面对郑泌昌的目光，那名侍卫没有丝毫慌乱，在脑海中整理完语言后，方才俯下身体，沉声禀报道。

“布政使大人，事情是这样的，据说那伙商贾到处打听，浙江哪里有已经产出的生丝，后来，在机缘巧合之下……”

郑泌昌闻言，只是冷冷地瞥了那名狱卒一眼，沉声吩咐道：“不必了，在前面带路！”

“是，布政使大人！”

在那名侍卫的叙述之下，郑泌昌总算是了解到了事情的来龙去脉，旋即，只见其阴沉着脸，猛地一拍桌子，沉声道。

由于常年不见阳光，因此，牢房内弥漫着一股久久不能消散的霉臭味。

在进入牢房以后，一股浓烈到刺鼻的臭味传来，郑泌昌见此情形，不由得皱了皱眉，随后，只见其拿出手帕，掩住了口鼻。

负责在前面引路的狱卒见此情形，当即转过身来，颇为谄媚地出言提议道：“布政使大人，要不您还是上去吧，提审人犯的事情，交给小的来办就行！”

郑泌昌闻言，瞥了那名侍卫一眼，冷声吩咐道。

“人呢，马上带本官过去看看！”

“是、是，大人，实不相瞒，那伙形迹可疑的商贾已经被押入大牢，请随小的过来！”

此时，浙江，浙直总督府内。

书房内，郑泌昌正坐于书案后，有条不紊地处理起了那些由下属送来的公文。

由于在这之前，郑泌昌曾经接触过这方面的事务，因此，处理起来还算是游刃有余。

自从胡宗宪离开浙江，赶赴京城以后，整个浙江的大小事务，就都落到了郑泌昌，这位布政使的身上。

随后，在那名侍卫的引领之下，郑泌昌带着几名侍卫，离开了总督府，来到了专门关押那伙商贾的牢房。

……

郑泌昌在听完侍卫的禀报后，整个人瞬间来了精神，顾不得手上那些还未处理完毕的公文，猛地从座椅上起身，看向侍卫所在的方向，出言追问道。

“禀布政使大人，我们按照您先前的吩咐，抓到了一伙形迹可疑的商贾！”

“哦，抓到了形迹可疑的商贾？”

“这群该死的虫豸，总督大人刚离开浙江没多久，他们就迫不及待地把手伸到了浙江！”

那名侍卫见郑泌昌突然发怒，整个人不由得吓了一大跳，旋即，只见其低下头，小心翼翼地询问道。

那名狱卒听闻郑泌昌此话，当即将内心纷乱的想法悉数压下，自顾自地在前面引路。

一路上，那些关押在牢房内的囚犯，眼见郑泌昌到来，脸上流露出名为希望的神色，不顾一切地扒到牢房的门前，高声喊冤。

“大人，小的是冤枉的！”

“小……小的什么事情也没干啊，都是她自愿的！”

“大人，我上有八十岁的老母需要赡养，下有两岁的孩子嗷嗷待哺，怎么可能做出如此苟且之事，况且长嫂如母……”

郑泌昌对他们的喊冤声置若罔闻，而那些囚犯的喊冤声，也很快被同行的那些狱卒给镇压了下去。

“都闭嘴，谁要是再敢嚷嚷，大爷我让他三天都没有饭吃！”

“妈的，真是敬酒不吃吃罚酒，给我打！”

待这场闹剧平息以后，郑泌昌总算是在狱卒的引领之下，来到了专门关押那伙商贾的牢房。

那伙商贾见有官员到来，就像是抓住了救命稻草一般，如同先前那些囚犯一样，不顾一切地扒上牢门，高声喊冤。

“大人，我等是冤枉的，我们只不过是……”

郑泌昌并未理会那伙商贾的喊冤，而是看向先前那位总督府的侍卫，出言询问道：“是他们吗？”

那名总督府的侍卫闻言，当即神色一凛，低下头，恭敬应声道：“没错布政使大人，正是他们！”

郑泌昌闻言，微不可查地应了一声，然后大手一挥，用手指着那些仍在喊冤的商贾，沉声吩咐道：“真是不见棺材不落泪，来人，把他们都给本官拉下去，一定要让他们说出究竟是受了谁的指使！”

“是，大人！”

同行的那些狱卒，在收到郑泌昌的命令后，当即从腰间掏出钥匙，打开牢门，将那些商贾，如同拖死狗一般，从牢房内拖了出去。

在这之后，便是一阵凄厉的哀嚎声响起，令人不寒而栗。

听着不断传入耳中的哀嚎声，郑泌昌那无比烦闷的心情，也得到了些许缓解。

随后，只见郑泌昌将内心纷乱的想法尽皆压下，随手唤来一名侍卫，出言吩咐道：“你先留在这里，一有消息，立刻报告本官，明白了吗？”

