根据八八爷留下的《皇明祖训》，皇后要从平民人家里挑选，因此有明一朝，自朱棣以后，历任皇后都是出身小户人家。

按流程，都是先海选，再比选，就像后世的偶像选秀一样。

“先看看吧！”孙交看了一眼还坐在主位上的首辅杨廷和敷衍道，对这个问题他可不敢拿主意。

就在杨廷和、孙交等人苦思冥想如何解决当下的财政危机时，一名小太监走了进来，“杨大人，皇上那里请您过去一趟！”

地方上先选出大约五千名十三至十五岁的未婚少女送到京城，再由宫里面派人细选，高、矮、胖、瘦、耳、目、口、鼻、发、肤、腰、领、肩、背等等，都在考察之列，最后选出淑女五十人送到宫里，由太后亲自把关。

孙交有些皱眉，如果再无它法，这也未必不是一个好主意。

只是这些年河南、山东、湖广、江西等地连受灾害，盗贼蜂起，流民无数，如果再征派税银的话，会不会酿成民乱呢？

孙交不知道，但要是真酿成民乱，他就是百死也难辞其咎！

其中边军那里至少要花去三百万两，这还是往少了算，自从瓦剌太师也先死后，鞑靼日渐骄纵，破关劫掠已成常例。大明的边塞诸镇简直就像是给鞑靼开的菜市场一样，缺吃少穿就来打一顿秋风，掳掠边民更是常有的事，当年打得北元几成丧家之犬的大明虎师也不知何处去了！

孙交叹了叹气，还有各地报上来需要镇抚的流民，至少也要花去两百多万两银子，再者就是宗室和官员的俸禄，至少也要花去三百多万两银子。

还有宫里的日常开支等等，杂七杂八算下来，竟然有三百多万两的亏空，要是明年碰上什么天灾人祸，那就真得叫天天不应，叫地地不灵了。

当年他初入内阁时，见那些前辈们一个个指点江山，挥斥方遒，好不快意，等他当了内阁的家，却是整晚地睡不着觉。

到年底了，他领着一帮内阁阁臣忙着谋划明年的财政支出，可一项项拉开来看，往细了算，这亏空都大得厉害！

就好像坛子里只有三个人的米，却来了十个客人，这饭他怎么做？

都说不当家不知柴米贵，杨廷和这里也是如此。

这种情况下还要给小皇帝办婚典，孙交只觉得自己头都大了。

这时，户部的一名度支郎中小声建议道，“现在只有征派才能度过去。”所谓征派就是将朝廷缺的钱平摊给各府州，让地方上缴银子来弥补亏空。

明年小皇帝朱厚熜就虚岁十六了，按礼制已到了成婚的年纪，礼部已经在着手皇后的人选了。

他拿着账册算来算去，怎么算都不对不上，边军那里抵御鞑靼要钱，地方上镇抚流民要钱，给宗室和官员们发工资也要钱，要是明年突然碰上了什么水灾旱灾，户部这里还要特别拨款。

当然，孙交没忘记明年还有一桩大事要花钱，那就是小皇帝成婚的仪典。

到了这一步，这五十名淑女就可以留在宫里了，已经不再淘汰了，最后只是选出谁当皇后，谁当嫔妃，谁当选侍。

如此错综复杂的一套流程下来，这其中要花费的银子自然是海量。

杨廷和不禁有些困惑，小皇帝朱厚熜可是很少主动找他的，会是什么事呢？

跟在小太监的身后，杨廷和走到了乾清宫宫门口，一声通传后，这才走进去。

小皇帝没在，只有吕芳候在这里，“杨大人，请稍等，皇上稍后就到。”

杨廷和倒也不以为意，小皇帝算是客气的了，正德皇帝朱厚照才过分，鞭打大臣都是常有的事。

就在他等的时候，冷不防注意到一侧的冯盼儿正在收拾碗筷，空荡荡的桌面上只摆放着四五个碟子。

看来小皇帝才吃完饭，他心道，只不过怎么只有这点餐食，他记得以前都是摆满的啊！

吕芳见他困惑，当即解释道，“皇上听说户部财政困难，已经下旨要宫里节省些开支，除两宫太后外，其余人等餐食供应一律减半，自己从今以后，每餐只吃四菜一汤！”

吕芳这时幽幽道，“杨大人，皇上可是少有的体贴臣子的圣明之君啊！”

杨廷和一时不知该如何作答，只觉内心愧疚无比，上不能为君分忧，下不能安抚百姓，自己无能啊！

这时，朱厚熜从侧殿走了进来，他看见杨廷和还站着，当即对着吕芳不悦道，“还不快给杨卿搬张椅子！”

“是！”吕芳低头认错，连忙搬来一张椅子。

“杨卿请坐！”朱厚熜走到正殿的龙椅上坐下，“朕听说杨卿今日召集六部阁臣，商议明年的户部支出，碰到了些困难？”

杨廷和没好意思坐下，躬身一礼道，“确实碰到了些困难之处！”

朱厚熜对杨廷和也算是比较了解，这个人一般不会轻言困难，现在主动承认有些困难，说明这个困难不是一般的大！

朱厚熜叹了一口气，“朕才刚刚继位，对朝政所知不多，不能给杨卿出些主意，真是有愧啊！”

朱厚熜身为皇帝，没有强逼着臣子想办法解决困难，反而是虚心地表示不能给臣子出主意，实在是有愧，这是何等的谦虚！

有这么一位皇帝，你该偷着乐才是！

果然，杨廷和耐不住良心的鞭挞，急忙道，“这是臣的失职，与皇上无关，臣定会与阁臣们商议出一份稳妥的方案来解决此事！”

朱厚熜挥手道，“现在不是怪罪谁的时候，而是应该一起想办法渡过难关，朕已经决定，明年的大婚推到后年去，总不能为此逼百姓们卖儿卖女吧！”

闻听小皇帝为了不给百姓加税，竟然主动推迟自己的婚期，杨廷和激动地涕泗横流，当即跪下来慷慨激昂道，“臣杨廷和代天下百姓，感谢皇上的仁德！”

朱厚熜连忙走下来，扶起杨廷和，“朕能做的也就只有这么多，余下的只有靠杨卿了！”

杨廷和激动无比，“臣定不会辜负皇上的嘱托！”

君臣之间又是一番感人（肉麻）的交谈，朱厚熜这才将他送出乾清宫。

杨廷和转首看向巍峨的乾清宫，他喃喃道，“天佑我大明啊！”

朱厚熜转身回到暖阁里，见姚雪矜仍旧坐在书案一旁，有些心虚道，“我们这样算计杨廷和好吗？”

姚雪矜转头看向他道，“这怎么能叫算计呢？莫非你说的这些都不是真话？”

“是真话！”朱厚熜眉头一皱，“可是是别有用心的真话！”

户部今年的岁收只有九百多万两，去除去年的亏空，还结余七百万两。

一旁的户部尚书孙交也是愁得厉害，他是户部一把手，才是真正管钱粮的，杨廷和若是不顾脸皮，还可以把自己摘出去，但他却没法。

孙交个子不高，须发花白，就像是一个和蔼的小老头。

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