西境地处高原，山野广阔。农耕所得与拥有“帝国粮仓”之称的南境相比，甚至只有其不到三成。

但因渔猎所得已是相当丰富，故而自古以来的山民都多以渔猎为生，豢养牲畜为辅，从事农耕的山民部落十分稀少。

这些恶魔力量强大，为祸一方，诸族的先祖很难杀死它们，即使是成神者也需要付出极大代价才能彻底将其毁灭。

于是，古代的巫师们将恶魔永镇碑下，以消耗恶魔的力量。等恶魔虚弱到极点时，再将其彻底杀死。

毕竟，倘若部落之间产生纠纷，轻易就能令对方一年农耕的受益毁于一旦，但养殖的牲畜即使被杀也可以带到市场贩卖，或留作己用。

此时此刻，扰动杰西卡心神的只有远方丛林深处的封魔碑。

这种存世远逾千年的古碑在整个远东都极为少见。这些年来，杰西卡只在北境的古老雪原上见过一次。

根据圣殿流传的古老传说，封魔碑下镇封着古代祸乱人间的恶魔。

唯有在帝国军团的保护以及威慑下，那些小部落才能放心种植，免遭欺凌。

时至今日，从事农耕的部落不仅摆脱了流离失所的落魄境地，得到帝国的保护，同时也在城邦附近定居下来，不用再担心家园遭到入侵。

一路上，杰西卡见到了许多以农耕为生的部落依山傍水建立起自己的家园，由于有帝国军团或地方兵团的保护，许多部落都没有像以前那样设下严密的守卫，仅仅只留下不多的民兵在入口处值守。

这次的任务远比她想象的要更复杂。大祭司的这次考验对她来说恐怕并不容易。

杰西卡拿出信纸，给乔伊写了一份寻求帮助的简短信件。杰西卡出门寄信时，恰好碰到前来探望她的罗莎·托马斯，于是便在罗莎的带领下参观起西斯城圣殿。

当天晚上，杰西卡在罗莎·托马斯陪伴下参加晚宴，并与西斯城圣殿高层会晤，决定明早天一亮即启程前往封魔碑所在考察。

考尔斯院长离开后，杰西卡这才前往自己留宿的宫殿休息。

帝国西境堪称冗余的地方兵团主要责任就是维护西境安宁，虽然如此，但向来民风彪悍的西境仍时有纷争，而如今，更是爆发了反对帝国统治的大规模叛乱。

心中思绪纷扰，杰西卡并没有心情仔细欣赏西境风景，虽说西境风景壮丽，高原广阔、丛林秀丽，又有各种奇珍异兽，但对来自北境的杰西卡而言，这些都失去了原本的吸引力。

虽然如此，但西境从事农耕生活的百姓仍只有一成左右，与其它三境相比，仍是有极大差距。

西斯城附近本有的密林早已被改为农田，城外数百个村落星罗棋布，大都不再像从前那样捕鱼打猎为生，而是种田畜牧。

为了鼓励山民们迁出山中部落，来到城邦附近的村落中经营农田，以种植为业，帝国可是费了极大功夫。

因此，自从大精灵帝国崩溃，对远东鞭长莫及后，对诺布瓦人的羁縻政策不复存在。

原本在精灵帝国逼迫下世代为农的山民部落也背弃祖业，转向渔猎畜牧，并通过贸易从南境商人手中购买粮食。

这些传说流传至今，早已找不到最初记载的文献，但也绝非空穴来风。

圣殿的不少典籍内都记载着关于封魔碑的传说，即使是恶魔早已被赶出现世的数千年后，奥兰多上仍有恶魔出没的踪迹，更不用提风魂历前几年在北境发生的那场恶魔动乱就发生在凛冬城境内。

杰西卡昔日也曾亲眼目睹过北境的那块古碑，但毕竟当时恶魔早已被圣殿封印，连石碑也被圣殿埋在地下。

但如今，杰西卡不由感到有些疑惑。西斯城外封魔碑下的恶魔到底去了哪里？还是说，它早已衰弱至死，封魔碑直至今日才重见天日。

这一切，不仅杰西卡不知道，就连亲临现场查探过的博格主教也不知道。

这也是为何杰西卡执意要亲自去现场确认的原因之一。

日悬中天时分，杰西卡来到低语之森深处。路上，他们甚至遇到了被送往西斯城圣殿接受治疗的部落居民。

大部分祭司都同时回到西斯城，超过一半的骑士和十余名祭司留在部落所在，继续自己的任务。

低语之森是西境又一片古老的森林，位于西斯城与萨迦城中央，往东南方向延伸，与妖精之森相连。

西境的城市多集中在南方，北方只有利亚尔城和冬青城两座城市。

利亚尔城位于海边，南北各有一条大河向西流入狭海，是防范狭海对面兽人帝国侵略的堡垒。而冬青城则位于北方群山脚下，是抵御北方巨魔南下的一座桥头堡。二者都拥有一定的战略意义。

低语之森将西斯城和萨迦城分隔开来，这里绿树繁茂、空气清新，绿民部落便居住于此。

清脆悠扬的鸟鸣声令杰西卡心情舒畅，唇边不由挂起一缕微笑。她跟随骑士们来到部落的入口。

驻扎在山谷口的圣殿骑士们当即注意到来人，他们早已接到西斯城圣殿的通知，知晓凤鸣城的圣女殿下要来此视察，于是在见到杰西卡后纷纷上前迎接。

为首的金甲骑士身材魁梧、胡须茂密，在金甲的保护下宛如一头巨熊，倘若踏上战场，一定会成为敌方的噩梦。

他策马而来，停在杰西卡身前不远处，宛如一座小山。

“圣女殿下，我是西斯城圣殿骑士团的骑士长亨伯特·科夫，见过圣女殿下。”

骑士下马行礼，半跪在地。饶是如此，依然比杰西卡高出半头。

“骑士长大人。请起身，不必如此多礼。”

杰西卡闻言当即下马回礼，临行之前，她就已听说西斯城圣殿的骑士长在此守护。

骑士长亨伯特听命起身，他体格雄壮，比身边的扈从骑士足足高出一头有余。

西斯城圣殿近百年来一向平安无事，这次封魔碑的出现吸引了西境多方势力的目光。

虽然圣殿已刻意封锁消息，避免引起恐慌。但如今，附近的许多部落都已知晓封魔碑的存在。

“圣女是来查看遗迹的吧？”亨伯特回头指向一旁骑士们驻扎的山谷，“遗迹就在山谷中，距离最近的绿民部落只有不到十里。不过，现在他们都已经逃离此地。”

亨伯特摇了摇头，对此十分不理解。

对绿民而言，这是灾祸。哪怕圣殿派人来此守护，附近的许多部落已经迁徙到远离此地的地方。

“既然如此，那就有劳骑士长带我前去查看一下。”杰西卡轻轻点头。

“不敢。圣殿殿下，请跟属下来。”亨伯特抱了抱拳，领着杰西卡进入守备森严的山谷中。

直到泽鲁斯帝国成立后，派遣驻屯兵团在西境开垦良田、种植粮食，又以高于市场价的价格收购粮食，这才吸引了一大批山民部落重新回到农耕生活。

次日清晨。杰西卡在圣殿骑士们的护送下离开西斯城，朝封魔碑遗迹赶去。

此间虽说已是夏日，但城外天气凉爽，一眼望去，绿油油的农田在视线中延伸到了地面的尽头，与天际线融为一体，令人心旷神怡。

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