眼见严世蕃还敢出言辩驳，严嵩更加生气了，只见其猛地从座椅上起身，来到严世蕃的身前，指着他的鼻子骂道。

“你这个蠢货，再继续这样下去，总有一天，被别人卖了都不知道！”

“像鄢懋卿这种人，能用时，则用，不能用时，则弃，为官者绝对不能优柔寡断，严世蕃，你听明白了吗？”

严嵩说完，将目光转向一旁的严世蕃，等待着他的回应。

严世蕃眼见严嵩发怒，连忙将头低下，俯下身子，脸上满是自责之色，旋即开口道。

严嵩闻言，用浑浊的眼睛上下打量了一番自己那不成器的儿子，冷冷道。

“没有什么可是，只要你爹我还是内阁首辅一天，下面那些人，就永远都不敢违抗我！”

“你爹我当了二十多年的内阁首辅了，什么人没见过？”

“哼，要不是那些人忌惮你爹我，他鄢懋卿恐怕早就死了百八十回了！”

严嵩在说到这里的时候，冷笑一声，将目光从严世蕃的身上收回，继续补充道。

“换句话说，他鄢懋卿不过是我严家养的一条狗而已，现在，这条狗，却开始不听主人的命令了，严世蕃，你说，我该不该把它杀了吃肉？”

严嵩的声音不大，但是却如同一记重锤一般，狠狠地敲在了严世蕃的心上。

良久，严世蕃方才回过神来，鼓起勇气，向严嵩劝戒道。

“父亲，孩儿觉得，这个鄢懋卿平日里虽然是胆小了一点，但还没到要将他处理掉的地步吧？”

“看来这个鄢懋卿是不能留了，得找个机会将他处理了！”

面对严嵩的问询，严世蕃只觉得心中一颤，旋即微不可查地应声道。

“父……父亲说的有道理，只不过孩儿觉得，此事应该从长计议才是，万一到时候……”

严世蕃听闻严嵩此话，下意识地就想要为自己辩解：“父亲，孩儿不是这个意思，孩儿只是觉得……”

严世蕃的话还没说完，便径直迎上了严嵩那异常冰冷的目光，其很快便反应过来，默默将头低下，不敢再多说一句话。

就在这时，只听严嵩那不包含任何情绪的声音，在严世蕃的耳旁响起：“说完了吗？”

“父亲教训的是！”

见此情形，严嵩心中的怒火也消散大半，只见其颇为无奈地叹了一口气，转而解释道。

严世蕃在听完严嵩的这番话后，整个人似有明悟，眼中闪烁着异样的光芒，旋即应声道。

“多谢父亲教诲，孩儿明白了！”

严嵩见此情形，微不可查地点了点头，旋即背过身去，自顾自地说道。

“当初陛下有一句话说得很好，没有什么是一成不变的！”

“或许在这之前，他鄢懋卿替我严家立下了汗马功劳，但现在，他已经开始想着如何自保了，狗不听话，那就把它杀了吃肉，然后再换一只就行了！”

严嵩在说到这里的时候，眼中满是冷芒，倘若此刻有旁人在场，一定会被严嵩的脸上的表情所吓到。

就在这时，严世蕃仿佛突然想到了什么似的，旋即鼓起勇气，向严嵩提议道。

“父亲，孩儿觉得，就这么将鄢懋卿处死，太过于草率了，不如让他在临死之前，发挥最大的效用？”

严嵩听闻严世蕃此话，脸上也不由得浮现出些许的好奇之色，出言追问道。

“哦，说说看？”

严世蕃闻言，在脑海中组织好语言后，方才小心翼翼地向严嵩提议道。

“父亲，再过一段时间，浙江那边的桑苗就将彻底成熟，到时候产出了生丝，我们可以派鄢懋卿跟织造局那边联系，低价收购老百姓手中的生丝。”

“这样一来，不仅织造局那边能够最大限度地节约成本，获得足够的生丝，用以产出丝绸，朝廷这边，也能够从中获得更多的利润。”

“到时候就算出了什么事，我们也可以把鄢懋卿给丢出去，用以承担罪责！”

严世蕃在说到这里的时候，或许是害怕严嵩不同意，又紧接着补充道。

“父亲，就算咱们不这么做，其他人也会这么做！”

