“这个花厅……好美，是陛下的心意吧？”海日打量着花厅，脸上全是赞叹之色，“陛下对姐姐真是情深义重。”

南江雪一笑，携了海日坐下，命人把火盆移到她身畔，尔燕笑吟吟地奉上了热茶。

“谢谢你。”南江雪含笑道，“我的那个朋友叫上官瑶，与我自**好，知书达理，跟你还真的有几分相像呢。对了，我一度曾想跟她学学刺绣，结果半途而废了，后来便也再没什么时间。如今倒是闲的很，不如你得空便来教教我好了。”

一旁的佑晴听了“噗嗤”一笑，见海日看她，因笑道，“我们大小姐这绣花针啊，是拿几次放几次，‘半途而废’也称不上，因为连‘半途’都到不了呢。”

白色的水气在掀起碗盖时袅袅升起，与周围的花香融为一体。

海日点了点头。

“父亲从极北回来后，曾跟我们说起过南大小姐的绝世风采，海日心中也好生仰慕，如今竟让我见到了姐姐，时而伴在姐姐身边，实在是欢喜的很。姐姐这样的人物，跟陛下确是天造地设的一对，我只盼姐姐能幸福快乐，日后再没有那许多辛苦操劳。”

说着拉起南江雪的手，“姐姐方才所提到的那位朋友，可是身在北地？姐姐远离家乡亲友，定是很想念他们吧。妹妹虽然没用，但姐姐若有用得到妹妹的地方，只管开口。”

说着从身边的婢女手中接过手炉递给了南江雪，手炉很小巧，外面照着一个银丝锦的套子，上面的绣纹十分精美。

“这是你亲手绣的吧？”南江雪抚摸着那个套子，赞道，“你的绣工是出类拔萃的，跟我的一个朋友不相上下呢。说来也巧，我的那个朋友，也曾经送过我一只手炉。边关苦寒，只是我一个当兵的，却也不能整日抱着个手炉满处跑，但那份心意，却也是如你这般吧。”

见南江雪若有所思，又说出“边关”、“当兵”这样的话，海日没再接口，只轻咬着嘴唇看向她。

天元自北地收归以来便少有大的战事，朝堂日渐重文轻武，不少大家子弟虽也习武，但却并不为走武人的路子。

一些将门之后也更喜欢兵部或是皇家卫队、京畿戍卫队这样更为光鲜的职位，外埠的武官虽掌兵权，但大多出身不高，或者本就是寒门，因此被皇帝选做妃嫔的很少，如海日这般一入后宫便为嫔位的更不多见。

为此当初还惹来诸多猜测，诸如陛下有意抬高武人，陛下这是变相恩赏许印，更或是陛下是想以许印制衡淮峍侯任景胥等等。

这海嫔名叫海日，其父是乐同指挥使，此前是一品将军许印的部下，随他一道参加过极北之战。

“宫里近日的一些传闻，妹妹想来也听到了。我确实是北地的南江雪。”见到海日的神情，南江雪大方一笑，“我入宫的事情没打算对外宣扬，免得在前朝惹出不必要的口舌是非，让人不胜其烦，只不过总还是有那么些有心人喜欢刨根问底。”

“如今话既然也传到了你耳朵里，我便无需瞒你，说起来，我们也是有些渊源的。你父亲海维东将军曾随靖北军征战过极北，我是认识他的。”

“你来了。”南江雪笑着拉住海日。

不过近两个月来，任妃对这个海日是怎么看怎么不顺眼，因为她似乎跟南江雪越走越近。

“南妃姐姐。”走上前来，海日对南江雪福身行礼。

“姐姐的生辰也不告诉妹妹一声，今日听说各司署过来献礼，这才知道。”海日的口气中略带上了一丝埋怨，“原不想随便寻个东西送给姐姐，可再怎么打算却也来不及了。”

“一个生辰而已。多半是陛下走漏的风声，到底还是搅的四邻不安的。”南江雪笑道，“你人来了便好，咱们一块说说话。”

“就你知道！”南江雪笑斥道，“这一次我非过了‘半途’不可！”

“那奴婢就先行谢过海嫔娘娘了。”佑晴说着笑向海嫔行了一礼。

“佑晴姑娘也是打小就跟着姐姐的吧？”海日笑道。

“我之前每次回燕京，便是佑晴在我身边。”南江雪笑道，“后来还随我在临确城那个兵营里呆过一年多，变得跟野丫头似的，你别理她。”

“佑晴姑娘率真活泼，我很喜欢呢。”海日笑道，佑晴则向南江雪呲牙一笑。

这一番说话，两人之间又亲近了不少，尔燕见了也很高兴，在这深宫之中，虽有皇帝相伴，但若能有个姐妹相互照应，说说体己话，那自然是很好的。

正说笑间，南江雪忽一抬头，紧接着一条人影跃向花厅，晃身便要欺近，薛盛等内监的吆喝声随即响起，齐齐朝这边奔来，海日吓了一跳，差一点打翻面前的茶盏。

“没事！”南江雪朝薛盛等人清喝了一声，那人影已闪进了花厅，一头便扑在了南江雪身边。

“小十三！”与此同时，小五也跨了进来。

“雪姐姐！”来人正是小十三，他嘟着嘴，委委屈屈地看向南江雪。

“没事。”南江雪安慰性地对海日笑了笑，“他叫小十三，出自雪归山，如今在禁军做侍卫。”说着转而摸了摸小十三的头，“你怎么来了？干嘛这副表情？是谁欺负你了？”

