不过在此地最大的穹庐中，气氛却异常沉闷。斛律金望着手头的一纸调令，嘴中是说不出的苦涩。早在三天前他便收到了来自洛阳，其上盖有北讨大都督印章的调令，骠骑大将军、陈留郡公李崇以新任北讨大都督的身份征调斛律部三千骑，其余诸部四千随军平叛！如北讨大都督这般的一方重臣，其印通常有主副之分，主印留存京中副印则授予就任者。此番李崇能操使主印便意味着其已然继任北讨大都督一直，当这主印随着军令传遍各处后，一应将领官吏自然不会再听从临淮王元彧命令。对此斛律金毫不意外，但随之而来的这封调令却是令他极为恼火。朝廷规制严苛对治下各部尤其如此，每有调令各部必得按期而行，一旦有所耽搁迟至必受责罚！轻则对领民酋长施以军法，重则削职增赋，因而诸部历来未有敢违命者。然而此番征调本部三千人实在犹如敲骨吸髓，真是不顾斛律部死活不成？北伐之后斛律部虽凭借功勋与强盛声势接连吞并接纳周遭数个小部，部民达到了三万余人，可看似的强盛的背后却难以内里虚弱。眼下斛律部本部青壮不过数千，足足三千人的征调不仅会令其对本部的掌控力跌至最低，一旦有变整个部落都会有倾覆之忧！上一支在此的匈奴部落就是最好的例证！事实早已清楚的摆在斛律金眼前，魏人只会将诸部当做马前卒，绝不会顾虑他们的性命！念及于此斛律金更觉得苦闷难耐，当即抓取杯盏又痛饮起来，酒水沿着下颌不断淌下打湿了他本就浓密的须发，一时显得狼狈至极。忽然帐外响起急促的脚步声，一名扎辫汉子快步而入。此人显然便是斛律金的心腹，否则也断然不敢如此无理。“阿六敦别在喝了！白羊部与赫兰部的人打起来了，现在两边能拉开弓的男人都回去拿刀子了！”扎辫汉子一把摁住斛律金抓着杯盏的手大声叫道，眼见斛律金浑浑噩噩的模样便忍不住一拳打在斛律金的面颊上！斛律金本已是喝得醉眼惺忪，岂料突然一拳打来他一下子就躺倒在地剧烈咳嗽起来。好半晌他才左右摇晃脑袋重新恢复意识：“渠利花你是疯了么，你想让你的领民酋长变成个傻子么！”渠利花叹了口气伸手扶起斛律金，仍是没好气道：“变成个傻子也好，倒不用再瞧着你整日饮酒了！”嘿！斛律金吐出一口血沫，一边随着渠利花摇摇晃晃朝外走一边问道：“你刚才说白羊部与赫兰部的人打起来了？白羊部哪儿来这般大的胆子！”白羊部便是北讨前占据此地的匈奴部族，当斛律部来此后白羊部自然而然就成为了附庸，受其约束驱使。极盛时白羊部有族人万余，控弦之士四千，也正因如此在北讨时被征调为李崇直属，与柔然人在大漠厮杀多时。可诸如这般厮杀多是两军对垒前的短暂接触与试探，不仅尤为惨烈残酷更毫无功绩可言，于是一条条性命就此消失，谁也说不清是白白虚掷还是富有价值。总之眼下白羊部再无往日威风，阖族上下青壮不过数百人，应当绝没有胆子与赫兰部争衡的。斛律金先前虽喝了不少，但对其而言数十年的纵马经验已让他将战马视作身体的一部分，等闲之下根本无碍。利落的翻身而上后他与渠利花一前一后带着随从，快速往两部争斗之处赶去。白羊部放牧之地位于琉里洲西北，晖水恰在此地转向浩浩荡荡往极西而去，从苍穹俯视如倒置的“之”字一般。这也造成此地水草远不如琉里洲其他处肥美，甚至部分放牧之地有丘壑纵横，略显贫瘠。然则这对于衰落的白羊部而言已是几如恩赐，余下的青壮们努力重搭穹庐放牧牛羊，期望在下个十年部族能够重新兴盛。这是草原的生存之道兴衰法则，白羊部的匈奴人对此再清楚不过，可在赫兰部眼中却并非如此。“赫兰都独你也太欺负人了！这里明明是斛律酋长许诺给我们白羊部的放牧之地，你要是再往前一步就别怪我手里的箭不认人！”丘壑之下一位青年正引弓怒视跟前的不速之客，他浑身正因愤怒而剧烈颤抖着，众人还不怀疑他随时可能射出手中的利箭。而在他身后的丘壑之上还有百余人居高临下，用与其同样的方式震慑着来者。这些人大多身穿皮裘内衬着羊毛裹压成的贴身暖衣，头发盘束在脖间，很是与众不同。琉里洲上之民对此毫不陌生，皆知这便是昔日此处的主人，白羊部族人。可无论从何处看去，此刻明明是占据地势之利的白羊部族人却显得异常悲壮，每个人脸上都有压抑的苦闷与怒火。似乎只需立于最前方的青年一个手势，他们就会不顾一切的与来者搏命。对此被唤作赫兰都独的中年人浑不在意，他哼了一声反倒是向前迈出一把用手指缓缓拨开直指自己眉心的箭矢，讥讽道：“看来白羊部当真是老的都死绝了，才会轮到你这毛都没长齐的孩子做主！当日你父亲都不敢这般用箭指着我，更何况是你呼延治！我今日便告诉你，白羊部必须交出牛羊各五千头来赔罪，否则可别怪我不念往日情分！”赫兰都独身材不算魁梧，举手投足间却有着别样的力量。在闻声而来依附斛律氏的部落中，同为敕勒人的赫兰部可算是实力极为强横的一支，足有三千多族人其中可上马作战的就有过千！放在以往这等实力全然入不了白羊部的眼，可今时不同，向来素怀野心的赫兰都独不愿长久仰人鼻息，在他瞧来虚弱的白羊部无异于摆在眼前的一块肥肉，若是能一口吞下就能让部落实力窜上一大截！即便仍是不如斛律部介时也能入得元魏朝廷的眼，自己再趁机请命平叛以示拳拳忠心，说不得就能受封领民酋长与斛律氏平起平坐！

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