“幸会幸会，小女闹别扭不想出席，准备花了好长时间，还好赶上了。”

苏顾不上失礼，打断了他的话：“请问阁下可是多尔多涅男爵？”

苏扯了扯领子，三步并作两步，推开了大厅一侧的门，走入庭院之中。

在朱诺与密涅瓦淡淡的光辉下，花园中的水池旁有一坐一立两人的身影。

“额，正是...”对方愣了一下：“原来如此，小女说您是真正的侦探，比小说中的人物强出百倍，看来不是戏言。”

苏摸了摸鼻子：“额，那个，通知是同僚写的，字很小对吧？已经跟她们说过了，节约是好事，但伤害眼睛就得不偿失了。至于我的字嘛...我一向效率优先，字迹潦草如医生，还是不看为好。”

苏忍不住往他的背后看了看，并没有看到他所期待的那道人影，苏忍不住发问：“黎男爵，令媛没有和您在一起吗？她腿脚不便，我担心...”

“啊，大概在旁边的花园吧？福克斯小姐...她的专属女仆在照看她，多半是我强硬让她出席，还在跟我置气呢。在这里见到也算是某种缘分，您去见一见她吧，我还有人要见，就先失礼了。”多尔多涅男爵倒也干脆，也不知道是真有重要的事还是愁女儿嫁不出去，微微鞠躬便转身走向了旁边贵族们聚集而成的小团体中。

“这真是...失礼了，还请节哀。”

苏摇了摇头：“萨尔瓦多领是个好地方，幽静清凉，比起帝都喧闹的生活，另有一番趣味。”

“能从荒凉的沉睡之地看出趣味，阁下确实有独到的眼光，女儿对您的崇拜也在情理之中。说起来工厂一事，还得先谢过阁下。”

“萨尔瓦多？抱歉，没有印象啊。”

“哦哦，就是那个北方边境啊，难怪。”

“听说北境荒无人烟，不过要我说也是有好处的，至少管理起来轻松了。您看，像我这样的，每年征税的时候就要一村一村去征，马都要累死几匹，真是辛苦。”

苏在大厅里漫无目的的闲逛，没能找到伊丽丝，肚子倒是囫囵混了个饱。

“只不过是尽了职责，不必言谢。黎男爵收到整改的通知了吗？也是为了不再有这种事发生，还请多费点心思。”

“当然，通知我早已过目，也和劳工们商谈过了，请您放心。不过没想到，阁下给我的感觉应当是雷厉风行之人，没想到字却那般的...秀气，都说字如其人，如今看来也不尽是。”

“是我。”苏打量着眼前的男人，金发蓝眼，身形消瘦，面如白纸，身上的衣着与装饰奢华昂贵。那双湛蓝的眼睛，似乎在哪里见过。

正当他长叹一口气准备打道回府之时，一位中年绅士拍了拍他的肩膀。

“请问是刑部的萨尔瓦多先生吗？”

“侦探不敢当，只不过是一介即将退职的刑部官员罢了。重新自我介绍，我是伍德沃特.苏.萨尔瓦多准伯爵。”

“如此年轻就要继承爵位了吗？初次见面，我是帕里达.黎.多尔多涅男爵，伊丽丝的父亲。”

“你面色为何如此苍白？莫非厌倦了攀登天堂，凝视大地？在身世各异的星辰之中，独自游荡。永恒变换，如哀伤的眼眸，找不到值得长久眷恋的停留？”

“珀西·比希·雪莱，用来做自我介绍的确是上上之选。”

“晚上好，二位，我以为枯燥的自我介绍第一次就做过了。”苏向二人致意。

“晚上好，苏先生。”伊丽丝坐在水池那用大理石堆砌成的边沿上，手中捧着一本书，罗贝塔提着一盏油灯为她打光。见到苏，伊丽丝将书合上，轻轻用手擦拭泛红的眼眶。

“是什么书能让您如此感动？”

“是一本童话，可与我预想的不太一样，它太过悲伤了。”

“在这个不美好的世上，最美好的童话总是悲伤的。它们都是用饱受自我牺牲的崇高与孤独所折磨的灵魂写成的，满溢着无边的悲哀感，透明而凄美，原原本本的呈现出生命本身的重量。

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“贤治.宫泽？”

“正是。”

“真让我意外，我以为这种远东岛国充满乡村质朴情感的文字您会不屑一顾。”

