“……你让我哑口无言。”</P>

阿尔伯特沉默许久，随后认真答道：“但这种感觉……倒也不坏。”</P>

“……哎呀，哎呀！”</P>

只是刹那之间，低垂着头、沮丧颓废的阿尔伯特王子，不知何时就变回了尤努斯。</P>

“自然。”</P>

他轻轻转动手指，空气颤抖、发出嗡鸣。</P>

与最初进门之时，两人的立场完全反转。</P>

艾华斯宣布这场对话就此结束：“现在，我想和尤努斯先生聊聊了——关于阿纳斯塔西娅小姐的事。”</P>

“这话，用不着您来说。您也用不着对我来保证。不管到时候伊莎贝尔打算如何，我都尊重她的意见。</P>

“不管她遇到怎样的危险，我也都将与她站在一起、保护她。事实上，我前不久才刚从一位第五能级的恶魔化身手中将她救了下来。而如今，她身边更是跟着成群结队的教皇近卫……也用不着您来担心。</P>

“那个胆怯的孩子已经长大了——靠着她自己的坚强意志，靠着我们这些朋友的帮助。她如今就是阿瓦隆人的女王陛下。</P>

那里挂着伊莎贝尔送给艾华斯的定情信物——能够抵挡一次致命伤的伊索尔德的眼泪。</P>

“它叫伊索尔德的眼泪，是伊妮留给我的项链。她跟我说过，这是她妈妈留给她的东西。而她妈妈最终凝珀而死，这根项链没能救下她来；如果伊妮遇袭时戴着这根项链，她也或许不会死；但在我们结婚之后，她就将它送给了我。</P>

“……很讽刺吧。能够免死一次的消耗品项链，但接连送走几位主人、最终什么都没能保护到。甚至没有被消耗掉的机会。</P>

阿尔伯特说着，看向艾华斯的领口。</P>

“而阿尔伯特王子殿下呢？可怜的王子殿下，早就死在了某次强盗的战斗之中。”</P>

艾华斯慢悠悠将酒杯放下，伸出一根手指抵在杯壁之上。</P>

在艾华斯的“数位父亲”中，阿尔伯特无疑是其中最接近“普通人”的。</P>

“那您如今对我的看法如何呢？”</P>

艾华斯举起已经空了的酒杯，与阿尔伯特碰杯：“父亲。”</P>

艾华斯轻笑着，将酒杯在指缝中转动把玩：“因为你一直在等待着有人能够如此痛骂你，父亲。”</P>

“……要对伊莎贝尔好。”</P>

他开心地拍着手，随后像是快乐的海豹般拍着自己的肚皮：“真是一场好戏，让我如此欢喜！见到那个嘴硬如铁的男人终于哑口无言，简直像是星星陨落般稀奇！”</P>

这个光头胖子的脸上，没有一丝一毫的失落。</P>

就仿佛他与阿尔伯特王子真就是完全不同的两个人一样。</P>

他甚至从一个旁观者的角度锐评道：“那个男人从来都不会直面问题，唯有你的身份让他彻底无法逃离——因为你确实替代了他的职责，尊贵的不管部大臣、莫里亚蒂亲王！”</P>

这对话，让艾华斯产生了一种奇异的感觉。</P>

他突然联想到了酒神与宴主。</P>

艾华斯姑且按下心中的杂念，开口温声道：“先不提那些，说说阿纳斯塔西娅吧。你真从阿瓦隆见到了她？”</P>

“我确实见到了她，我还碰到了她的手！她的皮肤虽是有些温凉，但仍然有着活物的温度——我想那或许是阿瓦隆的晚风微凉。”</P>

尤努斯拨弄了两下琴弦，表情认真了起来：“我拿到了她的发带。根据马克西姆先生的说法，这是她朋友来探望时的礼物。”</P>

……树化病吗？</P>

“既然是礼物，”艾华斯思索着，“也就是说，在教国还有一份？”</P>

“那些东西早已丢失——这是马克西姆先生的说法，而我有些不同的观点。”</P>

尤努斯严肃的说道，那种欢快而跳跃的语气突然变得正经了一些：“我也是第一次来精灵之国，但我来这里也过了几个月。许多精灵并不认为‘树化’是一种疾病，而更接近一种荣耀。因为那意味着，树化精灵必然会以更崇高的姿态从梦界重生……但普通的精灵却未必能得到天司与柱神们的认可。”</P>

艾华斯点了点头。</P>

确实，精灵能树化也就相当于保送幻魔了。虽然意味着物质界躯体的提前死亡，但如果只是将物质界视为梦界的“新手期”与“筛选期”的话，那么树化几乎可以说……等同于“人生的提前毕业”了。</P>

尤其是对于崇敬巨树的精灵来说，作为巨树的衍生物而飞升、那自是可以成为一种荣耀。</P>

“精灵完全树化之后，亲属友人就会将生前所珍视的物品烧掉——堆在他们化为的那棵树的面前，一把火将两者烧尽！”</P>

“……烧尽？”</P>

艾华斯有些讶异：“为什么？”</P>

“因为没有意义。”</P>

尤努斯立刻答道：“与凝珀不同——凝珀的精灵实质上并未完全死去，他们的灵魂仍旧被锁在躯壳之内。理论上来说甚至有恢复的可能。</P>

阿尔伯特王子近乎无力的说着：“小伊莎的生日那天……我会回去的。无论如何我都会回去的。”</P>

“我觉得我不配使用它，至少与它的前几位主人相比、我的生命是不配消耗掉这宝贵的一次免死机会的。”</P>

阿尔伯特盯着艾华斯胸前的项链，低声说着：“所以我在临走之前，就将它送给了伊莎贝尔。因此，见到你的第一眼……我就认出了你的身份。”</P>

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