不过，这并未降低双方的热情，最终，除了双方的主要长辈之外，吕颂家族的一些老派贤者也来此露面，见证家族的又一段佳话。

而现在，威廉·安德鲁特在吕颂家族会议室的檀木长桌尽头正襟危坐，身穿一套印有彼岸花族徽的赛尼斯人黑袍。威廉指间佩戴着一枚同样镌刻着彼岸花印记的蓝宝石戒指，他神色微凛地注视着长桌对面的吕颂家族成员，表情看上去并不自然。

其中，瑞切尔正是受到雷托请求，希望她务必来此代替雷托夫妇二人见证此事。

在确定了两人的心意后，双方开始商议乔伊和碧翠丝二者的婚约细节，会议目前已经持续了近两个时辰，此刻太阳已经落山，已经超过了晚餐的正点。

乔伊和从军中告假而来的林奇·安德鲁特分坐在威廉身侧，两人同样身穿赛尼斯人长袍。不同的是，乔伊乃是穿一件暗红色长袍，林奇所穿乃是灰色。

碧翠丝的父亲——沃尔特·吕颂——坐在贤者阿斯特丽德左边昏昏欲睡，碧翠丝与父亲相对而坐，见状不由苦着脸提醒父亲注意礼节。

碧翠丝的母亲因为立场不同并未出席订婚仪式，但还是派人送来了丰厚的礼品并为女儿送上了祝福，同时邀请乔伊前往冬青城做客。

碧翠丝的叔叔沃利·吕颂以及小姑瑞切尔·吕颂都出席了这次的订婚仪式。

除此之外，当时圣者尚且存在于奥兰多诸国，大部分学员身为圣贤后裔，天赋要远强于今日的学员。故而武神学院每年毕业时能达到七阶的学员寥寥无几。

英俊寡言的林奇自然在吕颂家族引起了许多注意，但林奇并未过多理会这一整天都伺机与他攀谈的吕颂家族女性成员，而是与乔伊待在一起，交流起修炼的心得。

此刻，哪怕这场会议的中心人物是乔伊和碧翠丝，林奇也引起了绝大多数人的注意。

利亚尔城，吕颂家族行宫。

安德鲁特家族和吕颂家族的成员济济一堂，许多后世传说中的人物都聚集在此，见证这场家族联姻的开始。唯一没有出席此次双方家族联合会议的只有远在伯恩皇城的雷托·安德鲁特与瑟琳娜·柯提斯，但二者早已来信与碧翠丝的父母达成一致。

缺席这次订婚仪式让瑟琳娜·柯提斯分外难过，在雷托的短信之后，瑟琳娜给乔伊寄来一封长达三页饱含思念抒发母子之情的信件，同时还附带了一枚在订婚仪式上赠送给碧翠丝的金菊花发簪。

七月十九号，周日。

长桌另一边，吕颂家族的首领阿斯特丽德正神色凝重地将目光投向桌上的文书，文书上记载了安德鲁特家族为这次订婚仪式准备的丰厚礼物，同时写明了乔伊将会继承安德鲁特家族南境一半的领地和凤鸣城安德鲁特宅邸。

这些对贤者阿斯特丽德而言并不重要，吕颂家族同样提出了丰厚的回礼。一旦乔伊和碧翠丝成婚，他们将成为仅次于皇子公主的神仙眷侣。

这场小规模的家族联合会议本来预定于在上午九点钟开始，一直持续到午饭之前。但因为贤者阿斯特丽德的缺席，会议被延后至下午。

邓肯·安德鲁特派正在西境军团任职的长子林奇·安德鲁特代表出席，甚至连乔伊自幼极少见面的姑姑都来信一封，并附上赠礼。

双方互赠的礼物价值千金，在仪式开始时，乔伊和碧翠丝会当场交换定情信物。

林奇·安德鲁特现年二十一岁，不久前刚刚完成武神学院的结业考试，正式成为一名帝国军团的百夫长。

他是安德鲁特家族为数不多选择走武士之道的家族成员，但却在这条坎坷异常的道路上展现出了非分的天赋，在毕业之前，林奇出人意料地晋升至七阶武士，完美地结束了学徒生涯。

山民的风俗与赛尼斯人不同，而安德鲁特家族又是纯正的赛尼斯人，有着悠久的历史传统。这导致双方对于婚约细节方面的协商沟通十分缓慢。

赛尼斯人十八岁才算成年，方可婚配，而山民十六岁即算成年，可以同居甚至成婚。

这是引起双方分歧的主要因素。吕颂家族希望双方早日成婚，但威廉·安德鲁特要求必须等到十八岁，在这之前，他可以允许碧翠丝与乔伊一同居住在凤鸣城。

双方争执不下，最终，威廉·安德鲁特不得不开口提议：“既然如此，等碧翠丝十六岁后，让她去凤鸣城安德鲁特宅邸与乔伊同住。等到十八岁再圆房举行婚礼。”

