尽管马宁远自杀一事，处处透着蹊跷，但是尹忠却明白，在马宁远死去以后，他的家眷亲属，都将受到很好的照顾。

而事情的发展也没有出乎尹忠的预料，在马宁远死去后不久，便陆续有人前去慰问马宁远的家眷，据说其中还有京城的高官！

尹忠在从胥吏的口中得知这一消息后，脸上满是不屑之色，摆了摆手，下意识地开口道：“这群不知好歹的刁民，巡抚大人刚上任不久，就敢聚众闹事，公然喊冤，他们把官府的脸面置于何处？”

“把这群刁民都轰远一点，别碍了本大人的眼！”

尹忠在得知此事以后，感到大为震撼，同时，他也隐约猜到了马宁远的那桩案子，牵联甚广。

房间内，只见尹忠将处理完毕的公文放至一旁，如此感慨道。

就在这时，只听门外传来一阵急促的敲门声，尹忠见此情形，不由得眉头微皱，沉声吩咐道：“进来！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，一名胥吏迈步走了进来，慌慌张张地向尹忠禀报道：“同知大人，大事不好了，府衙外突然聚集了许多百姓，说是有冤！”

但理想很丰满，现实很骨感，实际上，就算尹忠想替京城内那些高官们卖命，也没有机会。

首先他没有合适的人代为引荐，其次，他官职低微，能力平庸，人家根本瞧不上他。

……

自从马宁远在狱中自杀身亡以后，由于朝廷迟迟未曾派遣新的杭州知府前来赴任，因此，衙门的一应事务，皆由衙门的两名同知负责。

而这两名同知，为了能够顺利转正，彼此之间开始了明争暗斗，攻讦不断。

同知，本就是知府的副职，正五品官，理论上距离知府的位置，只有一步之遥。

一夜的时间眨眼便过，杭州府衙门。

“唉，要是能够在新上任的巡抚大人面前，做出一番成绩，说不定就能够转正了！”

“只是这政绩从何而来啊，又不会平白无故地从天上掉下来！”

倘若马宁远不在狱中自杀身亡的话，那么他至少还得熬个七八年的资历，才有可能转正。

别的暂且不谈，光是那身绯色官袍，就是无数人穷极一生，也达不到的高度。

也正因为如此，身为同知的尹忠，十分感谢马宁远。

倘若将事情的真相全抖出来的话，那么朝野上下，很快就要大地震了，京城的那些高官们，将人人自危。

在尹忠看来，马宁远的这桩买卖十分划算，用自己的命，换来了子孙后代的前程。

“遵命，同知大人！”

那名胥吏闻言，刚想迈步离去，谁知却被尹忠出言叫住：“等等，先别急着走，把那些喊冤的百姓，都叫到公堂来，本官要亲自审理！”

待尹忠的话音落下，只见那名胥吏的脸上满是犹疑之色，站在原地，迟迟未曾有任何动作。

毕竟，尹忠的命令，前后矛盾，万一到时候出了事情，还得让他来背锅。

随后，只见那名胥吏鼓起勇气，看向尹忠所在的方向，小心翼翼道：“同知大人，小的愚钝，到底是将那群刁民驱散，还是将他们叫至公堂，还请大人明示！”

尹忠闻言，瞥了那名胥吏一眼，没好气地说道：“本官刚才的话，难道你没听见吗，把他们都叫到公堂上来，本官要亲自审理此案！”

那名胥吏在得到具体的吩咐后，当即神色一凛，沉声应道：“是，同知大人！”

待那名胥吏迈步离开以后，只见尹忠从座椅上起身，在稍微整理了一下仪容仪表后，便向着公堂所在的方向走去。

就在不久前，尹忠突然想到，这也勉强可以算作政绩啊！

要是事情不麻烦的话，他当场就给办了，要是事情棘手的话，到时候再向上面汇报便是。

眼下正值关键时刻，能否顺利转正成杭州知府，就全看这一哆嗦了。

总之，要让上面的人看到你在做事，实在不行，多在上司的面前露露脸，混个脸熟也是好的。

……

此刻，尹忠身着青色官袍，威风凛凛地坐于公堂之上，旁边站着两列手持杀威棒的衙役，看上去威武异常，一旁则是负责记录案情的值堂书吏。

“升堂！”