“另外据孩儿所知，背地里，已经有很多人在打这方面的主意了！”

严嵩听闻此话，整个人仿佛受到了什么极大的惊吓一般，瞳孔骤然收缩，旋即猛地上前，向严世蕃追问道。

“你刚才说什么，再说一遍？”

严世蕃还以为是严嵩没听清楚，只得将先前的话，又重复了一遍。

此刻，严嵩的心中，已经泛起了一股冰冷的杀意，只见其一言不发地回到书案旁坐下，顺手拿起桌上的茶杯，随意把玩着。

严世蕃见此情形，抬起头，颇为担忧地看向严嵩，出言询问道：“父……父亲，您怎么了？”

严嵩对于严世蕃的话，置若罔闻，只是自顾自地把玩着手中的茶杯，旋即，只听‘砰’的一声脆响，只见严嵩分外用力地将手中的茶杯扔在地上。

茶杯掉落在地，化作无数的陶瓷碎片四处飞溅，待严世蕃循声望去，才猛地发现，此刻，严嵩脸上的表情异常狰狞，那是严世蕃从来没有见过的表情。

片刻后，只见严嵩的情绪逐渐平静下来，自顾自地说道。

“哼，老夫当初尽心竭力地在浙江推行改稻为桑，可不是为了让你们摘桃子的！”

“你们不信，就尽管把手伸过来试试，看我严嵩，能不能把你们的手给一双一双地砍掉！”

在这之后，只见严嵩将目光转向严世蕃，语气之中，满是不容辩驳的意味。

“严世蕃，这件事情你不要参与进去，另外，永远也不要在我面前提及此事，明白了吗？”

见此情形，严世蕃暗自吞了口唾沫，哆哆嗦嗦地回应道。

“是，父亲，孩……孩儿知道了！”

眼见严世蕃答应了此事，严嵩点了点头，旋即将目光收回，出言吩咐道。

“行了，时候也不早了，你早点回去歇息吧！”

尽管严世蕃的心里还留存有不少的疑惑，但既然严嵩已经发话了，严世蕃也不敢违背，只得恭敬应声道。

“是，父亲！”

在这之后，严世蕃并未在书房内过多停留，而是径直离开了房间，在离开时，严世蕃还顺带着，将书房的门也给一并带上。

严世蕃走出书房，回头望去，只见书房内点燃的烛火，映照出严嵩的身影，严世蕃见状，无奈地叹了一口气，旋即迈步离开。

书房内，在严世蕃离开后，只见严嵩毫无形象地躺倒在胡床上，过往的一切，犹如幻灯片一样，在他的脑海中不断重映。

时间不知道过去了多久，只见严嵩看了看自己那已经变得枯瘦的手掌，笑了笑，无声自语道。

“呵，你们是不是以为我严嵩老了，制不住你们了？”

严嵩说完，猛地从胡床上坐起，旋即唤来奴仆，出言吩咐道。

“备轿，去紫禁城！”

……

夜晚的紫禁城灯火通明，路上不时有太监宫女，提着散发着橘黄色灯光的灯笼路过。

此刻，严嵩正在乾清宫外，安静等候着嘉靖的召见，偶有冷冷月光探出云层，洒落在地，在月光的照耀下，严嵩的影子，显得无比萧瑟。

就在这时，只见导引太监悄无声息地来到严嵩的面前，压低声音道。

“严阁老，您可以进去了，陛下在里面等你！”

严嵩听闻此话，向导引太监略微颔首，旋即开口道。

“嗯，有劳公公了！”

在这之后，严嵩没有丝毫犹豫，旋即迈步，踏上了乾清宫的台阶。

待严嵩进入乾清宫，看见那道坐于龙椅之上的身影以后，不知为何，他感到安心了不少。

旋即，只见其收敛心神，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。

“微臣这么晚了还来叨扰陛下，还望陛下恕罪！”

嘉靖似乎对此并不在意，在上下打量了严嵩一番后，方才不紧不慢的开口道。

“起来吧，倘若没什么重要的事情的话，你是不会专程来面见朕的！”

“说吧，出什么事了？”

严嵩听闻此话，从地上缓缓起身，在脑海中组织好语言后，方才将事情的缘由，一五一十地告知于嘉靖。

“陛下，事情是这样的，就在刚刚微臣得到消息，说是朝中的许多大臣，已经将主意，打到了浙江那边！”

