兴保寒暄几句就把女儿交给了晋保夫妻。然后盯着兄长道：“小弟就把女儿拜托给大哥了。”晋保顿了顿点头道：“这是我身为一族之长的责任。”便转头吩咐管家去套车。

佟氏见差不多要走了又拉着女儿嘱咐几句。淑宁微笑着听完笑道：“额娘这话都重复四回了我记得的。这只是初选而已我明儿就能回来了。额娘不必太过担心。”佟氏有些不好意思地用帕子擦擦额头道：“我只是怕你忘了……”然后脸色一正小声对她道：“第一轮选秀你可能会觉得有些难受。记得千万要忍下若是委屈回来对额娘说就是。别当场跟人闹起来。”淑宁有些诧异点头应了。

所有的骡车进入地安门后。一直沿着宫墙前行拐了三个弯后。终于到了神武门。户部的差役一路奔过。通知秀女们下车。淑宁检查了一下两个袖子确定里面的点心装得很稳当后。便下了车整理了一下装束。

这里一样是红墙黄瓦的宫门但在灯火映衬下似乎不如穿越前所见地天安门那么气派。这里应该是皇宫的后门。宫门前早有许多太监在等候与户部的官员交接过后一个年纪大些穿着体面些的太监一招手便有十几个太监来到秀女们面前。

天色有些阴沉沉地。上午才下过雨。眼下院中的积水还未排完。伯爵府一大家子除去还在衙门里上差的庆宁、顺宁与端宁。都来齐了。院中一溜儿排开四辆青油布小车都是骡子拉地比淑宁她们平日坐的马车要小得多也朴素得多车上还挂了一个个牌子上头写地字与她们身上的白绸布条大同小异。旁边还有几匹马与一辆马车是预备晋保与那拉氏以及护送的家人用的。…他们要护送这四个女孩子去应选。

到了地安门外他们所属的佐领已经急得跳脚了瞪大了眼呼着花白胡子道：“大人怎么这样晚？别人都来齐了。再过半个时辰就要车要是迟了怎么办？！”晋保连声告罪那杰林佐领也不多说。拱了拱手便招呼几个户部的差役过来拉车自己拉过晋保到前头户部摆开地几张桌子前。交上花名册。

他动作太快以致于跟来的那拉氏连最后再嘱咐女儿几句地机会都没有。便眼睁睁地看着女儿和侄女们地骡车被拉进地安门内。晋保办完手续回来叫了妻子一声那拉氏才一脸担心地再看几眼才叫车夫起程跟丈夫回家了。

淑宁坐车进入地安门后等了一段时间。天渐渐黑了有人来点辆她们车前挂的灯笼然后吆喝一声车子开始移动了。她掀起一角窗帘往外看只见车子渐渐排成一排。大妞地车子本是排在她们姐妹后面的被拉到前头几位去过了一会儿便有人来拉淑宁自己地车。她们堂姐妹三个。刚好是婉宁先行她居中媛宁最后。

淑宁嘴上应了心中却叹了口气看来她这个和事佬是做定了。

眼看着时辰不早了晋保匆匆再交待几句便叫众人上车。淑宁正要过去时真珍过来小声对她说了几句话她微微一笑点头谢过便上前登车。

这青油布车又小又矮与平时坐的马车大不相同。她穿着花盆底不方便只好曲腿坐了进去。里面有两个塞了棉花的布垫子靠近门边处有一把伞角落里摆了个木箱应该就是真珍说的那样东西了。

她对面坐的是婉宁一身兰绣蓝旗装头上同样梳了辫子但戴的是却是精致的镶了珍珠的堆纱花儿胸前的白绸条只是父亲的名字不一样。

厅中还有一个秀女长得挺秀气是某位远房族叔的女儿名字就叫大妞因晋保是族长所以被父母送过来了。她今年16岁是第二回选秀了因上回记了名这回就是等结果的。她身上衣物都寻常除了腕上的银镯子和耳朵上的银圈儿什么饰都没有。时不时地抬眼看看婉宁眼中惊艳之余有些局促不安。

那拉氏与佟氏各自嘱咐着女儿应选时的注意事项。佟氏不停地打量着淑宁脚上的花盆底又望望外头的天色担心地道：“这木底的鞋子不防水要不要换一双瓷底的？”

