产生这种现象的主要原因，是由于当时生产力有所提高，商品交换的发展和私有制的产生，这一系列的变化，引起氏族内部出现了阶级分化。因此，这种原始宗教活动的出现，同私有制的出现是密切相关的。

商朝时期的奴隶主想要把生前的东西都带进坟墓去，以便自己死后还可以享用一切，这其中就包括服侍自己的女子，当然都是些年轻的女子。

据《西京杂记》记载，周幽王墓中只有一位男子的骸骨，想来只有可能是周幽王的，其余的百人都是年轻女子，这些女子骸骨有坐着的，也有卧着的，应该是殉葬的宫婢或者妃妾。

活人殉葬历朝历代都有，秦国秦献公的时候就废除了人殉制度，但习俗一旦形成哪有那么容易改变;

秦始皇死后秦二世就下令老皇帝的后宫妃子中没有子嗣的都给活埋了，当然还得包括奴隶，工匠等，《汉书》中记载秦始皇陵杀殉了数万人。

汉朝之后，活人殉葬制度开始被废除，经常有皇帝死前留下遗诏，让无子的妃嫔宫女出宫获得自由。

武帝之后曹丕将所有父亲留下来的女子又充入后宫，学了游牧民族那套来，

只是还是逃不过在冷宫凄苦度过一生亦或是被遣回老家，这样的话终究是不能留住当初的繁华，但好在她那在宫中长廊遇见了曹爽，将她从侍卫的驱赶中救了下来，让她继续留在洛阳的繁华中，这便是她的幸运。

蒹葭柔声道：“妾身这一生遇见夫君就是妾身最大的幸运，若不是夫君妾身现在还不知道在那里呢，虽本朝自武帝时起便没有了人殉。”

蒹葭倒是没有去过其余的魏国四都，毕竟在遇到曹爽之前她只是曹睿宫中的一个的才人而已，曹睿也多半不记得有她这么一个人，到了曹叡死后虽没有被殉葬的忧虑，这是从武帝时便留下来的规矩，

当然也不能算是完全废除，只能算得上是人殉制度式微。

式微表现在二个方面：一是一次殉葬的人数减少，二是殉葬强制力的降低，三是殉葬发生的概率降低。

人殉成为一种广泛流行的古代丧葬仪式。

其实殉葬的妃子没有几个是真心情愿甘心赴死的，但是谁让他们是皇帝的女人啊!命中注定要遭受这样的苦难，既然是命，很多妃子即使不愿意也会选择体面去死，这样还可以为家里挣得好处。偶尔有几个不愿意自己动手的，自会有人为他们代劳。

殉葬制度最早都可以追寻到龙山文化时期，而商朝时已经很盛行了。

在春秋战国时期，就已经有史籍开始记载了，比如秦武公死时，“初以人殉死，从者六十人”，秦穆公死后“从死者一百七十七人”，这些记载都出自《史记·秦本纪》。

秦国是在秦献公时期下令禁止人殉的，当然陪葬饶角色不止有妃子，妻妾，奴隶，还有大臣，例如：

秦穆公死的时候除了有170多人陪葬外，还有车氏的三个儿子：奄息、仲孝针虎，是当时秦国的三位贤臣，为秦帝国立下过汗马功劳。

曹爽感慨道：“当今下连年战乱，人口已是锐减，若是再恢复人殉，那这下又得少多少人，就是这样吾才能在那一日遇见蒹葭啊。”

“子死后，殉葬者多则达数百人，少则数十人;将军大夫级别，殉葬者多则数十，少则几个”;可见古代殉葬不是帝王的专利。诸侯王，将军，士大夫只要有权势地位都有活人殉葬的习俗。

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