怀揣着惴惴不安的心情，两人离开了养心殿。

“吕芳，你去派锦衣卫前去，给朕查查这件事，看看有没有人在背后动手脚。”

高拱在起身给自己倒上一杯热茶后，也不由得感慨道。

“等吧，眼下京城已经戒严，那群木匠逃不了多远的。”

待严嵩和徐阶离开后，嘉靖脸上的暴怒之色瞬间消失不见，随即神色平静地向一旁的吕芳吩咐道。

“前脚陛下刚准备废除匠籍，后脚就出了这么大的事情，这很难不让人怀疑是有人从中作梗，想要阻止陛下废除匠籍！”

一旁的张居正紧皱眉头，提出了自己的想法。

“是啊，出事的时机实在是太巧了！”

只见其摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，无声自语道：“严嵩，徐阶，这件事情要是和你们有关，就别怪朕无情了！”

而另一边，自严嵩和徐阶离开以后，内阁之中剩余的三人也开始猜测事情的缘由。

“依我看呐，这件事情就是一个意外，毕竟那些工匠受到欺压，也不是一天两天了！伱们说对吧？”

而嘉靖在听完两人的禀报后，怒极反笑，回应道：“这天底下哪有这么巧的事？朕前脚刚说要废除匠籍，后脚就出了这么大的事。”

“给朕查，朕倒要看看，是谁在背后煽动！所牵连到的人，一个也不要放过。”

眼见皇帝发怒，跪伏在地上的严嵩和徐阶则是更加恐慌！而他们也恨透了那群起来闹事的木匠。

严嵩以及徐阶在向嘉靖禀报完毕后，内心万分紧张，连大气都不敢喘。

严世蕃也不做任何的掩饰，径直表达出了自己的想法。

“哼，那些工匠受到欺压是事实，但是未免出事的时机也太巧了吧！”

“是，陛下，臣等这就告退！”

“嗯，你们下去吧。”

听闻徐阶的保证，嘉靖脸上的表情也缓和了不少，紧接着点了点头，吩咐道。

“奴婢遵命。”

吕芳在得到嘉靖的命令后，随即也快步离开了养心殿。

严世蕃说完，便开始继续埋头处理先前的奏疏。

……

“你们查到那群木匠的踪迹没有？”

府衙内，丁世昌看着急匆匆赶回来的下属，如此追问道。

“报告知府大人，咱们目前还没有寻到这群人的踪迹，但是……”

面对丁世昌的问话，下属只得支支吾吾地回应道。

“那你回来干什么？继续给本官查！查不到这群人的下落，你也不要回来了！”

“五城兵马司的人呢？让他们也一起查！就算是挨家挨户地给本官搜，也得把他们搜出来。”

“要是找不到这群人，本官到时候拿你们是问！”

丁世昌在听完下属的汇报后，瞬间暴怒，一字一句道。

“是，大人，属下这就带人继续去找，一定将这伙木匠给缉拿归案！”

丁世昌的下属，脸上满是惶恐之色，在慌忙应声后，便出了府衙。

“报告府尹大人，仵作那边已经有结果了。”

就在这时，先前被派去检验尸体的下属回来禀报道。

“哦，这些官吏到底是怎么死的？”

丁世昌闻言，也不由得追问道。

“报告府尹大人，这些官吏在大火燃烧起来之前，就已经被杀害了！口鼻之中并没有烟尘的残留，具体的死因则是被锯子割断了喉咙。”

见上司问话，来人连忙恭敬应道。

“嗯，通知这些人的家属没有？”

丁世昌在得知确切的死因后，也是点了点头，随即追问道。

“报告府尹大人，已经通知他们的家属了。”

来人见状，恭敬回应道。

……

“到底出什么事了，怎么大街上突然有这么多的官兵？”

一位行人叫住眼前正在慌忙收摊的摊贩，询问道。

“嗨，你还不知道啊？京城这边出大事了！”

