“姑娘，你最近睡眠不好，吃点冰镇荔技解解乏，一会再去补个回笼觉罢。”抱琴将一颗荔枝去了皮，递了过去。

元春见着白嫩的荔枝，杏眸里见着一丝欢喜，只见那条白嫩如藕的晧腕轻轻扬起，接过送入檀口。

说到这里，抱琴给姑娘斟了一盏香茗，复又续道：“这不，明日是玖大爷的晋爵宴，东西两府不定怎么忙碌，二姑娘又是喜静的性子，便想问一下姑娘你，这盘棋局，可否定在明日东府。

二姑娘还传了话，说是明日对弈完，刚好让姑娘留宿一晚在东府，二姑娘要与姑娘秉烛夜谈，好好叙话，翌日，再和诸位姑娘们，一同替玖大爷庆生。”

这时，可以见到，她那白嫩的左手食指还有拇指，皆是被沙布缠绕了起来。

念及这里，元春只觉得檀口里面的荔枝，更加鲜甜一分。

抱琴将所有的荔枝剥完去了小核，起身出去净了手回来，似乎是醒起了什么，当即提点了一句：“是了，姑娘，二姑娘早前让司棋送冰块过来时，司棋留下了话来。

二姑娘说姑娘你回来那么久，她一直没能好好陪姑娘你，早前二姑娘和姑娘约着对弈一盘，一直没有寻找到空闲的时间。”

元春转过螓首，眸子里面现出一丝疑惑，朱唇轻启问道：“这荔枝是玖兄弟命人拿过来的？难道不是上次宫里赐下来的吗？”

抱琴将果肉里面的小核挑了出来，把果肉放至精美的青花瓷盘上面，答道：“是玖大爷他的亲兵拿到门房那边，由门子那边通传一声，我才过去拿回来的。”

听完抱琴的述说，元春的心里一暖。

彼时，沉闷的天气，落起了绵绵细雨，挤压得空气更加闷热起来。

元春小院内那几株石榴，无数花朵开始在嫩青的叶子间绽开花蕾，枝头上簇簇凝白，晶莹皎洁，在雨丝的浸润下，如同叶叶扁舟轻盈地在水中飘荡。

此时，西厢的窗台被挑起，元春那张姣好的玉容露了出来，只见她此时的娥眉轻轻蹙紧，对院子里面那几株翩翩起舞的石榴花，仿若不见。

与此同时，元春小院。

玖兄弟的心里，还是有着她这位姐姐的。

自打她出宫之后，玖兄弟对西府的疏离感，她多少是猜到了几份。

抱琴说着话的同时，端了一盆冰镇过的荔枝过来。

“这天气却是愈加闷热了，上次姑娘去了夫人院请安，恰好二姑娘命司棋过来探望姑娘。

司棋瞧见我在院子里面满头大汗，回去和二姑娘提了一嘴，二姑娘便将她房里用不尽的冰块拿了过来，如是不然，不定被这天气热成什么样子。”

“却是奇了，眼见都过去了十数日，怎这荔枝还是那么鲜甜，就像是刚从树上摘下来的样子。”

荔枝肉甫一进入檀口，元春的眸子便现出一丝诧异来。

元春的性子大体和迎春的差不离，两姐妹都是丰润的身段儿，性子也偏喜安静，不像探春和惜春那般活泼的性子。

听了抱琴的转述，元春抬起那张丰润白晳的脸蛋儿，略微为难起来。

明儿东府不定有多少宾朋到府祝贺呢。

这人来人往的，倒是不合适元春那恬静的性子。

但元春听见抱琴最后面的那句话，芳心莫名慌乱起来。

后日，便就是玖兄弟的生儿了！

继而让她想到二妹妹命人送来的冰块一事，二妹妹也是个有心的。

元春垂着眼帘，想了想便回道：“也好，自从姐妹们般至东府后，倒是与她们没有怎么好好相聚过，正好明日过东府闲话一番，再与二妹妹对弈一盘。”

