钱永光垂下手，从满面泪水中睁开双眼，哭道：“我的好婶婶没了……”

“那还不快走？”肖百鲢反应何其快，摸了一张大票子往桌上一放，起身和明仁扶起钱永光。

袁建业本想反驳，可一想着供应局已经宣布要散，自己还要与王昌搭班子继续合作，只得忍下这口气。

明仁、肖百鲢到空荡荡的食堂里胡乱吃了几口，明仁接了秀梅的一个电话，说是下午，胡琼花、胡苹姑侄和王娜妮一起要住进来。明仁早听说胡苹、百合是同学，与刘雪又是校友，两人只是大了她一届，在校时就都认得。明仁急着还要去接百合，挂了电话就起身。

史铎换了平时客气一下也就收了，可一想今天收钱，也是猪狗不如了，马上将钱塞回肖百鲢兜里，中气足足道：“兄弟看不起我？”又问钱永光：“你婶婶住哪个辖区？”

等他们来到面色严峻的王昌和袁建业面前，也是心里打直鼓，手颤脚虚。袁建业忧郁地对他俩吐露真情：昨晚本是肖百鲢与华德顺值班，肖百鲢与他商量着去了医院，不想半夜遇着安监局的人翻墙进来查安全生产，华德顺正做着巫山黄粱的美梦被一击而碎，一时冲动，与他们争执了起来，这下可好不仅被录了像，还被追问主值班的去向，华德顺支支吾吾地说不清，此时这事也被层层汇报上去，惊动了朱老总，袁建业、王昌已经领了一顿臭骂，这股怒气总得找个人哈上一口。

明仁见旁边还有刘项与石霸志就与他们站了一队，袁建业激动地对着肖百鲢一连串质问，明仁一想还好没有自己什么事，那颗悬着的心放了下来。最后袁建业道：“你看看你如何搞定吧，今晚如果录像上了电视台，我们公司的信誉可完了。”

肖百鲢不敢发一言，还是王昌见这事牵扯的是肖百鲢，他似乎笃定起来，好言安抚了肖百鲢，对刘项道：“你可分管安全，不能置身事外，你帮着小肖一起……无论怎样这主值班的责任不能追究，不能登报、见电视，老华就随他去，他也是咎由自取，大不了上面怪罪下来由他顶着。”

明仁塞了些钱进那些人的口袋，殡葬公司的人这才慢吞吞地上楼去抬尸体。当地警局一位负责人与史铎边下楼，边道：“遗书也有，看样子可以下结论是自杀了……”尸体抬了下来，钱永光扯发捶胸地上前痛哭起来，“好婶婶”“好婶婶”地不绝于耳，不是被明仁他们扶住，他几乎要跪在地上磕起头来。

混乱间，钱来顺带着一双儿女也赶到了，见着钱永光震天动地的哭声也深受感动，拉着自己女儿干嚎着也要跪下，殡葬公司早轧出苗头，便要子女也来扶一把担架，于是钱永光搭了头，钱锦贵扶了尾，钱来顺那如花似玉的女儿钱锦黛（锦带花）躲在钱来顺身后，偷眼看着那副担架上了黑漆漆的车子……周围街坊邻居议论纷纷：这外来妹吃辛吃苦把这儿女扯大，又当老妈子般服伺两位老人，常替眼神不济的婆婆穿针，半瘫在床的公公洗秽……有骂钱来顺冷心冷肺冷肚肠，与她离离合合也不知几次，当年为了动迁多拿房已经离合过一次，这次怎么这女子如此要强想不开……也有咒杜鹃的，说是招来了狐狸精的，或指责那对儿女不孝的，从不尊重这外来妹，平时就听见钱来顺嘴上带“妈”字，听不见这对儿女叫她“妈”的，也许泯灭了她最后的希望……更有好事者说这女子死得不明不白，吊死在门把手上，舌头吐出一寸长……可谓七嘴八舌。

那位派出所小头儿等载着逝者的车子远去，马上要钱来顺去警局录笔录，史铎一旁起劲地安慰着，又自告奋勇陪着他，一行人坐了警车扬长而去。

北风一夜吼空城，

鸟遁兽隐了无痕，（字里行间处处凄凉意，悲剧未必结局才悲，高手写就）

银装素裹玉堆砌，

第五十二回生枝节（钱来顺原配）难续今世缘（杜鹃，暗含黄蕙）填空档（苗夫人、春杏之流）独多偏心眼（暗指如菊）

明仁眼见钱永光悲伤欲厥，肖百鲢也奔波一晚，都已是精疲力尽了，顾不着钱锦贵、钱锦黛那两张巴望着搭讪的脸，扶了钱永光、推了肖百鲢上车，明仁不想让钱永光回到那个冷冰冰的家，所以让肖百鲢的车直往百福源开去。

