这两项功绩相加，可不是简简单单的一加一等于二的效果，而是一加一远大于二！

赵贞吉觉得，以海瑞目前所立下的功劳，再好好熬一熬资历，往后担任左都御史都不在话下。

二人在走出一段距离后，只听严嵩那略带好奇的声音响起。

“话说徐阁老，你听说了吗，那个先前被陛下派去山东探查白莲教踪迹的海瑞，以与白莲教有所勾结为由，调集士兵，将“四圣三贤”的那几个家族，尽数抄了家！”

此刻，赵贞吉愈发庆幸，当初向朝廷举荐海瑞的选择，因为满朝文武，谁不知道海瑞是他赵贞吉一手提拔上来的。

徐阶闻言，笑了笑，旋即出言回应道。

“严阁老，实不相瞒，之前还有一些事务没处理完，所以我想着今天早点过来！”

严嵩在听完徐阶的这番话后，并未作任何置评，而是点了点头，与徐阶走在一起。

当徐阶从轿子里下来时，迎面撞上了严嵩所乘坐的轿子。

徐阶见此情形，当即停下脚步，颇为恭敬地站至一旁，待严嵩在奴仆的搀扶下，颤巍巍地从轿子里下来后，三步并作两步迎了上去，恭敬道。

“见过严阁老！”

更令那些朝臣们感到震惊的是，海瑞居然从那几个家族手中，抄没出了八千万两白银，这可是相当于大明朝两年多的赋税啊，更别提还有三十六万亩的土地，以及数不清的古董珍玩！

朝中的明眼人都能够看得出来，这个海瑞的背后站着皇帝。

在这些人看来，整件事情背后，倘若没有皇帝的授意，哪怕借给海瑞一百个胆子，他也绝对不敢这么做！

世上没有不透风的墙，在经过一个晚上的发酵以后，很快，海瑞亲自调兵，将“四圣三贤”的那几个家族悉数抄家一事，便在朝中流传开来，并掀起了轩然大波。

严嵩闻言，在用浑浊的眼睛，上下打量了一番徐阶后，方才点头回应道。

“徐阁老，这么早啊？”

别的不说，单就捣毁白莲教这一项功绩，便足以让海瑞升官了，而眼下，海瑞在捣毁白莲教的同时，还为国库带来了八千万两白银的收入！

在震惊之余，还有一部分的朝臣则是在暗自揣测，海瑞立下了如此大功，陛下接下来将会如何赏赐，毕竟这个海瑞，可是为朝廷带来了整整八千万两的收入啊！

而在满朝文武中，最为海瑞感到高兴的，莫过于赵贞吉了。

单凭这项关系，日后在官场上，若是有人想要找赵贞吉的麻烦，也得好好掂量掂量自己，看看自己够不够格！

……

徐阶闻言，脸上并未浮现出任何意外之色，瞥了严嵩一眼，旋即不紧不慢地开口道。

“那是自然，现在这个消息在朝中传得沸沸扬扬，要我说，这个海瑞，可真够大胆的！”

“是啊，真是后生可畏啊，看来我这把老骨头，也是时候腾出位置来，给这些年轻人了！”

待徐阶的话音落下，一旁的严嵩也紧跟着感慨道，语气之中，满是疲惫，一副老态龙钟的模样。

一旁的徐阶闻言，忍不住瞥了严嵩一眼，在内心暗自吐槽道。

“我呸，严嵩，你这个老东西，我看你是恨不得，在内阁首辅的位置上坐到死吧！”

尽管徐阶在心中对于严嵩的恶意，已经浓郁到快要溢出，但明面上，他还是表现出一副颇为恭敬的模样，紧跟着开口道。

“哪里哪里，严阁老说笑了，您的身子骨还硬朗着呢，依我看，您至少还得干个一二十年呢！”

“哈哈哈，有时候该退就得退，将舞台交给这些年轻人才是最好的！”

在这之后，二人又聊了一些闲话，随后踏上阶梯，进入了内阁。

在进入内阁以后，严嵩和徐阶便分别坐到各自的位置上，开始处理起了先前那些未曾处理完毕的奏疏。

在这之后不久，张居正、高拱、严世蕃，也陆续来到了内阁。

待内阁的五人尽数到齐以后，很快便有胥吏抱着一人多高的奏疏，走了进来。

正当众人专心致志地处理着手上的奏疏时，从门外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见一名胥吏走了进来，将目光转向严嵩和徐阶所在的方向，恭敬禀报道。