淑宁穿着一身浅蓝旗装梳着简单的大辫子鬓边戴了朵黄色的通草花耳朵上挂着玉坠子脚踩两寸多高的花盆底端坐在伯爵府花厅中等待她襟前正挂着一根白绸布条上头写着“正红旗杰林佐领下张保之女淑宁”。

车子起行后她才打开木箱看里头有一壶白水和一大包点心预备她饥饿时吃的。还有一个小包袱是一件家常的马甲和一件薄披风预备天气变冷时穿。再仔细看看箱底甚至还有仁丹和药油。老妈与真珍准备得真是充分啊。

伯爵府离地安门不远平时只需两刻钟就可以到了。但天雨路滑路面泥泞不堪他们一行只能慢慢走。路上还遇到同样送秀女的骡车陷到泥坑里去了几个人怎么拽都拽不出来。晋保本来不想多管闲事地因认得其中一人便派了两个人去帮忙又叫人去附近人家借了一根粗木棍来好不容易才把那车拉出坑。对方再三谢过晋保方才重新带着几辆车上路了。

终于。李氏与真珍走进来报说：“二叔他们来了。”然后便看到兴保夫妻带着媛宁进了花厅。今日媛宁也同样是一身浅蓝旗装袖口与下摆都掐了牙头上则只戴了朵绒花整个人显得很是端庄大方。

晋保抬眼望望妻子。淡淡地道：“紧张什么？这里离地安门又不远只要提前半个时辰过去就行了。”

那拉氏有些泄气地闭上嘴扭扭帕子。又对女儿重复了一遍方才说过的话婉宁已经烦得快要翻白眼了。

晋保让大妞先上车然后招过淑宁姐妹三人到一边严肃地道：“今日初选你姐妹三人是我他他拉家的希望所在不管往日有什么口角纠纷从此刻开始都要统统忘掉！你们姐妹要互相扶持守望相助若有人因私怨而不顾姐妹之情防害家族前程我定会家法处置！”说完他还着重盯了婉宁与媛宁两眼。

他地话说得有些阴深与平日里和蔼可亲的形象大异姐妹三个都不由得打了个冷战。媛宁很快就应了是淑宁也跟着应了婉宁咬咬唇才低低说了声“知道了”。

太监们先是要她们按旗排好然后先问：“有没有宫里娘娘们的亲眷？”淑宁所在的满州正红旗人虽不多却刚好有一个嫔的亲侄女便先上前站了。淑宁细想想自己与佟娘娘显然只是族亲加外亲应该不在那个范围内便没出声。

接着负责满洲正红旗的太监又问：“哪一位是记了名的？”大妞与另两个姑娘出列也先走了。

剩下地人便按年岁排好一个个慢慢走进了神武门中间的门洞。淑宁想看看皇宫里的景致看是否与现代地一样但周围灯火通明身边又有太监跟着她只好按捺下好奇心免得引人注意。但其他的秀女显然也有好奇心于是太监们便时不时地来回奔忙叫秀女们别东张西望。趁着他们没留意淑宁飞快地打量了周围几眼可惜都是宫墙宫殿没什么特别地地方觉得有些扫兴。

到了顺贞门前地空地秀女们停下了脚步。前头摆开四张长桌几个太监在后头坐着桌上有纸有笔还有一叠叠的册子。小太监翻着册子叫名秀女们就一个个地上前接受阅看。

淑宁毫不意外于自己通过了初选。大概是因为选秀范围大大缩小今年地秀女人数比往年少了许多。据说上届参加初选的秀女有五六百人但今年却只有二百出头。人少了需求却不小所以略平头正脸些的人都入选了连一些平凡得不能再平凡的都不例外。

淑宁通过后与其他人一起站在边上等候时就听到旁边有别的秀女在小声议论某某女是丑八怪出身又低却被选中那些公公是不是瞎了眼啦；某某女是丫环生的女儿居然也被选中啦；某某女出了名性情古怪会被选中一定是因为父亲官职高啦；等等等等。

淑宁一边听着别人的酸话一边在心中笑虽然方才这些秀女们一个个都表现得娴雅端庄但小姑娘们的八卦天性还是掩藏不了的。婉宁在旁边支愣着耳朵细听显然对这些八卦也很感兴趣不过她觉得这些闲话说多了会降低自己的格调便忍住没上前。媛宁则低着头望地下仿佛地上有金子似的。

