哪知公堂之上，几人刚刚分辨了两句，他们都没听懂上面那个满口方言的狗官都说了些什么，就被两边如狼似虎的衙役按翻在地，一五一十的打起了板子。

陆羽又惊又怒，加之腚上剧痛一阵紧似一阵，又气又疼之下，忍不住便狗官驴蛋的大骂了起来。眼看着上面又是一支签子掷了下来，心中愈发大怒，直将那狗官的祖宗十八代骂了个坟头子青烟乱窜，这才带着一万分的不甘昏死了过去。

“那长安县岂不是错抓了好人？……罢了，你去问问那陆羽，看他都抄了些什么书与那崔盛……”顿了顿，蔡朴又道，“还有，那崔盛平日都做些什么。”

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如此刁民，若非案情重大，县令大人定要将其一顿乱棍打死在当堂，以儆效尤，以振官威，哪里容其这般咆哮公堂，寻衅滋事！

“是，昨日这陆羽拿着一支古怪长矛想要出城，听说那长矛通体墨绿，还能噬人魂魄，而户部黄大人也正是被一支长矛所害，故此这陆羽便被当作嫌犯给抓了进去。只是……据户部侍郎随行的几个仆从交待，杀害黄大人的那支长矛竟是由寒冰所制，在杀害了黄大人之后，不久便化作了一滩血水消失不见。”

“……”蔡朴略作沉吟，然后道：“如此说来，其间尚有许多疑点不明？”

“老爷明鉴。据那陆羽交待，他本是阳关城的一名守兵，后来因祁连山藏宝之事被人掳去……在那山洞中，他曾亲眼看见藏宝乃是一方木匣……”说到这里，管家略作停顿，见老爷并未出声询问，这才继续，“……莫名去到了漠北草原……之后受那秦鹤雇佣这才来到长安……”

“嗯……”蔡朴心不在焉地应了声，说道，“这个陆……是干什么的？”

“就是送石板之人说的，那个崔盛的家仆，帮崔盛抄了十几年典籍的那个。”

“嗯……嗯？”一直沉浸在石板之中的蔡朴总算是抬起头来，沉声问道：“这个……这人叫什么名字？现在何处？”

秦鹤听罢也觉有理，忙又去问东家。只是刘圆急着找钱，直恨不得当场就弄一筐仙禽灵兽，换它三，五万两银子回来填坑，又哪里管他什么公差如狼，狗官似虎。

眼见东家如此，樊滕几人也就不再多说，收拾了一下便准备出城。说起来，陆羽那根木矛刘圆本来当日就想骗过来拿去出售，只是被秦鹤极力劝阻了。秦鹤自己实在不愿这般下作，便力劝刘圆，让他先等等再说，万一陆羽能抓到灵禽仙兽呢？那可是长久买卖，再说二十年都过来了，也不差这十天半个月。

原本喧闹的长安城一夜之间就变得冷冷清清，仿佛一座死城，除了偶尔经过的巡城兵马，整条街道上便再也看不见其他活物。樊滕几人历经千难万险，捱过无数盘问审查，总算将人马来到城门口处。

第二天早上，因为城内已经戒严，加之城门上查得紧，樊滕便问秦鹤是否这几天先不要出城，免得不小心惹了是非上身。那些公差可难侍候得紧，尤其是这几天，一旦撞见，光是这钱银上就免不了一大笔孝敬。

“此人姓陆名羽，二十岁年纪，现在长安县大牢关着。”

“大牢？”

好在事情的缘由已经打听得清楚，事情应该很容易就能说得清楚，想来也不至于就被冤枉了去，几人这才稍作安心，一心想着等过完堂后，无论说啥也再不出城了。

樊滕大惊，都问过了，问过了啊！问了一路啊！怎么还要抓！

押送的路上，樊滕好说歹说，把几人身上那点仅剩的钱银全都给了官差，这才得知敢情就是因为陆羽身上背着根长矛，然后就把他们都给抓了。这让他们往哪里说理去，难道就因为户部侍郎是被一根长矛刺死的？！