郑泌昌在带人回到总督府以后，便继续处理起了余下的公务。

天色渐晚，先前那位被郑泌昌留在监狱的那名侍卫，也带来了那些商贾的口供。

在口供中，那些商贾承认了自己是受人指使，特意前来浙江，打探消息，至于其他的，则一概不知。

郑泌昌将口供中的内容悉数浏览完毕后，不由得眉头紧皱，此刻，一股无尽的危机感，在他的心中悄然蔓延开来。

随后，只见郑泌昌揉了揉太阳穴，唤来侍卫，出言吩咐道：“马上去把按察使大人请过来，就说本官找他有要事相商！”

“是，大人！”

那名侍卫听闻郑泌昌此话，不敢有丝毫怠慢，在应声后，便快步离去。

在这之后不久，得到消息的何茂才，便马不停蹄地赶往了总督府。

何茂才在侍卫的引领下，来到总督府书房后，便看向郑泌昌所在的方向，下意识地询问道。

“老郑，出什么事了，这么着急？”

“唉，你自己看看吧！”

郑泌昌闻言，颇为无奈地叹了一口气，随后，他便将手上的那份口供，递交到了何茂才的手中。

何茂才从郑泌昌的手中接过口供后，便份外专注地浏览了起来，待其将上面的内容浏览完毕后，他脸上的神色也变得无比凝重：“老郑，这……这！”

郑泌昌将何茂才脸上的表情尽收眼底，点了点头，紧跟着开口道：“唉，老何，看来朝中那些人，已经开始对浙江下手了！”

何茂才听闻郑泌昌此话，脸上满是疑惑之色，紧跟着出言询问道：“话说，严阁老和小阁老那边，还没有消息传来吗？”

郑泌昌闻言，微不可查地摇了摇头，出言回应道：“嗯，是的，目前严阁老和小阁老那边，还没有任何消息传来！”

何茂才闻言，脸上满是愁苦之色，颓然地坐到一旁的座椅之上，紧跟着开口道。

“眼下赵大人还未正式上任，仅凭咱们几个，是拦不住朝中那些人的，要不然还是……”

何茂才的话还没说完，只见一旁的郑泌昌挑了挑眉，出言反问道：“事到如今，老何，你以为，咱们还有退路吗？”

郑泌昌在说到这里的时候，不等何茂才做出回应，又紧跟着补充道。

“这么多年以来，咱俩要没有严阁老他们护着，早就死了七八百回了！”

“要是这次出了什么岔子的话，到头来，责任还得咱们俩来担，咱们说不定得步沈一石的后尘了！”

当郑泌昌提到沈一石的名字时，一旁的何茂才脸上的表情变得异常难看。

脑海中也不自觉地浮现出，当初沈一石与芸娘一起自焚的场景。

何茂才在深吸一口气后，方才平复好情绪，旋即，只见其看向郑泌昌，沉声道。

“老郑，咱们赌一把吧，无论如何，也得拖到赵大人上任！”

“嗯，赌一把吧，待会儿把马宁远也一起叫过来，好好商量一下，接下来该如何对付这群来路不明的商贾！”

……

五艘大小不一的船只，正航行于运河之上，这正是赵贞吉所乘坐的船只。

而距离赵贞吉离开京城，已经过去有一段时间了。

船舱内，只见赵贞吉将面前的书籍合上，随后背着双手，踱步走出了船舱。

湍急的水流拍打着岩石，发出阵阵轰鸣之声，两岸云雾缭绕，山峦起伏，郁郁葱葱的树林时隐时现。

赵贞吉驻足观看片刻后，便收回了目光，自从他乘船自京城出发以来，对于时间的概念也逐渐模糊。

赵贞吉每日的消遣，除了看早先携带的书籍以外，便是走出船舱，欣赏一下周遭的景色。

就在这时，只见赵贞吉唤来侍卫，出言询问道：“最快还有多久能够到达浙江？”

那名侍卫闻言，在回忆片刻后，方才给出了答案：“禀大人，据船上的水手说，按照现在的速度估算，最多再过四天，就能够到达浙江了！”

赵贞吉在从侍卫的口中，得知这一消息后，脸上顿时流露出怅然若失的神色，只见其低下头，呢喃自语道。

“还有四天啊！”

三天的时间眨眼便过，浙江，浙直总督府。

此刻，总督府议事大厅内，郑泌昌、何茂才、马宁远三人聚集在一起，交流着近些日子以来的收获。

只见郑泌昌坐于上首，将目光分别从何茂才以及马宁远的身上扫视而过，出言吩咐道。

“都说说吧，现在的情况如何？”