她们这些通过的秀女自有人一一领到旁边几个小些的屋子里面去说要是验身体气味。轮到淑宁时她有些紧张。里面是四个老嬷嬷身材都是容嬷嬷那个级别的看起来似乎都不好惹她不由得深吸几口气。回想起佟氏临行前的嘱咐她按捺下心中不安走上前去。

结果别的还好要脱衣服时她感到很尴尬尤其是躺到床上检验是否处子时她感觉到有史以来最大的屈辱。她涨红着脸勉强忍下怒气安慰自己就当是健康检查好了嬷嬷们一完事她立马就爬起来穿衣服但那手都有些抖心中大骂清朝的统治者建立这样的选秀制度真真是变态！

那几个嬷嬷早就见惯秀女们的这种反应倒也没说什么只是有一个和别人交换了眼色缓缓地道：“姑娘身上无生疮气味无伤疤体格正常只是……容貌有些平常了只怕不太容易选上……”

她恨不得选不上呢！！！淑宁扣好盘扣整理了一下头暗暗捏了捏袖子还好点心都没事回头问了声是否完事了那几个嬷嬷有些扫兴地互望一眼点了头。

淑宁出来时正好遇到婉宁从对面屋子出来也是一脸泛青。两人对望一眼淑宁伸手过去婉宁也伸手牵了回到队伍中去。

倒是媛宁事后仍旧不动声色仿佛什么事都没生似的。只是淑宁留意到她腕上的一对玉镯子和两个戒指都不见了有些意外。回想起方才在屋内的情形她忽地吃了一惊难道那几个嬷嬷刚才是在向她索贿么？

可惜她们找错了人她可不是打着中选的主意去了。真遗憾若她们因此将她淘汰掉就好了大概是因为今年秀女人少所以她们不敢做得太猖狂吧？

天空轰隆一声掉了几点雨滴下来又要下雨了。太监们忙将通过的秀女带到几间大屋子里等待另一次阅选。淑宁有些疑惑难道初选不是结束了么？还有什么要做的？

她抬头望望婉宁媛宁两个轻声问了她们这个问题婉宁有些怔住：“我也不知道会不会只是等雨停而已？”

媛宁却道：“姐姐们不知道么？今年选秀一切从简头两轮阅选合并成一次了。等会儿是要考才艺学问吧？”

咦？淑宁有些心虚几个月没怎么摸琴棋书画了崔嬷嬷走后她才重新练了几回但并不熟练。但她很快又想到这样不是正好么？于是心情重新愉快起来。

她们所在的屋子很大站了五六十人仍不觉拥挤。经历前头那次阅选秀女人数已经减到一百三十七人了。接下来是一个个被带到正殿里去问话所以进展有些缓慢。淑宁与婉宁她们站在一起觉得有些无聊。婉宁甚至还打起磕睡来。

淑宁小声问了句：“二姐姐昨儿没睡好么？午饭前没睡么？”婉宁嘟囔了两句：“太兴奋了睡不着……”淑宁抿抿嘴决定好心一点帮着掩护一下便拉了她与媛宁一把三人转移到角落里靠墙的地方然后用自己的身体挡住避免让别人看到婉宁的睡相。

只是不一会儿她忽然觉得肚子饿了看看周围便转身从袖中掏出一块点心正要吃时却听得旁边传来一阵咕咕声抬头一看媛宁正盯着她手中的点心一脸饥渴的模样。

（对不起今天又晚了……^^b）

晋保放缓了目光柔声对淑宁道：“三丫头你一贯是个懂事的从不叫人操心。今日你们三人参加初选若姐妹们有了什么误会你一定要帮着调解知道么？”

淑宁笑道：“我平日就习惯了穿木底的若是换了会很不自在的再说瓷底的容易打滑。这木头虽然怕水但我只穿这么一天又不是泡在水里怕什么？”

佟氏想想也是便罢了。那拉氏嗦完女儿又稍稍安抚了一下那个大妞然后有些烦燥地看向外头道：“二弟和二弟妹是怎么回事？都申时了怎的还不来！”

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