他的咳嗽病也许并不十分严重，可是一旦咳嗽的时候，全身每一部分都似在变形，他的声音嘶哑得似要马上断裂，胃部抽搐得像被人用铁钳夹住，全身都弓了起来，心脏像被插得在淌血，眼球充满了血丝，脸上几道青筋一齐突突地在跳跃着，太阳穴起伏着，脸肌完全扭曲，连手指都在**着，咳得双脚踮着，无法站稳，活像要把肺也咳出来一般，听去就像他的肝脏，都在咳嗽声中片片碎裂似的。

好不容易才等到他咳罢。

狄飞惊淡淡地道：“但京城里，‘六分半堂’还有七万子弟，他们都是宁可战死，决不投降的汉子——”

苏梦枕立即打断他的话：“错了。”

他一咳完，就把白巾小心地折叠，塞回襟里，像收藏一叠一千万两的银票一样。

“因为局面已十分明白：庞将军原本是支持你们的，现在已支持我们；祢御史原是你们的靠山，现已在皇上面前参你们一本；雷损三度求见相爷，都被拒见，这形势他难道还没看出来？”苏梦枕毫不留情地道。

狄飞惊仍处变不惊地道：“你说的是实情。”

“所以你们败象已露，再不投降，只有兵败人亡，自讨苦吃。”苏梦枕不留余地。

谁急就表示谁不能稳操胜券，沉不住气。

沉不住气的人一向要吃亏。

谈判的意义本来就是为了不吃亏、或少吃点亏，甚或是让人吃亏，所以越发要沉得住气。

狄飞惊并没有震惊。

他抬着眼，一双明净的眼神似把秀刀似的眉毛抬到额角边去。他静静地望着苏梦枕，静静地等着苏梦枕咳完。

由于他的颈项是垂着的，眼睛要往上抬才看得见苏梦枕。他的眼珠凝在眼的上方，以致他眼睛左、右、下角出现白得发蓝的颜色，很是明利、凝定，而且好看。

第二回合的谈判亦已结束。

“为什么不是‘金风细雨楼’向‘六分半堂’投降？”狄飞惊反问。

他问得很平心静气，一点也没有意气用事，只是像讨论一件跟他们毫无瓜葛的身外事。

很少人能够忍心听他咳完。

苏梦枕居然一开口就要天下第一堂的“六分半堂”向他投降！

苏梦枕咳完了。

然后他问：“你有什么意见？”

他这个问题一出口，就是第三回合谈判的开始。

“第一，你们没有七万子弟，到昨天为止，只有五万六千五百八十二人。不过，昨晚戊亥之际，琼华岛一带的八千四百六十三人，尽皆投入我方，所以你们今天只有四万八千一百一十九人，还得要扣除刚死去的‘花衣和尚’。”苏梦枕不耐烦地道，“第二，你们剩下的四万八千一百一十八人当中，至少有一半根本不是什么忠贞之士，剩下的一半，其中也有四成以上的人受不住‘金风细雨楼’的威迫利诱，还有的六成数目，至少有三成是不肯为了‘六分半堂’去死的，你们真正可用的人绝不是七万，而是七千，你不必夸大其辞。”

苏梦枕推开了楼上一扇向东的窗子，用手一指，道：“第三，你自己看。”

很远很远的地方，居高临下地望去，在灰蒙蒙的天色里仍可隐约瞧见，一列列的兵勇，打着青头布，斜背大砍刀，刀钻上的红色刀衣在斜风细雨里飘飞，背后是数列马队，前有亮白顶子武官，挺着一色长枪，枪上的血挡微扬，特别怵目，黑压压的一大队人，但鸦雀无声，立在雨里，一片肃杀。

军队并没有发动，远处的旌旗，绣着一个“刀”字。

狄飞惊慢慢地起身，走近栏边，抬目吃力地远眺了一会儿，才道：“原来刀南神已率‘泼皮风’部队来了这儿。”

苏梦枕道：“你们已被包围，所以雷媚才不敢贸然发动进攻。”

狄飞惊道：“可惜你们也不敢真的下令进攻，因这么一闹，动用了兵部实力，只怕闹了开来，相爷和小侯爷都不会高兴。”他顿了一顿才接下去，“除非是我们率先发动，刀南神就可以平乱之名，肃剿异己。”

苏梦枕道：“你说得对，所以你们也不会贸然发动。不过，京城里的军队我们掌握了两成，这就是实力，这点实力，你们没有。”

狄飞惊居然点点头道：“我们是没有。”

苏梦枕道：“所以你们只有投降。”