一旁的马宁远听闻郑泌昌此话，当即站了出来，紧跟着开口道。

“郑大人，按照您先前的吩咐，官府已经张贴告示，并派遣官差展开行动，四处搜寻那些形迹可疑的商贾，目前暂无太大的收获！”

郑泌昌闻言，微不可查地皱了皱眉，紧跟着开口道：“是不是人手不足的缘故，实在不行，把布政使司和总督府的侍卫，也一起调过去！”

一旁的何茂才闻言，也站了出来，紧跟着补充了一句：“按察使司那边，也可以抽调部分的人过来！”

马宁远闻言，摇了摇头，缓缓道：“不，不是人手的问题，尽管官府那边已经张贴告示让下辖的几个县配合，并且鼓励老百姓踊跃举报，但仍旧没太大的收获，只抓到了两伙形迹可疑的商贾！”

“看起来，那些商贾应该是得到了风声，特意掩藏了起来！”

郑泌昌闻言，不由得冷笑一声，旋即开口道：“哼，本官就不信，他们能够一直掩藏下去，不就是耗时间吗，本官有的是时间跟他们耗！”

郑泌昌在说到这里的时候，话锋一转，又继续道：“对了，本官得到消息，赵大人明天就将抵达浙江，你们明天就随本官一同前去码头迎接吧！”

待郑泌昌的话音落下，一旁的马宁远以及何茂才，不由得松了一口气，脸上满是期盼之色。

何茂才在得知这一消息后，脸上满是欣慰之色，不由得出言感慨道：“呼，赵大人总算是要上任了！”

一旁的马宁远听闻此话，也接过话茬，出言应和道：“是啊，等赵大人上任，局面应该会慢慢好起来的！”

在这之后，三人就如何对付那些形迹可疑的商贾，交换了意见，后来，众人见天色渐晚，这才告辞离去。

马宁远在离开总督府后，便命人将这个消息，散播了出去。

……

一夜的时间眨眼便过，第二天清晨，天刚蒙蒙亮的时候，码头附近，便已经聚集了许多官员。

那些官员，在打听到新任浙直总督兼浙江巡抚赵贞吉，即将赴任的这一消息后，便马不停蹄地从各处赶了过来！

毕竟，像今天这种日子，谁要是敢不来，那么往后，他也就不用在大明的官场上混下去了。

此刻，站在队伍最前面的分别是，郑泌昌、何茂才以及马宁远三人。

众人翘首以盼许久，也没有看见远处有船只出现的迹象，索性三五成群地聚集在一起，聊起了闲话。

“你们知道，接替胡总督的这位赵大人，是什么来头吗？”

“这你都不知道，这位赵大人，可是督察院出身，不久前还当过钦差大臣呢！”

“嘶，什么，赵大人居然是督察院出身，看来往后的日子，恐怕不好过了！”

“有道是新官上任三把火，咱们可得多加小心呐！”

正当众人还在就此事踊跃讨论之际，人群当中，不知道是谁，率先喊出了一句：“船来了！”

众人闻言，循声望去，只见远处沐浴着朝阳的五艘船只，正有条不紊地朝着码头的方向行进，随着船只的靠近，还能够隐约看清船上的人影。

众人见此情形，连忙列队站好，不敢有任何动作。

船上满是全副武装的士卒，据郑泌昌目测，至少有四五百人之多！

随后，这五艘船只陆续靠了岸，赵贞吉在侍卫的护送下，从船上下来，跟在他身后的，则是随行的官吏。

郑泌昌见此情形，当即低下头，毕恭毕敬地行礼道：“下官浙江布政使郑泌昌，见过巡抚大人！”

待郑泌昌的话音落下，其身后的一应官员也尽皆躬身行礼，异口同声道：“见过巡抚大人！”

赵贞吉闻言，将目光从在场的那些官员身上，分别扫视而过，旋即，只见其收回目光，看向郑泌昌，出言吩咐道：“嗯，在前面带路吧！”

“遵命，巡抚大人，巡抚大人这边请！”

郑泌昌在应声后，旋即做了一个请的动作。

随后，二人便走在队伍的最前面，身后便是浙江大大小小的官员，周遭到处都是全副武装的士卒在巡逻，一旦发现形迹可疑的人，可以不经盘问，立刻拿下！

在即将乘上轿子之际，只见赵贞吉停下脚步，转过身来，看向郑泌昌，低声询问道。

“目前的情况如何？”

郑泌昌听出了赵贞吉话中包含的意味，脸上的笑容一僵，连忙将头低下，在确定无人注意以后，将目光收回，压低声音道。

“巡抚大人，眼下不是说话的时候，等您安顿好以后，下官会来找您的！”