三人这一睡直睡到近中午暖风飘香之时，肖百鲢一看手机暗自惊讶，赶紧拉了明仁坐车赶往厂里……钱永光自然帮着去料理婶婶的后事不提。

人间从此享太平。

倾倒白玉三万整，

嵌平坎坷崎岖路，

“被大伯赶了出来，就在千莲镇我爷爷奶奶家住着……”史铎马上催着肖百鲢他们一起迎着夹雪的北风赶了过去……

赶到时，地上已积起薄薄的白雪，南方的雪也不过如此，当地派出所的人拦住了他们，只有史铎亮明身份上去。

肖百鲢正独自想着心事：掰着手指头数来数去，想着换了以前，朱老总知道自己牵扯在里面必然早就帮忙解决了……准是自己把朱老总一家得罪大了，幸好他是秋后的蚂蚱蹦腾不了几天了……论路子野，只有窦德专和明义，看样子只有找他们来摆平这事了。打定主意，他才缓过神来，与明仁相视一笑，各忙各的去了。

明仁早早地接了百合，说起胡苹她们要来住，一起去百福源给她们接风的事，她不仅不喜，反而板着脸道：“我还和我母亲帮着玫瑰姐她们守灵呢。”

明仁碰了一鼻子灰，不愿再搭理她，开着车，居然想着的是昨日临走前杜鹃一本正经的一番话：我们以后得少见面了，见了面也是姐弟。再就是动情地拽紧他的手道：只当我去了远方，遥握你的手……然后狠狠将他推出门去的场景。

百合见他守着自己，却像在梦游一样，没有半句温存的话，便烦恼起来，道：“你明天也别来接我了，我自己坐车回去。”

明仁一愣，将车停到了路边，百合推门就要下去，明仁赶紧一把将她拽回，百合扑入他的怀里，止不住泪水又漱漱而下，明仁也不知何处得罪了她，只能好言劝慰，待好话说尽，百合才吐了真言：“我和母亲……还有你姑妈守灵辛苦……也不知道来陪伴我们，有什么心思还替人摆宴接风的？也不问问我和母亲晚上几时回去，也该来接接我们……”说完这些，她才泪收噎敛，明仁这才答应吃了饭尽快与她联系。

一进郑家，挤满的都是人，那郑家母女早已昏头转向，认不得人了，亏了贾桦、秦羽里里外外照应，只是不见郑虎夫妇的人影，明仁心想那老头儿前次来这虽有些痴呆，却还活蹦乱跳的，一朝却化作一张黑白遗像了，再朝画像两边看去，还有一副隶书对联，生生涩涩地认出是“大道始忠公，南无终渡人”两句，像是真善大师的字体，虽然个大，笔力却已绵软肤浅了，便朝那老头子像三鞠躬，趁着乱劲就溜了。

明仁回到园中，没想到秀梅、若兰陪着胡家姑侄和王娜妮刚刚在福泉馆泡完澡，晚宴才刚开始。明仁巧巧坐了王娜妮和胡苹边上，细细打量起胡苹来，有一首《惜琼花》说得好（明说胡苹，实说胡琼花）：

风吹梦。花入镜。聚清流一片，掬品新茗。冷观云鹤空中影。白玉攒香，蝶化虚境。（玉本无香，化蝶虚幻，都是薄命之兆）

葬轻佻，如月净。任天子爱煞，难却薄幸。望情郎俯身自省。今夜寒凉，择日他聘。

王娜妮见明仁留意起胡苹来，对胡苹轻声道：“怎么不把你那位解秘（解姓的秘书）带来？我和你姑妈住了楼下，楼上正好让给你们。”

胡苹嫣然一笑，指尖儿暗暗揪了王娜妮一把，压得不能再低的声音道：“我还没说你呢……你倒来招我，他刚调过来，正该有所作为，找我作甚？”又看着对面秀梅、若兰正招呼着胡琼花和老太太她们，也瞥眼打量起明仁来，继续用那蚊蚁般的声音对王娜妮道：“我那老同学的眼光怎么说呢？找了个……不还是循规蹈矩的？”（一门势利眼）

王娜妮毕竟年少，说话也无忌，也撇一眼明仁道：“他呀，假老实，总比我那位强百倍。”

“呦，妹妹，这话可得罪你了。”胡苹想自己矜持惯了，居然还会因着百合说出这不得体的话来，于是低头吃了几口清淡的蔬菜。

明仁听着“假老实”三字，就笑嘻嘻地问王娜妮：“你们滴滴咕咕说什么呢，说来听听？”

王娜妮本因明仁盯着胡苹左看右看，生了些小小的醋意，用了这三个字，没想着他直截了当来问自己，脸儿一红，抢白道：“女孩子说话你少插嘴。”又见明仁眼睛盯上了她，心里暗自高兴，索性和他攀谈起来：“你只顾自己吃，也不和我们客气客气，我们总是客……”对面胡琼花、秀梅她们也听见了，往这边看。

刘雪帮着明仁道：“对呀，你们滴滴咕咕在说什么趣事，说出来大家笑笑呢。”这下她的奶奶当真这边有什么趣事，竖了耳朵用关注的目光朝向了她们。

这下轮到王娜妮傻了，眼珠转了转圈，说出了此行的目的：“我这回受了社长的委托，特意是来采访一位先锋超前的人士，叫马行云的，他的大道集团发展迅速，声称五年要消灭商场，十年消灭银行，十五年基本废除流通货币，然后进军全世界……你看他的雄心壮志多有趣？这几天正巧采访到他，不是郑老爷子的事耽搁了，我还要同他好好聊上几回呢。”