嘉靖闻言，脸上不由得浮现出些许疑惑，不过很快，嘉靖便反应过来，向严嵩确认道。

“你是说，改稻为桑？”

严嵩见此情形，点了点头，又继续补充道。

“没错，陛下，最多再过两个月，浙江那边的桑苗就将彻底成熟，到时候就能够产出大量生丝，织造局那边，也能够获得足够的生丝，用以织造布匹！”

“有人想要以极低的价格，收购老百姓手中的生丝，然后再从中攫取巨额利润！”

严嵩在说完以后，便默默地将头低下，等待着嘉靖的吩咐。

不久后，嘉靖那异常平静的声音便在严嵩的耳旁响起。

“呵，这群家伙，真是打得一手好算盘啊，朕先前说过，要从那些种植桑苗的百姓手中，高价收购生丝。”

“他们拿着朝廷的补贴，然后再低价从百姓的手中收购生丝，这中间多出来的这一部分，全都进了他们的口袋！”

“织造局有了足够的生丝用以织布，那些参与此事的官员赚的盆满钵满，到头来，只有那群吃尽苦头的老百姓什么都没有得到，这群该死的蛀虫，朕要杀了他们！”

嘉靖在说到这里的时候，身上的气势骤然爆发，严嵩只感觉有一股难以想象的威势，向自己扑面而来。

旋即，只见其惶恐不安地跪伏于地，向嘉靖劝诫道。

“还请陛下息怒！”

在这之后，嘉靖的情绪逐渐平静下来，严嵩只感觉先前那股令人窒息的威压，也消失不见。

“严嵩，你说，这件事情应该如何处理？”

正当严嵩愣神之际，只听嘉靖那古井无波的声音在他的耳旁响起。

严嵩在斟酌完语言后，方才开口道。

“陛下，微臣觉得，此事一定要将其扼杀在摇篮之中，不然的话，浙江当地那些种植桑苗的百姓，可就要遭殃了！”

严嵩在说到这里的时候，脸上适时浮现出为难之色，继续补充道。

“只是，财帛动人心，在如此巨大的利益面前，微臣觉得，没有几个人能够抵挡得住这种诱惑！”

谁知，嘉靖却对严嵩说的话，不以为然，只见其摇了摇头，缓缓道。

“既然如此，那他们就得好好掂量一下自己了，朕倒要看看，他们有多少条命！”

嘉靖说完，将目光转向严嵩，在来到严嵩面前，将其从地上扶起后，出言勉励道。

“嗯，严嵩，这件事情你做得不错，朕甚感欣慰！”

严嵩听闻嘉靖此话，脸上满是谦卑之色，低下头，毕恭毕敬道。

“哪里，陛下言重了，况且，为陛下分忧，本来就是为人臣子的本分罢了！”

嘉靖闻言，眼中闪过一丝莫名的光芒，顺势补充道。

“那既然如此，不知道严阁老愿不愿意替朕盯着，那些想要在暗中动手脚的这些人？”

严嵩听闻此话，并没有着急回应，而是在深思熟虑许久后，方才躬身于地，沉声道。

“微臣愿为陛下分忧！”

嘉靖眼见严嵩愿意接手此事，将目光从严嵩的身上收回，缓缓道。

“好，有严阁老这句话，朕就放心了！”

或许是为了打消严嵩的疑虑，嘉靖在这之后，又紧跟着补充了一句。

“你不必担忧，有什么想法尽管放手去做就行，朕就是你的靠山！”

嘉靖话音落下，严嵩的脸上满是感激涕零的神色，向嘉靖保证道。

“遵命，陛下，微臣一定不辜负您的重托，将事情办得妥妥帖帖的！”

嘉靖听闻，只是微不可查地应了一声，旋即出言吩咐道。

“行了，时候也不早了，你也早点回去歇息吧！”

“是，陛下！”(本章完)

“这么多年来，他鄢懋卿肆意贪墨的这件事，早已惹得民怨沸腾，闹得是满朝皆知！”

“况且，您要是这么做的话，恐怕会让下面的人寒心啊！”

“毕竟在这之前，鄢懋卿也算是……”

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