“或许正因如此，也只有她是世界的‘首脑’之一，才会不甘于屈身于此处吧。”我在一边安慰道。诚然，我也并没有将昨日所见所闻的一切，如数告知自己信赖的同伴们，如果Binah部长是首脑，那么拥有某些T公司的时间凝滞技术便也不足为奇；如果我不开口，那么当时发生的一切，他们都不会知道的。

“Binah部长以前很照顾我们的。”马克西叹口气说道：“新的ego装备测试时，她都履行最严格的标注，并时刻让我们注意危险。”

“什……”众人心中一惊，那竟然是Geburah部长的记忆芯片，而它现在正成为莉黛拉要挟我们的筹码！

“黛芙娜和我决斗，赢了就把它拿走，否则……我现在就毁了它！”莉黛拉吵嚷着提出自己的要求，而情绪也随之愈发激动。

“但这毫无疑问都成为了过去式，现在的她，是我们的敌人。”我如是说道，神色有些恍惚。

“听不懂人话吗？！老娘要和那个控制部头儿决斗。”莉黛拉立刻转身咆哮道。

“你需要的，我们都可以谈。”我了然了她的来意，走出人群，尝试对她进行安抚，同时也阐述了自己的原则：“但我是不会和你决斗的。”

这一番话没有起到预料中的效果，反而令这个家伙更加烦躁起来：“我就知道你会这么说，黛芙娜！你果然是个懦夫！”突然，莉黛拉捂着脸，不住地狂笑起来，“但是……但是幸好我早有准备，你一定会和我打的。”笑至尽兴处，她突然捏着一个指盖大小的芯片，堂而皇之的展现在我们面前：“这是Geburah部长交给我的东西，我知道它是什么，它对你们非常重要。”

一如惯例，我们将在培训部准备室的僻静凝滞舱中处理更加棘手的工作：针对安吉拉的应对策略、情报的分析整理、以及与主管再次取得联系的可能方式……当然更多还是日常的内部培训与工作汇总，为了那企望中的自由，回归者前所未有的全力以赴着。

“今天也多谢Hod部长的帮助了。”就在我们即将结束今日的“加班”，纷纷向部长道谢，准备返回宿舍区之时。打开大门，却惊讶的发现一个熟悉身影赫然矗立在我们面前，她神色忧郁，茫然的双眼中泛着难以自抑的忧伤，隐约还有一丝淡淡的杀气。

“莉黛拉先生？”马克思见状立刻一扫工作的疲惫，露出标准的微笑的上前迎接道：“你来这里是需……”

据他人之口，我得知了昨天事端中更多的细节：在我昏迷后，调率者释放更加猛烈的攻击，虽然同事们竭力开散试图消耗其攻势，但是她似乎已经下定决心要拖延下去，即使已经难以造成致命伤，也倾尽全力操纵着纷飞的妖灵，阻止着同事们的行动。“我当初几乎准备下令重点突破，自己去打头阵了。”马克思事后咬着牙愤愤道，但事与愿违，安吉拉此刻突然冲出了人群，扛着一柄极似拟态的红色大刀，突破了妖灵密网的封锁，电光火石间便冲杀入调率者的内围，挥舞大刀直直的刺入了调率者本已破损不堪的身躯，锋利的巨刃穿胸而过，将调率者重重的钉在了墙上。

当然还有一个意外的细节，当日簇拥而来的文职，似乎都有曾收到前往中央本部二区避难的命令，并因此亲眼目睹了战斗的惨烈以及安吉拉最后的绝杀，而根据洛基事后的调查，该命令很有可能便是来自“AI安吉拉”的指示，主管的秘书。

“这很可能还是，那双‘未知之手’设下的局。”洛基如是评价道：“研发部此次的核心崩溃，与以往其他部门大有不同。根据黛芙娜的情报，Binah部长就是曾经的调率者，她并没有如过往的部长们一般精神崩溃，致使部门工作完全瘫痪。而是保持了相当的理智，由此我们也有理由怀疑，研发部工作的失落会不会只是她的障眼法。兴许她就是真正的‘未知之手’！”