她不是特意为了替玖兄弟过生儿，才应承下来的，元春如是般在心底里肯定了一句。

听见姑娘应了下来，抱琴的神情明显雀跃了不少。

自从府里的姑娘们搬至东府居住之后，眼下府里也就只有姑娘这一位小姐在了。

而二姑娘她们身边的贴身丫鬟，有不少人还是她的好朋友，弄得抱琴空闲时间，在西府难能找到一位闲话逗闷的小伙伴。

念及这里，抱琴开始替姑娘打抱不平，说道：“眼下府里所有的小姐都在东府住着，玖大爷真是厚此薄彼哩，竟不邀姑娘过去信上几日。

真是浪费了姑娘一番心意，为着玖大爷的生儿礼煞费苦心，熬了十几宿，这才替玖大爷绣好一件中衣。

这不，姑娘的手指头还被刺破了不少次。”

说到这里，抱琴蓦地好奇起来，眨巴着她的那双大眼睛，问道：“姑娘，你不会？给玖大爷准备的生儿礼，就只有那一件中衣罢？”

元春那修长的秀颈泛起一丝红晕，两颊变得滚烫起来，转过螓首，望着院子外面，被微风摇曳于雨水中，那数朵翩翩起舞的石榴花。

须臾，元春这才擅口微张，轻声道：“上次在车厢里面，我无意中瞧见了玖兄弟里面的中衣。

第二次见到他的时候，俱是同样的一件里衣，我便估摸着，替他做一件中衣罢了，好让他便宜穿着。”

倒也不好替他做一件外衣的，那样太过招摇了，未免会让人起了闲话心思。

抱琴恍然大悟，点着头道：“那姑娘，我现在就去替姑娘收拾，明日换洗的衣物行头。”

……

……

荣国府，东跨院。

邢夫人小院。

邢夫人整個身子躺在铺有软垫的贵妃椅上面。

两名年轻的丫鬟摇着手中的蒲扇，替夫人纳凉。

邢夫人穿着较之寻常轻薄了许多，虽是有着丫鬟替她扇风乘凉，还是让她颇感闷热。

神京的天气，却是愈来愈见燥热。

这时，她瞧见王善保家的神色，略微尴尬地踏进门来，她后面还跟着一位婆子，那个婆子双手端着一尺见方的冰块。

见状，邢夫人脸色不愉，她微微坐直了身子，喝问道：“怎就取回这么一小块的冰块？”

王善保家的连忙躬着身子，恭声答道：“回夫人的话，二奶奶说眼下却是匀不出再多的冰块出来，老爷那边，一早便差人领出了超额的份量回去。

这一小块冰块，尚还是二奶奶自己的份儿，她见我过去要冰块，便就将这块匀了过来，让我带回来给夫人用着先。”

邢夫人神色一怔，诧异道：“府里竟如此缺冰？那为何不让人上街去采买一些……”

话说到这里，邢夫人旋即住口不言，主要是她想起，眼下的府里是个什么情况。

“我就说了，大姑娘都已经从宫里回来了，也没有了那个当妃子的命，咱们贾家还有必要去盖这个劳什子园子？

倒不如省下银钱，留作他用，这不，眼见夏季已至，堂堂国公府竟没有多余的银钱买冰，你说，可笑不可笑？”

邢夫人说毕，抻手将交领的扣子松开了两颗。

王善保家的听见夫人埋怨，换作以前，她必然会帮衬着说上几句闲话。

可是，眼下的她，尚还能够和周瑞家的、来旺儿家的留在府上，皆是因为她们仨跟了个好主子。

如是不然，她们三人早在东府玖大爷整治府里恶奴一事中，等待她们的，不是被打发出府，便是送至秦岭挖煤。

据说，府里许多下人，皆是被送至那个片草都不长的山坳里，整日风吹日晒地挖着山石。

眼下，王善保家的再有对玖大爷不满，她也只能小心奕奕地藏在心底，面上却是不敢轻易露出半分不满。

邢夫人见王善保家的半天不说一句话。

她先是示意后面的丫鬟拿毛巾，就着松开的扣子，伸进衣裳替她擦拭掉背后的汗迹。

继而不满地问着王善保家的。“荣禧堂和那位的冰块，可是十二时辰不间断？”

见问，王善保家的赶紧收回飘飞的心思，连忙答了一句：“回夫人的话，据下面的人说，二老爷的书房里面，确是十二时辰不简断。

不过，据二老爷身边的长随抱怨，今年和去年相比，冰块的份额也是少了许多，比往年的要小了一大半不止。”

