大儒郑玄将其弟子孙乾推荐州里，进入官场，刘刕考察一番后，征招他为从事。

孙乾还在下邳办公，突然接到刘刕送来的文书，命他出使吕布，说服吕布和他结盟，共抗曹操，并且还有一封亲笔信。

“好，我立刻下去准备粮草，招募青壮。”程端是依靠曹氏举荐，才当上谯县县令，他没有退路。

“曹兄，你我各回乡里，去动员族人！”夏侯丛对一人道。

孙乾知道，这个任务对自己非常重要，这是在刘刕面前证明自己能力的一个机会，他回家整理了一番后，便带着两个随从，骑着快马往兖州而去。

夏侯丛又问了一些问题，便挥手道：“退下吧！”

程端不知兵事，只能对夏侯丛苦笑道：“他们比我想象中的要早来，本县令不通便是，守城还要劳烦夏侯兄。”

“应该的。”夏侯丛摆了摆手，“谯县有县兵五百，我夏侯氏和曹氏可出私兵以一千余，再征招附近青壮，可得两千人守城，足矣。”

做出拒不投降的决定，不仅是县令程端的想法，也是县尉夏侯丛等人的想法。

几人商议正欢，忽然一小兵从外走了进来，他来到夏侯丛面前，拜道：“县尉大人，城外十里，发现大队人马，斥候靠近视察，发现是徐州旗帜。”

“什么，徐州军打过来了？”程端一惊，坐直身体。

“鹬蚌相争，渔翁得利。派人联络吕布，可稳定吕布抵抗之心，他必死战，如此可增加曹操伤亡。如今吕布弱，曹操强，但绝不会在短时间分出胜负，我徐州可派出两路兵马，偏师先攻鲁国，再夺泰山，主力北上取任城、山阳，袭扰曹操后方，令其畏首畏尾，最大限度的消耗曹操战力，最后再从东南两个方向夹攻攻东平、济北，消灭曹操，然后在攻吕布。”

“好，好，好！”刘刕大喜，原本历史中，鲁肃可不是一书生，他是做过东吴第二任都督的，有大局，识大体，最重要的是能带将。

自己麾下，可以带兵的大将不少，但是能带将的，以前没有，现在不就有了吗！

“如何妙？”刘刕笑着问道。

“可看清楚，他们有多少人，是何人领兵？”县尉夏侯丛问道，他是夏侯氏族人，夏侯渊族弟，从小就跟随夏侯渊舞刀弄枪，也练得一身本事，学了一些兵法。

“斥候不敢靠的太近，大约几千人，不知是何人领兵。”

之前，他一直是州牧府的属官，现在却能独立领兵，这是权力的象征，他家族的再次崛起的征兆。

鲁肃想了一下，便道：“领命！”

鲁肃出身士族，饱读诗书，能骑射，因少年丧父，才做起生意，这次能够单独领兵作战，这对于他来说，是非常重要的机会。

在相县停留两日后，刘刕带着三德子、周仓、廖化三人，领兵五千前往谯县。

谯县在沛国最西端，大军携带十日粮草，用了三日时间方才赶到。

“遵命！”

曹氏和夏侯氏因为曹操，又紧密的联系在一起了。

曹氏，夏侯氏两族动作很快，他们将族人全部迁至城内，并且将雷石滚木等守城器具搬运到城头上。

和袁忠不同，程端在拒绝投降后，就开始准备守城器具了。

谯县东门，刘刕大军压境，既然知道谯县决不投降，就没有必要在开打之前，派出士兵去劝降。

“攻城！”随着刘刕一声令下，徐州将士开始蚁附攻城。

今日只是试探性进攻，想看看谯县有什么能耐，敢负隅顽抗。

返回军营，刘刕招来周仓，道：“明日你去给我在附近打探一下，看看是否有个许家庄，或者堡垒，里面有个叫许褚的胖子，很是厉害，探到后就说我手下缺少武将，想招募他为将。”

“喏！”周仓暗道，能够让主公记住的人，肯定不是一般的厉害，自己一定要上心。

翌日，周仓亲自带着几百人去谯县附近寻找，因为刘刕也没有提供具体位置他，他只能一边找，一边询问谯县之人，看看他们是否知道。

果然，询问了几人后，终于有人知道，在谯县县城西南十里，有个堡垒，里面有个大户，家主许褚正是堡垒的主人。

据说是几年前黄巾之乱爆发的时候，他召集族人和乡民一起建立的堡垒，遭遇小股黄巾军进攻，还没有被攻破。

“带路，我给你五百钱！”周仓也不废话，那人一听有钱，立刻热情的将他们带去了许家堡垒。

那堡垒，完全就是小一号的县城。用石砖切成一丈多的围墙，围墙外还挖了一条宽一丈的壕沟，壕沟内还插满了倒刺。

看到城外有百余人过来，堡垒内早有人通知许褚，许褚带人登上城楼，看到周仓等人穿着一身甲胄，心中疑惑。

这是哪儿的官兵。

“你们是什么人，为何来我堡垒？”

“我乃徐州麾下大将周仓，州牧命我来谯县寻找一个叫许褚的人，他说许褚勇猛过人，武艺不凡，想征招为将。”

“我就是许褚，可我不认识陶谦！”许褚依然保持警惕，没有下令开门。

“陶谦被曹军所杀，现在朝廷封我家主公刘刕为徐州牧。”

“可是那斩华雄，诛徐荣的刘刕。听说他很是勇猛，杀人从来不过三刀，不知是真是假？”许褚大声问道。

“我主已在谯县，正在攻城，是真是假，你一去便知。”

许褚已经有些相信周仓的话了，他吩咐左右；“我先带几人跟他去看看，我没有回来时，不要轻易打开城门。”

左右都是许褚族人，他们点头称是。

“等我片刻，我收拾一番，随你去见见刘州牧。”许褚心里也是明亮得很，刘刕能派大将过来招募自己，也算看得起自己，如此重视自己，若是在其麾下为将，也能博一个前程。

黄巾之乱，也让许褚明白，手里有家伙，才能保护族人。

片刻后，许褚骑着战马出来，他身后还跟着五人，也都骑着马。

“走吧！”

“别慌！”周仓看到许褚生得虎背狼腰，甚是威猛，见猎心切。“主公如此赏识你，真是令我嫉妒，我想称称你有多少斤两！”

“好啊！”许褚将手中长刀一扬，便朝着周仓冲了过去。

他心里明白，只有打服眼前这人，才能在徐州有一席之地。

几个回合后，周仓躺在了地上。

“我，我服了！”

谯县县城内，县令程端，县尉夏侯丛，还有几人正在县衙内，他们正在商议如何应对徐州大军。

只把鲁肃当军师用，太大材小用了。

“子敬啊，我麾下诸将，虽猛，但难以独当一面，我想让你领兵作为偏师，攻打鲁国和泰山郡，你看如何？”

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