“元洲？你身边那个随从？”端宁问“难道说葛尔丹暗中派人毁了那些村子还填埋了水井好让朝廷将来出兵时找不到水源？”

桐英点点头：“不但如此一路上我也遇到几个安然无恙的村落幸亏一路上谨慎惯了我和元洲躲在村口附近观察了好一阵子居然现那些村民行事古怪不象是牧民农户倒更象是兵才没撞进去。只怕那些人是除掉了原本的村民再乔装潜伏下来的而且看样子不是一天两天了。”

端宁失笑道：“那就说吧要我做什么？”桐英站起身来把绢册递给他：“你就把上头的东西重新抄写一遍吧。这上头染了那两位英雄的血迹字又太小为了圣阅方便还是重新抄一遍为好。我要忙着先把脑子里地东西弄出来实在没功夫做这事。”

端宁接过绢册看了一眼笑道：“这事包在我身上吧。”

端宁倒吸一口凉气：“要不是你现了日后朝廷大军经过那些地方说不定就会着了道……”

桐英有些黯然地道：“就算治了他们也不会对他上面地人有什么影响。算了这事不提。”他振作起精神对好友道：“这些日子我忙着把脑袋里记住的地图和情报默出来。路上为了保险我一直没把它们用笔记下只是每晚默诵一遍。趁现在还记得先赶紧记下免得忘了。老实说。我现在大概还只记得八九成不过加上我一路探查到地应该够用了。”

端宁仔细端详着他的脸。叹道：“你看上去很累这样太辛苦了。如果你信得过我。我很希望能帮上忙。”

桐英怔了怔。笑了：“这话可就生疏了我先前是顾虑到伯父是朝廷命官。虽然闲赋在家也不好跟我有什么来往而你妹子又是小姑娘家总不好沾手这样的事。我早等着你回来了你如果不帮我我还不依呢。”

他有些口干喝了几口茶又继续道：“这一路收获不少只可惜入关时太大意居然没现那追兵的头领在附近安排了盯哨地人泄露了行踪那些人乔装成漠南的蒙古贵族居然没人现不对我们只有两人不是对手便只好分开走。我记得你家别院在这里索性逃了进来。等过些日子那些人撤走我再进京城去横竖皇上这一两年还不会派兵。”

端宁松了口气现自己双手不自觉地握成了拳手心都是汗：“你这一路可真够惊险的想不到在大清地腹地你一个宗室王子还会遇到这样的危险。”

桐英冷哼一声：“我本有心去找驻军护卫我入京但入关后遇上地第一个将领居然是大阿哥地人。你也知道我哥哥与大阿哥闹得有些僵那将领居然糊涂到要找我麻烦。幸好元洲现有不对带着我躲开了不然我现在能不能好好地坐在你面前还难说呢。”端宁瞪大了眼：“他怎么有这么大的胆子？难道不怕皇上怪罪么？”

桐英坐在地上说起了事情始末：“我收到家里的信本已起程往回走了临入甘肃之前却救了两个人。他们中有一个是朝廷派往准葛尔的使团的人另一个则是驻当地的朝廷密探。葛尔丹杀了使臣马迪又派人抓捕漏网的人只有他们逃出来了还带出了几封机密信函和重要的情报。不过那个使团的人当时伤得太重很快就断了气我们只好埋葬了他。那密探也受了很重的伤他把所有的情报都交给了我又拿出地图让我记下便带着那几幅地图引开追兵后来……死在那些人的刀下。”

桐英顿了顿有些伤感：“他知道我擅长记图才这样做的想着追兵见到他身上的地图就不会怀疑还有别的人。我远远看着他被杀却无能为力……”端宁拍拍他的肩膀他觉得好受些了便继续说下去：“不过追兵的头领是个聪明人他现了我们过夜的地方猜到还有其他人在便暗中在那一带搜捕。可恨当地的官员都是笨蛋！竟让他如入无人之境！我根本无法入城走小路也被人堵住！后来我了狠索性往西边北边走出了玉门、安西沿哈密北上。横穿大漠折回东边再借道乌兰察布盟回来让他追！”