话音落下，只见尹忠大喝一声，猛地一拍桌上的惊堂木。

随后，只见那些衙役将手中的杀威棒，如同捣蒜一般，不停地从脚边落下。

“威——武！”

在这之后，只见尹忠看向转过身来，看向一旁的差役，沉声吩咐道。

“把刚才那些喊冤的人带上公堂！”

“是，同知大人！”

待话音落下，先前那些聚集在府衙外喊冤的百姓，很快便被悉数带上了公堂。

在那些聚众喊冤的百姓被尽数带上公堂以后，只见尹忠将目光从那些百姓身上一一扫过，出言询问道：“本官问你们，冤从何来啊？”

“大人，去年的时候，我家的土地，被嘉兴袁家强行霸占了！”

“大人，我也是！”

“大人、大人……”

很快，尹忠便从那些百姓的口中，了解到了大致的情况。

这些聚集在府衙门口喊冤的百姓，都是被嘉兴袁家以各种各样的手段，强行霸占土地的人，以往的时候求诉无门，如今方才敢大着胆子，向官府告状。

待那些百姓将案情叙述的差不多了以后，只见尹忠转过身来，看向一旁负责记录案情的值堂书吏，出言询问道：“案情都记录清楚了吗？”

那名值堂书吏闻言，不敢有丝毫怠慢，当即将从座椅上起身，恭敬应声道：“禀同知大人，案情已经记述清楚，其中并无半点错漏之处！”

尹忠在从书吏的口中得知这一消息后，整个人不由得松了一口气，旋即，只见其重新看向那些喊冤的百姓，紧跟着开口道。

“嗯，你们的情况，本官都知道了，先回去吧，本官会给你们一个交代的！”

那些百姓见尹忠将话说到了这个份上，纷纷跪伏于地，不停地向其道谢。

“多谢大人成全！”

“多谢大人替小的伸冤，大人的恩情，小的没齿难忘！”

“青天大老爷！”

毕竟，这其中涉及到了嘉兴袁家，在这之前，可没有官员愿意惹麻烦上身，替他们做主。

而他们今天，之所以会聚集于府衙门口，也是因为收到了官府将要收拾袁家的风声，因此抱着试一试的态度前来官府伸冤。

待那些百姓悉数离去以后，只见尹忠转过身来，看向值堂书吏所在的方向，出言吩咐道：“把案情好好整理一番，待会儿本官要亲自去向按察使大人汇报！”

“是，大人！”

对于尹忠的话，那名值堂书吏自然不敢违背，只见其从座椅上起身，恭敬应声道。

……

另一边，按察使司衙门。

当尹忠带着被书吏整理完毕的案件经过，来到按察使司时，才猛地发现，布政使郑泌昌居然也在这里。

见此情形，尹忠自然是不敢怠慢，在颇为干练地将案件的经过，都叙述了一遍后，不敢有丝毫停留，当即告辞离去。

毕竟，这两位在浙江当了这么多年的布政使、按察使，早已是树大根深，轻易不能得罪。

而尹忠对这两位的脾气秉性，也只不过是道听途说。

与其鲁莽出手，还不如在这两位心中，树立一个干练的形象。

如此一来，虽然收益不比预期，但毫无疑问，这是最为稳妥的办法。

而且眼下正值关键时刻，比的就是谁犯的错更少！

在尹忠开按察使司后不久，只见何茂才转过身来看向一旁的郑泌昌，出言询问道：“对了，老郑，这杭州知府的位置空了这么久了，怎么朝廷那边，还没有派人过来？”

郑泌昌听闻何茂才此话，摇了摇头，转而开口道：“不清楚，先前小阁老在信中提到，说是朝廷打算派下来一位，但具体的人选，却迟迟未曾定下来。”

何茂才闻言，将目光从郑泌昌的身上收回，出言感慨道：“唉，真是可惜了！”

随后，只见何茂才看向书案上那份被整理完毕的案件经过，向郑泌昌提议道：“走吧，咱们可以去面见巡抚大人了，准备了这么久，也是时候该动手了！”