狄飞惊道：“就算我们愿意投降，总堂主也绝不会答应。”

苏梦枕盯住他道：“做惯老大的人，决不愿当老二，可是，你呢？”

狄飞惊竟毫不在意地道：“我当惯了老二，到哪里当老二都无所谓，万一只当老三、老四，也不会有太大的分别。”

苏梦枕道：“不一定。你还可以当老大。”他调整一下声调又道：“‘六分半堂’的老大和‘金风细雨楼’的老大可以并存，只要‘六分半堂’的负责人肯向‘金风细雨楼’负责。”

狄飞惊嘴角撇了一下，算是微笑，“可惜我一向都习惯对雷损负责。”

苏梦枕道：“雷损老了，他不成了，你不必再向他负责，你应向你自己负责。”

狄飞惊似乎愣了一愣。

苏梦枕即道：“当了七八年的老二，现在当当老大，也是件有趣的事儿。”

狄飞惊微微叹了一口气，轻得几乎令人听不见。

苏梦枕道：“你还有什么意见？”

狄飞惊抬目深注，一会才道：“我没有了。可是，总堂主总会有他的意见。”

苏梦枕瞳孔陡然收缩，冷冷地道：“你要问他的意见？”

狄飞惊点点头。

苏梦枕目光寒似冰刃，“你自己不能决定？”

狄飞惊看着自己的双手。

他的双手洁白、修长、指节有力。

“我一直都向他负责，而他负责了整个‘六分半堂’，我总得要问问他的意见，才来考虑我自己的意见。”

苏梦枕静了下来。

王小石忽然担心了起来。

他为狄飞惊而担心。

──苏梦枕只要拔刀，狄飞惊只怕就要血溅当堂。

他见狄飞惊如此文弱，又身罹残疾，真不愿见他就这样身死。

不过苏梦枕并没有出手。

他只冷冷地抛下一句话：

“三天后，午时，同样在这里，叫雷损来，我要跟他谈清楚。他如果不来，一切后果，由他负责。”

苏梦枕说完就走，再也不看狄飞惊一眼。

三个回合的谈判，即告结束。

苏梦枕转身而去，下楼。

他忽然就走，王小石不由自主地跟他下楼，白愁飞本想拒抗，但在这确无容他的地方，他也随苏梦枕而去。

苏梦枕就是有这种带动别人的力量。

虽然他自己像已被病魔缠迫得几乎尽失了力量。

生命的力量。

苏梦枕下楼，狄飞惊一动也不动。

隔了半晌，他发现楼下街心的绿伞，一一散去。

又等了一会儿，远处的马队也静悄悄地离去。

狄飞惊安详得就像是一个正在欣赏雨景要成诗篇的秀才。

然后他听到远远传来两三声忽长忽短的铁笛啸空的声音，远处似乎还有人摇着小鼓叫卖。

狄飞惊这才说话：“奇怪。”

他说了两个字，不过却不是喃喃自语。

他似乎在跟人说话。

可是，这楼子里，却只有他一个人。

──他是在跟谁说话？

他说了奇怪二字，忽有人也说了一句：“你奇怪什么？”

一人自屋顶“走”了下来。

他也没有用什么身法，只是打开屋顶前窗走下来的。屋顶和二楼地板之间没有什么楼梯，可是，他就是这般平平稳稳地走下来的。

这人穿着灰袍宽袖，一只左手拢在右襟里，走下来的时候，狄飞惊忽然感觉到这真是雨天，真是个阴暗的雨天，真的是阴郁迫人的雨天！

──这场雨还不知道要下多久？

──雨季过后，就要下雪了。

──下雪的时候，不知道要多久才见到阳光？

这些只在他心里转上一转，嘴里却道：“总堂主在屋顶上久候了。”

那老者笑道：“老二，你也累了，先洗洗眼，再洗洗手。”

他这句话一说，就有两名俏丽的少女，捧了盛水的银盆和洁白的毛巾上来，小心翼翼地放在狄飞惊身边的桌子上。

狄飞惊笑笑。

他真的舀水洗眼，然后用白毛巾浸了水，拧得半干，敷在脸上，白烟袅冒，过了一会，才掀开毛巾，再浸在水里，然后又换一个亮丽的银盆，他把双手浸在水中，隔了半晌，才慢慢而仔细地洗手，洗得很出神、很用心、很一丝不苟。

