副官马孝堂说什么也不肯走，坚持留下来保护张自忠。这时，鬼子们已经杀了上来，参谋长张敬掏出手枪一边射击一边焦急的喊道：“马孝堂！你还在等什么啊？赶紧背着司令走啊！”一阵弹雨过后，参谋长张敬壮烈殉国。副官马孝堂把张自忠扶了起来，然后说道：“司令，能和您一起战死沙场，卑职感到万分的荣幸。”说完就端起步枪冲入敌群之中与鬼子展开了肉搏，张自忠亲眼看着马孝堂被几个鬼子刺倒在地，鲜血染红了身子底下的土地。张自忠流着眼泪拿起了步枪，作好了与鬼子最后一战的准备。当几个鬼子走过来时，张自忠呐喊一声，拼进所有的力气磕开了鬼子的步枪，趁势将刺刀捅进了鬼子的胸膛，但是另外几个鬼子也把刺刀捅进了他的身上。当那冰冷的刺刀捅进身体的时候，张自忠用留恋的眼神看了一眼这祖国的河山，他觉得自己很不甘心，他实在是不愿意让这入画的河山落入鬼子的手里。但是如今自己已经尽力了，也对得起这个国家和民族了。

张自忠将军殉国后，日军在打扫战场时发现张将军的遗体，确认无舞后，将张将军遗体入殓。并全军向张将军行礼，以示尊敬，甚至在运送遗体回后方时，日军指挥官下令停止空袭，避免伤到张将军的遗体。由此可见，张自忠将军在对日作战中所展现出的军人武德，连当时崇尚军国主义的日军都为之佩服。当天深夜，日军在广播中插播了张自忠将军阵亡的消息，并称：“大日本皇军第39师团官兵在荒凉的战场上，归壮烈战死的支那勇将，奉上了最虔诚的最崇敬的默祷，并将遗体庄重入殓，拟用专机运往汉口。”但由于战事紧张，日军没有将遗体后运汉口。日军军医用酒精仔细的清洗好将军的遗体后，装进了棺材里。此棺被葬于南瓜店的山坡上，并立墓碑，上书：“支那将军张自忠之墓”

2日后，由59军38师师长黄维刚亲率敢死队，于当天夜里冲破日军防线突袭南瓜店，与日军激战数小时后终于夺回了张自忠将军的遗体。抢回张自忠将军的遗体后，第33集团军的将士们连夜重新将将军遗体入殓，天亮后，第33集团军派专人将将军遗体运回陪都重庆。队伍路过宜昌时，十万军民恭送将军英灵，期间日军飞机飞临宜昌上空，但参加祭奠的军民无一人惊慌失措，无一人离场躲避。

这天，龙风给教导队的弟兄们上完颗后返回宿舍，他第一时间就打开了电匣子，想听听关于第5战区的最新战况。可是当他打开电匣子后，就听见里面传出了一阵哀乐声。龙风感到了很奇怪，这无原无故的放哀乐干什么啊？就在龙风还在奇怪的时候，一个哀伤的女声说道：“昨日，第5战区传来噩耗，第33集团军中将司令官张自忠将军，在与日军的激烈交战中不幸壮烈殉国......”龙风听到这个消息后，当时就愣住了，许久之后，两行热泪划出了眼眶。

自从张自忠将军渡过襄河，把自己的集团军司令部与59军军部和并后，他立刻就召集59军的高级军官们开会。在会上，张自忠对一众军官们说道：“最近与日军打了几仗，但战况很不理想。这次我要带弟兄们到敌后去，要主动出击避免被动的防御作战。我们要伏击敌人，打击敌人，目的是消灭敌人的有生力量，竭尽全力的拖住敌人，让他们无力向襄樊发动进攻。只要守住了襄樊，第5战区的局势就能稳定下来。等局势稳定后，李司令长官就会积蓄力量，发动反攻。”

会后，张自忠连夜率部向枣阳进军。当天亮的时候，担任先锋的59军38师第114团发来了紧急军情。在距离114团3公里处，发现一支日军部队正在向西行进，114团请示该如何处理。张自忠马上命令部队停止前进就地隐蔽，然后他召集59军的军官们一起开会研究情况。38师师长首先说道：“从114团送来的侦察报告上看，鬼子的这支部队中有很多骑马的军官，还有几部电台，而且有大量的行李和辎重，大部分人都是非战斗人员。”59军参谋长用肯定的语气说道：“这一定是日军的旅团级指挥部，他们向西前进，一定是想把指挥部移动到离襄樊不远的王家集去，好便于指挥部队进攻襄樊。”张自忠看了众将一眼，然后说道：“我们绝对不能放过这个好机会，通知部队马上出击，干掉鬼子的指挥部。”命令下达后，张自忠亲临一线指挥这次战斗。

