徐阶见此情形，旋即坐回到自己的位置上，不紧不慢地将手中的信封拆开，开始浏览起了上面的内容。

徐阶看了还不到两行的内容，便已经勃然大怒，旋即，只见徐阶猛地一拍桌子，怒骂道。

朱载坖闻言，脸上顿时浮现出些许恐慌之色，咬了咬牙，向徐阶提议道：“徐阁老，要不咱们先下手为强，在这个曹顺和没有查到更多东西之前，抢先一步弹劾这个曹顺和？”

徐阶在听完朱载坖的提议后，摇了摇头，缓缓道。

“这群该死的蠢货，真是成事不足，败事有余！”

“并且，那些尸骨中，还少了一具，也就是说，有人从中幸存了下来！”

待徐阶的话音落下，整个书房内，都陷入了一股诡异的寂静之中！

在场的人都十分清楚，徐阶的这番话意味着什么，意味着先前那些被掩盖的事情，将很有可能被查出来！

“你自己看看吧，这群蠢货当真是蠢到家了！”

高拱闻言，旋即从徐阶的手中将书信接过，尽管高拱在这之前，已经有了一定的心理准备，但当他将书信中的内容从头到尾浏览了一遍后，还是被震惊到了。

“徐阁老，这这这……”

他们好奇的是，究竟出了什么事情，方才让管家如此急切，以至于将信送到了裕王府！

迎着众人的目光，徐阶暗自吞了吞口水，神色如常地将信封从奴仆的手中接过，转而出言吩咐道。

“嗯，信我已经收到了，你下去吧！”

待那名奴仆的话音落下，在场的众人都不由自主地将目光落到了徐阶身上。

旋即，只见高拱用手指指着手中的那封书信，脸上满是震惊，半晌都说不出话来。

徐阶见此情形，无奈地叹了一口气，旋即出言解释道：“那群蠢货，想要用一张押送官盐的凭证，来转移江西巡抚曹顺和的注意力，谁知却弄巧成拙，让这个曹顺和发现了那些埋藏起来的尸骨！”

一时间，整个书房都安静了下来，没有一个人说话。

在这之后，那名奴仆没有作丝毫停留，在尽可能不发出任何声音的情况下，转身离开了书房，并顺带着将书房的门也给一并带上。

在奴仆离开后，众人的目光都汇聚到了，徐阶手中的那个信封上面。

众人都被徐阶这突如其来的动作吓了一跳，在沉默了片刻后，只见高拱站了出来，向徐阶询问道。

“徐阁老，到底发生什么事了，惹得您如此生气？”

“殿下，不行，先前那些上疏弹劾曹顺和的官员，都已经被锦衣卫那边以莫须有的罪名给抄了家！”

“那些锦衣卫的出动，多半是陛下的授意，陛下此举是想要划出一条界限，那便是封疆大吏是不能够随意弹劾的！”

“倘若有人执迷不悟的话，先前那些人便是下场！”

朱载坖在听完徐阶的解释后，也是很快放弃了这个想法：“是啊，先前那些人的惨状还历历在目，现在还上赶着去弹劾，不是在找死吗？”

在这之后，朱载坖眼中的神色逐渐黯淡了下来，他想不到有什么办法，能够避免此事。

眼见房间内的气氛有些低沉，张居正旋即站了出来，出言安慰道。

“诸位不必太过于担忧，毕竟时间都已经过去这么久了，就算是还留存有少许证据，也无法威胁到我们！”

“或许，少的那一具尸骨，被大雨冲走了也说不一定。”

只不过，张居正的这番安慰，注定无法起到效果，徐阶眼中的神色已经变得阴沉了下来。

“不，绝对不行，距离扳倒严党，就只差最后一步了，绝对不能够在这种小事上面出现任何的差池！”

“只要拖过了这段时间，一切都会好起来的，你们可别怪我，这都是你们自找的！”

就这样，徐阶在心里下定了决心，要将所有知情的人全部灭口，从而避免这件事情牵扯到自己的身上来。

……

而另一边，严府。

在徐阶等人在裕王府商议对策之际，严嵩也没有闲着，此刻他正在向严世蕃，叮嘱着具体的事项。

只见严嵩将目光转向一旁的严世蕃，出言询问道。

“先前我跟你说的那些，你都记住了吗？”