说到这里，王善保家的谨慎续道：“我在回来的时候，远远听见玉钏与彩云在说闲话，稳稳听见说。

宝二爷从族学放假回来后，是宝二爷央求老太太，老太太那边发了话，二夫人那边，冰块也是不断地供应着。”

闻言，邢夫人旋即从贵妃椅子上面坐正身子，脸色顿时阴沉了下来。

合就整个国公府，就她这位大房夫人，限供着冰块使用了呗？

邢夫人的心底，顿时涌入一股无名之火。

侍奉夫人时日长了，王善保家的一见夫人的脸色，当即心里一咯噔，如是没能把夫人的心头之火祸水东引，最终落不得好的，还是她们这些下人。

念及这里，王善保家才刚升起的一丝幸运，旋即荡然无存！

王善保家的把心一横，压低声音把她听来的一个消息说了出来。

邢夫人听完，脸色现出不可思议的神情来，诧道：“这玖哥儿还有这个能耐？他手中有着古法制冰的方子？”

“既是这般，为何他不给咱们府里敞开了供应？”

王善保家的赔着笑脸，小心奕奕地说道：“兴许是玖大爷家大业大，一时顾不上咱们西府罢。”

老实说，王善保家的对玖大爷那伙凶神恶煞的亲兵，还有王夫人院里那两位断了手的嬷嬷，素来引以为戒。

哪怕眼下是在夫人的院里，夫人身边的人也绝对可以信任，但王善保家的，愣是不敢明言说半句玖大爷的不是。

“哼，我瞧着不是他给忘记了，而是他的眼睛里，根本就没有咱们西府，这也合该是他东府先珍造的孽。

早前，不就是他要把玖哥儿逐出族谱，如是他先珍泉下得知，人玖哥儿眼下霸占着原本属于他的东西，你说，贾珍会不会气得棺材盖都合不拢了？”

邢夫人气哼哼地发着牢骚。

把玖哥儿对贾家那道若有若无的敌意，归究在贾珍早前对待玖哥儿的态度之上。

话又说回来，贾玖还真是把这件事情给忘记了。

一来是王熙凤并没有与他提过西府缺冰一事。

二来，贾玖这些时日来，一直带着平儿忙得不可开交，这些琐碎的小事，他是真的注意不过来。

其实，亦是贾玖不知道，西府在今年因为地窖的原因，原本省着点用冰块，是可以熬过这个夏季的。

只是可惜，荣府的冰窖也不知道是不是透风了还是怎么地，里面原本储存的冰块，许多都在开年后就化了不少。

这才是导致荣府，今年冰块吃紧的根本原因。

瞧见夫人的注意力暂时性给转移，王善保家的紧绷的神经，丝毫不敢放松。

如是没能彻底解决冰块的供用，夫人将心头的这份怒气，转移到她们的身上，这是迟早的事情。

等到那个时候，说不得她这位夫人跟前的陪嫁，便会被赶出国公府也说不准，更遑论，还想在东跨院立足了？

“夫人，我上次与你提的那个事情，你觉得怎么样？如是把表小姐嫁给玖大爷，那夫人的身份于玖大爷来说，就不单单是婶婶了，而是亲家。

不看僧面看佛面，玖大爷兴许会瞧在表小姐的面上，给夫人无限量供应着冰块使唤。”

邢夫人一直阴睛不定的眼眸，此时听了王善保家的说法，顿时一亮，眸子里透露着一丝欣喜之色。

着哇！按王善保家的说法，自己是岫烟的亲姑姑，自己那位哥哥目光短浅，由自己这位姑姑出面。替岫烟的亲事拿主意，任是外人也无可挑剔。

不过，邢夫人转而一想，让她想到林黛玉、薛宝钗、史湘云三位，那个身份不比岫烟的要高出许多。

论模样，虽说湘云那丫头的模样没有岫烟的好看，但人林、薛二位姑娘，哪可是万里挑一的好颜色。

自家那位外甥女，貌似也就胜在了温婉乖巧，这也是作为爷们最喜欢的妾室之选了。

“就是可惜了，人玖哥儿，未必能瞧得上岫烟啊！”邢夫人叹了一声。

王善保家的见状，适时出声提醒道：“夫人，上次我与你提过的一嘴。”