常理而言，工作结束、休班都是称心如意的美事，今日却唯独不同——当异想体休眠，精炼工作开始后。我和回归者众人一如往常的离开了准备室，心情却无比的沉重。

“和我决斗。”莉黛拉毫不领情，立刻打断了马克思的盛情邀请，杀气腾腾的瞪着我，“黛芙娜，现在就和我决斗。”她如是说道，声音不高语气却无比坚定，似乎是暗暗下了很大的决心。

格雷戈瑞有点不敢相信自己的耳朵，“什么？”他半戏谑的问道：“你说你想做什么？”

讨论暂时没有结果。但此时此刻，也只有马克西在一边独自感伤：“真想不到，Binah部长居然是调率者，还做出了这样的事……”

“兴许不是，我们会有办法直接联系主管吗？哪怕是通过监视器。”

洛基马上摇了摇头，否定道：“你忘了认知滤网，行不通的。”

“现在安吉拉的威望空前的高涨。”马克思咬咬牙说道：“记录部和研发部的收容组已经完全拒绝参与培训部的活动，以及其他的培训——他们现在只相信安吉拉。而该部门文职的情况自然也不必多言，即使我们只是前去按照主管的命令去执行任务，都犹如芒刺在背。”

格雷戈瑞听罢，也些许不安的说道：“安保部……也有很多闲言碎语，在质疑我们的能力。”

“一定要冷静啊，莉黛拉员工。”此时hod部长见势不妙，也赶忙上前劝阻：“一定要珍惜自己的生命！”

“狗屁生命！老娘在这里，根本不算活着！”莉黛拉歇斯底里的咆哮道：“只要我击败了你，我击败了你，老娘就能证明！老娘不需要你这个怪物！自己也能自己保护自己的小弟，哪怕豁出命去！”

“莉黛拉……我们还能商量……”

“够了，我跟她打。”

马克思似乎还想争取，但我已经失去了耐心，我打断了他。随即抄起一柄扫把折成两截，神色冷淡的直指莉黛拉：“我今天要让你心服口服。”。

“正合我意。”那家伙将芯片小心翼翼的收在衣侧封存，从背后拎出荧光菌袍，缓缓地走上前来。

“大家都回避一下。”我挥挥手说道，“小心不要被误伤。”

“不要站这么近碍事！”莉黛拉则更加直接的吼道。

众人见状，也只得无可奈何的向后退去，“一定小心啊，黛芙娜兄。”马克西担忧着说道。

“嗯，也是时候，给这家伙一点教训了。”我向众人说道，随即转身面向莉黛拉，正面迎接这迟来的挑战。

“来吧。”我双眼微闭，云淡风轻的说道。

“可别看扁了我！”莉黛拉咆哮着，挥舞着荧光菌袍向我的脖颈直刺而来。

但还是，有点太慢了。

我一个侧身，自如的闪开了致命的戳刺，稻草人一般矗立，等待着她的次时的出招。

“喝！”接下来是一个横扫，撤步；前冲佯攻，挥棍挑远；后撤增距，猛然一个下戳；此时站定，抬脚猛踩枪尖，顺势转身，挥动双棒轻松突入攻击内圈。

“呼——！”一阵极其锐的破风声，两根粗糙脆弱的木棍直直的进逼在莉黛拉眼前。

第一回合，黛芙娜胜。

“还来吗？”我松开双脚，漠然的注视着在原地一动不动的莉黛拉，淡淡的问道。

“再来！”她几乎毫不犹豫的给出了自己的答案：“我一定会战胜你！”

“好。”我欣然应允道，随即撤后两步，再次摆开架势：“那我就打到你心服口服。”

莉黛拉也毫不客气，短暂的状态调整后便立刻冲杀而来，但比起她那咄咄逼人的气势，实际的出招却谨慎了很多，不仅更为收敛、坚韧、注重防守，攻击也不再大开大合，而是短促克制，甚至显得有些谨小慎微。

