翌日。郭安又朱高炽，还有马和与沈庄等人，前往海贸商会的拍卖房。在那座可容纳上千人的巨大拍卖房内，朱高炽一脸郁闷。“我总觉得老师是故意给我安排事情，让我劳累起来！”马和与沈庄不由脸色一惊。郭安也是满脸惊诧，“殿下误会了，微臣怎敢给殿下安排事务？”朱高炽一脸不信。“自从老师嫌我肥胖之后，我每日便是越来越忙碌，每日，都要脚不沾地，走上数万步，感觉每天都在消瘦！”“而今，查看拍卖物件之事，老师也要让我前来……”郭安丝毫不承认，连连摇头。“殿下多想了，微臣只是觉得，殿下是大明太子，整日坐在深宫内，不食人间烟火，不识外面这些各种常识，想让太子殿下多了解一番。尤其是拍卖房内的这些奇珍之物，马和与沈庄等人虽是对陛下忠心耿耿，不会贪拿。但是，等到日后，那些没本事的人接管了拍卖会，看到这么多奇珍之物，难免会生出不该有的心思！”“殿下多看看，知道拍卖房是一个怎样的章程，日后便不必轻易被蒙蔽！”朱高炽眉头微皱，“老师，难道日后拍卖房的管事，都会贪钱？”郭安微微一笑，“殿下恕罪，微臣也不知，这只是防患于未然！”朱高炽也没多说什么，只是微微点了点头，便开始四处行走。而一旁，沈庄则仍是紧绷着脸，不敢多说一句。恰巧。这时。两个力役，从一侧扛着两袋货物，往拍卖房后的仓库而去。而那袋子之中，还传出一股浓郁的异香。“这是何物？”朱高炽忍不住问道。沈庄看了一眼袋子，连忙回道：“回禀太子殿下，此物应为胡椒！”“胡椒？”朱高炽眼睛一亮，随即便眉头微微皱起。“既是胡椒，怎的这般粗糙搬运？”胡椒的模样与花椒类似，但在大明人的眼中，地位却是天差地别。胡椒不仅有消痰、下气、补虚的药用价值，还可作为香料，给肉食调味，多用于牛羊肉的腥膻之气，香美异常，再加上希少，只能由皇宫或是大明一众士绅权贵们吃食。哪怕是对于朱高炽这个太子来说，胡椒也是极其珍稀的香料。而现在。两袋子胡椒，便像是杂草一般，被力役随意扛着。“殿下教训极是，是微臣疏忽了！”沈庄恭恭敬敬的认错。而那两个力役，这会也小心翼翼的站在那里，满脸不知所措。他们怎么知道，这香气四溢的袋子内，装的会是连太子殿下都十分看重的香料胡椒？郭安意识到什么，开口问道：“此次，带回来的胡椒一共有多少？”沈庄感激的看向一眼郭安，急忙回道：“回侯爷，一共带回胡椒一万箱，约五万袋！”朱高炽直接大惊，“五万袋？还都是这种袋子？”一旁，马和也说道：“回禀殿下，正是这种袋子！”朱高炽急忙问道：“这得多少斤？”“回殿下，每袋五十斤，一共二百五十万斤左右！”“嘶……”朱高炽冷吸一口气，“居然如此之多？”随后，想起什么，便急忙问道：“买这些胡椒花费多少钱？”马和回道：“回禀殿下，十斤胡椒粉一斤粮食，或是百斤胡椒粉，一两茶叶，或是一两精盐，一件玻璃器物……”“……”朱高炽直接瞪大眼睛。“那些蛮夷居然如此糟践这些奇珍香料？”不知想起什么，马和嘴角微微抽搐。“殿下有所不知，这些胡椒在那些蛮夷之地，遍地都是。再加上这些胡椒只有香味，并不能当做粮食吃食，因而会被那些蛮夷当做粪土。若不是有宋元之时，有我中原海商向他们购买过这些胡椒，让那些蛮夷知道这些胡椒还有些价值。恐怕，这些胡椒在那些蛮夷之地，只能沦为杂物！”“杂物……”朱高炽脸色一怔，忍不住愤愤道，“珠碧蒙尘，夷人愚昧！”