“哼，鸿门宴。”赖恭看过任命书，一脸鄙夷。 蒋琬同样愁眉不展，拿出怀中一张戳着刀口的信封：“这是昨夜插在公署大门上的。来人不知。” 刘贤接过写着“刘贤亲启”的信封，看到信的内容：“襄阳险地，切勿北上。” 再看落款，写的是“有识之士”四个小字。 蒋琬道：“此信虽不知来者为谁，却与任命书暗合。蒋琬以为，宁可信其有，不可信其无。何况如今朝廷掌握在许昌曹孟德手中，各方诸侯任命早就不必行恭迎诏书的大礼。更何况刘景升这诏书，写明了是让使君和公子同去，若有意外，岂不是一网打尽？” 刘贤拿着信，觉得沉甸甸的。难道是周不疑？不知道，但他觉得这人终究不是想害自己，便点头道：“襄阳这是司马昭之心，路人皆知。” “司马昭是谁？他有何心？”蒋琬问道。 刘贤慌忙改口：“司马曹，当年的叛徒曹无伤嘛……两位觉得，三天后我应该如何推脱？” 赖恭又说出了自己一贯的话：“简单，杀了张允，举起反旗。” 刘贤呵呵一笑：“恭叔，你这是玩笑吧。” “当初武陵送到嘴边你不要，你才是开玩笑。”赖恭还对刘贤没有收下武陵耿耿于怀。“君要臣死，臣不得不死，现在人家提着刀来了，还仗着主君的道义，你想不去，可能吗？” 蒋琬道：“不可。公子和使君同去，且不说刘景升是否心怀杀意，若是有歹人借机生事，谋害公子使君以挑起荆州内乱，也绝非不可能。如今各郡盛传刘景升病重，蔡瑁新死，襄阳夺嫡之争再起变数，难保有人不会铤而走险，公子不可不防。” 蒋琬的话提醒了刘贤。蔡瑁一死，最直接的影响就是令拥护刘琮上位的立贤派失去了主心骨，暂时占据上风的他们很有可能为了保住优势，行刺名为刘琦一党的刘贤。 赖恭抿了口热茶：“其实，蔡瑁一死，刘琮的地位反而更加稳固。老夫倒是觉得，要防的反而是另外一边。” “另外一边？恭叔是说，刘琦可能会谋害我和父亲？”刘贤不解的问道。 蒋琬亦是不解：“蔡瑁一死，蔡氏宗族脊梁折断，为何刘琮地位反而更加稳固？” 赖恭道：“你们想想，刘表何其精明？他迟迟没有明立刘琮，无非是忌惮蔡氏宗族的势力。不立刘琮，蔡氏宗族求着他，为他冲锋陷阵，而担心一旦立了刘琮，凭蔡瑁的算计，为防夜长梦多，难保不会立刻杀了他以绝后患。如今蔡瑁已死，蔡夫人再厉害不过是个女流之辈，立刘琮的后顾之忧已无。” 刘贤追问：“那立刘琦岂不是能令刘姓江山更加稳固？” “能立刘琦早就立了。刘景升必然有不愿立刘琦公子的原因。”蒋琬解释着，心里不得不承认，赖恭的谋略终究是比自己更加深远一层。 “哎，防不胜防。”刘贤疲惫的躺在靠几上。在这个关键时刻，荆州上空波诡云谲，每一片乌云都有可能降下致命的闪电。 蒋琬道：“当今之计，只有一条路，那便是公子和使君择一北上。此行既然是以敕封公子为名，只怕这险，只能公子亲赴了。蒋琬愿随公子同行，一旦有变，由恭叔辅佐使君，联合交州士家和武陵金祎起事。” 鸿门宴为何惊险？不在于项庄舞剑行刺，不在于范增三举玉珏，而在于刘邦张良明知鸿门宴是险情，还便要赴汤蹈火，亲赴险地。冒险并非从进入大帐开始，而是从他们决定奔赴坝上那一刻起便开始了。如今，刘表端坐在襄阳，宛若坝上营中的项羽，刘贤，就是必须奔赴险地的刘邦。 赖恭道：“蒋小弟忠心可嘉。可就算你智比留侯，行动不便，若是公子借了尿遁，你只怕是跟不上吧。” 蒋琬决绝道：“鸿门宴上，张良也没有跟高祖一同离开。” 刘贤道：“公琰还是坐镇零陵吧。一旦我此行出了意外，零陵桂阳的大业，还得托付于你。” “公子！”蒋琬不甘，可是刘贤态度坚决。 “恭叔在襄阳旧识颇多，当年又被士家扣留，一旦露面难免引起新乱，此行也不宜和我同去。” 赖恭问道：“怎么，公子你要自己一个人去？” 刘贤道：“那怎么会？有刘敏和邢道荣两个护法金刚，邪魔外道谁能近的了我身！”他笑着，鼓励着想要随自己冒险的谋士们。 赖恭思虑道：“也罢，老夫和公琰小弟确实都不宜随行。襄阳有周不疑那小子，也许可以在危急时刻救你一命。还有这送密信之人，从笔迹上看，并非武者，自诩有识之士，应当也是智者。” 是啊，既然是冒险，那就没有那么周全。刘贤起身，望向遥远的月空。 古人不见今时月，今月曾经照古人。