“严阁老，吕公公在外求见！”

“哦，吕公公来了，快请他进来吧！”

严嵩在听完胥吏的禀报后，旋即将手上处理到一半的奏疏放下，向那名胥吏吩咐道。

“遵命，严阁老！”

那名胥吏在得到严嵩的具体吩咐后，没有作丝毫停留，很快便领命而去。

对于吕芳的突然到来，内阁的众人都没有感到丝毫意外，毕竟眼下，朝廷可是新增加了八千万两白银的收入，是时候该讨论一下，这笔钱该怎么花了！

而一旁的徐阶则是面露愁苦之色，只见其用一只手支撑起下巴，开始思考起了户部那边，这次究竟需要耗费多长的时间，方才能够将这八千万两白银清点完毕。

毕竟上次送入国库的三千万两银子，他们户部，花费了整整十天的时间，方才将其彻底清点完毕！

“唉，真是没想到，有一天我徐阶，居然也会为朝廷的银子太多而发愁！”

就在这时，在先前那名胥吏的引领之下，只见吕芳迈着无声的步伐，进入了内阁。

旋即，在严嵩这位内阁首辅的带领之下，众人纷纷从座椅之上起身，向其恭敬行礼道。

“见过吕公公！”

今天的吕芳心情格外的好，脸上洋溢着无法掩饰的笑容，只见其在环视一圈后，将目光落到了一旁的严嵩和徐阶身上，不紧不慢地开口道。

“哪里哪里，严阁老，徐阁老，陛下让伱们两个马上过去一趟，说是有要事相商！”

严嵩和徐阶闻言，脸上并未浮现出任何意外之色，旋即，只见二人在互相对视一眼后，转过身来看向吕芳，俯下身体，恭敬应声道。

“是，吕公公！”

吕芳见此情形，点了点头，旋即将目光从二人身上收回，紧跟着开口道。

“事不宜迟，我们现在就出发吧，别让陛下那边等急了！”

“嗯。”

在微不可查地应了一声后，二人不再犹豫，当即跟随着吕芳的步伐，踏上了前往乾清宫的道路。

在前往乾清宫的路上，严嵩按捺不住心中的好奇，在小心翼翼地斟酌完语气后，方才出言向吕芳打探道。

“吕公公，敢问陛下此番找我们前去，究竟是所为何事，会不会是……”

走在前面的吕芳闻言，猛地顿住脚步，旋即转过身来，瞥了严嵩一眼，旋即笑着回应道。

“严阁老，你猜的没错，陛下此番找你们过去，正是为了商讨这笔银子应该怎么花。”

待吕芳的话音落下，不仅仅是严嵩，就连一旁的徐阶，都不住地松了一口气。

在这之后，众人也没有再说话的意思，而是跟随着吕芳的步伐，向着乾清宫缓缓行进。

……

乾清宫外，只见吕芳顿住脚步，转过身来，将目光从严嵩和徐阶的身上扫视而过，旋即吩咐道。

“严阁老、徐阁老，劳烦你们在这里等候片刻，咱家这就进去通报陛下一声！”

“有劳吕公公了！”

严嵩和徐阶闻言，分别俯下身体，向吕芳拱了拱手。

吕芳见此情形，微不可查地点了点头，没有丝毫犹豫，旋即迈步，踏上了乾清宫的阶梯。

看着吕芳离去的背影，只见严嵩将目光收回，率先挑起了话题。

“徐阁老，依你看，朝廷新入账的这八千万两银子，应该作何用途啊？”

徐阶听闻严嵩此话，怔楞了片刻，旋即笑着回应道。

“严阁老，这眼看着就要到夏季了，到时候降水增多，以往修建的那些旧堤坝，在连日大雨之下，稍有不慎，便有决堤的风险。”

“严阁老，想必你也不想看见当初浙江那边，因为连日暴雨而堤坝损毁的事情，再度发生吧？”

“另外，黄河岸边的那些堤坝，也到了该加固的时候了！”

严嵩闻言，在默然片刻后，旋即应声道。

“嗯，徐阁老说得有道理，待会儿我会跟你一起，当面向陛下提出此事的！”

“嗯。”

眼见严嵩答应了自己的提议，徐阶心情大好，正当其打算说话的时候，只听一道尖细的嗓音响起：“宣，严嵩、徐阶觐见！”