郭安忍不住为那些蛮夷辩解道：“殿下，这些夷人愚昧，才是我大明的朋友啊！”“朋友？”朱高炽一愣。郭安轻笑，“殿下，在我大明十多两一斤的胡椒，那些夷人几文钱或是十多文钱便卖给大明。”“一千多倍的利润，如此纯真朴实的夷人，当为我大明的朋友！”“……”愣了半晌，朱高炽也忍不住满脸坚定的点了点头。“老师所言极是，那些夷人当为我大明的朋友！”“殿下英明！”马和与沈庄几人也连连跟着点头。朱高炽忍不住又再次算了起来，“两百五十万斤重的胡椒，一斤哪怕是卖上十两银子，也可赚两千五百多万两银子！”“两千五百多万两？……”朱高炽忍不住再次瞪大眼睛，“仅仅只是一些胡椒，便可赚这么多钱财？若是再算上宝石、象牙、染料、药物、鹿皮、珊瑚……那些，岂不是可赚数万万两银子？”当然，朱高炽所说的这些钱财，都是宝钞。但是，哪怕只是宝钞，那折合下来，也是一笔巨富。船队出一次大海，便可赚回大明数年的税收！这会算出真正的钱财，朱高炽心中都不由一颤一颤的，这么多钱财，他父皇能守得住不？朝中那些大臣要是知道了，岂不是一个个要癫疯？“不会有那么多！”郭安淡淡一笑，解释道：“殿下，胡椒利润大，但宝石与象牙这些物件，在那些蛮夷眼中也都十分珍贵。而且，宝石与象牙数量并不会太多！”“回禀殿下，正如侯爷所说这般！”马和说道：“宝石与象牙漂亮好看，而且那些蛮夷好像也都知道，我大明人喜欢这些东西。因此，他们索要价格也十分之高。往往，一件玻璃器具，才可换到一件象牙或是几个宝石！”朱高炽：“……”一件一两银子或是几百文钱的玻璃器具，换一件数十两甚至是上百两银子的象牙或是宝石，上百倍的利润，这还不赚钱？郭安又道：“殿下，正是因为货物太多了，所以拍卖房容易出现腐败之事！”“老师所言极是！”朱高炽微微点了点头，便朝着马和与沈庄道：“拍卖房之事，还请诸位严加看管。虽然父皇也知，诸位忠心耿耿，但若是出现什么问题，父皇哪怕不愿惩罚诸位，也会派人严查！”“还请殿下放心，微臣定会严加看管！”马和与沈庄连忙满脸肃然道。“诸位切莫这般，本宫与定海侯都还是十分相信诸位的才能的！”朱高炽满脸温和道。一旁，郭安眼中闪过一丝欣慰。接下来，再次查看起拍卖房的操作流程，朱高炽便是认真了很多。而朱高炽也是再次大开眼界。一直到出了拍卖房，与郭安单独坐在马车上。朱高炽才突然开口说道：“老师，拍卖房那些管事、力役们，守着那么多的奇珍异宝，他们能管得住手脚否？尤其是那些力役与账房，只要他们默默用后攒上一斤胡椒粉，或是什么一颗宝石、象牙，他们便可卖到数十两宝钞！”“殿下也注意到此事了啊！”郭安淡淡一笑，随后便道：“刚开始他们或许还能忍得住，但时间一久，他们定然忍不住！”“那可如何是好？”朱高炽急忙问道。虽然有时，法也可责众。但是，那些管事、力役们贱命一条，哪怕是杀了一茬，再来一茬，面对着那些奇珍之物，也绝对不会忍得住。“殿下莫急！”郭安仍是一脸镇定。“殿下，拍卖房的这些琐事，只需交给沈庄他们处理便可！沈家身为巨贾，管理下面一众管事力役经验多的是。而且，沈家家大业大，他们好不容易攀附上陛下，定然会尽心尽力，不会让那些管事与力役胡来！”“老师之意？”朱高炽莫名的听出一些不一样的意思。……

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