为了身体更舒适一些而盘膝坐着的鲜卑贵人倒也没有隐瞒的意思，反倒是异常的诧异：“诸位竟是不知？这麦姓贼子当真是好胆！诸位应当听闻沃野镇有贼子不服王化，杀将造反了吧！实不相瞒，眼下武川怀朔二镇已破，镇将战死百姓亦是惨遭屠戮！诸部牧民亦是未能逃过一劫，据闻其实两镇火光冲天，熊熊烈火燃烧了数日不止！”众人听到这话都吃了一惊更觉得惶恐。盐司所在本就偏远闭塞加之有司与当地盐枭的刻意蒙蔽，对普通盐户百姓而言想要得知外部消息简直难如登天，因而即便是沃野镇有人造反的消息他们亦是得知不久。闻言当即有人急切开口：“既然如此，朝廷定然已遣大军平叛了吧！”其余盐匠立时附和道定是如此，朝廷大军如何勇武岂是叛军能敌的，就连那蠕蠕可汗不也是死在了朝廷大军的征讨下么？可忽尔海却是摇头：“朝廷确遣大军由临淮王所领入北疆，可大军接连败于贼子之手，只能退到柔玄镇暂作休整，谁曾想叛军不依不饶已是将柔玄镇围了个水泄不通，如今恐怕……哎，如今北疆诸镇人心惶惶，叛军肆虐如入无人之境，烧杀抢掠无恶不作！而诸镇本就也多受饥寒所迫，即便被叛军攻破其中的钱财粮秣也难以填饱这群凶兽，因而……”“所以他们…他们这些叛军就朝我们来了？”有人不可置信地唉叫道，只希望能从忽尔海口中得到一个否定的答案。盐户是元魏朝廷中极为特殊的一层。不同于民镇军户以及如奴隶一般无二的营户，盐户因历代司职制盐，多少受其中蕴含的巨大利益所裨，衣食住行比之其他户籍之人皆高出不少。而作为其中出类拔萃者，被拔擢为盐匠的这部分人不仅能领上一份朝廷的俸禄，更是或被迫或主动的参与到私盐的制贩中并从中获益，生活堪称优渥。就如周遭这些。他们皆是生活在勃利柒村中的盐匠，白日里往池盐场监督做工，暗地里又领着一批人制造私盐，个个都已经赚得不菲早早娶妻生子。比起无产无财的镇户们，这些盐匠盐户无疑更畏惧叛军的到来！所以不只是先前大着胆子询问那人，周遭包括向萧在内的所有人都将目光投向忽尔海，希望他能做出否定的回答。“的确是这样！”忽尔海的回答让众人一阵失望与沉默，然而他还在继续述说：“不但如此，以麦建候为首的凶徒也与叛军勾结在了一起，他会献出村落中的财富与人丁并且带领叛军夺下盐场，而作为回报麦氏一族可以得到保全。”从最初的惊愕转为愤怒，再到此刻盐匠们尽数陷入沉默中。麦建候是盐枭，此等人物自然以家族兴衰为己任，面对汹汹而来就连朝廷大军亦不能敌的叛贼，麦建候做出这般抉择是理所应当的。只是作为他的条件，付出性命的却是如今周遭的众人连带着他们的亲族。这委实太过残酷了些！想起适才所见的静谧宅院与亲族的阵阵鼾声，惶恐间许多人都忍不住暗暗立誓无论如何也要保家人无恙。有人想要开口献出家财求得一命，但话到嘴边这不切实际的妄想就被自己否定。若说是军队倒不如称其为贼寇更为贴切，所到之处犹如蝗虫过境，不但财帛粮秣会被一扫而空，妇人也会遭受凌辱，男人则会被裹挟其中。作为在盐司任职的匠人，周遭众人绝然不愿加入叛军，更不消说坐视妻女受辱。“敢问大人来自哪一镇，您口中的镇将是？”“某家乃御夷别驾，这位吕将军则效力于怀荒军府，如今两镇皆由怀荒镇都大将张宁张将军统合！”“统合两镇的张镇将……”向萧细细念叨着，周遭盐匠亦是忍不住交头接耳起来。军镇对于他们而言绝不陌生，甚至在很长一段时间里，北疆镇军都是整个大魏最强悍的一支军事力量，能够统合两镇的定非凡俗，不过众人却也知晓眼下的军镇是何等模样。“这位大人，我等匠人数代依存盐司为生，不敢有其他奢想还请您勿要贼怪。至于今夜之事我等也并不知晓，麦氏的人头我等也并未瞧见，您看可好？”半晌之后还是向萧率先开口，他显然已是作出了决定。对其而言纵然吕雄能够不费吹灰之力的剿灭麦氏，可仍是不能使自己等人以性命相托，倘若军镇真有击溃叛军的实力又怎会有今日的局面呢？他正待起身不料吕雄忽然面露鄙夷，冷笑着道：“这么说你等是要把头埋进盐池，在撅着腚等贼来杀了？”忽尔海笑意依旧，他轻轻拍打着肚腩似乎并没有听到身后吕雄的突兀发难。而相比起深不可测的忽尔海，显然还是知根知底的吕雄更令向萧少却顾忌，他顿住双手撑起身的动作苦涩道：“济生你何必如此，我们这般的人虽被称作匠工，可实际与那营户又有何种不同？不过是些被人锁住脖颈的奴仆罢了！”周遭工匠皆是面露悻悻，只听向萧继续道：“无论是那麦氏亦或是曾经的吕氏，说来做的不都是将我等置于掌控中以图盐利之事吗？对你等而言我们不过是工具罢了！所以还请放过我们吧！”这话说得实在恳切，即便是吕雄一时也哑口无言。确实如此，似吕麦两家这样的盐枭做的就是私盐买卖，每每朝廷遣使来查时只消交出一两名盐匠指认其走私池盐即可保得本家无恙。照此说来真是将其视作工具不错，可归根结底谁又不是这般呢，吕氏麦氏看似称雄一方，实际上也是盐司之人牟利之物。见吕雄语塞向萧领着众人起身便走，刚行出几步身后却传来悠悠之声：“向工莫不是还指望朝廷驻守于盐场的军队能够击退叛贼？”

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