邢夫人心神一震，诧异地转过头来，不确定地说了一句：“自从西府出了这一大摊子事，咱们再这么算计他，没得让他恶了咱们。”

王善保家的一笑，继而上前几步，轻声说道：“夫人，明日是玖大爷的晋爵宴，当是没少老亲，抓着时机让玖大爷一顿好喝。

待宾客散了之后，你便让二姑娘和表小姐，请玖哥儿……”

说着，王善保家的俯下身子，贴着邢夫人的耳朵耳语了几句。

“夫人，如是这般，任是玖大爷知道，事后也不会察觉到是咱们。”

邢夫人先前尚还是怀疑的神色，可当她耳边听着王善保家的说法，目光愈是明亮了不少。

王善保家的话落，便退后几步，恭身侍立起来，有些事情，还须夫人亲自拿定主意。

邢夫人满意地打量了一眼王善保家的，张口说道：“那么多下人，还是你最贴己，如是借着酒醉，这般想来，玖哥儿却是怎么想都想不出是咱们在背后算计着。”

说毕，邢夫人朝左边那位扇着扇子的丫鬟吩咐道：“你跑一趟东府，把二丫头和表小姐给我喊过来。”

那名丫鬟马上恭身领命，继而福礼告退出去。

正这时，外面传来一声打招呼的声响。

不多时，一位看门的婆子带着东府的丫鬟进得厢房。

邢夫人抬眼一瞧，正是尤氏身边的大丫鬟银蝶，只见她身后还跟着两个粗使丫鬟，那两名丫鬟的手上各挎着一个竹篮子。

银蝶脸露笑意，带着两名粗使丫鬟，朝贵妃椅上面的邢夫人见礼，而后，她又朝一旁的王善保家的打了声招呼。

邢夫人半躺在舒适的贵妃椅子上面，矜持地颌首示意。

王保家的笑脸相迎，开声问道：“哟，银蝶姑娘这是？”

银蝶招手示意身后的一名粗使丫鬟上前，从她手中接过一个筐子，笑说道：“咱们府里的玖大爷让人从城外找了块地儿，种了一些瓜果，这不，今儿府里的庄头送了一些过来。

玖大爷打发人回府，让我家奶奶替各院送来，让诸老爷和太太们尝尝鲜。”

“哎哟，我替我家夫人谢过玖大爷，银蝶姑娘快请座歇一会儿。”王善于保家的满脸笑意地从银蝶手中接过那个筐子，入手一沉，显然这里面的瓜果份量颇多。

邢夫人露出一丝惊讶，过后，露出一丝笑意，说道：“难得玖哥儿记挂着我，玖哥儿有心了，你一会回去，替我好好谢谢玖哥儿，明儿过府饮宴，我再亲自相谢。”

银蝶听了，心底不由微微诧异起来，这邢夫人什么性子，她虽是东府的丫鬟，但她也听多了她对下人极其严厉的要求，素来喜欢在下人们面前板着一张脸。

银蝶很快便摆正心态，福了一礼，恭声道：“婢子一定替大夫人转告府里的玖大爷，我还有几个院子没有送，便先行告辞。”

邢夫人点了点头。

王善保家的将筐子交给一位丫鬟，笑说道：“我替我家夫人送一下银蝶姑娘。”

不多时，王善保家的折身回来。

邢夫人手里正拿着两颗从没有见过的水果，皆是红色，只不过身形大小不一。

其一全身点缀着红色的斑点。

另一种全身光滑，呈红色的果身。

“嚯，这种水果不多见哩，这玖大爷也不知道在哪里寻来的种子，莫不是他下了江南一趟，由南方那边寻来的。”王善保家的仔细瞧了几眼，这才惊讶出声。

抱琴一面替姑娘剥着荔枝壳，一面答道：“听说东府那边冰块使不完，许是这些宫中赐下来的荔枝，是玖大爷命人拿冰块冰起来，才能这般新鲜罢。”

自从上次午歇，元春做了一次怪梦之后，连日来，却是让她辗转反侧。

她不止数次在夜间不敢轻易睡去，就是担心一旦入了眠，便又会做起那日相同的异梦。

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