二人闻言，在互相对视一眼后，旋即迈步，踏上了乾清宫的阶梯。

严嵩和徐阶刚一进入乾清宫，便毕恭毕敬地跪伏于地，看着龙椅之上的那道身影，异口同声道。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“嗯，你们两个，都起来吧！”

坐于龙椅之上的嘉靖将目光分别从严嵩和徐阶的身上扫视而过，颇为随意地摆了摆手，出言吩咐道。

在听到嘉靖的声音后，严嵩和徐阶都是不由得心中一喜，因为他们能够听出来，今天皇帝的心情很是不错，但转念一想，却又觉得十分合理。

毕竟眼下，朝廷可是突然多了八千万两白银的进项啊！

怀揣着分外忐忑的心情，严嵩和徐阶方才从地上缓缓起身。

在这之后，嘉靖也没有跟严嵩和徐阶绕圈子的意思，而是选择直入主题。

“严嵩、徐阶，朕今天找你们两个过来，便是为了商讨一下，这新入账的八千万两白银，应该作何分配！”

嘉靖说完，不等二人做出回应，将目光转向徐阶，出言询问道。

“对了，徐阶，目前国库内的银子有多少？”

徐阶闻言，在回忆片刻后，不假思索地给出了答案。

“启禀陛下，目前国库内的银子，共计一亿六千五百二十九万三千七百两！”

待徐阶回答完嘉靖的问题后，一旁的严嵩不由得倒吸一口凉气，脸上满是不可置信的神色，旋即失声道：“嘶，居然这么多！”

虽然早先徐阶在主持扩建国库的时候，就向他透露过，目前国库内的银子，恐怕要以亿来计数。

但令严嵩没想到的是，目前国库内的银子数目居然有这么多，达到了惊人的一亿六千万两，要知道，在这之前，大明朝一年收取的赋税也只不过是三千两百八十万两！

这么多的银子，足以让大明在不收取任何赋税的情况下，支撑五年之久！

想到这里，严嵩的呼吸不由得变得急促起来，尽管他心里十分清楚，这些银子绝大部分都是通过抄家所得。

一部分是来源于被抄家的宗室、勋贵，例如惠王、赵王、桂王等等，其中的绝大部分，则来自于当初东南沿海一带的走私家族，以及那些大盐商。

这些人，为大明国库的充裕，作出了极为突出的贡献，可以说，没有他们，就没有国库今天的富余！

正当严嵩思绪翻飞之际，嘉靖的声音又再次响起，将其重新拉回到现实。

“吕芳，把册子拿给他们看看！”

“遵命，陛下！”

吕芳在应声后，旋即从一旁的书案上，将记录有详细财产的册子拿到严嵩和徐阶的面前。

严嵩也不推辞，旋即从吕芳的手中接过册子，仔细翻看了起来。

越往下看，严嵩的脸色就愈发阴沉，因为手册上有关那几个家族的财产记录，实在是太过于惊人。

“这群该死的家伙，胃口居然这么大！”

严嵩说完，旋即将手上的册子，递给了一旁的徐阶。

待徐阶从严嵩的手中接过册子，在翻看了片刻后，脸上也情不自禁地流露出了与先前的严嵩，如出一辙的表情，旋即，只见其回过神来，暗骂道。

“这群该死的家伙，当真是死有余辜！”

严嵩和徐阶之所以如此恼怒，则是因为，这几个家族将本该属于他们的那一份也独吞了。

嘉靖眼见徐阶将手上的册子看完，点了点头，不紧不慢地开口道：“如你们所见，不久前，海瑞亲自调兵从那几个家族身上抄得白银，共计八千三百二十六万五千二百九十两！”

“除此之外，还从那几个家族的家中，搜出田契、地契若干，加起来共计三十六万五千六百亩土地！”

“也正因为如此，朕今天找你们两个过来，除了商讨这笔银子该怎么花以外，还想要询问你们，这三十六万亩的土地应该如何处置？”

(本章完)

另外一边，清晨，内阁。

伴随着这几个家族的倒台，那些朝臣则更加地惶恐不安，特别是曾经与那几个家族有所关联、亦或者是受过其恩惠的大臣，则忙着四处找寻关系，以及销毁罪证。

现在的情况是，谁也不想跟那几个家族扯上半毛钱的关系，稍有不慎，葬送的便是自己的大好前程！

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