“噗嗤……”我不禁微微一笑。

不过莉黛拉似乎并没有会意，在数次轻刺无果后，她眉头紧皱的咒骂道：“该死的你瞧不起谁呢？”说着，便再次调整姿态，指挥枪尖又向我发动了一次次的戳刺。

诚然，长矛永远都是对付起来异常棘手的武器，尤其是在使用者刻意保持守势时更甚，但是对我而言，还是显得有些小儿科了。

“呼！”在闪开莉黛拉又一次急促的短刺后，我立刻找准时机，拎起双棍紧钳枪杆，并在瞬间便再次将其置于地面，莉黛拉见状大惊，赶忙按枪、拧杆，试图拉回枪尖，但我并不会给她反势的机会，反身一个侧踹，精准的中击莉黛拉的双手，并在其迟疑的瞬间，猛挥木棍、站定双脚，直逼莉黛拉的脖颈。

“额……”莉黛拉咬着牙，不知是怨愤还是遗憾的瞪着那根横在眼前的脆弱的木杆。

至此，胜负已分，第二回合，黛芙娜胜。

“再来！”她怒吼着，再次摆起了架势，怒目圆睁，似乎还远不准备服输。

“那就继续。”我搓着木棍上折起的毛屑，转身回应道。

莉黛拉这次比之前更加专注，一声不吭的紧握菌矛，像列阵的士兵般渐渐接近着。这次情绪消散的她，终于开始了观察、思考，竭力的开发着菌矛的距离优势：瞄准我的底盘，不断地干扰着双脚的架势，每当我尝试从顶部进攻时，她并不急于回防，而是立刻扫动枪尖干扰着我的步法，促使我不敢贸然进攻。

诚然有所长进，但对我而言，这样的把戏总有些无所无谓。

又是一次锋芒的避退，我猛起一脚，径直踢飞了正微微抬起的枪尖，又顺势前冲，再次将木棒横在莉黛拉面前。

第三回合，依然是黛芙娜胜。

必须承认，莉黛拉不愧是惩戒部收容组的精英、被一种同事当做大哥的存在，其本身的战斗素养、战斗经验都胜过常人一筹，若不是与我肉体力量的绝对差距，她兴许可以完美的利用自己的距离优势，让仅凭木棒的我短时间难以近身，一丝敬佩不禁在我心中油然而生——但也仅限于此：

“再来！”

“你确定？”我眉头微皱：“即使身体没有直接受伤，ego对精神的损害也不可忽视，你已经经历了一天的工作，现在还不休息，不会吃不消吗？”

“老娘……才不要你管。”莉黛拉说道，小声喘着气，再次摆起架势：“我一定要打败你！”

“老大！”

“大姐头！”

此时，闻讯而来的惩戒部收容组在培训部同事们的陪同下，一并也来到了这里：“大姐头，休息一下吧！”她们如是劝阻道。

“什……？！”莉黛拉大惊，立刻冲马克思怒目相向：“居然派她们来阻止我，马克思……你太卑鄙！”

“老大，我们都是自愿的！”眼疾手快的迪亚赶忙上前澄清。说着，话语中渐渐带着愈发浓重的哭腔：“请不要再这样伤害自己了！”

莉黛拉咬咬牙，似乎依然不打算放手：“这件事和你们没关系！”

“老大！”

“我们……继续打！！”莉黛拉忽视了周遭的一切，再次举起着菌矛，向我宣告着无言的战书。

“老大，停手吧！”

“……”

顶着众人殷切的呼喊声，莉黛拉不由分说的再次向我发动了攻击，这个口口声声不需要我们，仅凭自己便能守护他人的家伙，此刻快速挥动的矛尖之上，却仅背负着自己的畸形的自卑、虚荣与怨愤，我闪躲着如暴风般刺来的利矛，望着她身后人们焦急、担忧的神色，顿时感到一阵出离的愤怒：

“真是够了……”

“邦！”电光火石间，两根飞快掷出的木棒如同导弹般精准命中了莉黛拉的面门，而下一秒，莉黛拉那红肿的额头立刻便被一双有力的大手紧紧钳住，即刻整个身体都仿佛布偶般被整个掀翻，生生的被压制、按倒在地。

“你闹够没有。”我眼中闪烁着淡淡的血色，略带愠怒的说道。

莉黛拉并没有很快回答我的问题，这并非出于畏惧或者愧疚，而是方才的一切发生的太快，这个可怜的家伙已经被彻底打蒙了，“你……我……”良久后，这家伙才支支吾吾的吐出几个字。

