“生日？你们……我……什么时候？”

“当然是今天啊。”帕克眨巴着眼睛，为我戴上了尖尖的派对帽。一边的卡米尔则上前补充道：“虽然我们好像已经在这里呆了很久，但如果按照的来到这里的日期开始算，其实今天也正好是前辈的生日呢。”

“言重了前辈……”哈娜此时勇敢的站出来说道：“你也救了我们……好多次。”

马克思此时也语重心长的说道：“你不欠这里任何人的。做好你自己，这就够了。”

“你们怎么想到我……”

“呜……”

我笑了，那是许久以来真正发自内心的笑容，眼泪却不争气大颗大颗的从眼眶中滑落，一半倒映着血色，一半溶解着金黄。“黛芙娜前辈……哭了。”帕克有些惊讶的说道，而优伊则立刻上前递与了手帕：“前辈没关系的，我们都在。”

“……抱歉抱歉。”我很快意识到了自己的失态，结果手帕拭着泪，“谢谢你们。”我说着，向着人们深深的鞠了一躬：“前天、还有更早，我亲手犯下的罪业……但你们不计前嫌，依然相信我、支持我。我对此无以为报，只能在此起誓：我会用自己的一生弥补这一切。”

“黛……前辈最近一定很辛苦吧。”优伊缓缓上前，也一并牵起了我冰凉的双手，为其带来了久违的温存：“谢谢你为我们做的一切。”说着，她踮起脚尖凑近我的耳尖：“阿……阿黛，还有为我……”，她突然说不下去了，立刻捧起樱桃般殷红的脸颊，娇羞着跑到了一边。

话熟之中，大家已经简单地布置好了我略显杂乱的房间，彩色的气球和飘飘的彩带点缀着灰暗的墙壁，人们架起带来的小桌，将蛋糕小心翼翼的置于其上，备好了刀叉。自此万事俱备，只欠宴会的主角——既我自己。似乎是被宴会气氛所感染，也或许是确认了我的安意，“黛芙娜兄，说两句吧，大家有些等急了。”马克西也自然如初的探出头，向我提醒道。

“啊……嗯。”我赶忙答应着，虽然已经渐渐从昏迷一般的恍惚中恢复了些许神志，但依然沉浸在这突如其来的前所未有的难忘感受中：“我……我……我很高兴。”我不断从颤抖着的口中蹦出极力压抑着兴奋的话语：“你们，大家，所有人。为我做的一切，还有……谢谢你们。”

当我再次睁开双眼，从床上挣扎着半坐起来。抬起头望着那熟悉的灰色天花板，我不禁陷入了难以抑制的失落中，在不知不觉过去一个月的时光里，依然是无数条熟悉的生命从眼前逝去，而我又变成了什么？我何必要承担这一切？我甚至怀疑起自己存在的意义——这个我早在过去浩瀚如烟的时光中便已经想过无数次的问题，此刻依然无时不刻的拷问着我的内心。

起床，洗漱，再次望着镜中自己：熟悉的脸庞上，镶嵌着那颗如朝阳般明亮的金黄色瞳孔，它是如此的独特、美丽，比都市任何一家博物馆中最珍贵的宝石都要夺目、透亮，但每当它在黑暗中发出隐隐的暮光时，都立刻会唤起我对拥有薄暝力量的寒意刻骨的恐惧，那潜如深渊的选择的代价——即使我并无法理解具体会发生的一切，唯一可以确认的只有其比死亡本身更加邪恶与绝望，但这本身的不可名状的未知却也足以让我可怜的大脑几近宕机，我不得不立刻放空思绪，以避免自己因此直接昏厥……

如果不出意料，今日将开放记录部，全公司最为神秘的下层部门的面纱将缓缓揭开。但对此我已经相当的疲倦，软禁已经解封，接下来即将面对更加艰巨的日常工作，还有安吉拉，她那完全无法预知的行为令所有的回归者们都噤若寒蝉，更不必提昨日中央本部的暴乱……无论如何，今日的工作一定不会轻松。

“额……”

“其实您才是我们最该尊敬的人呐。”卡米尔拉着自己的同事们，一并向我说道：“您从一开始就教导我们、保护我们，又默默地扛下了很多，您是称职的好前辈！”

“你已经比我更要强大。”格雷拍了拍我的左肩，其后是五位回归者们充盈着信任的眼神，“和我们走到最后啊，一定别让我们失望。”

我楞在了原地，有些陌然的盯着眼前的一切，“今天？我……生日？你们……”顿时竟语无伦次起来，仿佛一个木偶一般愣在了原地，似乎已经全然忘却了此时此刻自己应该有的反应。最后还是眼疾手快的艾达最识大体，立刻上前搀起发愣的我，领着众人一起进入了房间中，才避免了一席人门与我一同前罚站的尴尬。