端宁瞠目结舌：“你……怪不得会失踪半年……”

端宁看着房中大案上的一幅幅地图有些怔忡：“这些……是什么？”“西北的地图。”桐英答了一句从身后的一个箱子里取出几本染有血迹的绢册和两封信展示给端宁看“我在那边遇上了朝廷的人他们临死前把这个交给了我。”端宁深吸一口气镇静地道：“把事情从头到尾说说吧。”

“怕什么？那时候他已经知道有追兵万一我真出了事。只要把我带回地东西往上一送再把责任推到葛尔丹的人头上他至多得个护卫不力的罪。相比起献情报地功劳算得了什么？”桐英冷笑。“所以我后来一直没再去找驻军了连各地的衙门也没去天知道谁又是谁的人？我一路千辛万苦都过来了却栽在自己人手里那不是太冤了么？”

端宁气愤道：“这些人如此丧心病狂。等皇上知道了定会狠狠治他们！”

“你还别说。他们未必知道那里如今是个什么情形。”桐英眯了眯眼“也不知是谁给那葛尔丹出地主意。忒阴损了。幸好被我现。有一次那些人在一个牧民小部落里歇脚得了食水补给离开后。我到那里打算讨些水喝却现全部落男女老幼都被杀了连牲畜都不放过水井还被沙土堵上。后来经过别的部落或村子大都被损毁井口也都埋了元洲告诉我那些村子至少半年前还有人住。”

“我一路上也没闲着把经过的地方的地形地势、气候、村落、水井、流沙、植物、药材和有粮食出产地地方都打听清楚了。我估摸着皇上迟早要对西北用兵。那一带很可能会成为战场这也算是提前摸个底了。怎样？很了不起吧？”桐英得意地挑了挑眉。

端宁哂道：“这有什么？皇上也不是头一回在那里打仗了才过了几年？你以为朝廷不知道那里的情形？”

桐英又道：“而且毁掉地村子和幸存的村子似乎隐隐地指向什么方向。我留了个心眼不顾元洲反对沿路摸过去现了一座小山虽然不高但山上有些树还有一条小河。从我们学过的兵法来看那里的地形很适合扎营。但我绕着小山跑了一圈居然现那里后山有一条狭窄的通道如果大军真的在山前扎营只要葛尔丹派上几个人穿过通道在后营放上几把火……”

端宁摇头叹道：“真够阴损的这是陷阱啊！”

桐英拍拍他的肩膀看了看天色便道：“时间不早了你妹子还在外头呢。咱们先出去吃饭。”然后把他手里的绢册重新放回箱子里。我是捏一把汗的分割线呀分割线

淑宁在外头等了很久了。她没有好奇到在门外偷听。既然桐英关上门只告诉端宁一个人就说明他不想让自己听见。俗话说得好好奇害死猫她还是不要八卦的好。她留在外间稍稍打扫了一下屋子顺便为屋里那两人站岗放哨。

桐英拉着端宁一出房门便现淑宁在做什么了对她笑了笑。端宁对妹妹说：“我从今晚开始也要住在这里还要请妹妹送两份饭来。”淑宁看了看他和桐英脸上的神色便道：“我也不问两位哥哥打算做什么只是哥哥还有学业如果真要在此留宿好歹跟父母说一声。”端宁点了点头。

兄妹俩正要去向父母禀告此事桐英叫住了端宁：“元洲与我兵分两路其实是为了引开追兵现在也不知道怎么样了。凭他的身手应该可以逃脱还请你让家里人留意一下如果他进来了别把他当成贼了。”端宁笑着应了。

回去的路上淑宁问兄长那个“元洲”是谁端宁便道：“那是你桐英哥的随从叫纪元洲武艺极好地听说是江湖上成名的高手不过具体什么来历我也不清楚桐英救过他一命他就留下来当跟班了。是个四十来岁的人长着络腮胡子。”淑宁默默记下了然后在腹诽：江湖又见江湖！