“见不到你，不高兴。”小十三垮着脸。

“这不是见到了？怎么还不高兴？”南江雪笑道。

“墨碣说今日是你生辰，才许我来的。”小十三道。

“可拿了入宫令牌？”南江雪问道。

“聂远给的。”小十三将一只令牌举到南江雪面前，手中还有一只草编的头环，“这个给你。我做的。”他一边说着一边将那只草环戴到了南江雪头上。

“这是什么啊！这么难看！”佑晴不由笑道，引来小十三怒目相向。

“哪里难看了？”南江雪笑道，“还不去给小十三取些糕点来。”

朝小十三扮了个鬼脸，佑晴笑呵呵地走了，小十三则端详了一下南江雪，突然起身摘了一朵茶花，插到了那草环上，认真的样子惹的众人全都笑了起来。

“这可不是好看多了？”一时佑晴捧来了糕点。

看到糕点，小十三眼睛一亮，刚要动手，却又突然想起了什么，起身对着南江雪跪了下去，砰砰地磕了三个头。

“做什么？”南江雪怔了怔。

“墨碣说，让我代他给你磕个头。”小十三道。

南江雪的嘴角边漾起了一个温暖的微笑，“墨碣好吗？”

“不好。”小十三摇摇头，南江雪一愣，却听他续道，“不许我来看你。我打不过他。”

南江雪听了不由莞尔。“要听你墨碣哥哥的话，知道吗？”

“嗯。”少年应了一声，但看上去很郁闷。

“起来吃东西吧。你看你佑晴姐姐拿的，都是你喜欢的。”南江雪向他招招手，“另外，这位是海日姐姐。”她介绍道，结果小十三也不搭理海日，只是拿了糕点小狗一样依偎在南江雪身边，一副心满意足的样子。

“这孩子脾气怪，你莫见怪。”南江雪无奈道。

“是呢，在雪归山上一直便是我带他，娘娘您看，他还不是跟没看见我一样。”小五对海日笑道，“这小家伙，脑子里就只有他雪姐姐。”

阳光灿烂，鲜花丛中欢声笑语。

南江雪一时说起雪归山的四季风光和她在山中的少时生活，众人都听的津津有味。

对于常年在深闺或深宫里长大的海日和一众宫人来说，那样的地方着实令人悠然向往。

“公公，公公，曲姑姑来了。”内监顾顺跑到薛盛身边低声道，站在花厅外也听的入神的内监总管忍不住抽了自己个嘴巴。

曲姑姑是太后宫中的掌事宫女，太后未出阁时便跟在身边，颇得信重，内宫中人对她都很是尊重，南江雪忙吩咐有请。

“曲姑姑怎么来了？”南江雪笑道。

曲曼向南江雪和海日各行一礼，目光很快在小十三身上扫过后笑道，“今日是南妃娘娘的生辰，太后特命奴婢过来给娘娘道贺。”说着捧上一只锦盒，尔燕忙伸手接过，“这支并蒂花开的步摇是太后的陪嫁，一直甚是珍惜，说如今便赐予娘娘吧。”

“多谢太后。”南江雪笑道，“也烦劳姑姑亲自跑这一趟。还请姑姑代为回禀，臣妾稍候便去寿安宫谢恩。”

南江雪走进寿安宫时，皇后董若兰恰好也在。

向太后和皇后见了礼，太后吩咐赐座。

“看看，哀家就说这支步摇最适合南妃了。”长孙太后对曲曼笑道。来之前，尔燕已帮南江雪换上了太后亲赐的步摇。

“南妃妹妹天生丽质，再加上母后的这支步摇，更加相得益彰了。”皇后笑道。

“皇后娘娘谬赞了。只因得了太后的这支步摇，臣妾这才貌似丽质了些。”南江雪笑道，一时把太后也逗笑了。“皇后娘娘今日还赐了白玉簪花对瓶给臣妾，臣妾很是喜欢，多谢娘娘。”说着又向皇后行了一礼。

“南妃的这张巧嘴啊，哀家可是早年便领教过。”太后笑道，“那时候她也就是十六七岁的样子，立于太安殿上，当着先帝和满殿朝臣，不骄不躁，应对从容，当时哀家就想，这么个不得了的孩子，不知以后会嫁予哪家公子，没想到倒成了自家媳妇。”

