吴王府中。顾之衡独身一人站在正厅之中，下头是瑟瑟发抖的下属，和隐隐之中面带担忧的何暖凉。

只见顾之衡狠狠一拍桌子，面上的懊恼和愤怒之色怎么也遮掩不住：“凭什么？莫非是大哥给楚国许了什么好处，为何楚国眼下又会同意议和，还要指名道姓的要求大哥前去楚国？”

“放心吧。”沈霍对着皇上点了点头，“经过在宗人府的这些日子，儿臣已经学会了压抑自己的脾气，还请父皇放心。”

“你知道便好。朕眼下也没什么要说的了，只希望皇儿能带着一个好的结果，凯旋归来。”皇上叹了一口气，眉目之间满是沧桑，竟凸现出几分不易察觉的老态。

对于此事，何暖凉也是颇为疑惑不解：“他眼下不过是一个被废的太子，关入宗人府之中，原本是没有什么出头日子的。为何楚王会指名点姓的要他亲自前去？”

时间，就这样一点一滴的流了过去，并不因为众人或期待或兴奋或不甘心的态度，而停止它的脚步。很快，就到了沈霍即将去往楚国的日子。

算上先前的议和之旅，这已经算得上是大周第三次派人前往楚国议和了。经历了前两次失败的经历，皇上对于此次议和，不仅没什么欣喜，反而取而代之的是浓浓的担忧。

“此次前往楚国，无论如何，皇儿都要压抑住自己的脾气，万万不能再同楚王起什么争端。”站在城门口的位置，皇上身后是众臣相送。而皇上则担忧看向沈霍，低声嘱托道。

为了这太子之位，顾之衡付出了无数努力，自然不想要让这难得的机会灰飞烟灭。这般想着，顾之衡面上的不甘心之色，是越发浓重。

何暖凉对于此时，也显然是没什么办法。毕竟让沈霍前去楚国的命令，是楚令深亲自下达，皇上又拟了圣旨，如何也是无力回天了。

——即便这样何暖凉也不愿看顾之衡如此难受的模样，不由得安慰道：“殿下不必焦急。事情如何发展，还未可知。您在大周也积攒了不少势力，对上大皇子，未必就没有胜算。”

楚国竟然要求重新议和，不仅如此，还要沈霍亲自前去。这其中莫非又有什么变故遮掩其中？一时之间，众臣又都有了犹豫，不知是否应该再扶持顾之衡。

而皇上，沈霍，以及顾之衡三人，听到这消息之后，自然也是不同的反应。

且先说皇上。皇上心头虽也颇为讶异，为何楚令深会点名道姓的让沈霍前来楚国议和，却也心中欣喜。不论如何，能够同意议和，这就是一个能让两国免于纷争的机会，还哪里顾得上人选是谁呢？

本以为沈霍已经失势，众臣都纷纷拥护顾之衡，却没想到，事情又出现了如此变化。

何暖凉略顿了顿，这才接着说道：“眼下咱们最应当做的事情，还是静观其变。到时候根据事情的发展变化，再决定下一步该如何行动。”

被何暖凉这么说着，顾之衡心中的怒意和不甘心，也奇迹般的消散了不少。他深深叹了一口气，露出有些无奈的神色：“眼下也只有这么一个办法了。只希望，事情能按照本王所期望的方向发展。”

几家欢喜几家愁。沈霍对于这消息欢喜的很，顾之衡听了，却只觉得又是震惊又是愤怒。

在宗人府之中的这些日子，沈霍虽受尽折磨，内心中的傲气和对未来的希冀却并没有消散。他并不愿意自己这一辈子都葬送在宗人府之中，若能有机会再次出使楚国，从而脱身出宗人府，自然是极好的事情。

思及此处，沈霍对于此事绝对不会有半分拒绝之意。反倒是欣然同意，当即答应了皇上的要求，匆匆收拾起来，准备前往楚国。

两人面面相觑，苦苦思索了许久，也没寻出来一个合理的解释。顾之衡无奈之下，看到前来禀报消息的探子还站在原地，便说道：“你且先下去吧。”

探子依言退下之后，顾之衡这才转过头来，看着何暖凉的方向，颇有几分忧虑的问道：“暖凉，眼下该如何是好？若是大哥入了楚国之后，归国得到了父皇的信任，父皇可会将大哥复立为太子？”

这接连不断的失败，已经是让皇上感到了身心俱疲。他为了国事已经操劳了数十年，可谓是将全身心都投入到了大周这个国家之中。眼看着自己如今年龄一点点大了，皇上自然不希望大周的命运葬送在自己手中。因此，对于这议和一事，也就格外的看重。