苏耸了耸肩：“事实上，宫泽先生的精神状态正是我所追求的，很遗憾的是自身的傲慢与他人的偏见总是在干扰我们，使人难以成为自己想象中的样子。”

“关于偏见我深有体会。”伊丽丝使劲上下摇动脑袋表示肯定，很是可爱。“罗贝塔，请你去休息一会吧，我想单独和苏先生说说话。”

罗贝塔显得不是很乐意，但是还是将手中的油灯交给苏，在他耳边说了一句：“小姐就麻烦您了，千万不要有什么有失体面的举动。”

苏敷衍的应下，见罗贝塔与自己擦肩而过，走出视线范围，他来到伊丽丝的跟前：“请问...”

“请坐吧，苏先生。”伊丽丝轻轻拍了拍水池的边沿，落落大方。

“......”苏在她身旁坐下，他终于有时间能重新审视这位女性。

伊丽丝此时重新翻开了书页，月光与灯光在她金色如绸缎般的秀发上交织重叠而后晕开，显得梦幻朦胧。也许是被父亲催促，没有足够的时间打扮，亦或者女孩本身没打算为了这次晚宴做装扮，她没有如同大厅里的贵妇人一般华丽夸张的盘发或编发，只是简单的将长发在脑后聚拢成团，以一个蝴蝶发饰和丝带固定住。身上依旧是一件浅蓝色的淑女长裙，多加了绣有繁杂花纹的披肩，比初次见面时那件更显厚重，虽不能掩饰姑娘比常人更加瘦弱的身材，但从颈部到脚遮挡的严严实实，只露出双手。从蕾丝重叠的袖口伸出的双手纤细修长，一只手压在书页上，另一只手正将垂下的发丝拢回耳后，耳尖略微泛红。

湛蓝色的眼眸在手中的书与身边男子投来的视线之间摇摆不定，虽有邻家女孩一般的青涩稚嫩，但苏能从那眉宇中看到更多，富有知性深邃的光彩。眼前的少女，如果要比喻的话，如同永不熄灭的烛火，看似飘渺，一阵微风便能使其支离破碎，但实际上，哪怕置身于何种风暴之中，她也能静静的燃烧，散发自己的光芒。

如果命运女神要把苏的罗曼史放在她那摇摆的天平一端衡量，那想必是轻松翘起，艺考落榜的他与立志要当印第安纳琼斯的他一样，明明有着不错的外貌，却没有女人缘。而现在，眼前的少女让他忍不住想要在天平翘起的一端添加砝码，女神啊，让天平再度摇摆罢！

“月色真美啊...”苏憋了老半天，终于出来了一句。

伊丽丝愣了一下，随即轻笑道：“今天是新月，月色昏暗，星星倒是明亮。插科打诨也是没用的，苏先生不会忘了还欠我一个礼帽盒吧？”

“咳...我当然记得。有借有还是我的信条，请伊丽丝小姐放心，这事就先别提了。”

“那我就不清楚了，苏先生放着重要的宴会不管，特地来找我所谓何事？”

苏沉默了一会，他也不知道如何开口，总不能直接报上自己在另一个世界的住址吧？

“我这次是来给伊丽丝小姐道歉的，非常抱歉我欺骗了您，关于上次的事件，虽然晚了点，您想听听事情的真相吗？”

“您终于愿意说说除了月色以外的事了吗？其实我大概猜到了，不过您愿意亲自揭晓的话我洗耳恭听。”

“猜到了？”苏瞪大了眼睛。

“在那之后我去过刑部，假借未收到整改通知为由，向刑部的官员询问了您的身份。当时接待我的是一位年轻的官员，他直接说刑部没有这一号人，后来向等级高一些的老人询问，又改口说您是刚回帝都复职，新人不认识。”

苏万万没想到，这姑娘走不了路，行动力却如此惊人。

伊丽丝接着说：“我当时也以为是单纯的纰漏，直到我想起曾在父亲的书桌上看到过，有关于‘帝都特别事件搜查队’的报告。”

苏忍不住拍了一下额头，她爹在议会有席位，属于是特搜队的知情人。

伊丽丝似乎很满意他的表情，继续说道：“虽然我的能力有限，调查也只能到此为止，但仔细想想就会觉得其实疑点很多，刑部并没有以‘队’为名的编制，而你的下属却称呼您‘队长’，那张纸条，虽然字很工整，

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但并没有证据一定就是来自帝都公民报吧？还有还有...”