张保与佟氏听完儿子地请求反应各异。张保沉吟了一下很快就答应了还说如果时间长会为他向国子监告假。佟氏还不知道是怎么回事只听说是儿子的好友桐英失踪半年后重新出现了现在藏在自家园子里也不知道是在做什么现在儿子居然要放下学业去陪他？！不过她心知丈夫会答应这样地事应该有自己地考量便没有出言反对等过后再私下问清楚是怎么回事。

张保还问要不要把花园完全封闭端宁正犹豫着淑宁却道：“我虽不知道是怎么回事但料想两位哥哥是要避人耳目的若是完全封闭花园只怕反而会引人侧目倒不如让可靠地人进园只是不许他们接近枕霞阁一带就是了。”

张保想想也是便答应了又叫长贵把库房里多余的笔墨纸砚全部送往枕霞阁去。

当晚佟氏从丈夫处得知事情真相未免有些担心。张保安慰道：“怕什么？方圆几十里谁不知道我是个官？那些蒙古人再凶恶也不敢明目张胆地找上门来。只要咱们不漏馅他们怎么会起疑心？如今朝廷里早就知道使臣马迪被害之事桐英小贝子也不必急着进京面圣那帮歹人没法在顺天府境内逗留太久等拖上些时日自然就能安全进城了。”

佟氏稍稍安心了些然后又想起另一件事：“方才饭后女儿给我讲了个事平日跟端儿的人里有个叫王贵的你还记不记得？就是王瑞宝的儿子。他似乎把桐英与四阿哥当成一个人了想要打探清楚。之前是被淑儿混过去了但现在连端儿都进了水阁要是这王贵把消息泄露出去可是糟糕之极。”

“不会吧？”张保沉吟“这种人最多就是爱嚼个舌头出卖主子的事他还做不出来。他也是几辈子的家生奴才了。”

佟氏道：“不怕一万就怕万一。我素知这人平日爱喝酒一喝醉就乱说话。我是看在他老子娘如今在大房当差的份上才容他在此的。就算他没把那些蒙古人引来万一把四阿哥在咱们家借宿的事传到府里也是极麻烦的事。”

张保想了想道：“你说得有理。这世上的事往往就坏在些小人物的手上。心狠的事我做不出来你这两日寻他个错打他到保定庄子上去叫个人守着他免得他闯什么祸。”

佟氏点点头：“这也好。周四林的兄弟如今在保定庄子上听说明年就升管事了回头给他带个信叫他把王贵看好了免得有什么不该有的话传回了府里。”

当下里两夫妻合计妥当那边厢端宁与桐英哥儿俩也说上了话。

桐英要端宁向张保转达他的谢意端宁却道：“这话你就不该说。我们如今虽不理朝中事务但此事关系重大我们家也是世代勋爵自然有责任去帮忙。你再说个谢字我就生气了。”桐英只好笑笑不再说了。

端宁看了看他的脸色道：“我看你实在是疲累之极今晚先放放吧明天早上再做。我们如今有两个人动作会快许多。”桐英也觉得自己有些撑不住便答应了。

既然不做事睡觉又太早了横竖园里没什么人离他们最近的仆役至少也在六七十米以外两人索性把屋内的躺椅摆到阁前的空地上旁边放个小几摆了白水点心聊起天来。

端宁先问的就是桐英当日离家的原因。

（当初猜桐英失踪原因的那一百楼或者说是桐英出场前猜测的人除了“青丝为谁？”大人的答案沾点边其余……通杀哦呵呵呵

桐英点点头：“不过现在我知道了这陷阱就无用了。只要到时派人守住通道又让人看好水源那里还是不错的扎营地。”

桐英笑笑：“那时候被追得狠了。饥寒交迫又摆脱不掉追兵。我从小到大就没受过这样的苦！当时也不知怎么的一时冲动就这样做了不过之后回想起来倒也不失为一个稳妥的法子。虽然仍有追兵但没先前那么惨了。你想啊。他们又不能真地大军来追两三百人顶天了可在大漠里这点子人顶什么用？所以我们有吃有喝虽受了些皮肉苦也总算是安然逃了回来而且还另有收获。”

“什么收获？”

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