循之望去，卢景祚所指竟是恒州！平城原是魏朝都城，恒州因此一度是有数十万户、百万人口的司隶之地。迁都洛阳后，恒州迅速衰落，各郡户口寥寥，加之接连受柔然寇边、六镇叛乱所影响，如今的只堪堪数万户，实在羸弱。当即就有人质疑道：“取恒州？此地民丁疲敝，又是鱼龙混杂的四战之地，取之何益？！”“不错，哪怕不能拿下河北诸州，也绝不应当去碰这地！”出人意料的，一番针砭时弊后，诸将不但没有对其提议交口称赞，反倒是质疑不断。其中一人若有所思地望向张宁，稍作犹豫后迈步而出诚恳道：“昔日李继长于柔玄中兵败身死，其部溃散，一时混乱。后幸得广阳王元深收拢溃兵、以一道都督之身号令郡县方才勉强稳住恒、云二州。此人颇具才干，更兼乃是当朝宗室，因而眼下凡北地之皇族皆往投奔，一来二去却也聚拢了两万余兵。而后收拢民心，任用贤能，声名远扬…若贸然与其相争，恐落人口实！”堂中众人一时有些发愣，在场皆是军中重将，纵然私下没有交集但在常年累月的军议中也已算是彼此熟识，却全然没曾见过此人。仅有寥寥数人神情未变，态度亦是不冷不热。倒是张宁满意颔首：“伯虞对恒、云两州果然了若指掌，甚好！”说着他转而向众人介绍：“这位是蔚州附恩郡郡守李伯虞，若要论对恒、云二州的了解，两府中无从其右者！此番特将李郡守招来便是为你等解惑，若有疑虑只管开口问来！”李兰连忙俯身连道都督厚赞，继而苦笑：“只因职责所系与两州有所交集，口中所言亦是一家拙见，若有冒犯之处还望诸位将军莫怪。”闻听此言诸将纷纷一阵寒暄客套，神情也都随之郑重起来。蔚州乃是大都督起家之地，刺史吴之甫亦是屈指可数的两府老人，据传其从去年年末身子骨就一落千丈，时至如今大概已是难以理事，本州事务全都由附恩郡郡守兼着。对此都督既不曾选任得力官员前去任职，那十有八九乃是意属其人，可想而知这李兰李伯虞未来将是都督府中炙手可热的人物。只是不知为何诸如王彬、切思力拔等众对其却很是冷淡，似有间隙一般！可观此人神态举止，皆非跋扈之辈啊？此时忽然有人问道：“如今这元深是何身份？”李兰不假思索：“都督晋为征北将军的同月，朝廷亦有旨意任其为卫将军加光禄大夫，都督两州诸军事。”“这是在有意膈应咱们呀！”“不错，这般看来的确不能轻动两州！”念及于此众人又都看向卢景祚，后者面带笑意：“我军自不与其争锋，当西取繁畤，占桑干进平齐而直抵马邑！”嘶此话一出堂中立时响起一片抽气之声。恒州乃是当初元魏司隶所在，辖数个大郡。如今其基本以桑干水为界，北属元深，南则为尔朱氏所有。卢景祚方才所提之繁畤，桑干、平齐三郡大半皆在桑干水以南，而马邑更是被视作山西门户，要取这几地无疑便是要与尔朱氏正面相抗！张宁亦重新挺直了腰背，朝着舆图细细望去。进逼河北的利弊他心中早已清楚，随着尔朱氏迅速平定青徐，关中叛军也大半覆灭，自己几乎是与那位太原王站到长河两岸！无论谁率先渡河，都会被对方趁机迎头痛击！因而此时绝不是南下河北的最好时机，如此一来北地可取以自肥之处便只剩恒、云两州，以及昔日武川沃野等旧镇。武川沃野自不必说，对于游牧民族占之轻而易举，对就张宁治下以汉家制度打造的两府而言，想要将之彻底收入囊中未免太过吃力，还需相当的力量用以长期屯驻。有基于此他方才招来李兰，只因在他观来已到了必须对元深动手之时。岂料卢景祚竟是这般设想！马邑与其后的雁门关相辅相成，可谓山西门户，其后便是尔朱氏起家之地肆州秀荣郡。此处地势险要，雁门关更有“天下九塞，雁门为首”的美誉，历史上的尔朱荣就曾一度北据马邑、东塞井陉，据山西而自成一方。先前尔朱荣更是趁着李崇兵败身死之机，遣长子尔朱菩提领两千精兵出马邑，占恒州以南的三郡之地作为马邑的屏障，彻底将其北方巩固。如此一来不仅扼住了元深的退路，实力也比原本历史强出不少。张宁缓缓道：“三晋之地可谓之表里山河，西有吕梁、东为太行，两山之间又被水脉狭道隔为数片沃野之川，即便比之关中亦不逊色！马邑雁门本是一体，其外壮平城之藩卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋！若能取之则能把控南北，若退之仅占马邑，倒也能与尔朱氏分庭抗礼！”卢景祚肃然拱手：“正如都督所言，届时便是那广阳王也需得与我好好言说。”见张宁这般说，众将都又兴奋起来，他们绝不惧尔朱荣，只是忌惮于对方如今掌控朝政，善使大名大义之本领。但若是主上心意已决，那便没什么再好多说的，为将者战场杀敌耳。只听张宁又道：“以此计所言先遣一偏师佯装去河北，待到尔朱氏为其所摄，再由精兵袭取马邑等地。若一战而下固然是好，但恒州之南三郡驻兵不下万人，若其据城死守，我军久攻不下又当如何？”自始至终张宁都未将雁门视作可取之地，只因马邑经多番修缮本就已是北地坚城，攻之艰难。一旦开战，雁门必定死守，尔朱氏也会从秀荣郡源源不断征调兵马来援。可即便只是取马邑，仍是面临着必须解决的难题：以大军克三郡而进围，则难以做到密不透风，定会使其有所警觉。倘是只以骑军昼伏夜出直扑马邑城下，恐也难以一战而下！

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