荣喜阿姆每天也是赶时髦上网的，那见识并不亚于小年轻，听了不仅不奇怪，反而频频点头称是，反而把秀梅、若兰她们弄了糊涂。原来，那史金花听了如菊的话与玉霜、马行云约见过一面，她秉承了她家老马的意图：支持创新，欢迎试水，只做宣传，不能公开表态。

秀梅、若兰对此事有所耳闻却并不当回事，如今听了王娜妮的话，才知道马行云把这鸡毛当做了令箭，居然发出了如此不知天高地厚的豪言壮语，都笑而不语，待看胡琼花她们如何评说。

胡琼花见众人都将目光投向自己，毕竟是老资格，含笑对着近在咫尺的老太太微微致意，老太太果然爽直，面对着娇娇、芝芝她们道：“也别在我面前装了，我不过是上个月让你们帮着抢购一次，你们是大道网络公司的粉丝，平时门口都是你们送来的快递，不帮着马行云说几句好话，都瞧着我干吗？”

娇娇、芝芝她们吐了舌头笑了起来，都道：“如今逛商场的次数少了许多，网络上一下订单，随买随到，可不方便？他这话不过就当那些发神经的广告语么，虽有夸大，也不是不可能，拭目以待吧。”

刘雪却不以为然，用一副不屑地眼神看了她们一眼，道：“我都跟你们说了，便宜没有好货，我还是喜欢逛商场，我还是到专卖店里买个放心，娜妮，你那些名牌东西会到这种网站上订购？”

王娜妮摇摇头。

荣喜阿姆听说这马行云是史金花的亲戚，问了金花几句，道：“那老房子一拆，我去北面多年，街坊老邻居的事都不记得了，记性也差了，说不准小时候我还逗过这孩子呢，哦，现在我想起来了，他有个远房姑姑，年轻时倒是挺伶俐乖巧的一个女子，还曾是刘洋那个学校的校长，绰号‘马屁精’的是不是？我家老头有权势的时候，那个马屁拍得响啊，经常往我家跑，后来一来运动，居然翻了我家老头子、老郑、还有你家老史一大帮子老干部的老底，哼，她倒升了市里去了，我家老头子却丢了官职，郁郁寡欢的，生了重病……”

一提伤心事，荣喜阿姆对秀梅道：“你们也别拦着我，我还没到七老八十的，明天我还是去一次郑老爷子那儿，你们整晚都守了灵，我不去像话么，如果没有郑老爷子他们拨乱反正，还不是左一个□□，右一个下放，折腾死人？哪有我们今天太平日子过？”

若兰抢着答道：“人在做老天在看，那个马校长丢官坐牢，得了恶病，悬梁自尽了……也是报应。”秀梅有些沉闷，史金花也不便搭茬，低头最妥。

娇娇她们听老太太越说越凄凉，寻思着这教科书本上也从未提起过这些天方夜谭的事，为什么这些老人一提那段，都神秘兮兮、含含糊糊的？说是悲吧，她们中有人有时莫名地兴奋，说是喜吧，她们又是诉不尽的苦，真是咄咄怪事……

荣喜阿姆眼睛一扫，知道自己提这些陈芝麻烂谷子的事不合时宜，话锋一转，对秀梅道：“小戴、笑梅她们明天都飞过来了，我不去表示表示也不像个话……”

秀梅点头答应着。王娜妮却不安分起来，听马行云是媞莲的亲戚，为了写篇深度好文章，又问起此人的轶事，媞莲羞羞地道：“我就记着父亲说他小时候挺能打架的，告状的排着队来。”

荣喜阿姆这耳朵说背就背，说好就好，这对面两人轻声说话，她倒听见了，就道：“说起马行云这孩子呦，我倒想起来了，他小时成绩与刘洋比差远了，都是他父母宠的，脸长得跟魔方似的，棱棱角角的，一到夏天，都不好好吃饭，拿着西瓜当饭吃。”

刘雪、娇娇她们都觉着好笑，史金花提醒道：“那时西瓜都要凭票的……我那时发高烧才配给一个。”这些小年轻听了哪里肯信。

那位胡琼花至始至终寡言少语，这时将微笑收敛，严肃地插了一句：“我哥常为这些小年轻担忧呢：这些年有吃有喝、大手大脚惯了，却忘了本啰……”那些小年轻更觉暗自好笑，并不以为然。

今天这一席不过还是通常家宴，秀梅只是吩咐紫薇加了几个菜而已，众人这时都搁下了筷子，秀梅又要让上些茶水、水果，却被胡琼花阻止了，说是赶飞机累了也要早些休息，于是秀梅让明仁送老太太、娇娇她们，自己和若兰亲自陪着胡琼花她们去了福梅院。

明仁见走了秀梅、若兰她们，就与娇娇这些女孩儿，闲话也多了起来，她们正说着在“光棍节”那天还抢货抢得太少，明仁插话道：“这全网络生活以后，你们的信息可全被掌握了，甚至舆论、消费这些领域的导向都能便宜控制，别有用心的人，他们可以通过各种手段享有同政府一样的权力，我们更是沦为毫不知情的透明人，被人随意摆布支使……网络使贫富更加不均，掌握了网络的人一夜暴富不再是梦想了，而大多数网民被误导，将都是冤大头。”

娇娇一听马上嘲笑道：“哥哥，你真是拗特慢了，网络消费多方便？难道还要人们回到原始社会去？”