我见罢也没再啰嗦什么，揪着头发径直将这个不识趣的家伙拎起，指着不远处那被惊呆在原地的惩戒部收容组们，“现在，给我好好看看他们。他们……在让你收手。”

“她们在关心你！她们在怕你出事！”我紧紧揪着那家伙的脑壳，“你听不到吗？你看不见吗？你现在连别人的爱都感觉不到了吗？！”我愤怒出离的咆哮道。

“你再给我好好地看着她们！”我揪着莉黛拉的头发，带她亲眼见证面前无数正向自己投来的目光。

“你现在已经是在伤害她们了，你知道吗！”

莉黛拉依然没有回话，她脸上已经血迹斑斑，身体一动不动的趴在原地，茫然的眼神中甚至带着一丝茫然无措。

“够了，黛芙娜。”眼疾手快的马克思此刻立即带着惩戒部的收容组匆匆上前，将我拉开的同时，也扶起了莉黛拉。“你们！快来收拾她身上的ego。”马克思赶忙招呼身边的文职前来解除莉黛拉的ego，此时她精神已经十分脆弱，ego侵蚀也更加危险。

“大姐头……”不过多久，清理工作便很快完成，而莉黛拉那几乎失神的双眼，也渐渐在战友们的拥簇中渐渐复原，再次变得往日般犀利起来。

“迪亚……奥黛丽、贝拉，对不起。”

这是她清醒以来说的第一句话，言语中充满了对战友们的懊悔，真挚且澄澈。但当她在搀扶中趔趄的站起，再次望向远处我身影之时，神色顿时迷离起来，这次……她已经完全被山高海阔的失落彻底压垮——又或者说，被自己往日自我标榜的强大的幻梦所压垮。总而言之，她现在再也抬不起头了。

“黛芙娜……黛芙娜，你给我记着！”她半赌气似的向我喊道，随即便睁开人们搀扶的双臂，头也不回的向大门冲去。

“小姐？”就在莉黛拉即将消失在我们视线中的一刻，一个令人无比憎恶的身影突然拦住了她的去路，“看起来你有很多烦心事啊。”就这样赫然出现在我们面前。

“安——吉——拉……”我咬牙切齿的愤愤道：“你这家伙来这里，是嫌自己命长吗？！”

“哼……真是粗鲁。”安吉拉似乎全然不在乎这里的人们那异样的眼光，相反，她似乎对惩戒部的收容组们更感兴趣，“莉黛拉，还记得昨天发生了什么吗？是谁从那家伙手里拯救惩戒部免于全灭？”她不慌不忙的向莉黛拉问道。

“什……”我猛一惊，原来昨天在电梯里……还有那些我难以理解的怪相……原来是这么回事！而接下来的发展则让我们更加绝望：“是你拖住了她，是你救了惩戒部。”莉黛拉就这样异常顺滑的承认了下来，没有赌气、没有揣测、更没有猜忌，就像天经地义的一般。

“听到了吗？”安吉拉异常嚣张的向我们微笑道，“昨天，是我们好大喜功的莉黛拉小姐，未遵守主管指令，等待各部门增援。”她说着，摊开双手自我标榜起来：“是我、也只有我，保护了这些冒然闯入研发部、身后孤立无援的惩戒部的小可怜们。”

迪亚等一众惩戒部收容组们见状，也只得微微的低下头，似乎已经完全接受了这一套说辞。

“安……安吉拉小……小姐。”

突然，莉黛拉微微抬起了她本如灌铅一般低沉的头颅，带着深重的恳切与失落：“请……请您、还有研发部能……能代替一无是处的我，保护我的战斗姐妹。”

“大姐头！”一言既出，语惊四座，迪亚更是首当其冲的呼喊道：“大姐头不要这么说自己，你明明也很多次的救过我们的命啊，您……”

“不要说了，我心意已决。”话音未落，莉黛拉便打断了众人的劝阻，“大姐对不起你们，安吉拉、她更能让你们在这里活下去。”说着，她的头埋得更低了。

“可……”迪亚刚想再说什么，却又无语凝噎，一众人遂纷纷沉默起来。

“该死！”我暗自嘀咕道，“必须做点什么！”但虽然这么想着，以此刻的身份能做的却也寥寥无几，即使心中依然充满着不甘。

而安吉拉似乎对眼前的状况早有预料，她打量着我们，嘴角露出了得意的微笑：“现在……让我们离开这里吧。”

