礼官们则是按照提前排好的顺序，指引贡士入座，夺得会试第一名的徐阶自然是坐在阶陛之下的首位，他只要一抬头便能看到璀璨辉煌的御座。

趁着皇上还没到，徐阶不留痕迹地打量了一眼阶陛之上的陈设，除了御座也就是龙椅外，还有香炉，锦屏之类的装饰物。

朱厚熜大致看了一眼，见有的贡士正值青春，有的贡士却已经鬓发花白，此情此景当真是让人唏嘘不已。

“国家开科取士，乃为不分寒庶，简拔人才……”朱厚熜说起了开场话，大抵意思是国家开科取士，为得就是不拘一格选拔人才，你们要拿出真才实学，让朕注意你们，你们才有可能成为真正的栋梁之材。

此时殿内的贡士已经入座完毕，身着朝服的夏言顺着中间的过道走了进来，他环顾四周，见有些贡士坐得东倒西歪，不成体统，遂大声训斥道，“都把腰杆给我坐直了，若再敢无礼，一律驱逐出去！”

待朱厚熜坐定，在礼官们的指引下，贡士们纷纷起身朝御座的正前方行叩拜礼。

“平身！”朱厚熜抬手道。

“谢皇上！”贡士们异口同声道，然后才敢起身坐回自己的位置。

他跟朱厚熜干久了，对朱厚熜的脾气也略知一二，这种情况多半是朱厚熜又有什么鬼点子，提前不说而已。

下一刻，隆重的鼓乐声传来，还伴有一道道洪亮的鸣鞭声，由远及近，最后在殿门外停下。

一名身着明黄龙纹衮袍的少年迈着四平八稳的步姿走了进来，贡士们纷纷下了座位跪地行礼。

反倒是同一届的状元和榜眼在后来成就有限，与徐阶相比大大不如。

除了徐阶，本届科举的另外一个重要人物就是欧阳德，王守仁的学生，理学大家，曾官至礼部尚书，广为流传的“阶齿与德，何如？”故事中的德就是指他。

换作以前，朱厚熜一定会找夏言要会试的入选名单，确保徐阶和欧阳德入选，毕竟他变动了考题，历史已经改变。

对于夏言呈上来的前十名考卷，朱厚熜只重点看了最后一道题，就质量而言，都是上上之选，把握住了出题者的心思，只不过可惜的是由于誊录的缘故，朱厚熜不知道前十名是哪些人，在他记忆里，后来斗倒严嵩的徐阶就是这一届的考生，还在殿试中夺得了探花。

徐阶忍不住抬头看了一眼，只见这位尊贵的少年面容雅致，眸光灿若星火，神情中带着一股难以匹敌的自信。

这位就是刚登基不到两年的少年天子？

此时的奉天殿里早已整整齐齐地摆着一张张小桌子，上面笔墨纸砚俱备。

时间很快到了殿试这一天，通过会试成为贡士的考生们天还没亮便等在午门外。

待时辰一到，午门打开，便有礼官走了出来，将贡士们引到奉天殿，这里既是举行朝会的地点，也是举行殿试的地点。

听到夏言的训斥，贡士们纷纷挺直腰背目视正前方，不敢掉以轻心，免得丢了功名，毕竟十年寒窗都熬过来了，可不能在眼下这个紧要关头干蠢事。

同考官严嵩快步走了进来，在夏言耳边焦急道，“殿试的考题还没送过来，我刚才问了捧题官，他也不清楚是怎么回事！”

朱厚熜话音一转，说起了正事，“自秦汉以来，朝代交替，兴亡不定，历朝皆有智谋之士，得明主托付国事，变法强国，企图一扫沉疴，再造寰宇，然天不遂人愿，虽有所得，却无力回天，何以至此？”

朱厚熜继续道，“请诸生以此为题，策论一篇，尽其所能，畅所欲言，朕将亲览！”

阶陛下的徐阶微微一讶，就这？

倒不是他觉得题目简单，而是本次殿试与以往都不同，不是由捧题官将考题分发给各位贡士，却是由皇上亲自口述！

幸好他仔细听了，否则真就倒霉了，倒霉了还没处说去，毕竟连皇上说话你都敢走神，你还有什么不敢的？

站在大殿中的严嵩额头上冒出细密的虚汗，他忍不住用袖子擦了一下，心里想的却是皇上怎么不按套路出牌！

一旁的夏言神情不变，显然是早有心里准备，严嵩对此深表佩服。

徐阶深深吐出一口浊气，一边研磨一边构思文章，凭心而论，这个考题并不难，以前他就写过类似的文章，总结朝代兴替的启示，但本次殿试题目稍有不同的是侧重于变法的方向，这对贡士们的要求就高了。

贡士们不能只看朝代兴替的表面现象，还要从变法政策的角度去深入分析，挖掘内因，看到别人看不到的，这才是难点。

贡士们开始埋头思索起来，朱厚熜朝吕芳做了一个手势，吕芳凑过来，指了指徐阶的位置小声道，“他就是徐阶，会试的第一名！”

朱厚熜微微点头，打量一下这个历史上忍辱负重，最终斗倒严嵩的年轻人，只见其人面白无须，中等身材，十分年轻，绝然不超过二十岁。

朱厚熜又小声问道，“欧阳德呢？”

吕芳指向一个稍微远一点的位置，那里坐着一个三十岁左右的青年人，额头微隆，双目深凹，神情凝肃一丝不苟。

朱厚熜把两人的相貌特征都记了下来，毕竟以后还要打交道。

殿试将持续一整天，期间礼官们会给贡士们准备糕点、茶水之类的充饥之物，但一些出身富贵之家的贡士会提前准备参剂这类的好东西，只需一小口，一天之内便能不饮不食，免去中途上茅房。

按往常的例子，朱厚熜只要多坐一会儿，就可以离开了，监考的事委托给夏言就可以。

但今天还不待朱厚熜起身，一名小太监便慌张地跑了进来，显然是有要事禀奏。

吕芳见此当即走下阶陛，狠狠瞪了他几眼，也不看看现在是什么场合，便是有要事也要拖一拖啊！

小太监却是没管这么多，径直在吕芳耳边说了几句，吕芳当即颜色大变，快步走到朱厚熜身旁，急忙道，“皇上，大同兵变了！”

夏言安抚道，“不用慌，照例行事便可！”

但现在嘛？他则是一副无所谓的态度。

如果徐阶和欧阳德连会试前四百名都挤不进，只能说明他们的能力还不够火候，即便强行入选，对朱厚熜的助益也不大，索性任其自然发展。

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