碎片化的画面掠过眼前：

鲜红的眼睛淌出血泪，男人的身躯逐渐肿胀，最终无法承受绯红的注视，而彻底破碎。

留守在十四号客房门口的人，只剩下了洛耀、兔子，还有那位自称古董商人的青年，本雅明·雅各。

本雅明指了指在场最刺眼的男孩：“这种情况不适合你这样的孩子待下去吧？你应该下楼去，跟那些警官们待一起，那样更安全。”

而另一个穿着黑色礼服、戴着领结的矮个男人，却将那对被染成红色眼珠捡拾起来，郑重地收到盒子中。他毫无心理负担地踩着血液，然后打开窗户，直接将鞋子脱在屋内，跳下四楼。

——

艾丝特走进客房之后，弗莱便将那位女士抱去奥德子爵说的四号客房，已经晋升到“梦魇”的西迦跟在后面，准备进行入梦与安抚。

警方的人忙着去疏散楼下的其他客人，既然特殊部门没有要求他们留下，那他们也尽量优先去解决普通市民的问题，以“凶恶至极的谋杀”暂时定义了这起血腥的案件。

她摊开手掌，那层微微泛红的柔光在迅速消退，房间里转动的光点缓缓停下，聚回到艾丝特的发丝间。

有几颗光点融入了那枚硬币，直到最后一点红光也消失不见，艾丝特才将这枚便士收起，单独放在挎包的夹层里。

这是对方留下的后手，但也是艾丝特追踪对方的机会，她在这方面的运气，倒是比一般情况下的“幸运”，稳定很多。

它已经度过最圆满的那刻，现在即使形状还保持着完整，亮度却减弱不少。艾丝特没有放过心中不舒服的预感，直觉对她来说，很多时候就是标明行动方向的动力源。

现在有马蒂欧和维卡了，我再使用占卜应该也没关系，先做好隔绝……

艾丝特没有让弗莱做占卜，也是因为心中有种预感，她下意识觉得这件事跟邪神有关，让自己来肯定是最安全的办法。

艾丝特又一次进屋的时候，透过窗户瞥见了那一轮红月。

看来有必要问问入住的那位夫妻是什么情况了。

艾丝特先前从那位女士身上偷走的，大多数只是眼下混乱的记忆，并没有深挖。

淡淡的银色波光从那枚硬币上扩散，又扭曲成细微的银线，落进艾丝特的感知里。

那枚便士飞速旋转起来，一同旋转起来的，还有停滞在空气中的那些光点，它们盘出接连交错的圆环。

而艾丝特合拢眼睛，让自己的感知沉入混乱的虚影间。

旋转的硬币忽然间逸出细微的红芒，兀自弹向艾丝特的额头。

早有警惕的艾丝特迅速睁开眼睛，一把将那枚便士握在了手心。

洛耀看向兔子，兔子却往房门边贴近半步：“我是跟她……哈梅尔，一起的。”

本雅明轻笑一声，却没有再看兔子，而是盯着房门上“十四”的数字，好像他能隔着门去观察屋中情况一样：

“既然你提到了，难道她不会更希望你离开这里？屋里的情况很明显有异常，并不适合让普通人看见，小朋友。”

兔子的眉角高高翘起，眉间紧皱：“你这句话说得就好像……”

本雅明打断了他：“不要有这么大的敌意，我只是随口一说，毕竟我从其他人嘴里了解过状况，我总不好在旁边干等着。”

洛耀先前还在沉默地旁听着两人的对话，但是在本雅明开口后，她注意到兔子涨红的脸和逐渐握紧的拳头，察觉到了这个孩子尖锐的敌意。

洛耀不清楚两人有什么关系，但是她知道屋里那位是“女神之星”，这个男孩是跟女神眷者一同行动的，洛耀自然会产生少许回护的倾向：

“没关系，你可以在这里安静等着。很快那一位就会出来，这件事是该由她决定的。”

兔子听出这位女性警督嘴里的尊敬，在茫然的同时，之前烦躁的感觉却被冲淡不少。

本雅明打量起这位黑发马尾的淡漠女士，微笑着问：“请问怎么称呼您？”

洛耀微微一迟疑，就报上了名字，对方是有身份证明的市民，看上去并不是危险人物：“洛耀·莱汀，很抱歉让你们遭遇这样的意外状况。”

通常情况来讲，不会是什么“危险人物”，雅各的气质与他随意轻快的口吻，难以让他人生出抗拒心。

不过既然对方打开了话匣子，洛耀也问出她先前就有的疑惑：“这位先生，您没有必要在这等候的，可以下楼去跟托勒警督沟通，让他帮您联系另一家过夜的旅馆。”