老者凭栏远眺，颏下疏须微动，大概雨里还掠过了阵风吧，老者的衣袂也略略袅动着。

狄飞惊很耐心地洗好了眼，洗好了手，他的眼睫毛还漾着水珠，双手却抹得十分干净，不让一滴水留在指间。

老者也很耐心地等他完成了这些事情。

他年纪大了，知道一切成功，都得经过忍耐。他年轻的时候比谁都火爆，因此闯出了天下，不过，天下是可以凭冲劲闯出来的，可是要保天下，却不能凭冲劲。

而是要靠忍耐。

所以他比谁都能忍耐。

每当要用人的时候，他更能忍耐。尤其当用的是人才，更需要耐心等待。

他知道很多事都急不来，而有些事更是欲速则不达的，所以他像一个猎人、一位渔夫一般，布下陷阱撒了网，便退在一旁养精蓄锐，静心等待。

忍耐有许多好处，至少可以看清局势、调整步伐、充实自己、转弱为强。一个人不能忍耐，便不能成大事，只能成小功小业。

──而今“六分半堂”当然不是小小功业。

他特别能忍狄飞惊。

因为狄飞惊是人才中的人才。

狄飞惊有两大长处，他的长处在京城里是第一的，绝对没有人强得过他。

──狄飞惊的一双手。

──狄飞惊的一对眼。

所以他要特别保养这双手、爱护这对眼睛。雷损非常明白。

他今天苦心积虑、费心策划这一场对峙，便是为了狄飞惊和苏梦枕的这一场会面，而这一场会面，便是为了一场谈判，这场谈判的结果不重要，狄飞惊眼里看出的结论才更重要。这就是观察力，如果善于运用，一个人的观察力绝对比财富还值钱。

苏梦枕走后，狄飞惊只说了两个字：“奇怪。”

──为什么“奇怪”？

──什么事“奇怪”？

雷损并不太急，他知道狄飞惊一定会向他说出来。无论任何人像狄飞惊说话那么有分量、判断那么精确，他都有权卖个关子，高兴时才开口。

狄飞惊终于发话了：“奇怪，苏梦枕为什么要这样急？”

雷损很小心地问：“你是指他急于跟我们一分高下？”

狄飞惊垂着眼、低着头、看着他那一双洁白的手道：“他原本不必那么急的，局势对他越来越有利。”

雷损没有答腔，他在等狄飞惊说下去。

他知道狄飞惊一定会说下去。

──就算狄飞惊不是向他的上司报告观察的结果，他也一定会说出来，因为一个人有特殊的看法、精彩的意见，总是希望有人能欣赏、有人能聆听。

雷损无疑是一个最用心而又最高级的欣赏者、倾听人。

狄飞惊果然说了下去。

“一个人要这么急就解决一切，一定有他不能等之处，那便是他的苦衷，一个人的苦衷，很可能就是他的弱点。”

他说到这里，停住。雷损立刻接下去：“找到他的弱点，就可以找出击败他的方法？”

狄飞惊立刻道：“是。”

雷损道：“可是，他的苦衷是什么？”

狄飞惊的脸上出现了一阵子迷惑的神情，“我们不知道。我们只能猜……”

雷损试探着道：“他的身体？”

这就是他请狄飞惊跟苏梦枕照面的主要目的：只有狄飞惊才能看得出苏梦枕是不是真的有病，病得怎样，是什么病。

──苏梦枕是个不易击倒的人，他几乎没有破绽，他的敌手也找不出他的弱点。

──但每个人都有弱点，不过高手都能掩饰自己的弱点，且善于把弱点转化为强处而已。

──一个人武功再高，都难免一死；一个人身体再好，也怕生病。

──苏梦枕生的是什么病？如果别人不能击垮他，病魔能不能把他击溃？

这是雷损最想知道的消息。

“他是真病，”狄飞惊庄严地道，因为他知道自己所下的这个判断足以震动整个京城、半个武林，“他全身上下，无一不病。他至少有三四种病，到目前为止，可以算是绝症。还有五六种病，目前连名称也未曾有。他之所以到现在还不死，只有三个可能。”

他深思熟虑地道：“一是他的功力太高，能克制住病症的迸发。可是，无论功力再怎么高，都不可能长期压制病况的恶化。”

他的眼睛又往上睇去，雷损静静地等他说下去，他的脸上既无奋亢，也没怒愤，他的表情只是专心，甚至近乎没有表情。这是狄飞惊最“怕”的表情，因为在这“表情”里，谁也看不出对方内心里真正想的究竟是什么。“第二种可能是他体内七八种病症互相克制，一时发作不出来。”

“第三种可能呢？”

雷损问。

“奇迹。”

狄飞惊答。

世间有很多谈判是急不得的。

他好像早就料到苏梦枕会说出这样的话来一般。

吃惊的倒是白愁飞与王小石。

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