芝芝也道：“我父亲还准备提议上层全面支持呢……”她说了半句，对媞莲道：“哎，既然是亲戚，那你还不帮我们打听打听，怎样在光棍节那天快速抢到便宜货的方法？”

老太太听了“便宜货”三字，帮着腔道：“对，得让他把怎样购到便宜货，炒好股票的法子都倒出来，要不我把他小时候穿开裆裤尿床的事全抖落出去，可莫怪我。”

众人一听都笑了起来，老太太毕竟有些岁数，明仁还是叫来中巴车送她们。这中巴车最近都已经换成带空调的电动中巴了，是秀梅协会里一位要好的企业家送的，只生产了几辆，本来想研制出来投入实用，只可惜解决不了充电桩设置和长距离电能持续的问题，一直耽搁着，听秀梅园子里要用，索性做了人情。

明仁送走老太太、刘雪，那四个女孩儿趁机又要约着打牌。明仁独自一路踏着冬夜银光，很快从魅影四伏的园子里走了出来，刚到晓福楼下，冷不丁从斜刺竹林边黑洞洞的阴影里窜出一人来，明仁这次吓得可不轻，就听那人呜呜道：“明仁哥哥，我爷爷没了……”

明仁借着微弱灯光一看，原来是苗青囊，吓人的是她穿了一身黑，明仁也知道她七不搭八的，就好生问她：“青青，你可不能乱说话，到底怎么回事？”说话间，他让她跟着自己进了楼，借着楼里亮堂的灯光，这才看清她脸上并没有眼泪，只是咧着嘴还发着“呜、呜”之音，不由更加起疑。

“我那个混帐老子打电话来的，肯定是爷爷骂他，被他害死了，我也不敢回去。”

明仁将信将疑，心想这傻乎乎的青青来了不久，懂得她说话意思的据说只有夏莲、春杏少数几个，都知道她的关系，养在那里也没人使唤她，只是偶尔捉弄捉弄她寻做个开心罢了。到了小厅里，那青青两手交叉着在胸前抱紧，（仿佛有人要打她似的）用那张哭相脸道：“爷爷不在了，我那个混帐老子和那个阴死鬼肯定要毒死我了，呜，呜。”

明仁摇头不信，也听不懂谁是“阴死鬼”，青青瞪大眼睛尖着喉咙道：“就是后来他领来的那个妖怪精，生了个猢狲精，把我老爸变成了害人精……”明仁这才猜出来她说的是她后妈，可他最想证实的是她爷爷到底是不是真的没了……两人正在七里传了八里之际，秀梅匆匆赶到，青青面对着门口的秀梅，喊道：“好妈妈……”然后又干嚎几声“呜呜”。

明仁也不能笑，转身看自己姑妈的那张脸也在抽动。秀梅对明仁哀叹道：“苗回春是没了，小苗医生知道我忙，让春杏劝她回去，这春杏也不知怎么搞的……刚才她们还到处找她……既然我知道了，我索性把她送回去吧……”

“姑妈我送你们。”明仁心想苗回春果然去世了，自家三代人都在他手里看过病，总得去一次。

“好妈妈，我不去，我怕死人……我怕，混账老子和那个阴私鬼我更怕……”青青直往明仁身后躲去，刚才“呜呜”声换成了抽泣声。明仁本能地往另一边挪开，秀梅伸手揽了青青入怀，由着她鼻涕眼泪地往怀里钻。（这便是秀梅当年待学生的那一套）

好不容易等她安静一些，秀梅边将临时现编的一番话说了出来：“爷爷待你好不好？”

“好……他死了，会变成鬼……”

“他疼着你呢，他希望你长命百岁，还留了好多东西给你，你得去拿，要不真便宜了你老爸和那个阴私鬼。”这十个傻子有九个都是憨进不憨出的，听说爷爷有好东西留给自己，再说对秀梅姑侄有好感，这才哭哭啼啼地跟着秀梅他们下楼。期间，明仁给百合挂了个电话，那如风真有咬定青松不放松的那股子劲儿，还要坚持陪郑家母女一晚，百合也不知何时脱身……明仁他们一行到了苗家。

那小苗医生并未传承自己老祖宗，与苗回春一样，学了外科，如今又升上了甲等医院院长，平时与肖百鲢、窦德专、詹光他们也多有来往，都混得滚瓜烂熟，这时肖百鲢、窦德专、詹光，也有部分刚从郑老爷子那儿赶过来的熟人，拥满了那栋老别墅，只听着楼梯、地板“嘎吱、嘎吱”地作响，明仁觉着在郑老爷子家的那阵头疼病又犯了，可刚到，免不得进去瞻仰一下那具满盖着白布的遗体，拜了三支香，出来后又被小苗医生缠住，相互寒暄问候一番，留着秀梅和青青还在屋里……

小苗医生轻松说道：“……活到九十多，这丧事也该当喜事办了，本想早上让青青回来见老爷子最后一面，谁知她胆小，一听爷爷不行了，吓得人都找不着了……”

明仁偷眼瞧着小苗医生后娶的那位，穿着黑色长裙来回穿梭，招呼着亲戚朋友，那个青青所说的“猢狲精”并不见踪影。细看之下，她那厚实料子并挡不住她浑身布满的曲线，那张脸蛋儿煞白，那双让人怜让人酥的眼睛似乎永远眯缝着，让每个客人爱怜、同情之心顿生。