严世蕃闻言，当即不假思索地向严嵩保证道。

“父亲，孩儿都记住了，孩儿一定会按照您的吩咐来办的！”

或许是觉得有些不放心，严嵩端起一旁的茶杯，轻啜一口后，继续叮嘱道。

“记住，这件事情一定要办得漂漂亮亮的，绝对不能够出任何的岔子！”

严嵩在说到这里的时候，仿佛是突然想起来似的，又紧跟着补充道。

“对了，到时候在跟那些商户交涉时，尽量派一些清廉能干的人，像罗龙文、鄢懋卿这种，就不要让他们参与进来了！”

严世蕃在耐心听完严嵩的这番叮嘱后，当即将头深深埋下，应声道。

“是，父亲，孩儿知道了。”

经由严嵩这么一提醒，倒是让严世蕃想起了不少事情。

旋即，严世蕃在脑海中整理完语言后，方才小心翼翼地向严嵩禀报道。

“对了，父亲，说起这个鄢懋卿，孩儿突然想到，前段时间这个鄢懋卿，收了人家一大笔银子，但是却没有办成事。”

“眼见事情没有办成，先前那个向鄢懋卿送银子的人，便想要让鄢懋卿退还一部分银子，但这个鄢懋卿死活都不愿意！”

“这件事情在不久前闹得沸沸扬扬的，但却被孩儿压了下来，您看……”

严世蕃说完，便不再言语，安静地等候着严嵩的指示。

严嵩在听完严世蕃的叙述后，也是气不打一处来，旋即出言吩咐道。

“这个鄢懋卿，是不是掉进钱眼里去了？”

“既然事情没有办成，那人家提出退还一部分银子的要求，也是应该的，又不是让他全部退回，再这么纠缠下去，万一事情闹大了该怎么办？”

严世蕃听闻此话，当即小心翼翼地向严嵩询问道：“父亲，您的意思是……”

只见严嵩瞥了严世蕃一眼，不耐烦地开口道。

“我的意思难道还不够明显吗，让这个鄢懋卿，赶紧把多余的银子退还给人家！”

严世蕃闻言，连忙恭敬应声道。

“是，父亲，孩儿这就将您的话，转述给鄢懋卿！”

严嵩见此情形，颇为无奈地叹了一口气，将目光从严世蕃的身上收回，转而感慨道。

“唉，跟这种虫豸在一起，怎么能够帮陛下办好事呢？”

严嵩在说到这里的时候，或许是没了耐性，摆了摆手，对严世蕃说道。

“行了，时候也不早了，你也早点回去休息吧！”

“是，父亲！”

严世蕃闻言，在向严嵩恭敬行礼后，方才转身离开房间，房间内，橘黄色的灯光映照出严嵩的身影，此起彼伏的咳嗽声在房间内不断响起。

……

在这之后，时间又过了三天。

清晨，码头旁。

几名布政使司的官吏，正不停地打着哈欠，聚在一起，聊着闲话。

只见一名身材矮胖的官吏，颇为无奈地叹了一口气，转而对一旁的同伴抱怨道。

“唉，接下来的日子可怎么过啊，布政使大人也不知道是怎么想的，偏偏要让咱们在这码头傻等着，说是很快就会有粮食送到！”

“可是这都快半个月了，别说粮食了，连一条船的影子都没有看见！”

这名官吏的话，毫无疑问，引起了在场所有人的共鸣，剩余的人见状，也是纷纷加入进来。

只见一名身材高大的官吏站了出来，环视一圈后，将声音压低。

“是啊，咱们哥几个在这里吃苦受累的，那些大人可安逸得很呐！”

“对了，这儿没外人，我听说本该属于那些桑农的救济粮，就是被官府那边的人给……”

这名官吏的话还没说完，便被其余的同伴给打断了。

“老王，你不要命了，这种事情可不能乱说啊，要是让布政使大人知道了，咱们几个可都得吃不了兜着走！”

“是啊，是啊，别提这件事了。”

一旁的同伴见状，连忙岔开话题。

就在这时，只见一名眼尖的官吏，伸出手指指向远处，激动道：“你们快看，那边是什么！”

