初六一早，明军数万人马离开新蔡县，分散着向项城进发。

到处劫掠百姓，快要抵达孟家庄时，太阳出来了。

忽然，惨叫声四起。

紧接着，一波一波的秦兵仓皇逃跑。

郑嘉栋策马追上贺人龙。

贺人龙当即叫来传令兵，将两人的家丁都召集在一起，跟着他们缓慢行进。

没办法不缓慢，很多士兵散落在外，正抢着老百姓的口粮。

到处是鸡飞狗跳。

「哼！朝廷要是给口吃的，咱也不至于这样做。河南和陕西都一个鸟样，穷得发昏。」

贺人龙无奈地道：「就算是有口吃的，也填不饱肚子。哎！你是没见过辽东军的伙食，算了……说多了，老子又觉得饿。」

「至少要把咱们的主力聚拢在一起，以防不测。」

它位于流经新蔡县的洪河上游，今平舆县的东北方，距离平舆县只有十三公里。

距离新蔡县，只有四十二公里。

距离明军傅宗龙部、杨文岳部下一站项城，只有四十五公里。

孟家庄在哪里？

郑嘉栋说道：「闯贼的才干，不能轻视。」

「有道理。」

没办法，谁让没粮食吃呢。

明军向北进发，同时定下分兵就食的策略，即抢老百姓吃的，直抵项城。

他们不是想剿灭农民军，而是想驻守项城，不让农民军进入湖广。

两人并辔而行。

郑嘉栋在马鞍上侧身问道：

「难道有敌人来了？」贺人龙一声令下，「全体戒备，御敌！」

话音刚落，一名传令兵策马飞奔而来。

那士兵在马背上，抱拳道：「贺总兵，李总兵列阵御敌，遭到贼军猛攻，请求支援。」

「知道了。」贺人龙淡淡的回了一句。

传令兵策马离开。

郑嘉栋道：「友军有难，不能不救。贺疯子，出兵吧。」

贺人龙因作战悍勇，人呼「贺疯子」。

不过，贺人龙此时却没有反应，而是看着郑嘉栋：

「你是孙巡抚旧将，我是洪督师旧将，都不容于新巡抚。如果再把自己的部队打光了，李国奇的旧事就要在你我身上重演。」

李国奇好不容易熬到总兵，因在川中老老实实地被农民军打垮，而被朝廷问罪，降为副总兵。

在川中浑水摸鱼，近乎旅游的贺人龙，却还是总兵。

「那怎么办？」郑嘉栋急忙问。

「一个字，撤！」

贺人龙命掌旗官挥动旗帜，大军不战而退。

郑嘉栋也跟着撤退。

他们一走，列阵御敌的李国奇，遭到了李自成和罗汝才两路夹击。

农民军施展「三堵墙」战术。

先以重骑兵分作三到四队冲锋在前，一轮接着一轮的进攻，打垮官军的前线。

口子一旦撕开，步兵随后跟进，以强壮的勇士在前，身穿重甲，手拿长矛，继续发起进攻。

弱一点的士兵，随后跟进。

「三板斧」之下，明军李国奇部顿时溃不成军。

秦兵——贺人龙部不战而退，李国奇部溃逃。

只剩下杨文岳带的保定兵

保定兵一看，这套路我们熟啊。二话不说，直接溃逃。

刘国柱登时傻眼，只得保着杨文岳，跟着溃兵一块儿跑了。

他们跑得太快，太匆忙了，似乎把一个人给忘了。

这人是谁？

正是刚从诏狱出来，三边总督傅宗龙啊。

他在火烧店，被农民军包围。

初九，傅宗龙派人传檄贺人龙、李国奇，让他们快来救援。

这俩人和傅宗龙有个屁的交情，再加上周围都是农民军，于是毫不犹豫的打马虎眼。

他们都说，这一定是农民军的阴谋，目的是围点打援。

外无援兵，内无粮食，傅宗龙以骡马充饥。

农民军在外围挖了两道壕沟，围困明军。

十八日夜，明军突围而出，且战且走。

十九日上午，傅宗龙在距离项城仅有八里的地方被农民军抓住。

农民军拿着傅宗龙，去项城叫门。

这可让傅宗龙破了大防。

叫门，那不是明英宗干的事吗？我一个臣子，怎么好做皇帝的事。

于是破口大骂，咒骂农民军不得好死。

愤怒的农民军将傅宗龙处死。

农民军驻扎在项城野外，准备休整几日就攻城。

这时，一位不速之客来了。

此人不是别人，正是西营八大王——张献忠。

李自成设宴款待。

在席上，张献忠恭贺道：「咱们义军能重现高闯王时的辉煌，全是李闯王的功劳。」

「这里也有八大王一份功劳，如果没有八大王帮我吸引最强的尤世禄部，我也不能顺利的擒杀傅宗龙，击溃秦兵和保定兵。」

李自成和以前一样，甚是谦虚。

「哎！和李闯王相比，咱老张算是遭了大难。尤世禄这驴球把我打得难活。」

张献忠想流泪流不出，只能用手帕佯装擦泪。

李自成一听，便知道张献忠是来求人。

他不顾牛金星、宋献策的疯狂暗示，对张献忠道：

「我们能有今日，有八大王的一份功劳。只要八大王开口，我一定帮助你。」

「既如此，咱老张就不矫情。我手下的兵被打溃散了，能不能支援我一些兵马。」

「没问题，有新招降的秦兵五百，而且都是骑兵，送给八大王。」

「那……火器、火药啥的，能不能支援我一点。」

「没有问题。」

「还是老李做事敞亮，咱老张这辈子能有老李你这样的朋友，真是三生有幸。」

「我能有八大王这样的弟兄，也是三生有幸。」

张献忠不知道该说什么，只是哈哈大笑。

李自成也在笑。

只有闯军将士冷着脸，连罗汝才都看不下去，把脸扭到一边。

等送走了张献忠，罗汝才不解道：

「张献忠就是个忘恩负义的货，闯王怎么能资助这种人！」

「我怎么会不知道。」李自成说道，「据我估计，他在沈丘仍有上万人马。」

「那你为什么？」

「眼下义军虽然声势浩大，但能战之人除了你我，只有张献忠。眼下我们的大敌仍是暴明，还是以团结为上。」

「闯王真有纵横天下之才。」

罗汝才佩服道。

「贺兄，咱们这样下去也不是办法，兵力分散太开，可是犯了兵家大忌。」

用一句「躲在敌人眼皮底下」来形容农民军此时的位置，一点都不过分。

对于饿疯了的明军来说，这里就是一片战争迷雾。

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