“好了好了，不用再说了，我来解释吧...”临时编造的故事站不住脚，眼前的少女才是真正的侦探，苏自愧不如。

在暗淡的两轮新月之下，苏向伊丽丝讲述了那个对自己而言如兄如父的男人，与他悲惨的结局。

“原来如此，可是我还是有一事不解，‘莱特.巴蒂’先生究竟为何要自焚呢？即便他是当时的关系者，一张纸条就能让他自杀吗？”

苏并没有急于回答她的问题，而是反问道：“我刚提到的铃美案的当事人，关系者，也就是萤想要复仇的对象都是谁，还记得吗？”

“劳工，娼妇，老人，赌徒，车夫都已经遇害了...酒鬼...被苏先生保护了...”伊丽丝扳着手指：“啊！凶手的兄弟？！”

像对学生循循善诱的老师一般，苏微微点头：“很好，那么一个人通常在什么情况下会自杀呢？”

“嗯...极度绝望的情况下...？一些死士为了保守秘密也会...”

少女的思维非常活络，一点就通。

苏满意的频频点头：“而且选择自焚这种十分显眼的死法...”

他的话被伊丽丝打断了：“意味着他要保守的秘密就在他的身体之上！”

“正解。”

解开了疑惑，好奇心得到满足的伊丽丝长舒一口气，神采奕奕。但只持续了一会，立刻又黯淡下去：“我天真的以为苏先生是解决事件的神秘侦探，没想到竟然是与邪教这样藏身黑暗的邪恶斗争的卫士...可惜即便知晓了真相，这副生于温室的残躯也无法为您做些什么。”

苏暗暗吐槽，都跑到刑部去钓鱼了，这份行动力还是温室花朵那那些贵族小姐算什么。

“特搜队不需要人民为了他们而行动，特搜队是为了人民而行动的，只要人能在光明下安稳生存，那黑夜中的我们也就有了意义。”

伊丽丝没有说话，只是默默的拂去落在裙上的树叶。

苏心生一计，对她说：“伊丽丝小姐，想与我一同去散散步吗？”

“散步？可是我...”

“我去有点事，你就在此处不要走动。”

苏急吼吼的跑开了。

“不要走动...我想走也走不了啊...”留伊丽丝独自凌乱。

很快苏便去而复返，只见他一手推着一辆小餐车，一手还拿着一只鸡腿。

“往上好小姐，您点的往餐蛤座驾。”他嘴里也塞着鸡腿，口齿不清。

伊丽丝目瞪口呆：“谢谢您的餐食，看起来很好吃...座驾...？难道是让我坐在这上面吗？”

苏咽下食物义正言辞：“伍德沃特号人力车即将发车，请还没有上车的乘客抓紧时间，需要帮助的乘客可以举手示意！”

伊丽丝笑的缩成一团，随后她将一只手高高举起：“您好，我要上车，请帮帮我！”

“那么我失礼了。”苏轻轻握住她的手，接着将她拦腰抱起，怀中的少女轻的吓人，从扬起的裙角可以瞥见洁白的小腿，几乎瘦的只剩骨头。

“请不要看...想必很丑陋吧。”

“请不要这么说。”苏将她移送到餐车的台面上。

台面的面积很小，伊丽丝维持着侧坐的姿势用手拨弄着裙子，试图掩盖裸露的小腿：“但事实就是这样...”

坦荡的承认自己的残缺与将残缺暴露在他人视线下完全是两回事，少女的羞愧可以理解。

“如果您认为自己的身体是丑陋的，这是您对其他残障者的傲慢，如果我认为您是丑陋的，那便是我无视事实的偏见。事实是，您是我见过最美丽的女性。”

他没有提起自己身中‘被当成瘸子’的诅咒，更没有提起这世间还有‘慕残情节’这么一回事。

“......”

两人脸色都有点泛红，苏将手放在餐车的把手上：“走吧。”

“嗯。”

碍事的书与手杖被两人抛下了。水池旁，手杖斜斜的依靠在边沿上，金属的杖头在水与月之间隐约闪烁光辉，它紧靠着的地方，童话书被风吹动，书页翻飞。

（本章完）

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“家父病故，迫不得已。”

“沉睡之地的人是不是都骑熊训鹰啊？”

诸如此类的偏见，连同豪华却乏味的餐食一同被苏吞下肚去。

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