数日后，相府。

管家蔡拙来到书房，见老爷坐在书案后，用丝绢衬着，将那块石板拿在手中，正细细赏玩。最近一段时间，老爷日日沉迷于那块古怪的石板，已到了废寝忘食的地步，所以他对石板关连的人和事也格外地留心一些。

牢房中弥漫着霉烂和腐臭的气味，各种爬虫在潮湿阴冷的石缝中钻来钻去。墙角处，几只老鼠正在争抢着一滩已经腐烂变黑的食物，不时因分配不公而发出“吱吱”的尖叫威胁声。

牢房一角，陆羽俯卧在一堆霉烂的干草上，昏沉间似乎有许多人、许多事不断在梦中闪过，如真似幻，有些人物场景似乎已重复过许多次，也不知是不是预示着什么。因为涉案重大，他被单独关在一间牢房中，免得中间出了差错，衙中上下便都要受到牵连。

照理说，他的事情应该算是交待清楚了的，而且秦鹤等相关人员也都被传来问过，只是长安县令却并没有就此放人的打算，至于理由嘛——那当然不需要。

自古以来官府抓人、放人需要什么理由吗？何况陆羽还牵涉如此大案，有事没事的先关着再说吧。至于死活，又有谁会在乎，亲朋好友都没有一个，死了也就死了吧，这本来也都是命。要知此案已是惊动了圣听，各方只求快快弄出个结果，好向上交待，区区几条人命，又有谁会在乎，大牢之中每年不知要枉死多少人，又哪里算得上是什么大事。

一片死寂之中，忽然“哐啷”一声，随着牢门打开，几只正在墙角争食的老鼠也一惊而散。

“哎！起来啦，起来啦！有贵人来看你了。”牢头一边大声说着，一边用铁链敲了敲围栏，见陆羽没反应，又走进去踢了陆羽两脚，然后才转过身，一脸谄媚讨好地躬身对蔡拙道，“老爷，您看这……”

蔡拙用绢帕捂着鼻子四下看了两眼，跟着道：“怎么打成这样，这还能活吗？”那牢头偷偷瞄了一眼蔡拙，谨慎道：“惯常是要打的，偏生这位还有些桀骜，怕就多挨了几下。”

蔡拙不置可否地“嗯”了一声，又看了看脚下，又小心地挪了挪脚步，这才对身边的两个长随道：“去弄点参汤过来，我等一下再过来这里。”说罢，便转身走了出去。

半个时辰后，两名长随提着一罐百年老参熬就的参汤给陆羽喂了，又拿出上好的伤药给陆羽敷上，之后便退去一边安静等候。

陆羽昏昏沉沉中，似觉有人在呼唤自己，勉力睁眼，却是有人在问自己话，一时便以为自己仍在公堂之上，当即一口唾沫吐了上去，又挣扎着骂了两句。蔡拙见陆羽神智依然糊涂，再问只怕也问不出什么，只得改日再来，一边又遣了下人去寻那秦鹤，心想着有熟人在场大家说话也方便些。

好不容易蔡拙等离去，牢里便急急给陆羽换了监号，毕竟有贵人来问，大家还是要谨慎些才是。谨慎之下，竟连早晚的汤水也好了许多，至少看上去是人吃的东西，甚至还专门给陆羽清洗了一下头脸身体，免得来时脏污了贵人。

因陆羽伤势沉重，蔡拙怕耽搁的久了陆羽暴毙在狱中，故此第二天一早便带了家医过来给陆羽仔细诊治了一番。长安县上下见他这般做派，不免都有些惊吓，俱各猜测丞相那里到底何事看重一个死囚，流言之下，就连长安县令也都有些坐不住，连连派人暗中打探。

不觉数日过去，陆羽精神已略好了些，身上也都换上了干净的绸缎衣服，不再是以前脏臭的烂麻布。这一日，正在牢中枯坐发呆，就听外面一阵响动，却是那些人又再来此，只是这一次秦鹤竟然也在其中，他虽心中奇怪，却也没有开口多问。

