”

风尘仆仆的沈明瑄甩镫下马，大步走上前去，一把托住女子的手臂，一双深潭般的长目中尽是关切，“小雪……”

南江雪微微笑了起来，阳光洒在她的脸上，像是雪山突然绽放成花。

于是，他也对着她露出了明朗的笑容，眼中的关切化作粼粼的泉水，温柔一片。

当北地的军报送上皇帝的案头，祇都朝堂大惊。

自当朝皇帝登基以来，极北还从没有过这样大的动作，何况他们倚为屏障的北地正陷入权力争夺的乱局之中。

有人终于意识到了南怀瑾的巨大威力，因这位靖国公的遇刺扼腕不已。

有人对于北上御敌的南江雪大加赞赏，却又不免忧心这个年纪轻轻的女子能否守住北境。

还有人认为南怀仁在这样关键的当口争权发难，实乃不分利害，不顾大局。

但同时也有朝臣提出，这正是压制北地的最好时机，以此为借口派大军进驻，必能将这片形同藩国的领土收归朝堂。

不过立即有另一些朝臣忿然出列，称若此时朝廷兵发北地，趁机收权，那身在边关准备迎敌的南江雪和20万北线军将做何感受？

倘若他们心灰意冷或是反身与朝廷理论，令得极北联军大举南下，这个责任又由谁来负？

当务之急，要么安抚南江雪，保她后方安宁，要么派兵支援北线，以示皇家天恩，否则便是置社稷百姓于不顾，让皇帝背负千古骂名。

众人在朝堂上吵的一塌糊涂，皇帝的脸色也变得越来越难看。

他突然发现，让三儿子到燕京为南怀仁助阵是一步烂棋，倘若靖国公府跟南怀仁对峙燕京，北线无人统领，北地必陷于蛮敌的铁蹄之下，甚至会祸过关阳。

好在靖国公的女儿尚能以大局为重，抛下燕京直奔前线，但此时若朝廷再胡乱出手，那丫头岂会一忍再忍？

两年前她来祇都，他可是亲眼见识过她那不好惹的性子。

要派兵支援北线吗？他没有想好。

他希望向北地施恩，却又不想损了天元的兵力，何况这些年的重文轻武，如今举目四望，他并不觉得天元的哪位将领，哪个军团可以在那凶险苦寒之地，在如狼似虎的靖北北线军面前给他露脸。

不过四儿子的一番奏请解了他心中之困。

“父皇，儿臣请领郡王府亲卫骑兵队，北上临确，与靖北军并肩御敌，以示朝廷支持，皇家天恩！”沈明瑄立于大殿之中，朗声说道。

一个皇子亲赴战场，的确能安抚前线，昭显恩德，既不折损朝廷兵力，其意义又抵得上千军万马。

他这个四儿子，没有因为他将老三派去燕京心生不满，而是踏踏实实在祇都帮他打理事务。

此番蛮敌将犯，朝堂沸议，他却肯远离嫡位中心，只身犯险，无论是魄力、胸襟和格局，还是对自己的恭敬孝顺，都比那一味仰仗母族，只知道在燕京城搅弄风云的三儿子强了不少。

再见沈明瑄，长身而立，眉目坚毅，英气勃勃，心中是越发喜欢，可突又觉得若是他在战场上遭遇什么不测，自己岂不是会失了这么好的一个儿子？

“父皇！”眼见皇帝沉吟不语，沈明瑄已微露焦急之色。

“瑄儿所请，朕会认真考虑。”皇帝说道。

沈明瑄确实很焦急。

得知极北大军聚集，南江雪返归北线，他整夜都没能入睡。

那个钟灵毓秀的女子，那轮亮在他心中的皎皎明月，当想到她腹背受敌，即将搏杀疆场，他就恨不能插上翅膀飞到她的身边，与她并肩浴血，共死同生。

他反复揣度着皇帝的心思，衡量着如何才能获旨出征，这才有了今日朝会上的奏请，果然令皇帝心动。

他事先并没有跟长孙商议，在他想来，他的母妃是不会让他远离朝堂，以身犯险的。

但最后促成皇帝下定决心的却正是他的母妃。

“让他去吧。这样做既能安抚边关将士，也可彰显陛下皇恩，相信靖北北线军定会全力以赴。”长孙容惠对皇帝道。

“你……不担心瑄儿的安全？”皇帝微愕。

“臣妾是做娘的，如何不担心？”长孙的眼中动荡起盈盈的水光，“可瑄儿是皇子，为君父分忧，为朝廷出力，是他当尽之责。而且臣妾想，靖北军……会保护好他的吧。”

那一夜，皇帝宿在了萱若宫，很是温柔。

第二日，圣旨下，命睿郡王沈明瑄亲率两千王府亲卫队，另加三千精锐骑兵，由一品将军许印辅佐，赴临确城参战。聂远封骑都尉，随行护驾。

接旨后的沈明瑄更不停留，会同许印次日出发，一路打马疾行，过关阳要塞，直奔临确城。

临确城前，当他看见一身戎装的南江雪，当她对着他露出了那熟悉的微笑，他那颗悬了一路的心才终于放了下来。

“许将军。聂都尉。”将目光落向沈明瑄身侧的另两人，南江雪拱手为礼，许印和聂远则急忙还礼。

北地靖国公可不同于一般的国公爷，虽朝廷始终不肯封异姓王，但却位同超品。

即便南江雪未得皇帝明旨颁诏，算不得正式袭爵，然南怀瑾既已将鹰符传给了她，她的身份就已是北地宗主，靖北元帅。

何况许印对这位南大小姐感观颇佳，聂远更是以皇四子马首是瞻，因此对她都不敢有丝毫怠慢。

“南大小姐临危受命，慷慨领兵，老夫实是钦佩不已！”眼见祇都朝堂上那明媚女子如今将袍轻甲，英姿玉立，许印忍不住由衷叹道。

“保家卫国，分内之事。”南江雪轻轻一笑，“不过得许将军前来相助，确是江雪之幸。”

说话之间，自沈明瑄身后又转出一人，笑吟吟地对着南江雪一拱手，“南大小姐别来无恙！”

那人明眸皓齿，眉眼间稍显散漫，南江雪一见之下不由现出了讶然，沈明瑄轻咳一声，显得有些尴尬。

“大公主殿下。”南江雪躬身道。

“他们的部落可以选择不战，出战部落的族人也可以选择投降，但若两者都不选，那就让他们的上神来乞求我们到底能有几分仁慈吧！”南江雪如是说。

且不论北线军士强悍的战力和武器装备，这支常年与极北作战的队伍，对极北的地形气候，各部落的脾气秉性和他们彼此之间的关系都极为熟悉。

而在大将军南怀安多年的培养和历练下，也已拥有了多位熟谙兵法、能够独当一面的骁将。

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