郑泌昌闻言，点了点头，将杯中的茶水一饮而尽后，方才出言应和道：“嗯，走吧！”

在这之后，郑泌昌、何茂才便乘上早已备好的轿子，向着总督府的方向行进。

……

总督府门口，趁着侍卫进去通报的间隙，只见何茂才一脸心虚地看了看四周，压低声音道：“老郑，我这心里，总感觉有点不踏实，毕竟接下来可是要……”

何茂才的话还没说完，便被郑泌昌冷冷打断了：“哼，有巡抚大人在，咱们还怕什么？”

郑泌昌在说到这里的时候，见四下无人注意，顿了顿，又继续道：“况且，事情已经走到这一步了，咱们已经没有退路了，与其畏畏缩缩，首鼠两端，还不如赌一把！”

随后，只见郑泌昌仿佛像是突然想起来什么似的，出言提醒道：“到时候别忘了先把账本搞到手，这样一来，就没有后顾之忧了！”

何茂才闻言，脸上浮现出了然之色，点了点头，出言应和道：“嗯，这是自然！”

在这之后不久，只见先前进去通报的侍卫来到郑泌昌、何茂才的面前，俯下身体，恭敬禀报道：“巡抚大人说，他在议事大厅等你们，你们可以进去了！”

郑泌昌、何茂才闻言，微不可查地应了一声，旋即迈步进入了总督府。

待进入总督府以后、郑泌昌、何茂才未作丝毫犹豫，当即向着议事大厅所在的方向行进。

刚进入议事大厅，二人便看见了正坐于主位，悠闲品茶的赵贞吉。

“下官见过巡抚大人！”

在这之后，二人未有丝毫犹豫，当即上前，俯下身体，向赵贞吉躬身行礼道。

“嗯，都坐吧！”

赵贞吉见此情形，将目光分别从二人的身上扫视而过，摆了摆手，出言吩咐道。

“多谢巡抚大人！”

在应声后，二人陆续在一旁的座位上坐下。

随后，只见赵贞吉轻咳两声，率先挑起了话题：“你们两个今天过来总督府，究竟是所为何事啊？”

一旁的何茂才见此情形，不敢有丝毫怠慢，当即上前，沉声禀报道：“禀巡抚大人，一大早，便有许多百姓聚集于府衙门口喊冤，说是被那嘉兴袁家强行霸占了土地！”

“什么，居然有这事，真是岂有此理！”

赵贞吉在从何茂才的口中得知这一消息后，整个人顿时怒不可遏，猛地一拍桌子，沉声道。

何茂才见状，当即从袖中取出记录有案情的纸张，恭敬禀报道：“禀巡抚大人，这里便是案件的经过！”

赵贞吉闻言，瞥了何茂才一眼，出言吩咐道：“嗯，拿过来吧！”

“是，巡抚大人！”

在这之后，只见赵贞吉从何茂才的手中，将记录有案情的纸张接过，分外专注地浏览了起来。

“这个袁家，如此明目张胆地兼并土地，使得百姓流离失所，生活困顿，他们视大明律为何物？”

“更别提，不久前他们还跟那些商人勾结在一起，恶意压低生丝的价格，滋生事端，甚至还因此闹出了人命，本官绝对不能坐视不管，这颗毒瘤，也是时候到了铲除的时候了，你们说呢？”

赵贞吉说完，便将视线转向一旁的郑泌昌、何茂才两人，等待着他们的回应。

“巡抚大人分明是把当初那几条人命，也一并算在了袁家的头上啊！”

郑泌昌如此想着，旋即回过神来，义正严辞地应声道：“巡抚大人说得没错，对于这种祸害百姓的毒瘤，官府不能再坐视不管了，必须要出重拳！”

一旁的何茂才见此情形，也紧跟着出言应和道：“是啊，巡抚大人，您下命令吧！”(本章完)

换做是他，他也一样会毫不犹豫地做出这样的选择的。

但就是这一步之遥，却如同天堑，毕竟，知府可是正四品官，掌一府之政令，负责治理百姓、审理讼案，考核属吏，权力极大。

只要迈过了这一步，就可以说是正式踏入了高级官员的行列。

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