恰好此时沈霍正关注着皇上，自然看到了他眉目之间的疲惫和老态，便也没来由的感到了几分心酸。

“您放心吧，儿臣绝对不会辜负您的期望。”沈霍略微思考了一下，忽的恭敬向着皇上行了一个大礼，这才转过身去，向着前去楚国的一众队伍而去。他的背影颇有几分决绝，隐隐间透露着几分连自己都察觉不到的决心。

自此，这前往楚国的队伍，就正式出发了。这一路上，倒是并没有出现什么意外。

可一路走来，沈霍却在心底暗自思索了许多东西。经历过这么些个事情之后，沈霍也算是体味了一遍人情冷暖，褪去了那些个本不必要的年少轻狂，变得更为成熟。

自打被关入宗人府之后，许多原本算得上亲近的大臣，对沈霍都疏远了许多。原因无他，逢高踩低，本来就是人之常情。只不过沈霍虽有预料，却并没想到这前后对比竟然如此显著。

被这样对比之后，沈霍愈发成熟起来，性子也沉稳不少。若是再让他面对当初楚令深的事情，定然不会那么急躁。

不仅如此，沈霍经历如此变故，那些个关心他的人——譬如皇后，心中也是诸多担心忧虑。这些日子，皇后一直在为着沈霍的事情操劳不休。而沈霍瞧见皇后为了自己，奔波劳碌的样子，心中自然也几分愧疚，更加坚定了自己要议和成功的决心。

抱着如此决心，沈霍前来到了楚国之中。此时，楚令深已经在城门口迎接沈霍。两人见面之后，其中寒暄自不必提。沈霍暂居楚王宫中，同楚令深一起商议议和大事。

楚令深因着何所依，自然不会为难沈霍，而是刻意促成此次议和；而沈霍得来这个难得的机会，也绝对不会放弃。两人一拍即合，议和自然顺利成功。

原本驻守在两国边境的楚国士兵和大周士兵，也相继撤兵而去。两国自此，便算得上是重归于好了。

议和成功的消息传到了大周，皇上等人如何欢欣鼓舞，顾之衡又是如何失落懊恼，自然再不必提。而沈霍也完成了自己的任务，不日之后就要凯旋归国。

就在沈霍即将离开的前几日，他暂居的宫殿之中，却忽然迎来了一个不速之客。这不速之客，便是颦儿。

这些日子，颦儿的心情，不可不谓是极其复杂。求了何所依之后，颦儿起先是看着何所依没什么进展的样子，只不过是同楚令深的关系又亲近几分，心中难免就有些着急。

偏偏此事是有求于人，且颦儿也只能求助何所依一人在，是以虽然心中焦急的狠了，颦儿也不敢对何所依贸然催促，生怕惹恼了何所依，沈霍就一丝一毫的希望都没了。

直到楚令深下了重新议和的命令之后，颦儿这才恍然大悟，对何所依不由得生出了许多感激和好感。之后的日子若是有空的话，就常常去寻何所依。

而何所依心中对于这个忠心护主的宫女，自然也有几分喜爱。颦儿前来凤仪宫中，何所依不仅并不阻拦，还会同她闲聊许多，彼此间的关系，也不知不觉亲近不少。

在关系一点一滴亲近的同时，两人对于彼此，也有了更深的了解。颦儿是愈发觉得何所依性子温婉之中，又透露着几分坚韧，心中对于她的喜爱更深。

加之颦儿心知沈霍对待何所依尚且存有情意，而何所依既然肯帮忙，便绝对不会是对沈霍毫无所感。

思及此处，颦儿不由得升起了几分信念，定然要让两人重归于好。即便不能，也要让沈霍知道何所依的付出。

抱着这样的想法，颦儿趁着沈霍同楚令深议和成功之后，宫中最为防守薄弱，沈霍宫里头最为少人烟的时候，偷偷与沈霍相见。

“届时，本王距离太子之位，岂不是又远了一步？”顾之衡有些不甘心的说道。眼见着离太子之位只有咫尺之遥，没想到这唾手可得的太子之位，因为此事又要离自己远去。

思及此处，皇上连对沈霍的愤怒之情都消散了许多。想着沈霍眼下还在宗人府之中，皇上当即下令，将沈霍从宗人府里头放出来，收拾一番，即日出发，前往楚国。

消息传到宗人府之中，沈霍自然是万分讶异。然而他虽不明缘由，却也明白这是一个难得的机会。

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