突然之间，眼前浮现的不再是冰冷的墙壁和淡漠的人群，而是一顶粉色的巨大蛋糕，上面还插着一根红红的蜡烛。而其后是熟悉的众人：优伊、卡米尔、帕克三人小心又些许笨拙的托着底座，向我倾撒着那六齿勾勒出的灿烂笑容；垫着脚的格雷与摇着彩棒的艾达衬于两侧，身上缠满了彩色丝带；甚至一向严肃的洛基马克思都吹起了派对喇叭，还有小哈娜和马克西躲在众人身后，小心翼翼的探出头，向我着浅浅的微笑着。

“生日快乐，黛芙娜前辈！”最热情的帕克向我祝贺道。

“都是这群小鬼们策划的。”马克思一边与其他同事一起简单装饰着屋子，一边说道：“我们这群老家伙只是帮了点小忙而已。”

“没有，前辈您过谦了……”哈娜赶忙摇头如波鼓：“部长、仓库，还有员工餐厅那里，也都是有你们帮忙……才能做好啊。”

“嗯……”我微笑着，微微点了点头，抹去了眼角最后一丝泪珠。

“咕~”空气中突然传来一阵不和谐的声响，缘其望去，只见马克西和帕克两个家伙纷纷捂着肚子，厚着脸皮的笑道：“一直伤感真累啊，我都饿了。我们什么时候吃蛋糕？”

“你就知道吃！”卡米尔噘起嘴教训着帕克。

“也是啊，做了这么久的准备，大家也一定需要补充一下。”马克思笑着说道：“但先让我们为黛芙娜庆生！”说着便上前点满了蜡烛，众人见状也很通情达理的围成了一圈。马克思站在正中，仿佛一个施洗的神父般郑重其事的宣读着祝词：“今天我们相聚于此，为了我们敬爱的同事、可靠的战友、热心的朋友——黛芙娜庆生，祝愿她在今后的时光中，心想事成、万事如意！”

“好！！”人们争相鼓掌庆贺，纷纷唱起了生日歌：“祝你生日快乐~祝你生日快乐……”在这陌生却温暖的旋律中，我闭上双眼，双手合十，在许下愿望后吹熄了蜡烛，相当享受其中的完成了这曾经我嗤之以鼻的传统仪式。

猴急的帕克赶忙问道，“前辈许了什么愿望？”

我莞尔一笑：“这是秘密。”

“啊……前辈好狡猾的说。”帕克有些扫兴的转回一边，却又遭到了卡米尔的教训：“愿望说出来就不灵了，你瞎问什么？”

“好吧……你说的是，前辈。”帕克酸溜溜的说着，冲着卡米尔做了一个鬼脸。

“你！前辈在这儿，不跟你一般见识。”卡米尔噘着嘴说着，引得众人一阵哄笑。“吃蛋糕吃蛋糕！”早已垂涎良久的马克西不停的跺着脚，迫不及待的说道。“你这家伙有点出息。”格雷皱着眉，抬起手揪了揪他的耳朵。诙谐的一幕幕又将氛围烘托的更加热烈，这次连洛基都难得的笑出了声。在欢声笑语中，我切下了蛋糕的第一刀，并在其后一发不可收拾，终于在众人的合力下将整个涂满了糖霜与草莓的蛋糕消灭殆尽。

酒足饭饱后，人们开始休闲的攀谈，顺手清理着狼藉的桌面，我怅然若失的坐在床上，出神的望着眼前的一切——它是那么的自然，却又是如此的朦胧与陌生，就像一场梦，一场本不该不属于我、却又永远也不愿醒来的梦。

“时间不早了，今天的工作是时候开始准备了。”洛基指了指手表，向我们提醒道。虽然这多少有些扫兴，但毕竟天下没有不散的宴席，人们只是意犹未尽的轻叹一声，准备前往筹备早会。而我则留下了优伊他们，“我们一起去吧。”我如是说道，随后一一送走了更加任务繁重的回归者们，翻看着洛基留给我的整理资料，也顺便为今日的内容做着计划。

“咚咚咚……”此时，大门突然被轻轻扣响，哈娜见状赶忙惦着脚步前去开门，但迎来的确实一位令所有人都相当意外的来客：那熟悉的机械身躯，还有固定于身上的记录板，是马库斯部长（Malkuth）。

“生日快乐，黛芙娜员工。”未等我开口，部长便先说道：“这么久的认真工作，真的辛苦了。”

“……没有没有，都是部长您的功劳”我娴熟的奉承着客套话：“真的很感谢，您能记起我的生日啊。”

