元魏和平六年，公元465年，刘宋湘东王刘彧弑君称帝，皇族间内戕不止。其时，徐州刺史薛安都、兖州刺史毕敬众、司州刺史常珍奇等皆不自安，遂纷纷举地投魏。刘彧闻之调兵遣将而击，不料却是被魏庭援军大败，溃退六十余里，死者数万计。至刘宋所称泰始五年时，淮河以北的青、冀、徐、兖四州及豫州的淮西六郡尽陷魏，史称“泰始之祸”。然而薛安都等人降魏到底事出仓促，当地世族百姓心皆不稳，于是魏庭便将其迁往京师平城以南，设平齐郡以置之。太和改革时，平齐郡一度被废置。但随着天下大乱，尔朱氏遣派亲族心腹占据桑干水以南的广袤土地后，为使当地官吏豪强以及鲜卑旧贵难以拧合相抗，遂再设平齐郡。如此一来，桑干、繁畤两郡与青徐旧民形成的平齐郡天然对立，尔朱氏得以在恒州南部真正立稳脚跟。正因如此，攻克桑干进入平齐郡的安北军立时遭遇到了激烈抵抗，怀宁、归安以两县竟也阻隔王彬、切思力拔部十余日之久。以至左将军、光禄大夫尔朱智虎从容聚兵四千于马邑城中，又急令宁武、雁门二关严防死守。待到安北军合围马邑时，三地皆军备齐整，城门紧闭、士卒严守。见此情形，策马而立的张宁沉声对身侧面色难看的众将叱道：“兵戈之事本无定数，马邑虽是坚城，但我军拥数万之众，岂能不克？王彬、魏大毅、王山！”“末将在！”“你三人分攻东、西、北三处，三日内若不能拿下，自来帐前领罚！”“喏！”“切思力拔！”“在！”“你领白楼部设伏城南，若两关有援军出，必要一举击破，不得任其入城！”“是！”诸将领命而去后，余下军士立时安营寨帐并筑起塔楼，与马邑城遥遥相对。待到战鼓声响起，飞蝗齐出，过万安北军分三路十数道猛烈攻城之时，张宁回过头对身侧一名面色震撼的中年男子道：“耿太守，烦由你领本部郡兵往雁门关前驻营，修筑塔楼挖掘长壕广扎拒马，作长久围攻之势。”繁畤郡功曹耿惟成在杀掉尔朱氏所遣郡守，并开城投降后就被张宁拔为本郡郡守，兼之其乃是昔日鲜卑贵胄之后，不多时便招募起两千鲜卑武人随军讨伐尔朱氏。此刻他立时应道：“全凭大都督吩咐！”张宁赞许地点头，继而又说：“若城中遣军来攻，耿太守只管率军坚守，我自会以精骑击之！”耿惟成当即心悦诚服。当他返回本部将军令一讲，便有人蹙眉道：“玉生兄，我听闻前日里尔朱兆已领八百骑急驰雁门，倘若他趁我部立足未稳立时来攻，当如何是好？”耿惟成闻言直视此人喝道：“如此大事何故隐瞒？！”那人面色稍有些难看地垂下头去，随即又好似想到了什么一般竭力辩解道：“安北军此来不过三万众，一路却势如破竹连战连捷。而今我等虽都受其高官厚禄，但各地要害兵权都被其将校主吏所掌，以至眼下不得不以亲族之众来此以求建功！”他越说越是激动，拳头在空中挥动：“与其以命建功获得其信任，何不使之小败，如此一来其兵力拮据，便只得重用我等！”此话一出几名鲜卑贵胄与当地豪强都显出意动之色，然则下个瞬间刀光骤起，此人双目猛地睁大，继而口喷鲜血仰面倒下！众人悚然失色，再度望向耿惟成，却见这位昔日的平城显贵面色凶厉，衣袍上沾染着猩红。耿惟成执刀喝道：“当今国事纷乱，尔朱贼以数千众而霸洛阳，皆有因此辈尸位素餐！往日之恒州元深畏据于平城，将桑干以南之地拱手让于贼寇，百姓皆受迫于屠刀之下，草木萧疏，白骨遍野！幸得大都督东来征讨，我等方才等得云开见天明！”不知何时十余名亲卫甲士已从四面八方涌来，将众人围在其中，而耿惟成的叱责还在继续：“此本就是当竭诚报国之时！何况大都督亦是明言，若有缓急定会遣精骑来援，你我怎还敢阳奉阴违！今日此人死不足惜！而诸位还请明白，倘若安北军败便许是溃之千里，介时你我亲族又何以保全性命！”此言可谓振聋发聩，诸将均是肃然。耿惟成转而又点出两名平日里与那身死者关系莫逆的将校，命亲卫将其扣押，暂夺其兵权。做完这一切后，他才又整军领兵往雁门而去。帅帐之中，张宁听到黑卫的禀报稍稍颔首，他笑着对旁侧的卢景祚道：“如此看来耿惟成沉勇笃实，确是可用之人。”卢景祚身为长史自是跟随张宁左右，他放下记载着一应粮道军需库的密报，稍作沉吟后说：“恒州本是京师所在，百里之地皆皇亲国戚，州内更是贵胄大族累聚。纵然在太和年间迁都洛阳，但许多大族都不曾离去，其中尤以鲜卑贵胄为最。这些人往往自持身份，又远离朝堂数十年，昏头自是在所难免。耿氏在云中颇有名望又是汉家大族，与那些鲜卑贵胄不同，大都督当好生笼络才是！”张宁听后却是摆摆手：“无论如何都得先看一阵，若无御兵之能，纵然主政地方也难见成效。”说罢张宁走到帐前，挑起一角望向马邑城，此间喊杀声遥遥传来，连带着血腥气也直冲鼻腔。再作细瞧，无数的石块油水从城头泼下，哪怕是军中素有骁勇之名的士卒也难以抵挡。短短一个时辰，安北军就已死伤过千，然还不能真正触及其城头，当真是一场硬仗！营中不断有伤兵送入，医官纵然已第一时间上前却仍难止其哀嚎。一时间军中多有戚戚，显然这般艰苦的攻城战是安北军此前未曾遇过的。见此他皱眉喝道：“立即另辟一处营寨以供死伤士卒修整，不得乱了大营军心！”

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