本雅明笑着摇摇头：“那可不成，我有些很重要的话要跟哈梅尔聊聊，所以最好等这件事先有个初步结果。不然她肯定无法放心，不会愿意跟我多谈。”

他扶了一下镜片。

过了好几秒，洛耀才从恍惚中回过神来，好像从未发呆一样，对着先前的话题露出若有所思的表情：

“您希望在这多等一会儿，是因为您也认识布鲁克女士吗？”

“不，我们不认识他！我可以证明。”兔子对本雅明的警惕心到了极点，此时听到这句话，立刻大声反驳起来。

“证明什么？”

十四号客房的门忽然向内打开了一条小缝，艾丝特小心翼翼地钻过来，尽量不让屋里的景象展露在兔子的眼前，避免对男孩造成过于猛烈的心理冲击。

艾丝特见兔子满眼都是怒火，抬手在他前额上轻敲了一下：“怎么了？看上去这么生气的样子。”

见兔子鼓着脸垂下头，双手插在了背带裤的口袋里，艾丝特只好转向洛耀：“我已经对那位嫌疑人有了线索，我们有必要向警方提供他的外貌信息，尽快发布通缉令。”

说到这里，艾丝特的视线落在旁边的本雅明身上：“这位，雅各先生，你要不要……”

艾丝特原本想说让他“回避一下”，但是本雅明先一步接过了她的话头：“这位哈梅尔小姐，我有些事想问问你，我在楼下等你可以吗？”

“啊，当然可以，不过你可能得等一会儿了。”

艾丝特原本想让兔子跟着本雅明先生一同下楼，她并不想让兔子接触非凡事件，但是一想到对方那个“雅各”的姓氏，她瞬间打消了这个想法。

本雅明冲她露出一个欢快的笑容：“喊我本雅明就好，不要见外。”

这人究竟是自来熟，还是想套近乎？艾丝特拿不准本雅明为什么一直留在这里，就为了等她说句话？她并不认识这位青年……

或者是他猜想到我“安抚”那位女士的方法，作为“偷盗者”而产生了同行相认的兴致。本雅明先生的姓氏并不是巧合，而是说明，他真的属于那个第四纪的古老家族。

算了，只要不是阿蒙就行，那就跟他随便聊聊吧。

艾丝特这样想道，带着兔子跟洛耀走向四号客房。

——

待处理完眼下的收尾，已经快一小时后了。

那位昏迷不醒的女士被送往医院，在那里她能获得更专业的看护，西迦已经稳定了她的精神状况，远离事发现场，应该能让这位当事人有更多冷静的空间。

他们并没有取走那位女士紧握住的戒指。

从当事人的梦境中，值夜者们获得了更加详细的情报，与艾丝特在占卜“过去”时，见到的那位嫌疑人完全相符。

“受害人，杰洛里·佩特莱尔先生，他所就职的风帆贸易公司，负责一部分南大陆的咖啡出口。这次来廷根，他约见了一位曾经在南大陆遇见的好友，两人一直保持着书面联系，佩特莱尔夫人对此也有不少印象。”

西迦已经从弗莱处得知了“女神之星”的特殊身份，此时谈起正事，她详细地将获得的关键情报，再度梳理后告知艾丝特。

这让艾丝特有些哭笑不得，她并不想要看过去的同事们这么小心翼翼，她还是习惯跟他们平等交流——只是神眷者的身份，对这些尽职尽责的值夜者们来说，太过疏离。

牵扯到南大陆，又是如此血腥的作案，包括今夜出现“血月”的异象，值夜者们互相交换了眼神，很轻易就联想到在南大陆活跃频繁的某个邪教组织。

“通缉令明天就发出去，至少我们必须得先抓到那个人，再确认身份。”

弗莱虽然很怀念过去能简短交流的时候，但是队长的身份让他不得不思考更多，他必须得给出明确的指示——这都是邓恩嘱托过的。

责任不会让他退缩，只会让他坚定，保护这座城市的使命还在身上呢。

西迦也点点头：“这也是为了提醒广大市民，注意安全，说不定就会有人提交目击线索。”

洛耀淡淡地“嗯”了一声，望着“女神之星”：“请问您还有什么要吩咐的么？”

艾丝特一直脸上带笑地看着三人讨论，并没有过多插话，此时听到洛耀的询问，她轻轻摇头：

“不，只是看到你们这样协力合作的样子……很好。”

我感到好高兴。

(本章完)

“果然……”

光点在这间屋子里散开，并没有落入四周沾着黏稠红色液体的墙面，而是在屋里安静地悬浮着。

艾丝特从挎包里摸出一枚硬币，单膝着地，然后让那枚便士立在地面上，手指一错。

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