“这石公公可是宫里的老人了，自朕记事起，他便已经在宫中了。”

“现如今，居然连他也到了颐养天年的时候了。”

嘉靖在从吕芳这里得知这个消息后，点了点头，沉声吩咐道。

“到时候，除了正常的侍卫以外，再派几名锦衣卫在暗中保护海瑞的安全。”

吕芳异常敏锐地感知到了嘉靖话中的落寞，正当其打算出言安慰之时，只见嘉靖话锋一转，又紧接着继续道。

“对了，海瑞那边怎么样了？”

吕芳见状，内心暗自松了一口气，在停顿了片刻后，方才回答道。

“启禀陛下，海瑞从赵贞吉那里得到了记载有河南当地官员信息的卷宗，最近几天，他都待在家中，了解具体的情况。”

嘉靖说完，旋即将目光转向一旁书案上堆放的奏疏，幽幽道。

一旁的吕芳很快便反应过来，这是皇帝在提醒自己，不要忘记自己的身份。

随后，只见吕芳毕恭毕敬地跪伏于地，向嘉靖作出了保证。

良久，只见嘉靖将手中的奏疏放至一旁，将目光转向吕芳，缓缓道。

“这个严嵩，倒是急切得很呐，不过朕偏偏要晾他几天！”

见此情形，吕芳则选择了沉默。

嘉靖话音落下，旋即从吕芳的手中接过奏疏，开始仔细浏览起上面的内容。

“放心吧陛下，无论发生什么事情，奴婢都会站到您的那一边！”

听闻此话，嘉靖将目光从吕芳的身上收回，微不可查地点了点头，向其询问道。

嘉靖在得到吕芳的这个回答后，思索了片刻，感慨道。

吕芳闻言，当即神色一凛，恭敬禀报道。

“是的陛下，再过一段时间，石公公就将正式出宫去了。”

“石公公离开以后，你的干儿子冯保，将接替他的位置。”

“这个冯保，呵，倒是挺不错的，行事果断，吕芳，你倒是收了个好儿子。”

“遵命，陛下！”

吕芳见状，将内心纷乱的思绪压下，当即沉声应道。

紧接着，嘉靖仿佛是突然想起来似的，从怀里掏出一封书信，又紧接着吩咐道。

“按照惯例，把这封书信，送到海瑞的船上吧！”

“是，陛下！”

……

夜晚，严府。

自从上次遭到严嵩斥责以后，严世蕃便拒绝所有应酬，将自己关在房间之中，用功读书。

此刻，只见严世蕃将手中的书卷放下，揉了揉疲惫的眼睛。

窗外，皎洁月光洒落一地，再搭配着时有时无的微风，令人倍感惬意。

“天这么快就黑了？”

严世蕃看着窗外的夜景，无声自语道。

就在这时，从门外传来管家的声音：“小阁老，严阁老让您过去书房一趟，他有事情要问您。”

严世蕃闻言，点了点头，旋即从座椅上起身，朗声道。

“我知道了，马上就过去！”

随后，严世蕃推开门，向着严嵩所在的书房走去，在穿过一条长长的走廊以后，严世蕃来到了严嵩所在的书房，径直推门而入。

“父亲，您找我？”

“嗯，伱来了，坐！”

严嵩见严世蕃进来，将戴着的老花镜摘下，用手指了指一旁的空位，开口道。

待严世蕃在座位上坐下以后，严嵩这才开口询问道。

“今天你在内阁的时候，有没有看见我递呈给陛下的奏疏？”

严世蕃听闻此话，没有丝毫犹豫，很快便给出了答案。

“父亲，据孩儿所知，您的这封奏疏，早就已经被送到了司礼监那边！”

严嵩闻言，不由得皱了皱眉，紧接着开口道。

“既然如此，那为何直到现在，我还没有收到陛下那边的回信？”

“会不会是陛下那边，根本没有看见我的奏疏，亦或者是司礼监那边出了问题？”

正当严嵩胡思乱想之际，严世蕃见状，旋即出言安慰道。

“父亲，您不必慌张，兴许是陛下那边太过于忙碌，没有留意到您递呈给他的奏疏，再等等就好了！”

严嵩在听完严世蕃的安慰以后，也是逐渐放下心来，无声自语道。

“对，肯定是这样，陛下那边暂时还离不开我，肯定是陛下那边还没有看到我递上去的奏疏，等明天就好了！”

……

浙江，杭州。

杭州城最大的酒楼内，此刻，何茂才早早开好包厢，等待着郑泌昌的到来。

“这个郑泌昌怎么还不来，会不会在路上有事耽搁了？”

何茂才说完，又等了许久，百无聊赖之际，只见其端起一旁的酒杯，将杯中的酒一饮而尽。

就在这时，只听门外传来一阵脚步声，包厢的门被推开，郑泌昌风尘仆仆地进入了包厢。

何茂才见状，也是松了一口气，脸上浮现出一丝责怪之意，紧接着开口道。

“老郑，怎么回事，怎么这个时候才来？”

郑泌昌闻言，无奈地叹了一口气，向何茂才抱怨道。

“唉，别提了，最近布政使司内的事务颇为繁多，我已经连续几天没有好好休息过了！”

何茂才听闻，脸上不由得浮现出一抹好奇之色，旋即追问道。

“最近这段时间，朝中也没有发生什么大事啊，你有什么可忙的？”

郑泌昌听闻此话，将杯中的酒一饮而尽，抱怨道。

“最近这段时间，也不知道总督大人他们在搞什么名堂，竟然开始训练起了那群投降的倭寇！”

“什么，我没听错吧，训练那群倭寇！”

当何茂才从郑泌昌的口中得知这个消息时，脸上满是惊诧之色，不由得惊呼出声。

“嘘，小声点！”

郑泌昌见状，顿时慌了神，连忙示意何茂才小声一点。

“嗯嗯，老郑，你继续说。”

何茂才见状，旋即压低声音，示意郑泌昌继续说下去。

郑泌昌见此情形，停顿了片刻，方才继续道。

“老何，你还记不记得，上次总督大人说，遇见倭寇，不能够再像以往那样，简单粗暴地尽数处死，而是要从中挑选出愿意效忠我大明的人来。”

听闻此话，何茂才回忆了良久，方才开口道。

“好像是有这么一回事，怎么了？”

随后，只见郑泌昌拿起筷子，夹起菜肴，放入嘴中细细品味。

何茂才见状，顿时就急了，连忙催促道：“老郑，别磨磨蹭蹭的，快说啊！”

郑泌昌放下筷子，将目光转向何茂才，沉声道。

“这件事情我向小阁老求证过了，他没有直接回答，只是说这是上面的意思！”

“在整个大明朝，除了陛下，还有谁……”

郑泌昌的话还没有说完，便被何茂才打断了。

“你的意思是说，眼下朝廷正在为攻打日本做准备？”

郑泌昌听闻此话，把头摇的像拨浪鼓一样，旋即开口道。

“这可是你说的，我可什么都没说。”

(本章完)

“朕希望你们两个，不要让朕失望才是啊！”

随后，只见嘉靖用手轻轻摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，话锋一转，询问道。

“吕芳，如果朕没记错的话，石公公好像快要出宫了吧？”

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