这小苗医生也是多事，关照她道：“吴董怎么还没出来，也进去看看，别光顾着照顾外面。”那女人眼睛白他一眼，扭动着往屋里游走进去，不一会儿，就听里面青青尖着嗓子叫道：“出去！出去！这房子爷爷留给我的，呜呜，只有好妈妈、明仁哥哥能进来，你们都出去，哇——”然后青青那装模作样的声音转成嚎啕大哭，大厅里众人一下子停止了喧哗，这一肃穆给一栋楼猛增上一层悲哀的气氛。

那女人一扭一扭地垂着泪出来，扑在小苗医生肩头也抽泣起来，小苗医生好不尴尬，知道女儿的脾气自己也不能进去，只能轻拍了几下了自己的妻子，明仁分明看着那个女人抬起头的时候，明明是双黑少白多的三角眼，又恶狠狠地抿一下嘴，一转眼马上又成了眯缝眼，松开薄薄的嘴唇，似乎有了一肚子委屈也要下咽的贤妻良母。小苗医生只等秀梅劝住了青青出来，两人一旁商量了一阵，小苗医生又与自己几个年长的亲戚说上几句，便有几个慈眉善目的长者和秀梅再次进去，将青青劝了出去，小苗医生单独送了明仁、肖百鲢后面出来，肖百鲢轻声对明仁道：“你也别去接我姐姐了，我反正过去……这几天又整顿娱乐场所了，这回可是老谢亲自主持的，他还居然启用了你姑妈那个学生剑锋，那个铁璧还是靠边站……唉，唱歌、洗澡也没得地方去了。”

回去也是三人同行，明仁开着车，反光镜里瞧着青青慢慢折腾不动了，依靠着秀梅的肩膀似睡非睡的，秀梅爱怜地搂过她来，让她半个身子靠在自己胸前，明仁只听着车子沙沙声有些单调，便打开了收音机，正是新闻播报，地方新闻里头条便是郑老爷子的离世……明仁转到了音乐台，正放着一首“星星点灯”的歌，明仁嫌吵，又要换一个台，青青睁开眼道：“智化哥哥的歌，我爱听。”

明仁自言自语道：“智化，听着怎么像宝玉寺的和尚，难不成真善大师又添了徒弟？”

“别胡说！”秀梅从沉思里醒来，为明仁这不敬的话发了声。

一路播放的几乎都是这类励志的歌（可笑），等到了晓福楼，青青在秀梅怀里已经轻轻地打起了呼噜声。（难怪说青青是搭进搭出的）明仁将车先停到总台，秀梅安排青青暂时住进了寿带楼。

姑侄两人回到屋里，秀梅对明仁道：“过几天我们就搬了，我看那两套房子吹着也差不多了，放着不住不成傻子了？过年就在那儿过了，这儿让了冬梅与青青住，对青青也有个照顾，阿金反应那宿舍里老有人欺负她。”

“姑妈，那每日吃饭怎么办？”明仁觉着秀梅突然决定提前搬进洞庭雅苑，即喜欢又奇怪。

“你就知道吃，那么大房子不请保姆能成？还记得他们郑家回掉的那个保姆？我看她挺好，手脚勤快，我请了来……你那个母亲倒好，为了图省钱，要她一人做两家，这玉簪嫂也是四十岁的人了，亏你母亲想得出来？被我一口回绝了，让她另请高明。”

“是不是说她什么手脚不干净……被郑家阿姆吵了回掉的那个？”

“你又胡说什么？这事要当真，我会请她来？你玫瑰阿姨还会把她惦记在心上？这里的是是非非，你也别多问，她烧的菜真是好吃，地地道道的江北菜，水平不亚于蔡粱……”

“姑妈，我也搞不懂，这青青既然继承了她爷爷的那栋大别墅，为什么放着不住？”

“唉，清官难断家务事，她爷爷不过口头说说，谁知道产证上是谁的名字？往日都是我们求着小苗医生一家，难得人家开一回口……不是青青和那后妈母子有矛盾么？说是青青上我这来工作，工资都是你们厂里转账过来给她，与我也无关，小苗医生即便是付了钱让她来我这儿住上一阵也愿意，图个家里清净罢了。”秀梅一解释，明仁才明白，秀梅又特意关照：“园子里的人势利，青青有些呆头呆脑，你遇着她有事多关心关心，我忙，有时照顾不到。”明仁随口应了。

第二天一早，秀梅由明仁陪着上了一趟宝玉寺。因真善近几年身体一直欠恙，代为主事的智心和尚位高权重又颇具经济头脑，除了智仁、智勉两位大和尚不敢差遣，其他的小和尚都被他分派得头头转，秀梅向智心提出要请动智仁、智勉时，也不如从前那般热情，亏得智仁、智勉两位大和尚主动请缨，智心这才勉强同意给郑家秘密做法事。