等那大夫诊治完毕，又给他用了汤药，就见秦鹤上前来宽慰了一番，说贵人知他有冤情未诉，正设法替他伸冤，让陆羽安心云云。末了，又说贵人有些事情要问，让他仔细说来，万万不可隐瞒，以免误了自家性命。眼看陆羽情绪稳定，眼神清明，秦鹤便知趣地退出了监号，他年纪也一大把了，又多经风浪，自家知道何时候该留，何时该去。

蔡拙见无关人等退走，先是好言抚慰了陆羽一番。绕了一圈之后，这才慢慢说到正题，问陆羽过去都给崔盛抄写什么书，又拿出纸笔，让陆羽将那些东西都写下来。

陆羽心中惊讶，怎么侍郎遇刺一案还与他十几年来所抄书籍有关联。那些书都是些残卷破书，缺字少页严重，抄的时候都是胡乱那么一抄，也从没人给他解释过其中涵义，他记性又一般，此时陡然让他把那些都写出来，一时间又那里想得出来。绞劲脑汁想了会儿，写出来的东西却都语句不通，辞章混乱，一旁的蔡拙也不来催逼于他，反让他不要着急，一点一点慢慢写来。

虽然陆羽写得凌乱，不过丞相大人转眼就猜了个大概出来。从内容上看，崔盛让陆羽抄的书主要是一些机关术数，阵法消息，一些道门典籍和一些医术药方之类，似乎也没什么特别出奇的内容，渐渐地也就没了兴趣。那蔡拙跟他多年，早已成他肚中鱼鳖，察言观色之下，哪里还不明白。他贵为丞相管家，每日有多少大事等着去办理，既然老爷并不看重，他自然也不再往此事上徒费心思，接下来几天就只打发一个家丁去见陆羽，也算是个有始有终吧。

这一日，蔡朴又拿到陆羽写的一篇东西，扫了两眼，发现自己竟然不懂，不禁有些好笑，便随手扔去了一边。哪知晚间赏玩石板时，却在石板上看到了内丹修炼上的一些东西，与心中所思暗合，只是石板所显之象深奥难解，苦思之下，竟一夜未曾安睡。若按之前那两个清客的推测，石板上所显内容本是自己心中所思之显像，照理自己本该望之即明才对，不知为何又总是这般变幻莫测。

他原本只醉心书法，于修道之事却并不上心，只是陛下近年来日渐崇信佛道，尤其数月前，一个刚被贬去西北，名叫周霖的犯官却勾结奸佞，暗中给陛下进献了几枚丹药，陛下用后竟当场擢升周霖为户部郎中，又将周霖举荐的，一个叫蒋铎的杂毛，还有什么阳关守将都加封了官职。几位老臣虽苦心劝谏，怎奈陛下一意孤行，最终也只得罢了。

蔡朴身为一国丞相，自然心忧国事，一番打探将那丹药的方子和炼制之法得了个七七八八。连日来除了练习书法，便是心念此事，一心想要找到丹药中隐藏的危害，而后再向陛下力陈其弊。

此外，原户部郎中李益，因去冬四川盐银一案被牵连下狱，至今仍在大理寺天牢待决，其中尚有冤情未诉；还有四川盐户造反一事，据传是因为当地盐官为了填补亏空，竟然巧立名目，将盐税抽到了三年以后；如今又有户部侍郎遇刺之事，更有小吏不知受了谁人指使，参他尸位素餐，贪赃枉法，妒贤嫉能，任人唯亲，卖官鬻爵。致使国库空虚，上干天和，以致星辰坠落，灾祸频发，要他依西汉成帝时，丞相翟方进之事，尽节转凶。

“荧惑守心……唉，多事之秋啊！”

眼看老爷总算告一段落，又另拿了一块丝绢将石板仔细擦拭了几下，然后才小心地将石板放下，便急忙上前，道：“老爷，那个叫陆羽的年轻人找到了。”

眼看出城在即，几人刚刚松了口气，就听前面一声断喝：

“把他们给我抓起来！”

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