他畅想，当年决定奔赴鸿门宴之前，汉高祖刘邦的心情是怎样的，难道也是和自己如今一般么？ 若自己是刘邦，刘表是项羽，那此行中，谁会是范增，谁会是樊哙，谁会是项庄…… 蒋琬道：“还差最后一步，为刘使君找一个足够有说服力的借口。” …… 深夜，刘度儿子和刘全从邹氏的身边拉了出来。 “你们这是干甚！”刘度一脸怒相，却只换来儿子冷冰冰的回答。 “帮父亲辟邪，沐浴。” 刘度还没明白怎么回事，整个人便被浸如盛满热水的大木盆中。 刘度难以忍受炭火般的水温，挣扎着想要出浴，整个人却被儿子和刘全死死按住。 “大郎，你这是弑父啊！” 刘贤不愿和他多说自己和蒋琬赖恭的谋划。除了因为他对刘景升的恐惧，也是自从刘度纳了邹氏以后，兄妹三人和父亲便有所疏远。 折腾了好一会，水温慢慢下降，刘度也开始适应热水的滋润。 “嗯，大郎你别说，为父这腰肩膝盖，还真是觉得热络很多，你看，连汗毛都竖起来了。” 刘贤道：“那就是时候了。”随即整盆水被二人倒了个干干净净，刘度冒着初冬的寒凉，一个人被亲儿子按在风中颤抖着。 “你这是……阿欠！弑父……阿欠！” “我这是为了救你。”刘贤说道。 很快，刘度的额头，开始发烫起来。 ———————————————— 三天的准备期很快度过。 县城北门外，人声鼎沸。 马车和郡府护卫们不断从门洞中迤逦而出，每一辆马车都沉甸甸的，上面塞满了送给襄阳各路勋贵的礼物，其中有三辆车专门用来盛放桓阶制作的湘纸。 长街两旁有些混乱，充斥着泥土、马臊味和叫喊不停的人声。挤在路边的人群中，土着老人们听说曾经的“零陵竖子”如今已经成了大汉天子敕封的桂阳太守，专门来看热闹，新的零陵居民们则是真心来为公子庆贺的，他们打心眼里感激刘贤。没有人知道刘贤将要面对的是怎样忐忑的前路。 除了赖恭，蒋琬、桓阶、潘浚以及陈应鲍隆排成一排。虽然蒋琬没有明说，但是每个人都隐约感受到此行潜在的危机。 刘度没有来送儿子，他还躺在床上。老白医师当着张允的面为他诊治过了，偶感风寒，不能远途。只有刘德带着孩子们来给兄长送别。 张允没有来打扰刘贤和部将们的道别，他昨晚在百凤楼喝的酩酊大醉，此时此刻仍在豪华的缁车中鼾声大作。刘贤找了百凤楼最美艳火辣的两个凤姑侍奉在他左右，确保前往襄阳的路上，他都没有精力来找自己的麻烦。 “公琰，伯绪先生，零陵和桂阳的政务就拜托二位了。无论我身在何方，请务必将新政延续下去。刘贤可死，新政不可死。” 他不知道为何会说出如此诀别的话，只是一开口，这个死字便蹦了出来，惹得在场众人有些难过。 邢道荣在马上笑道：“公子怎么跟女人似的，有老邢在，谁敢伤公子半根汗毛！” 蒋琬也宽慰道：“公子吉人自有天相。有零陵桂阳两郡的新兵在，襄阳谁也不敢动公子。”鲍隆、陈应在旁也自信说道：“公子放心，谁敢伤公子，我们兄弟杀进襄阳城！” 他弯下腰，对着小刘德和花花说道：“你们要听话。尤其是你，我若不在，你便是家中长兄……”他摸着小刘德的头，突然哽咽起来。穿越到如今，这个弟弟给他惹了不少祸，也给他带了很多快乐。如今生离若死别，刘贤终于感受到这个家庭带给他怎样的温暖。 “兄长，你和苑辰姐姐还有全叔，不回来了吗？” 刘贤回头，看了眼坚持要跟自己同行的刘全和苑辰，微微摇头。 “那你哭什么。”小刘德抬手帮兄长擦去眼泪。“你放心，小妹已经开始跟公琰先生学认字了。她要是学不好，我打她。” 小花狠狠在二哥肩膀锤了一下：“胡说！明明是你不认识的字最多，公琰先生总说要罚你！” 往常这样的画面总让人心烦，但是此刻，刘贤真希望就这样看弟弟妹妹打闹下去，永远不会终止。 “记得，你们是家人，要永远团结，风雨同舟。”他最后嘱托了弟弟妹妹，又像远处停在大树阴影下的马车招了招手。他知道，赖恭就在那阴影里，静静的看着自己。 也许还有士夫人的在天之灵吧，请你保佑长子的这幅身体，保佑零陵的老父和幼子。他以一个儿子的口吻，虔诚向天祷告。 最终，在历史的天空下，车轮缓缓转动，刘贤开启了前往襄阳的旅程。

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