“南妃妹妹秀外慧中，又是见过大世面的人，难怪母后喜欢。”皇后笑道。

“说到‘见过大世面’，宫里最近可有些不清净，皇后可听到了？”太后转向皇后，语气随意，问题却不寻常。

“儿臣……听到了。”皇后略一迟疑，老实答道。作为中宮之主，关于南江雪的那些议论自然早已传进了她的耳朵。

“既然听到了，也当管管。”太后道，“南妃何等身份，怎容旁人乱嚼舌头，这天元的皇宫，又岂能如市井一般胡乱吵闹？”

“是儿臣无能，没能管理好内宫。”皇后听了，急忙起身谢罪。

“些许小事，太后莫要着恼。”南江雪也站了起来，开口笑道，“都是臣妾的不是，倒牵累了皇后娘娘了。”

“你倒是好性子。”太后佯嗔了一句，“哪里是你的不是。只是后宫这女人一多，闲的没事就知道搬弄口舌。就算你大度不在意，这种风气也不能纵着。”

“母后放心，儿臣必定严查。”皇后道。

“哀家知道有些事你也为难，只是也不能委屈了南妃，且若是那些话传到陛下耳朵里，届时龙颜大怒，你这个皇后可担得起？”太后道。

“嘴巴长在别人身上，太后确实是为难皇后了。而且臣妾也不在意，陛下又前朝事忙，更没时间听那些闲话。”南江雪笑道。

“你这孩子，哀家就知你最是贴心。”太后笑道，“好了，你们都坐吧。”

“母后，儿臣宫中还有些事，就先告退了。”皇后道。

“你是中宮，事情自然多一些，去吧。”太后点点头，转而对南江雪道，“你若没事，便陪哀家一起说说话吧。

起身对皇后行礼后的南江雪对太后笑道，“这个时辰了，臣妾若在这里，可不是连午膳也要一起讨了？”

“这丫头！”太后笑斥道，回身吩咐曲曼，“叫御膳房添几个南妃喜欢的菜过来。”

“是。”曲曼笑应道。

走出殿门的皇后耳听到这番对话，脚下不由滞了一滞。

都道什么北地女子粗野不羁，可她看到的却是一种舒朗洒脱，许是就是这样的感觉吸引了皇帝，也令太后待她与众不同吧？

与太后在寿安宫用过了午膳，皇帝便即到来。

“行了，哀家也有些乏了，你们便一道去吧。”太后笑道，皇帝和南江雪于是起身告退。

“瑄儿这孩子，都追到这里来了。”看着他们并肩而行的背影，太后轻轻摇了摇头。

“瞧太后说的。陛下是来向太后请安的。”曲曼笑道。

“请安是真，来接南妃也是真。”太后笑道。

“宫中的那些闲言碎语，都是从丽妍宫传出来的。任妃势大，奴婢恐皇后娘娘也约束不了。”

“约束不了也要约束。皇帝本就对皇后不喜，怪罪下来，皇后总也能辩驳一二，否则中宮不宁，势必牵扯前朝。”

“太后说的是。”曲曼道，“太后觉得，南妃当真不会计较此事？”

“南妃何等人物，当初一意不要册典，不受明旨，又岂会将这些后宫口舌放在眼里？”

“是。毕竟是血雨腥风里走出的女子。”

“口舌再恶，也不过是女人的那点小心思罢了。倒是前朝，皇家有此态度，宗室大臣们纵是知晓南妃的身份，也不敢将其搬上朝堂大肆议论，迫皇帝表态，只能私底下做点动作以巩固己方势力，那任景胥不就是有些迫不及待了吗？贺嫔的父亲就已经掌握了不少情况，待合适的时机，皇帝便可以出手了。”

“贺嫔是个懂事的，她父亲也忠心。”

“人说退一步海阔天空，南妃的这一退，确实豁然开朗，这样的思虑和决断非同等闲，她能掌北地军政，所倚靠的，绝不只是血统和兄弟。”

“而且她这一退，也会令陛下心生歉疚，自会对她越发宠爱。”

太后含笑摇了摇头。“她在皇帝心里不是一般妃嫔，也不屑耍那些手段。那不是重点。重要的是，这一退，更能让北地尽可能地置身于争斗之外。她终是北地的大小姐，所思所行，跟她的父亲一脉相承。不过她对皇帝的情意也是真的，这孩子也的确讨人喜欢。”

此时此刻，南江雪正在雪明宫的花厅里制茶，皇帝则在一旁批阅奏章，两人也不说话，各自忙碌，可那样的画面却很是赏心悦目。

“入冬时见姐姐身边也没个手炉，便订做了一只，不过想来……”海日唯一迟疑，腼腆一笑，“姐姐当是不习惯用这个东西的。只是做也做了，今日便带过来了，姐姐拿着赏人也便是了。”

海日的父亲身在南境，品阶也不算太高，于是对女儿千叮万嘱，入宫后定要事事小心，莫要跟其他妃嫔，特别是任妃起什么冲突。

海日虽出自武将之家，但性子温婉，自幼读书习字，也做得一手好女红，入宫之后一向不争不斗，与人为善，对任妃也是处处退让，是以任妃对她虽然不喜，却也懒得理睬。

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