众人顺着那人所指的方向看去，只见在远处，有几艘大船突兀地显露出身形，些许微风吹拂而过，在水中泛起波澜。

“是……是船，是运送粮食的船，赶紧把这件事情报告给布政使大人，快！”

“是，大人！”

很快，这些码头上的官吏顿时变得手忙脚乱起来。

……

布政使司内，此刻，郑泌昌在坐于书案旁，眉头紧锁，脸上满是忧愁之色。

“唉，就剩下这么点粮食，接下来可怎么办啊！”

郑泌昌说完，将手中那份由下属整理出来的报告放至一旁，用手揉了揉太阳穴。

在那份报告中，详细地记录了目前粮仓内所剩余的粮食。

倘若继续这么下去，郑泌昌已经能够大致预料到接下来会发生什么事了。

一直以来，那些桑农从官府这里领到的救济粮，仅能够勉强填饱肚子，让自己和家人不至于落到更为悲惨的境地之中。

但怨气是会逐渐累加的，现在那些桑农心中对于官府的怨气，已经快要达到顶点，到时候只需要一丁点火星，就会将这些桑农心中压抑已久的情绪彻底引爆！

“看来到时候，官府那边，还是得出重拳，将这群桑农给镇压下去！”

郑泌昌如此想着，当即便打算唤来下属，嘱咐其提前做好这方面的准备。

就在这时，从门外传来一阵急促的敲门声，郑泌昌见此情形，眉头微不可查地皱了皱，旋即出言吩咐道。

“进来吧！”

话音刚落，只见一名侍卫急匆匆地走进了房间，大喘着粗气，向郑泌昌禀报道。

“布政使大人，船……船，码……码头那边来了好多艘大船！”

“什么，你再说一遍！”

郑泌昌闻言，整个人猛地从座椅上起身，旋即向这名侍卫追问道。

在郑泌昌的反复追问下，方才从那名侍卫的口中，得到了详细的消息：“原来在不久前，码头那边突然来了许多艘装有粮食的大船！”

郑泌昌在从侍卫的口中，得知确切的消息后，整个人顿时变得欢呼雀跃起来，心中的石头，也总算是落了地。

在这之后，郑泌昌顾不得其他，匆忙乘坐轿子，往总督府的方向赶去，他要将这个好消息，分享给胡宗宪。

郑泌昌很快便来到了总督府，待轿子停稳后，郑泌昌便急匆匆地下了轿子，不管不顾地向着总督府内行去。

只不过，刚走到门口，郑泌昌便被门口的侍卫给拦住了。

“布政使大人，您这是？”

“少废话，赶紧让本官进去，本官有要事禀报，要是耽误了事情，你们担待得起吗？”

尽管那几名侍卫对郑泌昌说的那番话很是害怕，但他们还是恪守了自己的职责。

“布政使大人要进去总督府的话，还请等我们进去通报总督大人一声！”

“行了行了，你们快点进去通报吧，就说本官有极其重要的事情，要当面告知于总督大人！”

郑泌昌见那几名侍卫的态度十分坚决，颇为无奈地摆了摆手，转而开口道。

“是，布政使大人！”

那几名侍卫眼见郑泌昌的态度有些松动，脸上的表情顿时如蒙大赦，连忙应声道。

在这之后，便有一名侍卫，迈着急促的步伐，进入了总督府。

此刻，胡宗宪正在书房中，处理着相应的公文，就在这时，从门外传来一阵敲门声。

胡宗宪闻言，将手中的毛笔放下，转而吩咐道。

“进来！”

话音落下，只见先前那名侍卫推门走了进来，恭敬禀报道。

“总督大人，眼下布政使大人正在外面等候，他说有极其重要的事情，要当面向您禀报！”

胡宗宪闻言，点了点头，旋即出言吩咐道。

“嗯，让他进来吧！”

(本章完)

而徐阶此刻，也没有替高拱解答疑惑的心情，只是自顾自地将手中的书信，递交到高拱的手中，缓缓道。

那名奴仆闻言，旋即小心翼翼地瞥了一眼坐在不远处的朱载坖，见朱载坖点了点头，那名奴仆方才松了一口气，恭敬应声道。

“是，徐阁老！”

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