第一百六十四章 将军殉国

为了缓解襄樊方向的压力，张自忠决定迅速出击，在襄和河东岸地区将日军拦腰斩断。59军的两个师接到他的命令后果断出击，在方家集将日军进攻部队截为两段。日军被截为两段后，迅速调动部队，向59军展开反攻。59军的两个师浴血奋战，始终死守着方家集地区，就是不让日军两部汇合。狡猾的日军见方家集久攻不下，便秘密派出一个联队的兵力，迂回到59军的侧后发起了攻击。为保证59军侧后的安全，张自忠亲率两个团的兵力，前出到吴河地区阻击日军。但是日军兵力雄厚，弹药充足，很快就突破了张自忠布置的防线。黄昏时分，张自忠率部后撤至南瓜店继续阻敌西进。当他看到前方伤亡惨重时，便把自己的卫队也派了上去支援。在危急时刻，他命令身边的随从们赶紧撤退，可是参谋长张敬和副官马孝堂坚决不走。这时张自忠已经身中两弹了，他对参谋长和副官说道：“我不行了，你们快走啊！”

第5战区司令长官李宗仁收到这份情报后，立即开始调整部署，积极应对日军的进攻。并及时的把这份情报的内容向重庆军委会作了汇报。但是，这一情报并没有引起高层的重视。

日军兵锋直指襄樊，首当其冲的是李宗仁的第5战区长官部，第5战区长官部发现日军开始进攻了，立即要求第33集团军39军前出到襄樊城东面的老河口一带布防。2天后，日军2000余人向老河口发动了进攻，企图撕开39军的防线，彻底摧毁第5战区长官部。为掩护战区长官部的安全，39军与日军展开了激烈的战斗。张自忠根据战况判断，日军这次是志在必得，所以他建议李宗仁长官，率领战区长官部尽快撤离襄樊。

当将军灵柩运至重庆朝天门码头时，蒋介石、冯玉祥等政府军政要员臂带黑纱，肃立在码头上迎接，并登船绕棺致哀。蒋介石亲自扶灵执绋，再拾级而上，护送灵柩穿越重庆全城。国民政府发布国葬令，颁发“荣字第一号”荣哀状。将张自忠的牌位入祭忠烈祠。然后，国民政府在重庆储奇门为张自忠举行公祭。现场气愤**，极尽哀荣。蒋介石亲自主祭，同时以军事委员会委员长的名义通电全军，表彰了张自忠将军的功绩，并追授张自忠将军为国民革命军一级上将军衔。随后，国民政府在重庆雨台山为张自忠将军下葬。蒋介石亲笔题词“勋烈常昭”，李宗仁亲笔题词“英风不泯”，冯玉祥题词“荩忱不死”。

张自忠将军殉国时，年仅49岁，他夫人李敏慧女士听闻噩耗悲痛难当，不久后便自尽追随将军而去。夫妻二人合葬于重庆雨台山后，先后建有张自忠将军陵园和张自忠将军纪念馆。1982年4月16日，中华人民共和国民政部追认张自忠将军为革命烈士，并拨专款整修张自忠将军陵园和张自忠将军纪念馆。

经过4个小时的激战，战斗终于结束了，此战击毙日军千余人，缴获轻重机枪10多挺，步枪800余支，还有大批地图、文件、弹药、军需品等。但此战却未能击毙日军的高级指挥官，因为他们在警卫部队的拼死护卫下，冲出了包围圈向北逃窜了。38师当即就请示是否要派部队追击，张自忠说了句“穷寇莫追”，38师也就没在追击敌人。

张自忠在检查缴获日军文件的时候，查获了一份日军的作战命令。命令上显示：此次日军抽调了5个主力师团和3个师的伪军，总兵力为20万人，其作战目的是夺取襄樊，尔后再进兵宜昌，配合海军沿江而上，进攻四川万县，威逼陪都重庆，迫使国民政府投降。张自忠立刻把这个重要的情报，派专人送往战区长官部。并建议战区长官部早做准备，以防万一。

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