胡宗宪的脸上满是笑意，随即将曹顺和扶起。

“唉，本官愧对于陛下啊！”

“你是说，你曾经向朝廷那边写了相应的奏疏，但是却没有得到回信？”

胡宗宪在听完曹顺和的解释后，也是深感情况的严峻，紧皱眉头，询问道。

“陛下将江西交给我来管，眼下却成了这个样子。”

直到官府运送官盐的船只莫名倾覆，船上运载的数千斤食盐以及负责押送食盐的人员，离奇消失后。

曹顺和这才反应过来，当他想要采取措施时，一切都晚了！

手底下的官员已经不再听从于他的命令。

“事情是这样的，当初本官刚刚上任时……”

伴随着曹顺和的描述，胡宗宪总算是得知了事情的来龙去脉。

原来，曹顺和在赶赴江西上任之际，便打算收拾这群盐商！甚至还一度向朝廷上了相关的奏疏，可每次都石沉大海，没有半点回音。

在这之后，由胡宗宪遣人在城内四处张贴告示，将此行自己是奉了陛下的命令，前来平定叛乱一事，告知于百姓。

并同时在公告之中写明，百姓若有冤屈，尽可到府衙前去告发，届时，自会有人替他们讨回公道！

而位于城内的府衙，早已彻彻底底被清扫了一遍，没有遗留下任何东西！

这种程度的杀戮，持续了将近一天的时间，直到城内的反抗势力被肃清一空后，方才逐渐停止。

时间一长，曹顺和也就逐渐放弃了，双方井水不犯河水，倒也相安无事。

而在这个过程中，曹顺和作为江西巡抚的威望也在不断降低，手下的部分官员与盐商勾结在了一起。

“再说了，要不是你拼死送出来的那封信，朝廷也无法这么快得知具体的情况。”

曹顺和深深躬身于地，脸上满是感激之色。

“哪里哪里，本官也只不过是奉了陛下的命令。”

曹顺和在起身后，脸上满是愧疚之色。

“您可否把具体的情况都给本官说说？”

“是的，本官曾经向朝廷写了三封奏疏，但每次都是石沉大海！”

曹顺和见胡宗宪向自己询问此事，脸上满是认真的神色，如此回应道。

“既然如此，事情就变得棘手了起来，不是谁都有胆子，敢拦截封疆大吏的奏疏的！”

“据本官所知，有能力做到这件事情的人，在京城也是寥寥无几。”

胡宗宪虽然这么说，但是在他内心，已经有了一个大致的猜测。

说不定，整件事情，就是严嵩和徐阶几位内阁阁老一手策划的，因为只有他们才有这个能量。

“不行，一定要把这件事情告知于陛下！”

胡宗宪很快便下定决心，如此想到。

就在这时，从外面传来侍卫的禀报声：“报告总督大人，戚继光和俞大猷在外面求见！”

胡宗宪紧接着摆了摆手，吩咐道。

“让他们进来吧！”

“是，总督大人！”

侍卫在应声后，便快步离去了。

片刻后，只见戚继光和俞大猷进入了府衙之中。

二人刚进入其中，便恭敬跪伏于地，向胡宗宪禀报道。

“报告总督大人，我们已将城内的三大盐商，尽数抓获归案！”

“此外，从他们家中一共抄得白银，四千六百三十七万两，其余的像古董字画田契等等，不计其数，如果将这一部分也计算进其中的话，那就是五千余万两白银！”

“居然这么多！”

一旁的胡宗宪和曹顺和在听到这个数字后，不由得惊呼道。

“剩下的那些官员，伱们有没有抓到？”

胡宗宪很快便平复好了心情，紧接着将目光转向二人，询问道。

“报告总督大人，我们目前只抓住了都指挥使黄涛以及其余的一些官员。”

“至于布政使、按察使等等重要的官员，已经被锦衣卫那边抓去了！”

胡宗宪在听完两人的汇报后，也是点了点头，吩咐道。

“接下来，尽量配合他们办事，毕竟在如何让人开口方面，他们才是行家！”

“是，总督大人！”

而一旁的曹顺和在得知其中还有锦衣卫参与后，内心不由得泛起了波澜。

“陛下居然还派了锦衣卫过来！”

“唉，看来这下，是真的让陛下失望了。”

一旁的胡宗宪仿佛看出了曹顺和心中所想，紧跟着安慰道。

“无妨，本官会亲自写一封奏疏，向陛下那边，说明这背后的情况的。”

“有劳总督大人了！”

在得到胡宗宪的这句话后，曹顺和随即放下心来。

“把那几名盐商都给本官带上来，本官要亲自审问他们！”

胡宗宪随即将目光转向一旁的戚继光和俞大猷，沉声吩咐道。

“是，总督大人！”

二人很快便领命而去，不一会儿，梁宏、李义德、何进三人，便被带了上来。

此刻，他们的脸上，早已没了以往的神气，脸上满是颓唐之色。

“见了大人，还不快快跪下！”

负责押送三人的士卒见状，当即厉声呵斥道。

三人被这道声音吓得一哆嗦，浑身颤抖着，当即跪伏于地。

“几位，可还认得本官？”

曹顺和在看到几人目前的惨状后，内心不由得闪过一丝复仇的快感，从椅子上站起身来，询问道。

三人循着声音看去，脸上满是苦涩的表情。

“我……我等，见过巡抚大人。”

一旁的胡宗宪见状，挑了挑眉，询问道。

“本官是浙直总督兼浙江巡抚胡宗宪，此次前来，便是奉了陛下的命令！”

“说说吧，此次官府运送食盐的船只倾覆，是不是与你们有关？”

“还有，船上运载的官盐以及负责押送官盐的人员，都到哪里去了？”

胡宗宪的话音刚落，三人在互相对视一眼后，鼓起勇气，颤巍巍地向胡宗宪询问道。

“大人，咱们说出来，能够减轻刑罚吗？”

胡宗宪听闻此话，猛地一拍桌子，杀气腾腾地看向三人。

“是谁给了你们勇气，敢跟本官讨价还价的？”

“你们要是不说，现在就得死！”

“大人饶命啊，我们说，我们全部都说！”

见胡宗宪发怒，三人连忙抢先一步开口。

他们生怕胡宗宪失去理智，派遣手下将自己拉下去砍头。

“大人，事情是这样的。”

“早在官府运送这批食盐之前，我们就已经提前得到了消息，并做好了相应的准备！”

“而负责运送这批官盐的人，也已经被我们提前买通，当船队行驶到那处河道时，他们便按照提前约定好的，在船上凿出大洞，并伪造出被卷入暗流，触礁沉没的假象！”

“在那之后，他们便与我们派去的人，进行了交接，我们将船上的官盐，全部搬到了自家储存食盐的仓库中。”

“而那群负责押送官盐的人，也在得了我们的好处后，消失不见！”

“既然如此，在那附近发现的几具尸体，又该当何论？”

一旁的曹顺和听完，紧接着追问道。

“那几具尸体，则是那些负责押送官盐的人员之中，少有的性格刚毅，品性高洁之辈！

甚至还一度扬言，要去朝廷告发这件事。

出于保密的需要，于是就将他们处理了。”

胡宗宪在听完几人的叙述后，冷笑一声，给出了总结。

“也就是说，你们将船上的官盐，当做私盐来贩卖。”

“哼，你们倒是打得一手好算盘，这完全就是无本万利的生意！”

(本章完)

胡宗宪听闻，顿时打起了精神，紧接着询问道。

只是空气中残余的些许血腥味，还在诉说着当时的惨状。

“多谢总督大人率军前来相助！”

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