这般折中的做法并不能满足双方各自的需求，但为了尽快缔结婚约，他们只能如此。

阿斯特丽德从文书上移开目光，看向落座后甚少发言的沃尔特，目中露出询问之意，“你意下如何？”

这并不符合诺布瓦人的习俗，但双方只能各自有所退让，才能缔结婚约。

“如果两个年轻人都不反对，我也没有意见。”沃尔特抬头冲着碧翠丝点头一笑，慢悠悠地开口说道。

沃尔特·吕颂是一名看上去有些书呆子气的中年人，两鬓斑白，神色稍有拘谨。他对碧翠丝素来宠爱，既然碧翠丝选择了乔伊，那他不会有任何意见。

阿斯特丽德偏头看向碧翠丝。

“我没有意见。”一身翠绿长裙的碧翠丝轻轻摇头，“一切由您定夺。”

贤者阿斯特丽德沉吟半晌，然后说道：“既然如此，两个孩子的婚约就如此订下。不过，师兄，我需要你的帮助。”

威廉·安德鲁特闻言一愣，这与他们此前所商议的并不相同，现在，应是乔伊和碧翠丝交换礼物，订立婚约的时刻。

“吕颂家族有不下五位贤者，你们需要我做什么？”威廉轻轻握住茶杯，等待着阿斯特丽德的答复。

“卡修斯陨落了，我希望，你能支持我继承西境统领之位。”阿斯特丽德转头看向沃尔特，“或者，支持沃尔特继承。”

威廉目露惊异之色，他早就听闻巨鳄陨落的风声，但始终认为只是谣言。没想到，阿斯特丽德突然当场证实此事。

场间的吕颂家族成员见此并未有任何震惊，看来，他们早就准备好要向威廉宣布此事。

倘若巨鳄的确陨落，那西境的局势就大不一样。西境地广人稀，家族众多，但除了吕颂家族，还有许多家族对西境统领之位虎视眈眈。吕颂家族若想顺利接任西境统领的位置，恐怕并不容易。

安德鲁特家族并不愿意插手西境事务，但如果阿斯特丽德的确需要帮助。威廉恐怕也不得不提供一些帮助。

“这件事并不在我们之前讨论的范围之内。”威廉皱眉说道，“至少，我们不必再孩子们面前提及。”

“不错，本应如此。”阿斯特丽德轻轻点头，“但如果你答应此事，乔伊和碧翠丝的孩子中，同样可以有一人成为吕颂家族的继承人。”

阿斯特丽德的话语在威廉心里掀起轩然大波。碧翠丝自己虽是吕颂家族的继承人，但排名已经相当靠后，不太有可能继承吕颂家族甚至绿洲协会。这样的条件并不足够。

但谁又能说得清楚。沃尔特将来成为绿洲协会之主，定然需要人为他分忧。他的儿女自然是最好的选择。

这是一个合适的筹码，有一定的吸引力。但只有安德鲁特家族付出足够的代价，才能得到令人满足的收获。

“我需要回去跟丽贝卡商量一下。此事，我暂时无法决定。”威廉摇头说道，“况且，如今我已退出宫廷，只在军队任职，无法影响到皇帝的选择。”

“但你毕竟能影响到很多人。”阿斯特丽德轻声说道，“我希望你能帮我。”

阿斯特丽德目光诚恳地注视着威廉，她的挽留让威廉明白，一切必须当场定夺。

“我答应你。”威廉最终还是点了点头，“这如何提供帮助，还需要再商量。”

“这是自然。”阿斯特丽德暗自松了口气，露出了满意的笑容。

沃尔特适时起身，轻柔地牵起碧翠丝的手掌，父女二人来到大厅中央，在众人赞许的目光中从仆人手中接过盖着红布的礼盒。

与此同时，威廉·安德鲁特与乔伊祖孙二人一同来到桌前，乔伊端起盛放着安德鲁特家族礼物的木盒，走到碧翠丝身前三尺处方才停下。

碧翠丝的姑姑瑞切尔起身充当司仪，宣告双方婚约正式达成，开始交换礼物。

武神学院建立之初，大部分学员毕业时都能达到七阶，但时至今日，一切早已不同。彼时职业者的修行进度远非今日可比，而且学院当初招生人数甚至每年都只有十人左右，并非如今的将近百人。

瑟琳娜恶劣的身体状况不容许她进行如此漫长的旅途来到利亚尔城。

阻止她启程来此的另一个重要原因是雷托夫妇与新帝之间的恶劣关系，帝国宫廷并不容许他们越过国境线，重新踏足泽鲁斯帝国的领地。所以，在得到凤鸣城的允许之前，他们将被严格限制入境。

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