赵贞吉听闻此话，脸上顿时浮现出了然之色，随后，只见其摆了摆手，乘上轿子，去往了总督府。

赵贞吉下了轿子，看着眼前近在咫尺的总督府，脸上不由得浮现出莫名的神色。

“真没想到，本官上次是以钦差大臣来的，现如今，却成了浙直总督兼浙江巡抚，真是世事无常啊！”

赵贞吉在感慨了这么一句后，便摇了摇头，迈步进入了总督府。

在进入总督府以后，总督府的官吏很快便将赵贞吉迎至书房，并将记录有浙江一省开支的账目、土地钱粮、人口、税收、狱囚、田粮、仓库等等册子，陆续拿了上来，交由赵贞吉查验。

其中需要赵贞吉查验的项目，有整整三十一项，在随行官吏的协助之下，赵贞吉用了半天的时间，总算是将相应的事项查验完毕。

随后，只见赵贞吉将手上的册子合上，自顾自地感慨道。

“胡宗宪真是一位不折不扣的好官啊，不仅彻底剿灭了倭寇，而且还将整个浙江治理得井井有条，仓廪丰实、府内所余钱粮甚多！”

赵贞吉想到这里，不由得暗下决心，一定要当好这个浙直巡抚！

在查验完相关的册子后，赵贞吉也拿到了胡宗宪留下来的，代表着浙直总督兼浙江巡抚的印绶。

从这一刻起，赵贞吉便接替胡宗宪，成为了新一任的浙直总督兼浙江巡抚，是名副其实的封疆大吏！

在这之后，很快便有总督府的官吏来报，赵贞吉随行的行李，以及带来的几名丫鬟，以及一名妾室，都已经得到了妥善安置。

赵贞吉闻言，颇为随意地应了一声，然后便将那名总督府的官吏打发走了。

此刻，赵贞吉最为关心的，便是眼下浙江的情况。

毕竟，他此行的任务，便是阻止朝中那群人，低价收购百姓手中的生丝。

为此，陛下还专门赋予了自己先斩后奏之权，其中的意味不言而喻！

“陛下，您尽管放心，微臣一定不会辜负您的信任，微臣会跟那群虫豸斗到底的！”

赵贞吉如此想着，脸上满是坚毅之色，并不自觉地握紧了拳头。

渐渐地，夜幕降临，只见一名侍卫迈着无声的步伐，进入书房，来到赵贞吉的面前，压低声音道。

“禀巡抚大人，布政使大人在外求见！”

“哦，郑泌昌总算是来了！”

赵贞吉如此想着，然后回过神来，看向那名侍卫，出言吩咐道：“嗯，本官知道了，让他进来吧！”

“遵命，巡抚大人！”

那名侍卫闻言，当即向赵贞吉拱了拱手，沉声应道。

在那名侍卫离开房间后不久，郑泌昌便被引领至总督府书房内。

郑泌昌在进入书房以后，便看向赵贞吉所在的方向，低下头，毕恭毕敬道。

“下官见过巡抚大人！”

“不必如此客气，本官初来乍到，还有很多情况不了解，往后还得多多依仗你这位布政使呢！”

赵贞吉闻言，将郑泌昌脸上的表情尽收眼底，笑着回应道。

郑泌昌听闻赵贞吉此话，脸上满是谦卑之色，紧跟着开口道：“哪里，哪里，巡抚大人说笑了，这都是下官的分内之事！”

郑泌昌的心里十分清楚，这个新来的赵贞吉，十分地难缠，其不仅出身于督察院，而且还当过钦差大臣，现在更是被陛下派到浙江来，担任封疆大吏！

由此可见，陛下对这个赵贞吉有多么的信任，此番赵贞吉来浙江任职，必定没有表面看上去那么简单！

随后，只见赵贞吉将目光从郑泌昌的身上收回，挑了挑眉，紧跟着吩咐道。

“把浙江当下的情况，给本官说一说吧！”

郑泌昌见赵贞吉，选择直入主题，脸上不由得闪过一丝惊讶之色。

随后，只见郑泌昌在脑海中组织好语言，方才小心翼翼道：“巡抚大人，目前，浙江出现了许多身份不明的商贾，妄图收购百姓手中的生丝，官府这边，也正在全力缉拿这些商贾，但收效甚微！”

郑泌昌在说到这里的时候，顿了顿，又继续道：“除此之外，织造局那边……”(本章完)

“大……大人，咱们接下来应该怎么办？”

随后，只见郑泌昌将手上的毛笔放至一旁，无声自语道：“唉，真不知道，赵大人什么时候才能够到浙江啊，本官已经快忙不过来了！”

正当郑泌昌如此抱怨之际，只听从门外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见一名总督府的侍卫推门而入，来到郑泌昌的面前，恭敬禀报道。

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