郑老爷子大出殡那天，小苗医生也来了，因隔天便是苗回春的葬礼，小苗医生也跟秀梅提了请高僧做法事的要求。

秀梅对小苗医生道：“宝玉寺有名望的除了生病的真善大师就数智仁、智勉两位大和尚了，可他们都被郑家邀去了，你要是真想请动高僧，不如去福华寺跑一趟，那里的和合大师也德高望重，不知他肯不肯派出他的高徒来？”于是中午豆腐宴后，秀梅陪了小苗医生顺道又去了趟福华寺才回来。

明仁跟着众人回来后，先全身洗过换过，虽然吃不下晚饭，免不得也要去聚福楼坐坐。

女眷们都分批去泉福馆泡完了温泉澡，因戴茯苓、韩笑梅、贝梨等好几位一加入，本来一桌改了两桌，若兰关照开席晚些，所以等秀梅赶到时，这些人才刚刚入座。

在戴茯苓再三关照下，晚餐简化了许多，虽有红登鸡、沙家蚌、汁苣煨湖鳝、红色酿子菌、醢牨、龙豇餸、白芼籹、芪粞白糊团，这些稀奇古怪的菜肴，也吊不起众人的胃口，娇娇那些小年轻更不待说，都是头一次瞧见枯灯燃尽的死人，比上那些有经历的中年人来，这世界突然很现实地摆在了面前——将来一切都要终止，无论贵贱、贫富……

郑老爷子的头七，郑家闭门谢客。戴茯苓、韩笑梅两人急急忙忙地赶回了北方，秀梅、青松两家也都搬入了新房，如菊因一门心思傍靠了明义，因此明仁依旧跟秀梅一起住了一套靠南的别墅，自己与青松住了靠北的一套，特意给明义留了房间不说，另外把青松本待看中要做书房的一间要留作将来给孙子的婴儿房，把青松赶到楼下，把保姆房旁边一间改作了他的书房，弄得青松满腹牢骚，不过，青松向来迷信，生明仁的那几年是他人生低谷，家庭、事业都苦不堪言，与明仁向来未觉亲近，可是自打生了明义之后，自己时来运转，躲过了一场劫难，（阿邬要弄他，傅枫保他）最后飞黄腾达，迎来了自己连升三级的高潮（教导主任、副校长、校长），于是也要跟明义常住，明义又向来奉承讨巧，他只能默认了。

明仁本不计较是否与自己父母同住，一门心思却在搬运自己的那些宝贝疙瘩，不想与秀梅起了争执，秀梅看着这几箱东西触景生情，要将它们留在园子里，明仁却暗忖这些都是当年姑父、姑母屋子里的陈设，凭什么？又与秀梅绕了几次，直到明仁重犯了胃气疼，秀梅才做了让步……除了被秀梅指明不得搬动的，明仁将杂物间那四箱东西几乎都挑捡一遍，加上自己平时收集的一些文玩古器都运了别墅去，至于一家人收藏的书籍，分量重，秀梅便让他慢慢往外搬，后来门卫多次看见他进出携带的都是书，也不管他了……不过明仁、秀梅不知怎地，一时在新房子里都睡不□□稳，有时园子里待晚了，还是时常睡在晓福楼。

接着又一次寒潮来袭，这日当清晨的一缕阳光透过窗帘缝钻到床上时，秀梅兀地起身，一拉窗帘就被满眼银白的光芒电闪了一下，她闭目定气，用双手将双颊、双眼揉搓一番，这才再次睁开双眼，一推窗，见天放蓝了，阳光普撒，连带着心情就象即将放飞的鸽子，愉悦轻快起来。她匆匆地穿衣、洗漱，然后下楼走出户外，看着院子里终于积上了厚厚的一层雪，她有意捡着雪厚的地方踩过去，听着“嘎吱”“嘎吱”轻响，先隔着玻璃窗关心一下小暖房里自己选种的花儿，都好端端的，这才满意地坐等绿萝前来，坐车进到百福园中。

秀梅径直进了园子，穿过披满了白色的绒毯的竹林，沿着回廊缓缓往前踱步，一望无际的白，自己只能凭记忆去回忆某一处原来的模样了。

秀梅的视线首先捕捉住聚福楼，远远望去，已披上了洁白的盛装，四周建筑又都被白线勾描，轮廓分外分明，再往拉近视线，湖面都凝在那边，剩了几支荷花的枯枝插在湖心，似乎要搅动整锅白面糊糊的样子，秀梅的眼前已然全是白的世界了。秀梅奇怪自己已经许久没有这种一片空白笼罩的感觉了，她真想知道明天是什么，还用不用每天临睡前三省吾身了，这一瞬间，秀梅觉得整个世界都清白了……

“吴董，您早。”一个声音随着一阵冷风从颈后传来，秀梅身子一颤，转过身，阿金嫂从幸福桥那头紧赶慢赶地跟了上来，将她又领回到实实在在的眼前：“哦，这么早。”

“我看下了雪，天又冷，一早进来看看暖棚里暖气是否充足。”阿金嫂自打那次受小红连累，头一次被秀梅批评一通，再也不敢以秀梅老邻居自居，随便带人进来，为挽回在秀梅脑海里的印象，主动跟着钟直学些养花之道，帮着管理花房，现在本待进一步表功，见秀梅表情冷峻，便不再言语。