摊贩颇为奇怪地瞥了来人一眼，手上的动作不停，紧接着回答道。

“哦，到底出什么大事了？”

见摊贩一副神神秘秘的样子，行人的好奇心被彻底勾起，继续追问道。

“嘘，偷偷告诉你吧，京城内的一些木匠造反了！他们不仅杀害了官员，还一把火将朝廷所开办的手工作坊给烧了！”

摊贩眼见东西已经收拾得差不多了，环顾一圈，见没人注意这里后，对着来人解释道。

“什么？这群工匠居然如此大胆！”

行人在从摊贩口中听到这个消息后，也是颇为惊诧。

“告诉你吧，别在大街上闲逛了，小心被官府当做嫌犯给抓进去！”

摊贩在告诫了这么一句后，便快步离去了。

而行人往旁边一瞧，到处都是忙着收摊的摊贩，心中暗道：“看来今天是不适宜出门了，还是回家待着吧！”

在打定主意后，行人也不敢多做停留，很快便快步离去了。

而就在不远处，便有官府的胥吏拿着名册，开始挨家挨户地进行搜查，名册上记录了这群木匠的姓名、籍贯以及长相特征等等。

“开门，开门，官府缉拿要犯！”

只见为首的官吏拍了拍门，朗声道。

片刻后，只听‘吱呀’一声，房门被缓缓打开。

随即，只见一位身穿粗布麻衣，面露讨好之色的男人显露出了身形，看向着为首的官吏，询问道。

“大人，出什么事了，这么大的阵仗？”

“不该问的别问，开门，让我们进去！”

只见为首的官吏颇为不耐烦地皱了皱眉，紧接着开口道。

“大人，我这里怎么可能会有官府通缉的要犯呢？再说了，我妻子马上就要生产了，您看……”

来人说着，像以往一样，不着痕迹地将一些碎银塞到为首的官吏手中。

“好啊，光天化日之下居然敢行贿官员，来人，把他给我拿下！”

只见为首的官吏瞬间将他想要收回的手抓住，紧接着向身后的下属如此吩咐道。

“是，大人！”

在得到长官的命令后，身后的这些士卒便一拥而上，将来人控制住。

“大人，我冤枉啊！大人！”

身穿粗布麻衣的男人见状，还想要狡辩，但很快便被不知从何处找来的臭袜子给堵住了嘴，再也无法开口。

“哼，这人鬼鬼祟祟的，这里面一定大有文章！”

“弟兄们，都小心点，若是由咱们率先发现那群木匠的踪迹，可就立下大功了！”

为首的官吏强行按捺住内心的激动，如此吩咐道。

“是，大人！”

身后的那些士卒见状，也纷纷拔出腰间的长刀，开始警戒起来。

“待会儿，我数一、二、三，数到三的时候，咱们就一起冲进去！”

“一、二、三！”

为首的官吏说完，猛地一脚将门踹开，身后的士卒鱼贯而入。

“你们是什么人，你们想要干什么？啊！”

很快，里面的人便被尽数控制住了，而当为首的官吏拿出册子进行比对时，却发现一个都对不上。

“大人，后院之中，关着许多孩子！”

片刻后，负责搜查院子的下属也前来禀报。

“哼，闹了半天，原来是人贩子！”

为首的官吏说完，颇为嫌弃地往地下啐了一口唾沫。

“算了，把这些人尽数押回大牢，另外把这些孩子也带回府衙去，咱们今天也算是立功了！”

“是，大人！”

身后的士卒在应声以后，当即将这伙人贩子押送去大牢。

而在暗处，一直有一双眼睛在默默注视着这一切，他便是任世旺。

(本章完)

在吕芳离去后，偌大的养心殿只剩下嘉靖一人。

“陛下放心，微臣一定会竭尽所能，尽快将这群犯上作乱的反贼给缉拿归案！”

随即一旁的徐阶站了出来，向嘉靖保证道。

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