“事实上，我还准备了一份独特的生日礼物。”马库斯部长故作神秘的说着，话语中竟然有一丝得意和俏皮。

“我很抱歉……Malkuth部长。”我垂着头说道：“我还是没能做好一切，即使已经付出了这么多人的牺牲。”

部长听罢似乎有些诧异，她原地愣神片刻，突然又走上前，像一个真正的朋友般亲昵的牵起了我的手：“那么你就更应该来看看它了。”说着便要将我向门外领，我推脱不住，便赶忙示意帕克优伊等一并跟上，离开了宿舍。

“黛芙娜员工……你有没有这种感觉？”在前往早会的路途中，Malkuth部长突然向我说道：“就像沉入了陌生的深海，而你却包裹在黑暗中，摸索着前进。”

我心里一咯噔，虽然有些意外，但还是认真的回答道：“嗯……是啊，昨天是这样，还有前天、更早。”

“就像是在广阔大海中的一座无名小岛……”Malkuth部长说着，声音中充满了哀婉与寂寥：“控制部负责在紧急时刻下达命令，还有现场指挥。你经历过这一切，我也一样。没人知道给所有人发号施令的压力。当你觉得自己可能做不好的时候，好像世界都开始崩塌似的。”

“我想自己很能理解这一点……”我抿着嘴说道。“毕竟您已经做了我这么久的上司。”

“Elijah……这是我的名字。”突然，部长转过头对我们说道：“在我来到这里，被装进这幅躯壳之中前，别人都说这么称呼我的。”

“很好的名字。”我深吸了一口气，说着，简单瞥了一眼身后的众人，果不其然，他们的神色中早已充满了惊讶与诧异，却也没多说什么，只是静静的在听。

“我并没有主管过人有天赋，也没有【数据删除】小姐那样的魅力。”部长一路走，一路说着：“好久之前，他们都没让我参加核心的研究项目。即使能力欠佳，但我真的很想帮忙！”话及此处，突然变得格外的亢奋起来：“就在那天……那天我阴差阳错的带着偷偷顺来的钥匙卡，进入了那个本不属于我的实验室，然……然后它就发生了。”

我咽了一口唾沫，屏息凝神。

部长沉默片刻，又好像下定很大决心似的突然昂起头（虽然外貌只是正了正机械壳子），说道：“你们知道指甲在眼前脱落，身体四处充斥难以忍受的痛苦，不住抓挠地板的感觉吗？好似时刻在死亡边缘挣扎。”部长顿了顿，尽力让自己维持一个自然的语气：“那是早期低纯度cogito，直接注射人体的症状。听起来很不好受对吧，但实际上当指甲剥落的瞬间，根本不会有任何感觉，你意识到自己已经完全失去了对身体的掌控，自己不再是自己的时候，你就会忍不住的狂笑——即使这并没什么好笑的。”

“真为您感到遗憾。”我摇着头说道：“相信这一切，没人愿意经历。”

“那……然后呢？”帕克突然在其后装着胆子插嘴道。

“然后……”部长似乎并没有生气，但是话语中却更添了失望与伤感：“A先生……主管脚步停在我面前，昏暗的灯光把他身躯的阴影投射到了我身上。‘请杀了我。’我向他请求道。但等他总算回头正视我的时候，却一切都结束了……”部长低着头，似乎是沉痛的叹息，也兴许是难抑的遗憾，接着说道：“是啊，他无视了我。那毕竟是绝无仅有的重要活体样本，关乎实验室未来的稀缺实验数据，牺牲者却只有一个微不足道的小职员，对吧。即使我希望的不过是他的一句鼓励或者肯定。”

我没有做出任何表态，这样的事在脑叶公司浩瀚的历史中，在外面广大的后巷与郊区里，就像呼吸与日落一样平常。唯一不同的只是无法带来解脱的死亡，在几乎凝固的时光中，却也成为了某种宿命。

“那一刻我真真切切的感受到了绝望与无助。当你发现自己甚至连自己的身体都无法控制时，那感觉真是太糟糕了。以至于当我在脱离晕眩的记忆后真正的来到这里，我都非常害怕这种感觉，我竭尽全力的希望做好一切——看啊，我的备忘录已经磨损的十分严重了。”部长说着，将背于她身侧的那张记录板指给我们看，“但我总是无法克服，这份恐惧就像猎物恐惧捕食者一样自然。直到最后……这份情绪终于再也无法抑制，它便像胀大的气球一样从我身体中冲破开来，虽然变得无比扭曲和怪异——但那也是我。”

“这……难道说？”我突然一愣，脑中开始飞速查找无数过往中记忆中独属部长们的那份充满怪诞的异常景象，还有洛基与艾达一直与我反复提及的那些名词；而Malkuth部长似乎也预示到我的想法，同时也向我转过身：“逆卡巴拉能量实体化。”我们异口同声的呼出到。