“好。”秀梅的脸色慢慢由阴转晴，回过身，沿雪浅的湖岸回转，由阿金扶着一把绕小路至清风亭，出了园门。

冬梅匆匆忙忙地往晓福楼而去，秀梅便叫住了她，一见秀梅，如似一块石头落地，道：“吴董，今天真是手忙脚乱了，一早起来，就有多处水管冻坏，联系了明仁厂里的管徳广，差了那个陆水泉（陆水泉何时调去负责检修了？后文有交代，作者滴水不漏也）去照应；又怕客人被积雪滑倒，好坏有夏莲支使人去扫雪、铲冰，就这么忙，还多接了好几单生意，连备菜都不够了，春杏和后厨出去采买了，这会儿春杏又打电话来，说农庄的菜冻坏好多，不够数，还得去别处看看，补些品种，还有，内园由阿金嫂去照看……”阿金嫂一旁听了，俨然自己也成了内园的主人，挺直了腰板，护卫在秀梅身后。

“嗯，我知道了，还有什么难办事吗？”秀梅看着冬梅天真烂漫的样子，心想她是个实在人，事无具细，汇报得头头是道，但论管理实在不如秋萍用来顺手，抓不住重点，关键时刻得及时点拨一下，秀梅刚想发话，却见若兰少有地赶了过来，便让冬梅有事还是多问问春杏，自己离了她们，和若兰上了自己的办公室。

若兰惭愧地低下了头：“贝梨关照我的事，恐怕办不成了，昨晚给史金花打电话，跟她探了探口风，她一口咬定没有一套剩房，而且听我跟她谈房子，她就开起了玩笑，什么‘女儿老大不小’，‘将来留着做婚房’，没半句正经话，你看我都答应贝梨了。”

秀梅笑笑道;“她是无利不起早，她和开发商勾勾搭搭也不是一天两天了，她要弄不到房子骗谁呢？不过也可能为了老马和老石争江东区领导权的事防着你，唉，不是上次我发了狠话不让贝梨她们母子住进园子，也没她要去江东区买房的事，免不得我自己直接和金花开口罢了。”

若兰趁机埋怨起秀梅来：“你看，就为了童貅住不住进来，把个买房大户给得罪了，一下跑了好几套销售量。”

“哼，我们这高品质的楼盘还怕卖不掉？我跟你说再开发个三期都没问题，没听夏莲说她父母买到那么个鸟不拉屎的地方，房价还在涨？至于童貅这闯祸坯惹的祸还少？那么些个姑娘住里面……你女儿可在其中呢，我连明仁都只让吃饭时才进去……”

说话间，冬梅进来，微笑着问，“吴董，没想到下雪天包房和大厅都订满了，可电话还不停打来，怎么办？”

“回了吧。”

“有些熟客很难缠。”

“那就让他们直接找我。”

秀梅的嘴角微微往上翘了翘，似笑非笑，冬梅见若兰似乎和秀梅商量事儿，转身走了。

若兰望着她轻巧的身影，道：“前几天，你批了秋萍的辞职报告，你决定谁来接任了？”

秀梅一听这话有些心烦意乱的样子，走到落地窗前，望着明亮的广阔天地，自言自语道：“秋萍确实是个人才啊，不过天要下雨，娘要嫁人，也没法子的事……昨天我让她支走了年终奖，算她做满了一年，总要讲个人情，有始有终才好……知道么？她肚子里已经有了，以后她一人管理小红楼、昌盛那几处地方，也够她忙活了。”

若兰听她答非所问，也不好意思追问，阿金嫂扫完楼下那几间，又上楼来打扫秀梅的办公室，若兰识趣地见她女儿去了。此时，办公室电话铃一阵接一阵响了，秀梅一边心不在焉地接着，一边看着阿金嫂翻下绒线帽两头盖住了耳朵的滑稽样儿。

接电话的空余，秀梅对阿金道：“不是我说你，本来让郝阿姨扫这楼挺好，何苦自己揽了这苦差事，跑来跑去的。”

阿金把帽沿往上翻了翻，将眉毛眼睛露全了，秀梅这才发现她纹了双弯弯柳叶眉，眼线画得又浓又黑，加上做不去的抬头纹，并未觉着她好看多少，反而更觉怪异，阿金神秘地靠近她，道：“我是保护你呢，她嘴巴多快，把不该看的、不该听的往外一传……呦呦，她们本地人那个一传十、十传百，那个叫快，别的不说，隔壁村里的那个喇叭花，最近还传春杏的坏话……我得替你多抄些心。”

“春杏传她什么？”秀梅也有些诧异，觉着春杏向来八面玲珑除了早年有些事之外，再也没听到过有什么绯闻。

阿金嫂欲言又止，更勾起秀梅的好奇，阿金这才吞吞吐吐道：“可是她们在传，她和明仁厂里那位袁经理有些瓜葛，有人看见了她们外面幽会，都传得象模像样了。”

秀梅本对春杏存了十分的心思，被阿金嫂这一传闻有些打破，阿金嫂打扫完毕，本待与秀梅私下说些事儿，看她接了个电话后，索性将电话线都拔了，只能告退了。

秀梅掩上门，拿出手机，调了静音放到桌上，这才拿起已刷洗干净的杯子泡了杯菊花茶自饮起来。秀梅静心凝气地窝在大大方方的办公桌后再三思索起来，在暖空调的吹拂下，不知不觉有些迷迷糊糊地的。