莉黛拉沉默不言，已经完全如同斗败的公鸡一般迷离茫然、无精打采，身边的一众惩戒部同事们打量我们一圈，似乎也感到一丝羞愧与尴尬，“谢……谢谢你们能……向我们即时通知这件事。”迪亚支支吾吾的向我们道谢着，而后环视左右，微微叹了口气，与同事们一并跟随着傀儡般恍惚不定的莉黛拉，渐渐向大门处走去。

我抬起头，不忍的张望着，一边的回归者们也与我不约而同的对视一眼，遗憾、震惊和无比的失落顿时充斥着我们的内心，这兴许是由于安吉拉势力的又一次膨胀，或者是对没能完全履行组织的安全承诺的失落，当然还可能是对莉黛拉个人的同情，或者只是心中歉疚的自我安慰。但纵使如此，眼前的情势都在以一种几乎不可逆转的速度不断地向下沉去，而我们却几乎毫无办法。

难道说，真的就一点希望都没有吗？

“咚！咚！咚！”

此时，一阵沉闷又急促的敲门声突然传遍整个空间，但与其说是敲门，更像是砸，在抡着一柄巨锤哐哐哐的将门框砸响，其频率又是如此之快，更让人对来人的力量印象深刻。未见其人，浩大的声势便已经夺人三分。而当培训部的文职们颤颤巍巍的赶忙按下开门键，亲面尊荣后，其无与伦比的威压才真正直观地展现出来：“殷……Geburah部长……”安吉拉竟也展现出前所未有的惧色，情不自禁的向后退去。

没错，来人正是惩戒部的Geburah部长，比起她的同级们，自己的机械躯体显然要更加高大、魁梧，言谈也更加粗糙、豪迈，一把拟态巨刃紧固于腰间，以及机体之上斑斑的伤痕，一切都无时不刻的散发着骇摄与危险的气息。

“请问，亲自光临有何贵干呐。”安吉拉见状强装镇定，再次摆出那张标志性的扑克脸，问道。

“谁管事？我的部门精英都在这里吗？”Geburah部长似乎完全没有打算理会一边叽叽喳喳的安吉拉，而是径直向着她认出的惩戒部一众收容组而去，“莉黛拉……”

“Ge……Geburah……”此时Hod部长匆匆上前，颇有紧张的解释道：“抱歉让事情发展到这种地步，是我没能提前准备好……”

惩戒部长似乎也不很在意此时hod部长的解释，但兴许是出于同级之间基本的礼貌，她还是向这个比自己矮过许多的家伙多施舍了两秒的目光，便随即又转向了自己的小下属，她微微弓下双腿，伸出那撕扯过无数血腥凶暴怪物的机械臂，温柔的抚摸着莉黛拉那血迹斑驳的脸庞，即使是伤痕累累，却依然敏感细腻：

“你哭了？这可不像你。”

一番话不禁让莉黛拉一阵触动，更加扣动了我们的心弦，“部长她……什么时候变得这么温柔的，她之前不是一口一个废物不配呆在惩戒部什么的……”马克西在一边悄声嘀咕道。

“老……老大……”莉黛拉吞吞吐吐的呜咽道：“对不起我……我昨天太鲁莽了。”

Geburah听罢，微微的沉下了目光，似乎也在审视曾经的自己：“你的长矛，不该沾着同伴的血。”她说着，随即站起了身，“守护同伴，守护家人，需要的不仅只有力量而已，还有真正的，抛弃纯粹为了自己的决意……”

“守护他人的决意。”

说到这里，莉黛拉早已被喷涌而出的愧疚感所淹没，她紧咬嘴唇，但双眼却再也抑制不住：豆大的眼泪夺眶而出，湿润着那本已干涸的血迹。

很快，Geburah部长便带着自己的部下，头也不回的离开了这里，而安吉拉见势不妙，也早就溜之大吉，大厅中只剩下一阵难得的安静，还有怅然若失的我们。

“至少……还有些希望。”我长舒一口气，似乎是将身积的不悦都吐了出来。

“是啊，Geburah部长也完全变了。”马克西在一边附和道。

“嗯，部长她……部长？！”想到这里我突然背后一凉，立刻无比紧张的向马克思他们说道：“部长交给我们的芯片？！你们……”