“你怎么能提前知道这些……”部长意外的感到了诧异，“这些信息已经……涉及到一些公司机密了啊。”

我似乎也意识到了一丝不妙，立刻试图补救：“这……说来话长，我在研发部做小组长的时候，因为Binah部长她……”

“算了，没关系。”部长果然打断了我的长篇大论，接着说道：“反正主管先生他，现在已经不介意我们对你们公开这些：强烈的情感意味着巨大的能量，当我们作为Sephirah被负面情绪压垮时，强烈的逆卡巴拉能量会突破我们的身体并迅速实体化——而他们称这种现象为‘核心崩溃’。”

“这就是我们记忆中出现的那些部门异常的来源……”我独自喃喃道。

“当部长核心崩溃，便需要相应的应对策略，也就是‘核心抑制’。”部长继续向我们详述着：“主管会立刻安排全公司立刻进行能源收集工作，以中和、消耗掉溢出的逆卡巴拉能量。但这样也只能令我们冷静下来、恢复正常，却始终无法根除我们心中的症结。”不知不觉中，我们的脚步已经来到了员工准备室大门前，部长打量我们一圈，“而让我们真正的走出阴影，找到自我的一切所需。黛芙娜员工，这也是我们要送给你的礼物——”她故作神秘的说着，将本次谈话推向了最后的高潮：

言毕，大门开启，迎面而来的是目不暇接的欢迎的目光，他们是文职，来自维持组、协调组……全体控制部的员工们，那尤为壮观的场面竟在我心中油然升起了一股前所未有的暖流，身边的卡米尔他们自然也深受感染，尤其是帕克——兴奋至极的他恨不得直接原地飞升。部长也在其后添柴加火的说道：“来自同事们、伙伴们的关爱与支持，正是治愈症结的良药啊！这是控制部为你送上的生日礼物，为你为我们做的一切！”

“前辈们辛苦了！”人们众口一言地欢呼着。

此时此刻，我终于真正的理解这一切。兴许在外界而言，这小小的“庆功会”并不是什么值得一提的大场面，毕竟首脑们在任意一座巢的演讲都将收获潮水一般的趋之若鹜的人们，但即使如此，他们在台上大纲撅词的永久依然无从与此时的瞬间相比，因为这是真正属于人们的深刻纪念，胜过千万句无谓与自大的谎言。

“非常感谢大家！”我像往常一般站到了讲台前，心情却已经焕然一新，没有讲话的套路、没有虚伪的奉承，只有赤诚的感激与心潮澎湃：“今天的工作也会很辛苦，未来的只会更加艰难，但请相信我，一定会和大家一起，走向那个属于我们的美好明天！”

台下掌声雷动，每个人脸上都浮现着前所未有的喜悦与自豪。并最终在如同太阳般冉冉升起寄托与信任中迎来了那属于自己的尾声。

“我们每个人都并不完美，却总在勉强自己，忘记了理想与现实的差距。”在晚些时候，在部长办公室中她向我感慨道：“不论怎么说，这座设施都是令人伤心的地方，诞生了无数悲剧。我们也时常不想承认，自己一个人的能力总是很有限。”

“……这个世界本身便充满了数不清难主沉浮的悲剧。”我神色遗憾的说着：“后巷、郊区、巢，无时不刻、无处不在、无孔不入。每个人都像怪物一样活着。”

“但你看，这份病态的固执终会将我们吞噬，真正重要的是，一个人真正站的笔直：知道我们身处何处，又去向哪里。这一切都离不开同伴的扶持，我想你一定已经得到了应有的一切。”部长轻舒一口气，语重心长的说道：“然后自然而然的，我们都将找到——心中的信念。”

我也笑了，深深鞠了一躬：“谢谢您，Elijah小姐。我会谨记的。”

部长这是突然从身后的隔间中取出了一枚熟悉的小芯片，郑重其事的向我递来：“这个是控制部的资料，其中包含着工作的一切：关于我的过去、核心抑制、还有花名册等……”

我小心翼翼的接过芯片，“嗯，我会好好利用的。”我认真的回复道。

“我相信你，一定能带领控制部走向最后。”

“尽力而为。”我释然的答道。

自此，已经有两份资料被回归者掌握，我向马克思等人分享情报的同时，也开始着手分析他们向我传递来的分析结果。此时此刻，面对前所未有的工作危机，我们必须尽一切努力，全力提防那在黑暗中沉寂着、时刻准备破坏一切的安吉拉。

“最近太多麻烦事了……所有人都很紧张，也希望趁此机会放松一下，你……”洛基话音未落，被艾达半路截了胡，拉到一边一顿教训。

“唉……”我深深地叹了一口气，披上那件黑色风衣，扣下门锁，准备前去工作。

“惊喜！！”

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