秀梅觉着颈部痒痒的，睁眼一看却是娇娇，手里拿了根孔雀毛搔自己颈部，见秀梅醒来，“咯咯咯”地笑了起来，秀梅又见群群站在一旁，正往书厨里观瞧，见娇娇把秀梅弄醒，恭恭敬敬叫了声：“阿姨。”

“咦，是你们两个啊，群群，你怎么赶着积雪回来了？”

“来讨口饭吃呗。”群群笑着往秀梅面前凑。

“又溜出来，不好好上课。”

“哪里，昨晚就来了，这几天已经放假了。”

“娇娇，你即便放了假，也马虎不得，哪天你真考不上大学了，你就知道珍惜了。”

“考不上更好，我就跟着姨干。”

“好，我就每天派你在这吃饭、尝味道，当个吃货总经理，把你当小菩萨那么供着。”

“那才好呢，我也省心了。”门口响起了若兰的声音，秀梅的视线跟了过去，见若兰和竹君在门口毯子上蹭完了鞋，一前一后跨进门来。

“小姑娘懒得很，在床上磨磨蹭蹭半天才起床，不是我催……”若兰还在数落，竹君却帮腔了：“得了得了，当年我们三个出去谁睡懒觉最晚起床，还不是秀梅姐每天把早饭放到你面前。”若兰脸一红便不言语了。

“你们今天好厉害，都拖家带口地来蹭饭了。”

“这不群群一考完，我就带她来看你么。”竹君嘴里说着，屁股挨上沙发了。

“好，一人一客客饭。”

“呦，好扣啊。”竹君用手敲着扶手抗议道：“每日都是客饭，还嫌我们没吃厌？今天不拿些好吃的，我们不走了。”

正说话呢，冬梅、春杏、夏莲一起来了，秀梅朝着她们笑笑，说:“听听啊，敲竹杠的来了，快，有什么好吃的拿出来！”众人都笑了。

大家静了会儿，还是冬梅先开了口:“春杏今天进了一批新鲜的湖蟹，要不……”

“雄的？雌的？”秀梅问道。

“雄的，价格贵了些，可个个体大肥硕，精神抖擞，这不还刺了我一下。”春杏伸出小指让秀梅看了看，原来刺破了指甲间的肉，红肿肿的。

“快去擦些碘酒，要不感染了麻烦。”秀梅对着竹君她们说:“雄的才好，正当吃这些横行霸道家伙的季节，也给春杏解恨。”

“太好了，想那层膏黄粘在嘴上的感觉……”娇娇伸着脖子，眯着眼，做了一个舔食嘴唇的怪样，把大家都逗乐了。

“呦，你们都在啊。”这时门口又响起了一个声音，众人一瞧原来是如菊，身后还有个明仁。

如菊今番前来可是事务缠身，一则为了明义而来，因明义最近在江东区偷偷摸摸弄了套别墅，不知怎的被如菊知道了，如菊不管他房子来路，怪只怪着明义如今本事大了，女朋友如调灯笼般换来换去，在如菊看来，没一个靠谱，都是骗吃骗喝的主，总要门当户对地定下一个称心如意的才好，这一想，把如菊要抱孙子的念头时不时地勾吊上来，如菊为这宝贝儿子平日里也操碎了心，这几天幡然一悟，咦，好姑娘不都在百福园么，不仅刘雪、芝芝几个都是千娇百媚，即便像春杏、芙蓉也都是千里挑一的，这些姑娘相貌无可挑剔不说，性子也好，关键是与自己要和得来，怎么也不能让明义输了明仁……看样子自己确实从未好好审视过这位弟媳妇，她倒已经自作主张为明仁交结了肖家，这百合别看自己说话时一旁闷声不响，言语里也未必与自己投机，只佩服秀梅，如果她们与秀梅和和美美地过日子，自己这个亲婆婆倒成了外人似的了……二则，玉霜、马行云今年过节家宴特意让她来请秀梅，往年，除了秀梅请青松一家团聚吃一顿外，如菊也从来想不到要回请，那娘家的家宴更是不会叫上秀梅，今天如菊受托这两个外甥过来订桌子点菜，便顺便与秀梅定日子，此刻听着有螃蟹吃，更不想走了。

若兰看如菊来了便把她拉了进来，秀梅说:“吃饭还要有一会儿，你们要不先坐坐？”秀梅跟冬梅关照了件事，冬梅跑隔壁去了。

“坐着没劲，我们到园子里玩会儿。”娇娇调皮地己将露台移门推开了，一股寒风夹着呼呼的风声钻了进来，娇娇连打几个喷嚏。

“小心冻着。”若兰想去抓她，娇娇已窜上了露台。

“等会安排在聚福楼，正好到园子里走走。”秀梅也想出去透透气，于是招呼娇娇进来，众人跟了秀梅进百福园。

这时楼下里三层外三层地挤满了街坊邻居，明仁心想：那钱来顺住着花园洋房，却让老头老太还在老房子待着，也不觉着寒碜……殡葬公司的人上楼前还和那对老头老太叽叽歪歪，那对老头老太都吓昏了，哆嗦着也不懂什么规矩，只顾着对钱永光念叨道：“吓死人了，怎么会在门背后把手上吊死的……”

疑似工匠巧雕成，

天公无眠戏子冈，

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