但事实证明，我的担心是多余的。原来马克思早就安排文职，在给莉黛拉卸装ego时便从内兜中回收了芯片，而事实上，他和洛基早已在众人严肃紧张的面对方才事端之时，便已经收集了其中内容——现在它安全无比。

不过不论如何，当我看到他正捏着芯片，冲我露出那颇有得意的微笑时，我心中升腾起的那安全感与可靠感，是几乎前所未有的。

一如既往，她也曾受雇于那家坐落于郊区的研究所——但与其称之为“受雇”，更不如说是“志愿”，她收到的正式佣金几乎少得可怜，当时入行不久的她，更不存在什么所谓的人情羁绊或者胁迫云云，虽然并没有往日部长们那样耀眼的学术经历，却也相当聪明。于是，她便如同往日来到研究所的部长们一般，在【数据删除】的感召下，最终来到了郊区，开启了自己完全不同的人生轨迹。

接下来的时光中，我们更加了解了Geburah部长的身世——她来自残酷程度比肩原始森林的23号后巷，孤儿，天生怪力，22岁成为二阶收尾人……而比起这些令人脊背发凉的履历，更令我们震惊的则是她那几乎堪称空前绝后的事迹：她作为曾经协会认定的色彩级收尾人“殷红迷雾”，在郊区击杀了当时的调率者——也就是加里翁，此时坐镇研发部的Binah部长。

“真难以想象……”读到这里，格雷不禁向方才部长离开的方向遥望着，兴许是本着对这位老同行的尊敬，他其后良久都没再说话。

接着读下去，便是她来到这里后所经历——或者说遭受的一切，以及让旁人遭受的一切，在我们绝大多数对Geburah部长记忆中，她都是一个不太招人喜欢的家伙，不论是镇压异想体、亦或考验，她上阵从来不考虑后果，也从不考虑我们是否能跟随她的脚步，当她挥舞大刀尽情的挥砍之时，兴许她那副机械身躯让她完全忘记了肉体的苦痛，也忘记了作为她的下属会遭受的苦痛，“我们惩戒部从不收废物！”她总是这么说，但实际而言，根本没人能“脱颖而出”，成为那个“强者”或者只是幸运儿，惩戒部也因此常年作为部门人数中垫底的存在：我曾无数次作为替补，从中央本部调到惩戒部那么个人间地狱……

但一切的转折发生在惩戒部核心抑制的那一天，在那仿佛是命中注定的日子里，曾经积累的一切的情绪，都伴随着其响彻整座设施的怒吼，集中爆发了出来，她开始无差别的攻击身边的一切，包括所见员工在内，都遭到了其挥舞各种强大ego的无情痛击，那凌冽的攻势几乎绞杀了当天半数的收容组，而随着其情绪的高涨，战斗最后也变得无比的血腥与绝望。但是在最后，在主管的帮助下，是格雷戈瑞——他带队完成了那最后的绝杀，亲自将拟态大刀的锋刃，刺入了Geburah部长那狂暴至极的身躯的胸膛。

看到这一切，我对这个时常在我身边若隐若现的男人有了全新的认识。我不经意间偷偷瞄了他一眼，但在他转头之时，还是立刻便收回了目光。

自此，Geburah部长的记忆不再随着循环重置，开始能记住每个人的名字，性格也变得更加和善——即使这样的时光比曾经的狂怒要少上许多，但依然是无比珍贵的礼物。

但老实说，不论是否在惩戒部当差，我都很讨厌Geburah部长那个随意丢烟头的习惯，哪怕到了现在也一样。

“情势大有不妙啊。”洛基唏嘘的说道。

“很重要的推测。”马克思说道：“但依然尚存疑点，我认为她更可能是同谋，与两位安吉拉一起。”

“那她……她们做这一切都是为了什么？难道主管已经失去对他们的控制力了吗？”

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